Prologue (King Simon)
Le chemin menant à la demeure de la Voyante est étroit, tortueux et délibérément misérable.
J'imagine que c'est fait exprès.
Les mystiques et les prophètes aiment prétendre que l'inconfort leur donne du pouvoir. Mes gardes ont refusé d'aller plus loin que la lisière de la forêt. Ils ont tenté de justifier cela par de l'inquiétude pour ma sécurité, mais la vérité brillait dans leurs yeux : la peur. La peur d'une femme qui fixe des bols d'eau. Je n'ai pas pris la peine de discuter. Les lâches sont utiles tant qu'ils restent obéissants.
La maison de la Voyante est perchée au bord d'une falaise surplombant une vallée noyée dans le brouillard. La structure semble plus ancienne qu'elle ne devrait l'être, comme si les pierres avaient été posées là avant même que quiconque ne songe à se demander pourquoi.
Une lanterne se balance près de la porte.
Je la pousse sans frapper.
L'air à l'intérieur sent les herbes et la vieille fumée. Des étagères longent les murs, encombrées d'ossements et de bocaux en verre remplis de choses qui ont peut-être été vivantes autrefois.
La Voyante est assise sur le sol devant un bassin peu profond d'eau noire. Elle ne lève pas les yeux.
« Vous êtes en retard », dit-elle.
J'enlève mes gants lentement.
« Je suis un roi, » réponds-je. « Je suis en retard quand bon me semble. »
Ses doigts remuent dans l'eau sombre.
« Vous êtes venu chercher des réponses. »
« Je suis venu chercher une solution. »
Cela attire enfin son attention.
Ses yeux sont pâles, absents, comme ceux de quelqu'un qui a passé trop de temps à fixer des choses que les autres ne peuvent pas voir.
« Vous avez déjà perdu », dit-elle.
Je ris. Je ris vraiment.
« Voilà qui est une excellente entrée en matière. »
« Les loups continuent de vous vaincre. »
« Oui, » dis-je avec légèreté. « Et cela devient fastidieux. »
Je commence à faire le tour de la pièce, étudiant les objets étranges qui garnissent les étagères.
Des os. Des crânes. Quelque chose qui flotte dans un bocal et qui pourrait bien être un cœur humain.
« Mes armées perdent des batailles. Mes espions disparaissent. Et les loups savent d'une manière ou d'une autre ce que je vais faire avant même que je ne le fasse. »
Je m'arrête près du bassin.
« Je n'aime pas être dérangé. »
La Voyante fixe à nouveau l'eau. « Vous ne pouvez pas les vaincre avec de l'acier. »
Je hausse un sourcil.
« Non ? »
« Non. »
Sa voix baisse d'un ton.
« Il y a un enfant. »
J'incline la tête.
« Un héritier loup de l'Alpha, je suppose ? »
« Quelque chose de plus. »
L'eau ondule sous ses doigts.
« Un hybride. »
Voilà qui est intéressant.
« Expliquez-vous. »
« Les loups attendent un enfant qui porte deux mondes dans son sang », dit-elle. « Des loups tels que nous les connaissons aujourd'hui et un threshold-wolf. »
Je considère cela un instant.
« Et cet enfant devient puissant ? »
« Oui. »
« À quel point ? »
Elle me regarde enfin.
« Assez puissant pour changer l'équilibre du monde. »
Je sens mon sourire s'élargir lentement.
« Eh bien. »
Cela semble prometteur.
« Et les loups ont l'intention d'élever eux-mêmes cet enfant miracle ? »
« Si rien ne s'y oppose. »
Je fais un pas de plus.
« Et si quelque chose s'y oppose ? »
Son regard se fait plus tranchant.
« Si vous prenez la mère… le futur change. »
Nous abordons enfin quelque chose d'utile.
« La prendre », répété-je pensivement.
« Vous devez faire en sorte qu'elle vous aime. »
Un instant, je me contente de fixer la Voyante. Puis je ris. Pas poliment, en tout cas.
« L'amour », répété-je.
« Oui. »
« Comme c'est charmant. »
« Si elle vous aime », poursuit la Voyante, « l'enfant suivra votre voie. Quand il atteindra l'âge adulte, il mènera votre nation à la domination sur les loups comme sur les hommes. »
Mon esprit s'emballe. Un héritier hybride. Élevé sous mon influence. Une créature appartenant aux deux mondes des loups… mais ne répondant qu'à moi.
Je vois déjà les bannières.
« Et si elle ne m'aime pas ? »
La Voyante se fige.
« Vous mourrez. »
Le silence s'installe dans la pièce.
« Elle vous assassinera dans votre sommeil. »
Je la fixe. Puis je glousse.
« Une femme ? » dis-je.
« Oui. »
« Ce serait impressionnant. »
L'expression de la Voyante ne change pas. « Vous ne devriez pas la sous-estimer. »
Je fais un geste de la main pour balayer l'idée.
« Je vous en prie. »
Des femmes ont tenté des moyens bien plus créatifs pour attirer mon attention.
« Elles ont tendance à tomber amoureuses bien avant d'atteindre le stade du meurtre. »
« Elle n'est pas comme les autres. »
« Elles ne le sont jamais », dis-je aimablement.
Je me tourne vers la porte.
« Les loups se battront pour elle », ajoute la Voyante.
Je m'arrête sur le seuil. Bien sûr qu'ils le feront. Elle est leur Luna, ou le sera si je ne l'enlève pas avant qu'elle ne soit investie.
Leur point faible. Je remets mes gants lentement. L'air froid de la nuit s'engouffre par l'ouverture.
« J'ai hâte d'y être. »
Car quelque part, il y a une femme qui porte l'avenir des loups. Une femme qui croit apparemment pouvoir me tuer. Je souris à moi-même. Petite créature arrogante.
« Eh bien », murmuré-je en sortant dans la nuit.
« Je suppose que j'ai une Luna à kidnapper. »
