Velours Rouge - Partie 2 : Prédateur

Ceci est la PARTIE 2. Si vous n'avez pas encore lu la partie 1, veuillez revenir en arrière et la lire <3 (Partie 1 : Prey se trouve sur la page de @Vivienne Wren—utilisez ce lien pour trouver sa page rapidement : https://www.inkitt.com/viviennewrenauthor)

LYKOS

Samedi, 11h57

Il est temps d'entrer dans les bois, Petit Chaperon Rouge, et d'affronter le Grand Méchant Loup.

Le curseur clignote sur la page, régulier, dans l'attente. Ce n'est qu'un mot, mais il pèse le poids de mille autres.

Une minute passe. Puis deux.

J'observe, j'attends, car je vois toujours qu'elle est en ligne.

Le curseur commence à glisser sur l'écran, un seul mot me fixe en retour.

« Promis ? »

Je n'ai pas besoin de réfléchir à la réponse ; elle vient sans hésitation.

« Promis, juré. »

Les mots suivants coulent sur la page comme de l'eau. Je l'ai déjà regardée écrire quelques fois, et chaque fois, cela ne cesse de m'émerveiller. Chaque frappe sur le clavier est intentionnelle, les pauses surviennent quand elle est perdue dans ses pensées sur la suite. Et les passages qui ne demandent aucune réflexion ? Ceux qui jaillissent simplement d'elle ? C'est presque magique à voir.

La lumière du soleil embrasse les arbres, l'aube se dispersant sur les feuilles d'automne. C'est ce qui fait de cet endroit mon préféré : la lisière des ténèbres frôle la ligne de sécurité. Je suis à moitié dans son monde, à moitié dans le mien. Assez enfoncée dans l'obscurité des bois pour qu'il se sente à l'aise, mais assez près de ma maison pour prendre la fuite si les choses tournent mal.

Une faille dans le danger ; juste assez d'espace pour que je m'y installe et que j'en fasse un foyer.

« Je suis prête à te voir maintenant », je murmure, la peau parcourue d'un frisson mêlant excitation et appréhension. « Entièrement. Montre-moi ta vraie forme. »

Elle veut que je vienne dans la forêt près de chez elle.

Elle veut savoir qui je suis.

Avant que je puisse décider si elle attend une réponse, elle se déconnecte.

Je suis en mouvement immédiatement, attrapant un sweat à capuche sombre et le masque de loup doré sur mon bureau.

Je saisis mes clés, et au moment d'atteindre la poignée de porte, mon téléphone sonne.

Putain.

En le sortant, je presse l'appareil entre mon épaule et mon oreille tout en quittant la maison.

« Tu m'as enfin débloqué, il était temps, bordel », lance Leonidas en guise de salutation.

« Qu'est-ce que tu veux, Leonidas ? » je demande. « Je vais voir ma meuf. »

Un moment de silence m'accueille, seul le bruit de mes pas craquant sur les feuilles mortes résonne.

« Attends, tu m'as bloqué pendant des jours et, à la minute où je t'ai au téléphone, tu admets que tu as une meuf ? »

« Je vais raccrocher si tu ne viens pas au fait », je préviens en enfonçant ma main libre dans la poche de mon sweat.

« Du baby-sitting », lâche-t-il. « Dans deux semaines, c'est l'anniversaire d'Alba. »

« Au moins, cette fois, tu demandes au lieu de me piéger », je réponds d'un ton monocorde en serpentant entre les arbres.

« Ce n'était pas intentionnel », argumente Leonidas. « J'ai juste vu une occasion et je l'ai saisie. » Tiens, ça me dit quelque chose…

« Ouais, ouais », je secoue la tête, même s'il ne peut pas me voir. « J'y vais, on se voit dans deux semaines. »

« N'apporte rien aux gamins ! » hurle-t-il juste avant que je raccroche.

Quand il me posera la question, je n'aurai évidemment rien entendu.

La forêt est immobile aujourd'hui, un léger souffle de vent traverse à peine les branches nues. Les feuilles rendent le silence presque impossible, mais il existe des zones où l'herbe tendre pousse encore, adoucissant le pas.

À mesure que je m'approche, j'ajuste le masque sur mon visage et je remonte ma capuche. Cette marche me laisse le temps de réfléchir, de me préparer, et pourtant je passe presque tout ce temps à rêvasser à elle.

Je ne doute pas qu'elle prépare quelque chose ; peut-être un piège, peut-être juste un long sermon ou un avertissement. Cela ne me dissuade pas, car j'ai mes propres plans.

L'excitation s'intensifie à chaque battement de mon cœur. Ce moment était inévitable, et je ne veux rien de plus que d'avoir Carter à la lumière du jour, plutôt que de simples murmures à son sujet dans l'ombre.

Elle a toujours été à moi, et très bientôt, elle s'en rendra compte aussi.

L'arrière de sa maison apparaît, et avant de sortir de la forêt, je sors mon téléphone et mets ses caméras en boucle, juste au cas où.

Puis je m'approche, mes pas sont lents et bruyants sur les brindilles. Mes mains sont enfoncées dans les poches de mon sweat parce qu'il fait un froid de canard et que je n'ai pas pris de gants.

Carter se tient sur le patio, les bras enlacés autour d'elle. Elle n'est pas assez couverte pour ce temps, ses joues sont déjà rouges sous la morsure du givre.

Ses lèvres s'entrouvrent sur un souffle saccadé quand elle m'aperçoit, ses sourcils se froncent.

« Le message sur le fait de se montrer n'était pas assez clair ? » demande-t-elle, le menton pointé vers le masque.

Je tends la main pour saisir les bords du masque, mais je pivote avant de le retirer, m'enfonçant plus profondément dans la forêt avec le masque doré pendant à mes côtés.

« Hé ! » lance-t-elle, l'écho de ses pas perçant le calme. « Ça ne compte pas si tu… merde. » Les gonds du portail grincent bruyamment ; je vais devoir huiler ça, sinon m'y infiltrer va être une sacrée plaie.

J'accélère le pas à mesure que ses piétinements se rapprochent, la menant vers un bosquet dense de conifères. Je me faufile entre les branches basses et larges, jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule une fois sûr de l'avoir semée.

Je me baisse derrière un tronc épais, écoutant le craquement de ses pas qui se rapprochent.

« Où es-tu allé ? » Elle ne crie pas ; c'est plus proche d'un murmure, la déception alourdissant sa voix.

Glissant le masque dans ma poche, je vérifie la direction d'où nous venions : aucun flic à mes trousses, aucune trace de miettes ou de lentilles.

Elle est venue seule.

Je sors de ma cachette et reviens sur le sentier. Mes yeux font la navette entre son dos et le sol, surveillant mes pas tout en l'observant.

Les mouvements de Carter sont lents, prudents. Ses cheveux sont relevés en pince ; mes doigts me démangent de tout défaire, de les enrouler autour de mon poing et de tirer ses lèvres vers les miennes.

Je résiste à l'envie, choisissant la manière humaine et normale de saluer quelqu'un. « Petit Chaperon Rouge, on… putain. » Je n'ai même pas fini ma phrase que Carter pousse un cri en pivotant et en donnant un coup de lame. Un couteau.

Elle est armée.

Bien joué.

J'attrape son poignet avant qu'elle ne puisse m'embrocher, stoppant son élan. Ses yeux s'écarquillent, sa bouche s'ouvre, et au moment où je lui retire le couteau, elle le lâche.

La lame cède à la gravité et m'entaille la paume alors que je la saisis pour éviter qu'elle ne se transperce le pied ou ne se coupe quelques orteils. Je range le couteau dans ma poche et lève la main pour examiner l'entaille d'environ trois centimètres.

« Je ne me souviens pas que le Petit Chaperon Rouge ait poignardé le loup dans les histoires », je songe, les yeux fixés sur le mince filet de sang qui s'écoule de ma main vers le sol.

Génial, maintenant je laisse des preuves partout. C'est vraiment une bonne chose qu'elle n'ait pas amené le flic.

« Oh mon Dieu, je suis tellement désolée. » Carter s'exclame en attrapant ma main pour inspecter la plaie. Elle jette un coup d'œil autour d'elle avant de fouiller ses poches. « Oh, des mouchoirs, parfait. » Sans cérémonie, elle arrache un paquet de mouchoirs de sa veste, en sort un et le presse contre l'entaille. Le cramoisi traverse le papier en un rien de temps, alors elle en ajoute un deuxième.

Je regarde, figé, ne sachant trop quoi dire. Elle ne crie pas, ne fait pas la leçon ; elle soigne une blessure qu'elle a elle-même causée.

« Attends une minute », son regard se relève, des plis de colère creusant son front.

J'ai parlé trop vite.

« Lykos ? Attends, c'est toi qui me traques ? » demande-t-elle en lâchant ma main. Mais elle n'essaie pas de s'éloigner, les yeux fixés sur moi comme les miens sur elle. Je balaie son visage du regard, du bout de son nez rougi jusqu'à sa veste blanche, maculée d'une goutte de sang.

Mais ce n'est pas la seule chose qui attire mon attention.

Lentement, je saisis son poignet gauche avec ma main valide, le rapprochant dans le mince espace entre nous. J'écarte les couches de tissu pour mieux voir la trace rougeâtre.

Des marques profondes incisées dans sa peau forment un cercle autour de son poignet. Je frotte mon pouce sur les lignes comme si mon contact pouvait effacer sa douleur. Sa respiration se bloque, devenant superficielle.

« Qui t'a fait ça, Petit Chaperon Rouge ? »

« Quoi ? » souffle-t-elle, puis son regard tombe là où ma peau rencontre la sienne. « Ça ? Non, c'est juste… des… menottes. »

Mon pouce s'immobilise. « Kade t'a arrêtée ? »

« Enfin », ses joues s'empourprent. « Il ne m'a pas exactement arrêtée. »

« Alors qu'est-ce qu'il a… » mon cerveau rattrape mon langage un instant plus tard. « Oh putain de bordel. » Je me pince l'arête du nez, essayant d'effacer cette image mentale de mon esprit.

Elle serait magnifique ligotée.

Mais l'idée que de tels liens lui fassent du mal me répugne.

« Hé, attends une minute », les traits de Carter se durcissent. « Ça ne te regarde absolument pas ! »

Je hausse un sourcil. « Je possède tes gémissements, Petit Chaperon Rouge, ça fait de moi quelqu'un d'intéressé. »

Elle reste bouche bée, les joues plus sombres. Puis elle retire son poignet de ma prise ; la perte de contact réinvite le froid dans mes os.

« On s'éloigne du sujet », déclare-t-elle en regardant partout sauf vers moi. « Tu m'as traquée, tu as fracturé ma voiture, ma maison. C'est quoi ce délire, Lykos ? Tu… tu es venu sur mon lieu de travail. Tu n'as aucun problème à m'aborder comme une personne normale, alors pourquoi tout ce… » elle s'interrompt en faisant un geste vers elle-même, la forêt, et puis moi. « Ça ! »

Je replace une mèche rebelle derrière son oreille. « Si je t'avais abordée comme une "personne normale" », je fais glisser mes articulations le long de sa gorge, son pouls martelant contre ma peau. « C'est exactement ce que tu aurais cru. Et oui, j'aurais pu te berner, t'emmener à des rendez-vous classiques et jouer le jeu, et peut-être ne te dire que plus tard que je ne suis pas "normal", ou bien te le cacher pour toujours. »

Mes doigts atteignent sa clavicule, puis dérivent le long du col de sa veste pour se loger dans le creux de son cou. « Mais de cette façon, il n'y a pas de mensonge, pas d'illusion. » D'un mouvement, j'attrape son menton, forçant ses yeux à croiser les miens.

« C'est censé rendre les choses acceptables ? » murmure-t-elle, même si elle se rapproche.

« Est-ce que je t'ai fait du mal ? »

Elle secoue la tête autant qu'elle le peut sous ma main. « Non, mais tu m'as fait peur. »

« Dans ce cas, je te présente mes excuses. Ce n'était pas mon intention », j'admets en faisant glisser mon pouce le long de sa mâchoire. « Je pensais que si tu pouvais voir le lien entre Riven et les cadeaux, tu comprendrais mes intentions. »

« Riven n'a jamais tué personne. Toi, tu as tué Layla ! » Elle se libère de mon emprise, trébuchant presque sur les racines de l'arbre tout proche.

Mon visage se déforme d'incompréhension. « Quoi ? Je ne l'ai pas tuée. Qu'est-ce qui te fait croire ça ? »

« La police me l'a dit ! »

Je me passe la main sur le visage. « Tu veux dire Kade ? » je lance avec lassitude.

Elle acquiesce, sursautant quand son dos heurte le tronc de l'arbre.

« Il a menti », dis-je dans un soupir. « Je n'ai pas tué Layla. » Je pourrais lui raconter ce qu'il a fait, qu'il est le responsable. Mais étant donné les marques fraîches sur son poignet, c'est peut-être un peu tôt pour lui révéler que l'homme qui la tenait à sa merci la nuit dernière a tué Layla seulement quelques heures auparavant.

« Est-ce que tu… ? » Elle déglutit difficilement. « Est-ce que tu as déjà fait du mal à quelqu'un ? »

« Oui. »

Ses sourcils se froncent, le doute s'immisçant dans son regard émeraude. « Alors, comment savoir que tu ne me ferais pas de mal ? »

Je tends ma main valide, lui présentant mon auriculaire. « Promis, juré, tu te souviens ? »

Carter regarde mon doigt tendu, hésite. « Disons que je te crois », murmure-t-elle, ses yeux dérivant vers mes lèvres un peu trop longtemps. « Hypothétiquement, où penses-tu que cela nous mènerait ? Quel est le plan ? »

Tu es à moi, et le plan est de te montrer ce que cela signifie. M'imprégner en toi comme tu es déjà ancrée dans mon âme. Mais c'est sans doute un peu trop pour elle en ce moment.

« Hypothétiquement, » dis-je en imitant l'insistance avec laquelle elle a prononcé le mot. « Je commencerais par des choses plus classiques dans une relation, si c'est ce que tu veux. »

« Tu viens d'admettre que tu jouerais un rôle si tu faisais ça », souligne-t-elle en relevant le menton et en croisant les bras. « Si cela ne dépendait vraiment que de toi, par quoi commencerais-tu ? »

Je jette un coup d'œil à ses lèvres, pincées, comme si elle faisait un effort pour les garder fermées.

Tendant la main vers elle, je jauge sa réaction. Comme à chaque fois jusqu'ici, elle ne fait rien pour m'arrêter. Posant ma main sur sa mâchoire, je caresse sa lèvre inférieure du pouce. Elles s'entrouvrent, une inspiration courte et subtile.

« Je commencerais par ça. »

Le monde s'efface alors que mes lèvres s'écrasent contre les siennes, avides, exigeantes ; tout ce qu'elle me rend avec la même passion. Ses bras se déploient, agrippant le tissu de mon sweat alors qu'elle me tire contre elle.

Ma main se glisse dans ses cheveux, inclinant sa tête pour me permettre de laisser passer ma langue entre ses lèvres douces. Je gémis en explorant sa bouche, avalant les petits sons qui lui échappent.

L'une de ses mains remonte, ses ongles grattant mon cou avant de se perdre dans mes cheveux pour tirer sur les mèches.

Mon contrôle vole en éclats ; je glisse mes mains sous ses cuisses et la soulève contre l'arbre, sans jamais cesser de l'embrasser. Elle halète, verrouillant ses jambes autour de mes hanches, se frottant contre la bosse de mon jean.

Putain de merde.

Si je ne mets pas fin à ça maintenant, je crains de ne plus pouvoir le faire.

Je m'arrache à ses lèvres en respirant lourdement. Sa poitrine se soulève au rythme de souffles tout aussi désespérés.

« Ok », parvient-elle à dire. « Bon début. »

« Et c'est exactement ça », je murmure en la faisant redescendre au sol. « Le début. »

« Un rendez-vous. » Elle négocie. « Dimanche. »

Un sourire lent s'étire sur mes lèvres. « C'est tout ce dont j'ai besoin, bébé. »

Elle ricane, mais ne discute pas, ses yeux s'attardant sur mon visage.

Faisant un pas en arrière avant de perdre ma capacité à agir, je sors son couteau de ma poche et lui tends la poignée.

« Je suppose que tu veux récupérer ton couteau de cuisine ? »

Elle le regarde, la chaleur de son regard s'écartant de l'objet. C'est comme un fer à marquer, ça fait tressaillir mon sexe.

« Euh, ouais, merci. » Elle l'accepte en le tenant précautionneusement. « Désolée. Comment va ta main ? »

Je hausse les épaules. « Officiellement marquée par toi. Je ne vais pas m'en plaindre. »

Elle hausse un sourcil, le regard rêveur s'effaçant peu à peu de son expression. « Je t'ai presque poignardé, et tu n'es pas énervé ? »

« Nous n'avons pas la même définition du mot "presque" », je réponds en me tournant vers sa maison, entamant le chemin de retour à travers la forêt.

Elle se met à marcher à mes côtés en rangeant le couteau. « Est-ce que quelqu'un t'a déjà dit que tu étais arrogant ? » songe-t-elle.

« Entre autres choses. »

Une sonnerie perce l'épaisseur de l'air, attirant l'attention de Carter vers sa poche. Elle sort son téléphone, s'arrêtant net et manquant de le faire tomber alors qu'elle le déverrouille à la hâte.

« Elle a été acceptée ! » s'exclame Carter en sautillant et en agitant son téléphone avec excitation. Ses mouvements désordonnés m'atteignent au visage, je grimace en faisant un pas en arrière.

Je frotte l'endroit sur mon front où elle m'a touché. « Combien de marques as-tu l'intention de me laisser, Petit Chaperon Rouge ? Et qui a été acceptée ? »

Elle redevient sérieuse un instant. « Au moins deux autres », répond-elle d'un ton neutre. « Et ma grand-mère, elle a été acceptée dans la maison de retraite ! »

Il semble que mon intervention ait porté ses fruits. Il n'en faut pas beaucoup pour que ces établissements reconsidèrent les dossiers en attente ; tout ce qu'ils veulent, c'est un peu d'argent. Un chèque avec les bons chiffres peut ouvrir bien des portes.

Ce monde est construit pour favoriser les riches, après tout.

« Ravi de l'entendre », je lui dis sincèrement en continuant d'avancer.

Elle se dépêche de me rattraper, un sourire toujours scotché au visage. « On attendait ça depuis si longtemps. Ça devrait beaucoup l'aider. »

Nous avons atteint sa maison, le portail est grand ouvert depuis le départ précipité de Carter.

Elle hésite au moment de franchir le seuil, s'arrêtant pour se tourner vers moi. « Ça veut dire que tu vas arrêter de me traquer maintenant, n'est-ce pas ? »

Je ne réponds pas, préférant faire demi-tour pour retourner dans la forêt, en lançant par-dessus mon épaule : « À dimanche, Petit Chaperon Rouge. »