Chapitre 1
« T’as assez pour entrer ? »
Soledad Cruz, ma coloc et meilleure pote, fouillait dans son sac à main, ses cheveux bruns ondulés balayant son visage tandis que nous nous dirigions vers l’entrée de Tryst. La rue était sombre, et il n’y avait qu’un seul lampadaire qui fonctionnait dans ce quartier – une zone industrielle planquée près du centre-ville de San Diego.
Je te jure, la première fois que j’ai essayé de trouver cet endroit, je me suis tellement perdue que j’ai cru m’être téléportée dans une autre ville, à l’autre bout du pays. Mon appli de cartes était complètement paumée. Mais maintenant, c’était notre club préféré.
« Euh… » ai-je répondu à Sol, façon de dire quelque chose.
Elle a levé les yeux et m’a lancé un regard en plissant le nez. « Sérieux, Livie ? Tu pouvais pas me prévenir avant qu’on parte ? »
« Désolée », ai-je dit. La vérité, c’est que je n’y avais même pas pensé. Classique, chez moi. J’étais trop occupée à me coiffer et à montrer à Sol ma dernière création – un bustier que j’avais transformé à partir d’une robe de promo kitsch – et que je portais maintenant en version club chic.
Sol a soupiré. « C’est bon, je te couvre. »
Il y avait la queue jusqu’au bout de la rue. Tryst n’avait pas toujours été aussi populaire, mais un gros compte Insta avait fait une série spéciale sur la vie nocturne de San Diego, et maintenant… bon, heureusement qu’on connaissait les mecs à l’entrée.
Ils nous ont fait signe d’entrer, Sol a payé, et l’instant d’après, on tournoyait sur la piste de danse.
J’ai rejeté la tête en arrière, les yeux fermés.
Oui. C’est exactement ce qu’il me fallait.
Pas que j’aie eu une semaine particulièrement pourrie ou quoi. Juste la semaine pourrie habituelle.
J’ai laissé la musique me traverser et j’ai tout oublié, ne faisant plus qu’un avec la danse.
J’aurais pu continuer comme ça toute la nuit, mais après la deuxième chanson, Sol m’a glissé à l’oreille : « On va boire un coup. »
« Plus un rond », lui ai-je rappelé.
« Rashon est de service », a-t-elle dit, sa voix presque couverte par le bruit de la musique et de la foule.
Rashon nous offrirait un verre chacune, et même plus si certains managers étaient de service ce soir-là, puisqu’il avait convaincu deux ou trois d’entre eux que servir des verres gratuits aux filles, c’était bon pour les affaires.
Sol m’a pris la main et m’a traînée vers le bar. En me faufilant dans la foule, j’ai jeté un coup d’œil autour de moi pour voir quel manager était de service, mais mes yeux se sont arrêtés sur un visage que je n’aurais jamais cru revoir, même dans mes rêves les plus fous. Mes pieds se sont figés.
J’ai senti Sol se retourner vers moi, perplexe, mais je suis restée plantée là, à le fixer.
« Hé », a-t-elle lancé.
Je n’ai pas répondu.
« Hé, Livie, tu m’entends ? »
Enfin, j’ai cligné des yeux et croisé son regard brun foncé.
« Qu’est-ce qui se passe ? » a-t-elle demandé, l’air inquiet. « Ça va ? »
Je ne l’entendais même pas, tellement c’était bruyant, alors j’ai lu sur ses lèvres.
J’ai secoué légèrement la tête et affiché un grand sourire. « Ça va », ai-je articulé.
On est arrivées au bar, où le mur de son était un peu moins assourdissant. Sol s’est tournée vers moi en attendant que Rashon nous remarque. « C’était quoi, ça ? »
Je me suis léché les lèvres et ai jeté un coup d’œil en direction de la personne que j’avais vue. « Je… je crois que j’ai vu Theo Geroux. »
Le front de Soledad s’est plissé, puis s’est détendu quand elle a fait le lien. « Oh, mon Dieu. Ton Theo Geroux ? »
Ça m’a fait un pincement au cœur. J’ai masqué ma réaction avec un sourire amer et un nouveau hochement de tête. « Je suppose. »
« Oh, mon Dieu. Son père n’est pas le gouverneur, ou un truc comme ça ? Oh, putain, Livie. Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Faire ? » ai-je répété, surprise. « Rien. Qu’est-ce que je pourrais faire ? »
« Je sais pas, aller lui parler ? Lui dire ses quatre vérités pour t’avoir laissée tomber ? »
« Sol, j’avais quinze ans, c’était il y a sept ans. »
Sol a haussé les épaules. « Peut-être, mais t’as jamais tourné la page. »
J’ai été sauvée par l’arrivée de Rashon, qui nous a adressé un grand sourire aux dents blanches et s’est penché par-dessus le bar.
« Qu’est-ce que je vous sers, mesdames ? Comme d’hab ? »
« Tu connais la chanson », ai-je répondu. Puis j’ai changé d’avis. Mon habituel, c’était un White Russian, et ce soir, j’avais envie de quelque chose de plus fort. « En fait, fais-moi un Long Island. »
« Un Long Island iced tea pour la demoiselle », a dit Rashon avec un hochement de tête approbateur. « T’es pas là pour rigoler, ce soir. »
« Waouh, Livie », a commenté Sol.
« Quoi ? C’est vendredi soir ou c’est pas vendredi soir ? » ai-je rétorqué.
Elle a ri. « Moi, je prends mon screwdriver habituel », a-t-elle dit à Rashon, qui s’est mis à préparer les verres.
Une fois nos verres en main, on s’est dirigées vers un coin à l’écart, l’un des nombreux espaces avec des canapés en demi-cercle disposés sur des niveaux différents. Ça créait des petits coins cosy, moins bruyants, où on pouvait discuter entre potes ou, si on était en rendez-vous, avoir un semblant d’intimité.
Avant même d’atteindre le box qu’on visait – notre préféré –, un trio de filles visiblement mineures nous est rentré dedans. Un peu de mon verre a giclé sur moi.
« Oh, désolée ! » a haleté l’une d’elles.
Puis une autre a plissé les yeux en regardant Sol. « Oh, mon Dieu, vous n’êtes pas Mme Cruz ? »
J’ai vu le visage de Sol se vider de toute expression, puis pâlir.
La raison pour laquelle on avait mis autant d’énergie à trouver Tryst, au départ, c’était parce que Sol est prof à La Mesa High, et que son proviseur avait des règles ultra-strictes sur ce que ses enseignants avaient le droit de faire le week-end. S’il apprenait qu’elle était sortie en boîte et qu’elle buvait, elle était dans la merde jusqu’au cou.
On s’était dit qu’un club planqué dans un coin paumé près du centre-ville de San Diego serait assez loin de La Mesa et assez difficile à trouver pour qu’on soit tranquilles, à l’abri des élèves.
Jusqu’à maintenant, on avait eu raison.
« Euh… » a balbutié Sol, figée.
J’ai tendu la main et attrapé le poignet de l’ado, laissant libre cours à ce don particulier que je réussissais généralement à garder sous contrôle.
Et effectivement, j’ai eu un aperçu de son passé récent.
J’essayais de sortir par la fenêtre de ma chambre, mais cette putain de fenêtre était bloquée. J’ai entendu un bruit derrière la porte. Papa ! Rentré du boulot plus tôt ? Oh, il me tuerait s’il me chopait.
« Jessica ? » a-t-il appelé derrière la porte.
J’ai couru ouvrir, assez grand pour qu’il voie les livres que j’avais disposés sur mon lit. « Ouais ? » ai-je dit, en prenant une voix ennuyée.
« Qu’est-ce que tu fais ce soir ? » a-t-il demandé.
« Je révise », ai-je répondu. J’ai ajouté une pointe d’irritation. Qu’il croie que j’étais sérieuse et que ça m’énervait d’être privée de sortie.
« D’accord. Bien. »
Il est parti, j’ai refermé la porte et j’ai recommencé à tirer sur la fenêtre.
Enfin, elle a fini par s’ouvrir d’un coup.
Elle a dégagé son poignet et je suis revenue à moi, le souffle court et la tête qui tournait, comme toujours après une vision.
« Jessica ? » ai-je dit en la dévisageant, comme si j’essayais de la remettre.
Elle m’a regardée, alarmée. « Oui. Je vous connais ? »
Je lui ai adressé mon plus beau sourire de pétasse adulte. « Je connais ton père. On travaille ensemble. »
Jessica a pâli à son tour. Elle a jeté un coup d’œil à ses copines. « Vous… vous le connaissez ? »
« Oh que oui », ai-je répondu en pinçant les lèvres, l’air songeuse. Puis j’ai ajouté : « Je suis un peu surprise de te voir ici, d’ailleurs. Il venait juste de me parler de toi. Il m’a dit qu’il t’avait privée de sortie. »
Jessica a reculé d’un pas. « Euh… non… je suis sûre que vous vous trompez. »
« Non, non, c’était aujourd’hui même. Il nous a montré des photos de toi, et puis il nous a raconté… »
« Euh… » a fait Jessica, clairement paniquée.
La copine qui avait renversé mon verre est intervenue. « S’il vous plaît, madame, vous pourriez pas dire à son père que vous l’avez vue ici ? S’il vous plaît ? » Elle et l’autre fille m’ont fait les yeux doux, comme si ça pouvait marcher sur moi. Est-ce que j’avais l’air d’un ado qui craque devant des grands yeux bleus et des cils interminables ?
Pff.
Moi, j’avais les grands yeux bleus et les cils interminables.
« Je sais pas », ai-je dit, l’air pensif. Puis j’ai regardé Sol. « Enfin, je peux comprendre qu’on veuille garder ce qu’on fait de son temps libre pour soi… »
Jessica m’a regardée, puis Sol, et la lumière s’est faite dans son esprit. « Exactement ! Les gens devraient pouvoir sortir en boîte sans que tout le monde en parle ! »
« Tout à fait », ai-je approuvé.
« Absolument », a renchéri Jessica. « Je vous ai jamais vue, Mme Cruz. »
« Et moi, je t’ai jamais vue, Jessica », ai-je répondu en mimant un geste de verrouillage des lèvres avant de jeter la clé. « On est d’accord, alors. »
Sol m’a tirée vers notre box, qui était heureusement vide. On s’y est affalées, soulagées. « C’était moins une », a gémi Sol.
« Ton proviseur est un vrai connard », ai-je dit.
« Carrément. »
« J’espère juste que Jessica va la fermer », ai-je ajouté.
« Merci d’avoir fait ça. Qu’est-ce que t’as vu ? »
« Juste qu’elle s’était fait gronder par son père et qu’elle avait fugué. »
« C’est un super-pouvoir super utile », a-t-elle commenté avant de prendre une longue gorgée de son screwdriver.
« Ouais, enfin, pas toujours », ai-je répondu. « Parfois, ça me prend par surprise et d’un coup, je vois ce que quelqu’un a mangé au petit-déj ou un truc du genre. »
Ou le garçon dont j’étais folle amoureuse dire à son père qu’il se fichait complètement de moi.
J’ai jeté un coup d’œil par-dessus le dossier haut du canapé arrondi, essayant d’apercevoir Theo à nouveau.
Si je le touchais maintenant, qu’est-ce que je verrais ?
Tout à coup, j’avais vraiment, vraiment envie de le savoir.
Non. Hors de question.
Tu vas pas t’approcher de Theodore Geroux dans cette boîte et essayer de lui attraper le poignet ou je ne sais quoi.
Je pourrais juste me retrouver à danser près de lui, par hasard…
Non.
Peut-être trébucher et manquer de tomber—
Non !
Je me demande juste ce qu’il a fait ces sept dernières années.
Il a dû sauter des filles stupides qui tombaient amoureuses de lui avant de les larguer, c’est tout.
Peut-être. Peut-être qu’il a une copine sérieuse. Si je le touchais, je verrais sans doute…
NON.
Mais alors que je finissais mon verre et que l’alcool commençait à me réchauffer et à me détendre, je savais que j’allais essayer.
