Wicked Games
L'air dans les vestiaires était presque solide. C'était un mélange épais de sueur, de camphre et l'odeur métallique du sang. C’était un temple de douleur et de victoire, tout en béton et en acier, qui sentait l'effort et l'épuisement. Tina s'arrêta juste après la porte. Sa trousse médicale pesait lourd dans sa main, un poids rassurant. Elle prit une lente inspiration pour se calmer, comme elle le faisait toujours avant d'entrer aux urgences.
Son entrée apporta une touche de couleur dans ce décor gris et brut. Quelques mèches de cheveux bruns s'échappaient de son chignon en bataille. Elles encadraient un visage aux traits doux et inquiets, avec de grands yeux marron très observateurs. Elle portait une tenue médicale simple, mais cela ne cachait pas ses hanches arrondies ni la force de ses mains fines. Elle sentit immédiatement le poids de leurs regards. Quatre paires d'yeux la fixaient : curieux, hostiles ou intimidants.
« Eh bien, ça alors », lança une voix traînante depuis un banc. Un homme avec des cheveux blonds décolorés par le soleil lui fit un sourire à damner un saint. Il avait une coupure à la lèvre qui saignait encore. « J'ai une commotion, ou c'est un ange qui vient d'entrer dans ce trou ? »
C'était Pedro. Il avait un corps de nageur, sec et musclé. Un énorme bleu violet commençait à apparaître sur ses côtes. Même au repos, il bougeait avec une grâce naturelle.
Près du lavabo, Axel, un homme plus sombre et mystérieux, leva les yeux. Il avait le crâne rasé et un corps massif, couvert de tatouages de ronces. Il pressait une serviette pleine de sang sur une coupure au bras. Il donna un coup de coude à son voisin, Kael. Ce dernier avait le corps d'une statue grecque, mais son nez était tout gonflé et de travers. « Elle n'a même pas l'air d'avoir peur », grogna Axel d'une voix grave. « Comment c'est possible… ? »
Kael, qui parlait du nez à cause de sa blessure, l'observa avec attention. « Délicate », murmura-t-il. « Et dangereuse à la fois. »
Tina fit semblant de ne pas entendre. Elle ne cilla pas. Elle s'approcha d'une table en métal et posa sa trousse avec un clic sec et pro. Elle l'ouvrit, révélant des instruments brillants, des bandages bien roulés et de l'antiseptique. Ses mains étaient calmes et précises alors qu'elle préparait ses affaires. C'étaient des mains de soignante. Ses gestes doux contrastaient avec l'ambiance violente de la pièce.
La porte s'ouvrit à nouveau. L'ambiance changea instantanément, devenant plus sérieuse. Don Marchetti entra. C'était un homme d'une cinquantaine d'années. Son costume de luxe ne cachait pas son côté prédateur. Il dégageait une autorité naturelle. Son regard fit le tour de la pièce avant de s'arrêter sur Tina.
« Messieurs », dit-il d'une voix chaude. « Voici Tina. C’est votre nouvelle infirmière. Elle vient d'un centre médical militaire et elle est très douée. Elle va vous garder en vie, ou au moins vous éviter de graves ennuis. Traitez-la avec respect. »
Le sourire de Pedro s'agrandit. « Elle est bien mieux que les brutes qu'on a eues avant, Don. Je promets d'être sage. »
Dans un coin, Corvin observait la scène, appuyé contre les casiers. Il était mince et vif, avec un regard malin et des réflexes rapides. Sa peau était couverte de tatouages géométriques. Une vilaine entaille au-dessus de son sourcil ne saignait plus. « Méfiez-vous d'elle », dit Corvin avec un petit sourire. « Elle nous rendra tous fous avec un simple sourire. »
Tina esquissa un petit sourire doux. C’était un sourire timide mais assuré. Elle retourna à sa trousse, ses mouvements étaient fluides. Ces taquineries étaient un test, et elle l'avait réussi en restant de marbre.
« Bon, qui est le premier ? » demanda-t-elle. Sa voix était douce, mais claire et ferme.
Pedro se leva d'un bond, grimaçant un peu. Il s'approcha de la table qu'elle lui montrait. « Les côtes, doc. Je crois qu'il y en a une qui siffle. »
Elle le fit asseoir d'un geste pro. « Voyons ça. » Ses doigts tâtèrent son flanc très légèrement. Elle était concentrée. « Prenez une grande inspiration. » Il obéit, et elle hocha la tête. « C'est un gros bleu, mais rien n'est cassé. Vous avez de la chance. » Elle prit une poche de froid, l'activa et la posa doucement sur la zone violette. Son contact était frais et apaisant. Pedro poussa un soupir de soulagement.
Ensuite, ce fut le tour de Kael. « Le nez », dit-il d'une voix bouchée.
« Ça va être froid », prévint-elle doucement. Elle posa délicatement une poche de glace sur son nez. De l'autre main, elle lui tenait la mâchoire pour qu'il reste immobile. Elle était si proche qu'il pouvait sentir l'odeur de son savon à la lavande. Kael, qui ne bronchait jamais sous les coups, se retrouva à retenir sa respiration.
Elle passa à Axel. Elle nettoya la coupure sur son bras. Il se crispa, mais ses mains étaient d'une douceur incroyable. Elle posa un pansement avec une précision d'artiste. « Essayez de ne pas trop contracter le muscle pendant quelques heures », conseilla-t-elle. Leurs regards se croisèrent un instant. Axel fit juste un signe de tête, un peu perturbé par tant d'attention.
Enfin, elle s'approcha de Corvin. L'entaille sur son sourcil était profonde. « Il va falloir un point ou deux », dit-elle en sortant son matériel de suture.
« Tu es sûre de pouvoir gérer ça, ma jolie ? » la taquina-t-il, même s'il l'observait de près.
« J'ai recousu des hommes bien plus mal en point qu'après une bagarre », répondit-elle calmement. Elle fit une petite piqûre pour endormir la zone sans lui faire mal. En quelques minutes, elle referma la plaie avec des points parfaits. Elle était totalement concentrée. Corvin la regardait, son petit sourire moqueur laissant place à du respect.
Son travail était fluide. Elle gérait la pièce avec une autorité naturelle. Ces combattants endurcis étaient désarmés par tant de gentillesse.
Puis, la porte principale s'ouvrit à nouveau.
Et le temps s'arrêta.
Un homme immense bloquait l'entrée. C'était une montagne de muscles et de cicatrices. Il était plus grand que les autres. Son corps n'avait pas été sculpté dans une salle de sport, mais dans la violence pure. On voyait des cicatrices partout. Un grand dragon tatoué couvrait sa poitrine et son dos. Ses jointures étaient en sang. Ses mains étaient massives et brutales, marquées par des années de combat.
C'était Riven.
L'ambiance détendue mourut instantanément. L'air devint glacial. Il ne dit rien. Ses yeux, gris comme une tempête, se posèrent sur Tina.
Tina ressentit un choc au creux de l'estomac. C’était de la peur, mais aussi quelque chose de plus chaud et dangereux. Son regard à lui était sauvage, comme celui d'un prédateur. Il ne la regardait pas comme une personne, mais comme une proie ou un trophée. Ce regard lui fit perdre tous ses moyens.
Corvin, qui avait tout vu, se pencha vers Tina et murmura : « Ma belle… tu devrais rester loin de celui-là. Il n'aime pas jouer avec les autres. »
Mais Tina ne l'entendait presque pas. Elle était piégée par ce regard d'orage. L'attirance fut immédiate et brutale. Son cœur battait la chamade contre ses côtes. Ses mains, si stables jusque-là, se mirent à trembler légèrement.
Pendant un long moment, personne ne bougea. Les quatre autres combattants regardaient. Tina était figée sous le regard de Riven. Et Riven restait là, immobile, sa poitrine montant et descendant au rythme de sa respiration puissante.
Puis, sans un mot, il se détourna. Le charme fut rompu. Il marcha vers son casier isolé au fond de la pièce. Le bruit de ses pas était lourd. Il ne se retourna pas.
L'air redevint respirable, mais l'atmosphère était électrique.
Tina réalisa qu'elle retenait son souffle. Elle expira lentement. Elle avait la bouche sèche. Elle avait failli lui proposer son aide, mais les mots étaient restés coincés. Elle baissa les yeux et s'efforça de ranger son matériel. Ses gestes étaient toujours précis, mais la fluidité avait disparu. Elle ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil vers le fond de la pièce.
Les quatre hommes échangèrent des regards entendus. Pedro haussa les sourcils. Axel fit un petit signe de tête. Kael avait l'air de la plaindre. Corvin, lui, souriait de nouveau. Il sentait que l'orage approchait.
Tina ferma sa trousse avec un clic qui résonna comme un coup de feu. Sa douceur et sa beauté semblaient être la seule lueur d'espoir dans ce monde sombre. Et cette ombre avait un nom et des yeux gris qui l'avaient déjà marquée. Le défi était lancé, sans un mot. Le jeu venait de commencer.
Le silence laissé par Riven était pesant. Tina se força à bouger pour ranger son matériel. Le bruit de ses instruments lui semblait trop fort. Son calme habituel était brisé. Elle sentait la présence de l'homme au fond de la pièce, comme un aimant qui l'attirait malgré elle.
Elle finit de soigner Corvin rapidement. « Gardez ça au sec pendant vingt-quatre heures », dit-elle, un peu essoufflée. Elle fouilla dans sa trousse et en sortit quatre bouteilles de solution électrolytique.
« Bon », dit-elle d'une voix plus ferme en faisant face aux hommes. Elle faisait exprès de tourner le dos à Riven. Elle tendit une bouteille à chacun. « C'est non négociable. Vous devez boire ça pour récupérer. Toute la bouteille, avant de partir. Et ensuite, un vrai repas. Pas de fast-food gras. »
Pedro prit sa bouteille en grimaçant. « Doc, ça a le goût du désespoir. »
« Ça a le goût de "pas de crampes demain" », répondit-elle avec un sourire déterminé.
C’est alors que Corvin sortit une bière bien fraîche d'une glacière. On entendit le *pschitt* de la canette qu'on ouvre.
Tina ne dit rien. Elle le regarda fixement, la tête légèrement penchée. Elle n'était pas en colère, elle attendait juste qu'il soit raisonnable. C’était le regard d'une mère qui sait que son enfant fait une bêtise.
Tout le monde attendait la réaction de Corvin. Axel était intrigué. Kael cachait un sourire. Pedro, lui, attendait de voir qui allait gagner.
Corvin tint son regard un moment, la canette à la main. Il poussa un grand soupir. « Tu es dure, doc. » Mais il reposa la bière et prit la bouteille de Tina. « Tu es contente ? »
« Je le serai quand elle sera vide », dit-elle avec un magnifique sourire. « Votre corps est votre outil de travail. On ne met pas n'importe quoi dans un moteur de course. »
« Tu serais surprise », grommela Kael, tout en buvant sagement sa potion.
Elle finit de ramasser ses affaires sous les yeux des quatre hommes. Ils ne la regardaient plus comme des prédateurs, mais avec respect et amusement. Elle était une créature étrange et douce dans leur monde de brutes.
« Alors, Tina », commença Pedro. « Un centre militaire, hein ? Qu'est-ce qui t'amène dans notre charmant club ? »
Elle nettoya la table sans le regarder. « Le Don m'a fait une offre intéressante. Et je préfère quand ça bouge. »
« Quand ça bouge », répéta Axel. « Tu as assuré. D'habitude, les gens sursautent quand on les recoud. »
« J'ai l'habitude des gens qui souffrent. Ils ne sont pas toujours patients, mais ils méritent qu'on soit doux avec eux. » Elle ferma sa trousse. « Finissez ça. À demain. »
Elle leur fit un dernier sourire général, en évitant volontairement Riven, et sortit. La porte se referma doucement.
Dès qu'elle fut partie, la pression retomba. Les vestiaires s'animèrent soudainement.
D'autres combattants entrèrent dans un grand vacarme. Ils étaient plus jeunes et moins expérimentés. De vrais excités comparés aux autres.
« C'était qui, *elle* ? » demanda l'un d'eux, tout essoufflé, en regardant la porte.
« Ça, mon pote », dit Pedro en levant sa bouteille, « c'est notre nouvel ange gardien. Et elle fait peur. »
« Elle est spéciale », ajouta Kael. « Elle m'a recousu sans me faire sourciller. Elle a des mains de chirurgien. »
« Et elle a forcé Corvin à lâcher sa bière ! » cria Pedro. « Je n'avais jamais vu ça. Elle l'a juste… regardé. »
Les nouveaux arrivants rigolèrent. « Laisse tomber », dit l'un d'eux. « Vous êtes déjà sous le charme. Un joli visage et vous buvez… c'est quoi, de l'acide ? »
« Ce sont des électrolytes, abruti », répliqua Axel. « Elle a raison. On se bat comme des bêtes, mais on va récupérer comme des pros. »
Corvin prit enfin la parole. « Elle est dangereuse. »
« Dangereuse comment ? » demanda un jeune. « Elle a l'air si fragile. »
« C'est ça le truc, idiot », répondit Corvin. « Elle arrive ici toute douce, et en cinq minutes, elle fait faire ce qu'elle veut aux quatre mecs les plus têtus du quartier. Elle n'a pas crié, elle n'a pas menacé. Elle s'attendait juste à ce qu'on obéisse. C'est une autre forme de pouvoir. Elle nous désarme. »
Tout le monde réfléchit à ça. C'était vrai. Sa force n'était pas physique, elle était mentale. Son assurance forçait le respect.
« Elle n'a rien à faire là », grogna une voix au fond.
Tous les regards se tournèrent vers Riven. Il s'enroulait les mains avec des bandes blanches d'un geste expert, sans même les regarder.
« Bien sûr qu'elle n'a rien à faire là, Riven », répondit Pedro. « C’est une fleur dans le béton. Ça change un peu. »
Riven leva enfin les yeux. Son regard d'orage fit taire tout le monde. « Ce monde va la broyer. Elle est trop douce. Trop propre. » Il disait ça comme si c'était une insulte. « Le Don a amené un agneau chez les loups. C'est une erreur. »
« Tu crois que c'est un agneau ? » demanda Corvin. « J'ai vu ses yeux quand tu es entré. Un agneau se serait enfui. Elle est restée là. Elle n'a pas bougé. »
« C’est de la bêtise, pas du courage », cracha Riven en se levant. Il les dépassait tous d'une tête. Ses mains bandées étaient tachées de sang frais. « Elle nous regarde comme si on était des humains. On est des armes. Quand elle comprendra ça, elle partira en morceaux. » Il s'avança, et les autres s'écartèrent instinctivement. « Je ne lui fais pas confiance. Elle cache quelque chose. »
Il bouscula les jeunes combattants et sortit des vestiaires, laissant derrière lui un froid glacial.
Un combattant siffla. « Eh ben. Il est de mauvaise humeur. »
« Il est toujours de mauvaise humeur », corrigea Axel. « Mais il se trompe sur elle. »
« Tu crois ? » demanda Kael. « Cette vie ne fait pas de place à la douceur. Soit elle vous change, soit elle vous détruit. »
Pedro finit sa bouteille et la jeta à la poubelle. « Peut-être. Ou peut-être », dit-il d'un air songeur, « qu'un peu de douceur est exactement ce qu'il nous faut. C'est peut-être la seule chose qui peut nous sauver. »
Le calme revint peu à peu. Les hommes retournèrent à leurs affaires. Mais l'image du sourire de Tina et de la colère de Riven restait dans toutes les têtes. Dehors, Tina s'appuyait contre le mur froid. Elle attendait que son cœur se calme. Elle avait senti le conflit. Et elle savait que la blessure la plus grave dans cette pièce n'était pas sur un corps. C'était le cœur blessé et sauvage de Riven. Et malgré le danger, elle se sentait obligée de tenter de le soigner.
