L'Épouse du Chef Viking

Le corps sans vie et glacé du chef Bjõrn gisait sur le sol gelé, dans une mare de sang figé. Ses cheveux étaient raidis par le froid. Ils étaient couverts de glaçons pour être restés dehors, dans la tempête, toute la nuit. Sa peau était d'une pâleur mortelle. Pourtant, elle brillait sous les derniers rayons du soleil car la glace scintillait sur lui.

Il y avait une blessure à la tête et une entaille profonde à la jambe qui avait saigné abondamment. Cependant, il était facile de voir que c'était le poignard planté dans son œil qui l'avait tué net.

Autour du corps du puissant chef se trouvaient les cadavres de ses proches. Tous ses parents étaient là, sauf deux.

Non loin de là gisaient les corps de ses deux fils aînés. Leurs dépouilles étaient percées de lances comme s'ils étaient des pelotes d'épingles. Ils avaient dû se battre vaillamment, même s'ils étaient en infériorité numérique. On pouvait presque voir la colère avec laquelle les épées avaient été enfoncées dans leurs corps tout en longueur.

L'ennemi n'avait pris aucun risque pour sa propre vie. Il s'était assuré que les fils de Björn soient aussi éliminés. En tant que fils, ils auraient été liés par le serment de tuer le meurtrier de leur père.

Gunnar marchait au milieu du carnage. Son meilleur ami et chef n'était pas rentré de son voyage. Dès que le temps s'était calmé, Gunnar avait mené une équipe de recherche. Mais il leur avait fallu toute la journée pour trouver la petite crique. C'est là que le chef et ses hommes avaient été coincés par ceux qui avaient juré de venger leur propre père en tuant le Chef.

Le vent se levait à nouveau. La fraîcheur de l'automne lui piquait la peau tandis que Gunnar finissait de faire le tour de la clairière sanglante. « Chargez les morts pour les ramener à leurs familles », ordonna-t-il à ses serviteurs en revenant vers Björn.

Magnus, le plus jeune fils de Björn, était agenouillé à côté du corps sans vie de son père. Cet enfant était comme un fils pour Gunnar lui aussi. Il passait tellement de temps à la ferme de Gunnar qu'il était resté là-bas quand Björn était parti à travers les champs de lave. Le chef allait organiser des mariages pour ses fils aînés. Maintenant, ils savaient que c'était un piège.

Après la tragédie qui s'était déroulée sous leurs yeux, ce garçon de douze ans était devenu le dernier homme de sa famille. Il était différent de ses frères. Il n'était pas seulement fort et beau comme son père. Il était aussi malin et intelligent, comme sa mère. Et c'est ce qui le rendait spécial aux yeux de Gunnar.

Les serviteurs bougeaient lentement en surveillant du coin de l'œil le dernier fils. Enfin, Magnus tendit la main pour retirer le poignard de la poitrine de son père. Ses petites mains tremblaient et son corps était secoué de sanglots. Pourtant, sa détermination était totale. Il allait retirer ce poignard et devenir celui qui vengerait la mort de son père.

Gunnar était un homme calculateur, mais il fut submergé par l'émotion. Il voyait la fin sanglante qui attendait ce garçon s'il touchait à ce poignard. Ce petit lui était plus précieux que ses trois propres filles. Magnus était la pièce maîtresse de tous ses plans futurs. Pour une simple question d'honneur, Gunnar faillit voir son destin s'effondrer.

Plus rapide que jamais, Gunnar intervint et ordonna brusquement : « Arrête ! N'y touche pas. »

Le garçon s'arrêta. Son visage se crispa de douleur quand Gunnar s'agenouilla près de lui. Il le laissa s'effondrer complètement pour pleurer sa famille. Il le laissa pleurer ce grand homme tué par la lâcheté et la ruse.

Le garçon n'était pas encore prêt pour cette tâche. Gunnar avait passé trop de temps à construire leur relation pour risquer une mort précoce pour Magnus. Mais si ce n'était pas le garçon, alors qui ? Car celui qui retirerait ce poignard serait lié par le serment de venger la mort du puissant Chef Björn Nijalsson.

Alors que les serviteurs et les autres se rassemblaient pour regarder, Gunnar sentit le poids de la responsabilité. Il venait de protéger son protégé, même si ses raisons n'avaient rien de noble. Le poids de l'honneur et d'une querelle vieille de plusieurs générations ne l'intéressait pas. Mais son avenir était en jeu. Il s'apprêtait à lier son destin à cette vengeance. Il savait que c'était la seule chose à faire, car c'était la plus stratégique.

Il tendit lentement la main et retira le poignard, bien en vue de tout le monde.

Magnus était sous le choc et fixait Gunnar, la bouche bée. « Pourquoi ? Ce n'était qu'un voisin pour toi », chuchota l'enfant stupéfait.

Gunnar sourit malgré la situation. Le garçon était simple et ne voyait pas loin, contrairement à lui. Il s'intégrerait parfaitement à ses plans bien ficelés.

Gunnar posa une main sur l'épaule du garçon et prit son air le plus sincère. « Je ne l'ai pas fait pour lui, Magnus. Je l'ai fait pour toi. Car toi, mon enfant, tu vas devenir un chef plus puissant que lui. Et ensemble, nous serons imbattables. Tu verras, Magnus. Toi et moi, nous régnerons sur ces terres un jour. »