PRISONNIÈRE - Rocky Mountain Bastards (Partie 2)

Un jour plus tard

Cara

La neige avait englouti le monde derrière ma fenêtre. Elle tombait en épais rideaux, blanc sur blanc, jusqu’à ce que les arbres ne soient plus que des spectres et que les montagnes disparaissent complètement. D'ici, surplombant la vallée, cela semblait paisible. Pur. Propre.

C’était un mensonge.

Cette maison n’avait rien de propre.

Je posai mon front contre la vitre glacée, laissant le froid pénétrer ma peau. J'avais besoin de ce choc thermique. Quelque chose de tranchant. Quelque chose de réel. Parce que mon esprit était encore dans cette salle d'interrogatoire, sous les néons, à fixer des photos qui ne devraient pas exister.

Liam les avait posées sur la table l'une après l'autre, sa voix basse, posée, précautionneuse. Comme un chirurgien manipulant la vérité au lieu d'un scalpel.

Dates. Lieux. Transactions. Visages.

Ma famille. Mes frères.

Il n'aurait jamais dû avoir accès à ces informations. Pas les concernant. Pas sur le réseau Navarro. Pas sur des choses que nous avions enterrées si profondément que même les nôtres n’en parlaient qu’en code.

Pourtant, il les avait.

Je fermai les yeux une seconde, juste le temps de revoir les détails. De l’encre sur du papier. Des angles granuleux. Quelqu'un avait dû s'approcher pour prendre ces clichés. Trop près.

J'ouvris les yeux avant que la panique ne puisse monter.

Ils veulent mes secrets.

Je le savais dès l’instant où ils m’avaient arrachée à la table d’opération pour m’emmener dans cette planque. Je l’avais compris quand je m’étais réveillée avec une perfusion dans le bras et quatre inconnus surveillant le moindre battement de mon cœur. Ce n'était rien de nouveau. Les gouvernements voulaient toujours leur part du gâteau. Des hommes en costume tentaient de dépecer notre empire depuis bien avant que je sache marcher.

Ce que je n'avais pas anticipé, c'était ça. Des questions au lieu de menaces. Le silence au lieu des cris. Un café sur la table devant moi pendant que Liam faisait glisser les preuves sur le bois comme si nous étions des collègues lors d’un briefing et non des ennemis en guerre.

Il n'avait pas élevé la voix. Pas une seule fois. Il ne m'avait pas traitée de menteuse, bien que je lui aie menti en pleine face trois fois en dix minutes. Il s'était contenté de m'observer. Patient. Immobile. Un prédateur qui n'a pas besoin de grogner.

Ses yeux étaient le pire. Sombres. Concentrés. Voyant trop de choses.

« Je sais à quoi ressemble la loyauté, Cara, avait-il dit doucement. Je sais aussi ce qu’elle coûte. »

Je me détachai de la vitre, une irritation me picotant la peau. Je n'aimais pas que ses mots restent suspendus. Je n'aimais pas que cette pile de photos dans la salle d'interrogatoire semble plus lourde que n'importe quelle chaîne.

Peut-être était-ce là tout le but.

Les Ashford resserraient le filet autour de moi. Pas avec des menottes. Avec de la logique. Avec des renseignements. Avec une proximité implacable.

Et une tension brûlante.

Je m'éloignai de la fenêtre et fis les cent pas dans ma chambre. Douze pas du lit à la porte. Onze et demi au retour, car je m'arrêtais toujours juste avant d'atteindre à nouveau la fenêtre. Par habitude. Par besoin de contrôle. De petits paramètres que je pouvais maîtriser quand tout le reste était sous surveillance.

La chambre elle-même ressemblait à une suite de luxe. Un grand lit. Des couvertures épaisses. Des étagères à moitié remplies de livres que Damien m'apportait « au cas où je m'ennuierais ». Une large fenêtre donnant sur le versant de la montagne et la vallée en contrebas. Le genre d'endroit où les gens paient une fortune pour s'évader le temps d'un week-end.

Pour moi, ce n'était qu'une cellule de plus, aux bords un peu plus doux.

Liam m'avait raccompagnée ici après l'interrogatoire. Aucune main sur mon bras. Aucune poussée. Juste ce pas mesuré à mes côtés. Arrivés devant la porte, il s'était arrêté.

« Si tu as besoin d'antidouleurs, demande à Ryan », avait-il dit.

« Je vais très bien. »

« Tu es recousue à six endroits différents et ton corps est encore en train d'éliminer les sédatifs. Tu ne vas pas bien. »

Il m'avait regardée alors, un long coup d'œil évaluatif. Pas clinique. Pas lubrique. Juste… voyant. Cataloguant.

« Je sais que tu penses pouvoir porter tout ça seule, avait-il ajouté doucement. Mais l'isolement est un choix. Pas une force. »

Je lui avais alors souri. Lentement, avec une pointe de défi.

« Amusant, avais-je répondu. J'allais te dire exactement la même chose. »

Ses lèvres avaient tressailli, comme s'il avait envie de sourire mais ne s'y autorisait pas. Puis il était parti, fermant la porte derrière lui avec un léger clic qui résonnait encore comme un verrou.

Maintenant, je m'affaissais sur le bord du lit, les coudes sur les genoux, les doigts entrelacés si fort que mes articulations blanchissaient.

Peut-être que mes frères ne viendront pas.

Cette pensée s'était immiscée, rapide et froide, avant que je ne puisse claquer la porte dessus.

Je soufflai lentement, en comptant l'expiration dans ma tête. Un, deux, trois. J'avais appris cette astuce il y a des années, en regardant un homme se vider de son sang sur le tapis de mon père. Si tu peux contrôler ta respiration, tu peux contrôler ton esprit. Si tu contrôles ton esprit, tu contrôles la pièce.

J'avais bâti un empire sur ce principe. Je suis Cara Navarro. Fille de guerre. Sœur de rois. Je ne suis pas devenue la reine du cartel le plus dangereux d'Amérique du Sud en pliant sous la pression.

La neige murmurait contre la vitre, douce et implacable, comme si quelqu'un effaçait le monde pour le redessiner, propre.

Derrière moi, des pas approchèrent dans le couloir. Réguliers. Familiers.

L'un des frères. Revenant pour un autre round. Une autre question. Une autre pression.

Ils s'approchaient. Trop près.

Et si je ne faisais pas attention, une part de moi ne leur survivrait pas. Pas celle qu'ils croyaient pouvoir briser.

Celle que je n'avais jamais offerte à personne.

Pas... encore.