Une place libre
*Charlie*
Le café bourdonne de bavardages et de rires. C’est un son chaleureux qui m’enveloppe comme une couverture réconfortante. Je cherche mes amies du regard, sachant qu’elles doivent être là, puisque je suis en retard. Mais je suis arrivée, me dis-je. J’ai réussi. Prête pour ce déjeuner avec mes meilleures amies.
Nia est la première à me repérer. Son sourire éclatant fend la foule comme un phare. C’est une vraie beauté, grande et impressionnante, avec sa peau sombre et riche qui rayonne même sous la lumière tamisée du café. Aujourd’hui, elle porte une robe d’été qui moule ses courbes à la perfection, mettant en valeur un corps qui semble défier les lois de la physique. « Charlie ! » lance-t-elle en me faisant signe. Je ne peux m’empêcher de lui rendre son sourire, même si cette pointe de gêne habituelle commence à m’envahir.
Vient ensuite Tessa, dont les cheveux blonds tombent en vagues légères, encadrant un visage toujours plein de malice. C’est la boute-en-train, l’amie capable de vous faire rire même lors de vos journées les plus banales. « Enfin ! On allait commander une deuxième tournée de frites sans toi ! » Elle fait un clin d’œil, ses yeux bleus pétillants de jeu.
Et puis il y a Arabella, que je considère toujours comme la princesse gâtée du groupe. Avec ses cheveux noirs saisissants et ses yeux verts perçants, elle est l’incarnation d’une beauté sans effort. Aujourd’hui, elle est drapée dans des vêtements de créateur qui coûtent probablement plus cher que toute ma garde-robe. « Tu as l’air… pittoresque, Charlie », se moque-t-elle, mais il y a une pointe d’agressivité dans son ton. Nous sommes amies depuis trop longtemps, je suppose qu’on a toutes appris à faire avec.
Alors que nous nous installons autour de la table, le sujet dérive sur leur prochain voyage dans un royaume insulaire exotique, un endroit dont je peux à peine prononcer le nom. La façon dont elles le décrivent ressemble à l'ouverture du rideau sur une grande aventure. « Ça va être comme une émission de télé-réalité de rencontres. » Les yeux de Nia sont grands ouverts d’excitation, et je peux presque voir les rêves tourbillonner autour d’elle. « Des hordes d’hommes riches et célibataires. »
« Vous avez entendu parler des deux princes ? » ajoute Tessa, la voix dégoulinante d’intrigue. « Ils cherchent des épouses ! Vous imaginez ? On serait comme les stars d’une comédie romantique ! »
Je me penche en arrière, ravie de ne pas y aller. La simple idée d’y participer me donne la chair de poule. Je ne suis pas fan des fêtes, et la dernière chose que je souhaite, c’est d’être exposée devant une bande de mecs fortunés. De plus, je ne corresponds pas à ce que cherchent ces princes exotiques. Je veux dire, je ne suis que Charlie. Des cheveux châtains banals, des yeux marron banals, un corps un peu potelé, bref, tout ce qu’il y a de plus normal. Je ne suis pas exactement le genre à attirer le regard des hommes, surtout avec mes amies autour.
Le téléphone d’Arabella sonne. D’après la conversation, je comprends qu’il s’agit de Kiki, la dernière fille de notre groupe. Elle a déménagé il y a un peu plus d’un an.
« C’est bon », dit Arabella. « Ouais, aucun problème. »
Nous la regardons toutes avec curiosité tandis qu’elle raccroche, et Nia demande : « C’était quoi ça ? »
« Oh mon Dieu, Kiki ne vient pas au voyage », dit Arabella en levant les yeux au ciel.
« Pourquoi ? » demande Tessa. « Est-ce qu’elle va bien ? »
Arabella fait défiler son téléphone. « Euh quoi ? Bien ? Oh, oui, elle va bien. Sa mère est malade ou un truc comme ça. »
Je me dis qu’il faudra que j’appelle Kiki quand je serai rentrée à la maison pour en savoir plus sur sa mère. J’espère que ce n’est rien de grave.
« Charlie, tu viens, n’est-ce pas ? » Le regard d’Arabella se pose sur moi et, bien que son ton soit décontracté, il y a une certaine pression dans ses mots. Elle a déjà précisé qu’elle avait payé le voyage, et sa déception concernant Kiki flotte dans l’air comme un brouillard épais.
« Hum, je ne pense pas », dis-je, en essayant de garder une voix ferme. « Je veux dire, ça a l’air… sympa, mais je ne me vois vraiment pas partir pour un voyage comme celui-là. »
Arabella cligne lentement des yeux : « Allez, s’il te plaît. J’ai payé et Kiki m’a déjà plantée… c’est des vacances gratuites. »
« Ouais, allez ! » intervient Nia, son enthousiasme est contagieux. « Tu n’es pas obligée de sortir avec quelqu’un ! Imagine juste te prélasser sur la plage avec un cocktail à la main, nager dans des eaux cristallines, et… »
« De la nourriture gratuite ! » ajoute Tessa, les yeux pétillants comme ceux d’une enfant le matin de Noël. « Et on sera là. Tu pourras juste te détendre, Charlie. Tu le mérites. »
Il y a quelque chose d’attrayant dans l’idée de trois semaines de soleil et d’eau. Je sens l’idée faire son chemin. Je veux dire, Nia a raison, je ne suis obligée de sortir avec personne. « Mais et si je ne m’intègre pas ? » protesté-je mollement, sachant très bien que c’est un argument faible.
« Crois-moi, tu t’intégreras très bien. Il y aura toutes sortes de femmes là-bas », m’assure Bella, avec une assurance inébranlable. « Tout ne tourne pas autour de l’amour. Imagine juste les photos qu’on va prendre ! Les souvenirs qu’on va créer ! »
Elles me regardent toutes, les yeux brillants d’un mélange d’excitation et de supplication. Je sens ma détermination commencer à s’effriter.
« D’accord », finis-je par concéder, un sourire réticent étirant mes lèvres. « Mais je ne sortirai avec personne. »
Nia tape dans ses mains dans un élan de joie spontané. « Voilà l’esprit ! Tu vas adorer. Promets juste de te lâcher et de profiter de la vie pour une fois. »
Tandis que la conversation revient sur les détails du voyage, je ne peux m’empêcher de décrocher un peu. Une partie de moi n’est toujours pas convaincue par toute cette histoire… trois semaines sur une île avec des princes et des hommes riches ? Et bon, quelques centaines de femmes en quête d’un mec. Je veux dire, c’est quoi ce délire ?
Mais en observant l’excitation de mes amies, je ne peux m’empêcher de penser que sortir de ma zone de confort n’est peut-être pas une si mauvaise idée. Après tout, qui sait ? Ce voyage pourrait bien être le changement dont j’avais besoin sans le savoir… et la pause que je sais nécessaire.
Et en prenant une gorgée de mon soda tiède, je ne peux m’empêcher de me demander si, peut-être, être banale n’est pas si mal après tout ; après tout, cela signifie probablement que personne ne m’embêtera vraiment là-bas. Peut-être est-il temps de briser le moule, ne serait-ce que pour un petit moment.
