Chapitre un : Premier regard
-Joliene-
Joliene Monika Henderson (Jojo pour sa famille et ses amis) était assise sur le capot de sa Volkswagen Coccinelle de 1963, contemplant l’océan en contrebas depuis la falaise. Elle et Kraig venaient ici chaque week-end pour échapper à son père et au reste de la meute. Être la fille de l’alpha n’était pas aussi glamour que les gens le pensaient.
On lui demandait tellement de choses qu’elle avait du mal à garder les idées claires.
Son téléphone vibra. Elle y jeta un coup d’œil rapide, puis le posa face contre le capot. Elle leva ensuite les yeux vers le ciel et soupira.
« Tu me manques », murmura-t-elle.
Elle avait trouvé son âme sœur très jeune. Elle avait quinze ans et lui dix-sept. Elle venait tout juste d’entrer en seconde quand sa famille fut transférée dans leur meute. La première fois qu’elle l’avait vu, son monde avait basculé.
À ses dix-huit ans, ils s’étaient unis, s’étaient réclamés l’un l’autre et s’étaient mariés. Pas que les shifters aient besoin de se marier, mais elle tenait à porter son nom.
D’abord, cela les rapprochait. Ensuite, à moins que les gens ne la connaissent déjà, personne ne se doutait qu’elle était la fille de l’alpha.
Surtout, elle ressentait un lien plus profond depuis qu’elle l’avait épousé et qu’elle portait son nom.
Une larme coula sur sa joue et elle l’essuya.
« J’aimerais tellement avoir pu éviter cet accident », dit-elle en essuyant une autre larme.
Il y a un mois, cela faisait un an que son âme sœur était partie en voyage d’affaires. Sur le chemin du retour, un micro-rafale avait fait tomber l’avion, ne laissant aucun survivant.
Elle avait refusé de croire que l’amour de sa vie — son seul et unique, son âme sœur — était mort, jusqu’à ce qu’elle voie son corps.
Joliene ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Elle adorait l’odeur de l’océan. Une autre larme roula sur sa joue. Son téléphone vibra de nouveau et elle grogna en le saisissant pour consulter la notification.
« Putain », jura-t-elle.
Sa mère ne pouvait vraiment pas la laisser une heure tranquille — une heure pour penser à l’homme qu’elle aimait.
Joliene leva à nouveau les yeux vers le ciel et soupira. Il faisait encore beau, mais ils prévoyaient que le temps se gâte rapidement.
Enfin, c’est ce que disait sa mère.
Joliene descendit du capot et se tourna pour admirer la voiture. Elle sourit en voyant le grand numéro 5 sur le capot. Le film préféré de Kraig et elle se trouvait être le même, ce qui aidait encore plus leur relation.
La Coccinelle à moteur
Pour les vingt ans de Joliene, Kraig avait découvert qu’une personne proche de Disney mettait aux enchères la vraie de vraie : une authentique Herbie de 1963, l’une des voitures utilisées dans le film original.
D’après ce qu’elle avait compris, Disney avait utilisé beaucoup de voitures, et même aujourd’hui, les gens en vendaient un peu partout dans le monde. Elles n’étaient pas toutes authentiques ; la plupart étaient des répliques. Ils avaient eu la chance d’en trouver une vraie.
Le téléphone de Joliene sonna à nouveau. Elle secoua la tête pour chasser ses souvenirs. Ses parents voulaient qu’elle rentre immédiatement avant que l’orage n’éclate.
Joliene glissa son téléphone dans sa poche et fit le tour de sa Coccinelle côté conducteur. Elle ouvrit la portière, s’installa et démarra. Le moteur grésilla une minute avant de rugir comme un dragon.
Joliene fronça les sourcils en écoutant le bruit. Il n’avait pas fait ce son plus tôt. Haussant les épaules, elle passa la marche arrière, s’éloigna de la falaise, puis s’arrêta pour passer la première. Elle s’engagea sur la route en direction de chez elle.
Le bruit devint plus fort et plus inquiétant. Joliene remarqua de la fumée dans son rétroviseur et soupira. C’était le seul inconvénient d’avoir une VW Coccinelle. Les ingénieurs avaient placé le moteur à l’arrière.
Ceci dit, pour être honnête, elle avait cherché la raison : ils avaient mis le moteur à l’arrière pour la simplicité, la motricité et le gain de place.
Un bruit étrange vint de l’arrière et la voiture se mit à brouter et à grincer. Un véhicule apparut au tournant devant elle, ce qui la fit grogner de frustration. Il fallait qu’elle se gare pour vérifier ce qui n’allait pas avant de perdre le contrôle et de percuter quelqu’un.
La voiture passa sans encombre et Joliene se rangea sur le bas-côté. Le moteur s’étouffa et cala. Joliene se couvrit le visage de la main. Ses parents détestaient qu’elle ait dépensé autant d’argent pour une si vieille voiture, mais elle s’en moquait — c’était la sienne, et Kraig l’avait trouvée pour elle.
Joliene sortit son téléphone et composa le numéro de sa mère, mais il n’y eut aucune réponse. Elle grogna, frustrée, et appela son père — toujours rien.
« C’est quoi ce bordel ? »
Ils veulent qu’elle rentre en sécurité, mais ils ne répondent pas à leurs téléphones.
Joliene actionna le loquet arrière et sortit de la voiture. Elle alla à l’arrière et ouvrit le capot. Quand la fumée lui monta au visage, elle agita la main devant elle.
Elle inspecta le moteur, mais n’avait aucune idée de ce qu’elle regardait.
« Besoin d’aide ? »
Joliene faillit faire un bond en entendant cette voix. Elle se retourna lentement et son cœur rata un battement. Devant elle se tenait l’homme le plus séduisant qu’elle ait jamais vu.
À part Kraig, bien sûr.
~⁎🐺⁎~
-Mikel-
Mikel Carlos Heilmann tapotait sur son volant au rythme de la musique à la radio. Il crut avoir halluciné en voyant la voiture garée sur le bas-côté.
« C’est La Coccinelle à moteur ? » se demanda-t-il en dépassant la Volkswagen de 1963.
Il se gara juste après la Coccinelle et coupa le contact. Il détacha sa ceinture et sortit de sa voiture. En se tournant vers le véhicule en question, il sourit en voyant la conductrice ouvrir le capot arrière et chasser la fumée.
« On dirait que j’arrive pile au bon moment », murmura-t-il en s’approchant d’elle.
Il s’arrêta juste derrière elle et admira son derrière un instant avant de secouer la tête.
« Besoin d’aide ? » demanda-t-il en l’observant se redresser.
Il pouvait sentir le loup en elle et savait qu’elle était une shifter. Elle ne semblait pas effrayée ; juste surprise. Elle se tourna vers lui et son cœur manqua un battement.
« Tu m’as fait une peur bleue », dit-elle en l’observant avec attention.
Il sourit. « Désolé. »
Elle hocha la tête et montra sa voiture du doigt. « Tu t’y connais en vieilles VW ? »
« Un peu », admit-il avec un sourire. « Tu l’as peinte pour qu’elle ressemble à Herbie ? »
Ses yeux s’illuminèrent un instant avant de s’éteindre à nouveau.
« Non, je l’ai achetée comme ça. C’est l’une des vraies voitures utilisées dans le premier film. »
Mikel secoua la tête, stupéfait.
« Laisse-moi regarder », dit-il en désignant le moteur.
« Oh, d’accord. » Elle recula pour le laisser examiner le moteur.
Mikel vérifia le moteur, puis se tourna vers elle avec un sourire. « Les conduites de carburant sont bouchées — un problème facile à régler, pour le moment. »
Elle l’observa se remettre au travail. Il pouvait sentir ses yeux dans son dos pendant qu’il s’occupait du moteur encrassé. Une fois débouché, il lui demanda de démarrer la voiture. Le son n’était pas parfait, mais ça suffirait pour la conduire à destination.
« Merci », dit-elle en le regardant par-dessus le toit de sa voiture.
Pas qu’elle soit assez grande pour le voir, mais lui était assez grand pour qu’elle le voie.
« Il va falloir faire un contrôle complet et prévoir de grosses réparations bientôt, ou cela se reproduira. Ça pourrait être plus grave qu’une simple conduite bouchée. »
Elle hocha la tête en le fixant.
Mikel sourit en faisant le tour de la voiture et lui tendit une carte. « Je m’appelle Mikel Heilmann. Viens me voir bientôt, et je verrai ce que je peux faire. »
« Jojo », murmura-t-elle en regardant la carte dans sa main. Elle sourit en levant les yeux vers lui. « Tu es mécanicien ? »
Il sourit. « Par chance, j’allais justement en ville pour dîner avec un ami. »
« Ouais », chuchota-t-elle. « Quelle chance pour moi. »
« Passe demain pour que je puisse regarder ça de plus près. Je ne pense pas que ça tiendra très longtemps. »
Elle hocha la tête. « Merci encore. »
Mikel avait une envie folle de l’approcher et de la toucher, mais il dut se retenir.
Il était peut-être prêt à passer à autre chose, mais il voyait dans ses yeux qu’elle souffrait — et ce n’était pas qu’une petite douleur. Il pouvait la sentir rayonner depuis elle.
« Tu es de quelle meute ? » demanda-t-elle tout à trac.
Mikel rit. « Ma meute est en Allemagne, mais je suis né en Amérique. Mes parents sont tous les deux allemands. »
Elle fit un pas en arrière. « Est-ce que… est-ce que tu es un rogue ? »
Mikel rit. « Non, Jojo. Mes parents ont obtenu la permission de l’alpha pour déménager en Amérique. Quand je suis né, l’alpha leur a demandé de revenir, mais ils sont trop heureux ici. Nous faisons toujours partie de la meute ; j’ai été initié quand j’étais petit, mais nous avons l’autorisation de rester ici — jusqu’à ce que l’alpha nous ordonne de rentrer. »
« Oh. »
Mikel sourit et pointa l’arrière de la voiture. « N’oublie pas de refermer le capot avant de repartir. »
Elle regarda l’arrière de la voiture et hocha la tête.
« À demain », dit Mikel.
Elle le regarda et sourit. « Ouais, merci encore. »
Il rit. « Je t’en prie. »
Mikel retourna à sa voiture, monta et démarra. Il lui fit un signe de la main à travers le pare-brise, puis s’engagea sur la route en direction de la ville où son meilleur ami l’attendait.
Quelle histoire il allait pouvoir raconter au dîner.
