Le Chant de la Voyante

POV : Thyra

Je sors de la maison longue de ma famille. L’odeur du pin, de l’eau salée et de la fumée du foyer flotte autour de moi alors que le village s’éveille. Le commerce, l’artisanat et l’agriculture rythment chaque journée. Le martèlement régulier de la forge résonne comme un battement de cœur dans l’agitation ambiante. Mon faðir et Jarl du village, Sigurd Svensson, donne ses ordres, sa voix puissante rassemblant les travailleurs. Ses cheveux roux flamboyants sont tressés dans le dos et il porte une tunique en lin bleu foncé sur un pantalon brun lacé. Une rune Vegvisir en argent repose sur sa poitrine, symbole de protection et de guidance.

Depuis le seuil, mon cœur bondit lorsque j’aperçois mes frères jumeaux, Hugin et Munin, sur les tours. Ils portent les noms des corbeaux d’Odin, ses pensées rendues visibles. Hugin scrute le village en contrebas, la main sur son épée, tandis que Munin reste debout, les bras croisés, les yeux rivés sur l’horizon. Identiques hormis pour la tache de naissance sur leur cou, ils sont grands et musclés après des années de travaux aux champs et de combats. Avec leurs crêtes iroquoises incendiaires, leurs runes nordiques gravées sur le cuir chevelu et leurs yeux bleu glacier, nous faisons honneur à la force de notre famille. Fierté et soulagement se mélangent en me rappelant qu’ils défendent le village le long des fjords, incarnant la force, la loyauté et l’autonomie qu’on nous enseigne depuis l’enfance.

Mes bræðra mesurent plus d’un mètre quatre-vingt-dix, tandis que j’atteins à peine le mètre cinquante-huit. Mes cheveux presque blancs, généralement laissés libres avec des tresses sur les côtés pour marquer ma pureté, contrastent avec ceux de ma mōdēr, d’un blond fraise et toujours relevés en chignon. Les yeux bleu glacier nous unissent, mon faðir, mes frères et moi ; les yeux verts, rares, de ma mōdēr la distinguent du reste du village.

Bien que ma mōdēr, Lagertha, ait espéré que je me concentre sur les tâches ménagères, mon faðir m’a poussée vers l’entraînement au combat. La tension quotidienne entre eux trace ma route, aucun ne voulant céder. Mes compétences égalent désormais celles des meilleurs du village. Pourtant, je jongle entre l’entretien de l’artisanat et les bêtes à la maison, tout en aspirant à la mer et aux aventures que promettent les drakkars, même lorsque j’accomplis mes devoirs.

J’abandonne mes bottes sous le chaud soleil du Sumar, mes pieds nus éclaboussant la boue humide de la pluie de la veille alors que je me dirige vers le hof, attirée par des chants lointains. À l’entrée, ma mōdēr se tient prête après avoir fait ses offrandes, observant les gens. Elle s’efforce toujours de renforcer la détermination de notre peuple tandis que mon faðir travaille à consolider nos frontières.

Plus tôt, j’ai travaillé avec notre Völva, en assistant une mōdēr qui venait de mettre au monde son enfant aux cheveux blonds et aux yeux bleus, dont le premier cri résonnait dans tout le village. C’est ma mōdēr qui m’a encouragée à travailler avec Eira. Pour apprendre l’importance de la guérison. Pas pour devenir une Völva, vous comprenez, mais pour respecter les conseils qu’elle prodigue.

Eira, notre Völva, vit au cœur de la forêt sombre. Sa robe est éclatante, aux teintes de rouge et de jaune qui reflètent sa bonté et son statut dans le village. Selon la saison, elle porte des gants et un bonnet de fourrure. Elle porte toujours son bâton, orné de pierres précieuses obtenues par le troc. Son bâton est un phare magique, brillant lorsque les pierres capturent la lumière du soleil. Si mon faðir est notre tête et ma mōdēr notre cœur, Eira est notre âme. Elle équilibre la tradition, la magie et l’autorité dans notre village.

Malgré le statut d’Eira, les gens respectent et craignent tout autant son seiðr, sa magie et ses prophéties. Ils murmurent que Freyja lui est favorable. Je l’ai vue contrôler la météo et soigner, mais jamais ses fameuses spás. Mes parents ont été témoins de sa dernière spá avant ma naissance, un secret qu’ils refusent de partager. Quoi qu’ils aient vu, c’est lié à moi, et cette incertitude plane sur tout ce que je fais.

Cette prophétie rend mon avenir incertain. Sinon, mes parents auraient arrangé mon mariage depuis bien des Sumars. Me garder « disponible » est inhabituel, vu notre rang ; les alliances sont aussi courantes que le feu du foyer. Je ne peux m’empêcher de me demander si le mariage changerait le destin qu’ils redoutent, ou s’il le déclencherait. Ces questions ne me quittent jamais, tout comme les murmures du village.

La sœur aînée d’Eira, Morana, était une Völva qui s’est tournée vers la magie noire. Bien que je ne connaisse pas les détails de sa trahison, je sais qu’elle a nui à notre village, s’est enfuie dans les montagnes et a disparu. La rumeur dit qu’elle a rejoint un puissant Viking Konungr et qu’elle pille désormais pour accroître son pouvoir. Beaucoup craignent que Morana mène ces raids jusqu’à nos côtes, apportant une obscurité que nous ne pourrions surmonter. Les marchands et les villageois craignent aussi qu’elle n’ait abandonné Freyja et Odin pour Hel, la déesse des Enfers. La trahison de Morana laisse notre peuple douter de la loyauté d’Eira, un doute qui nous paralyserait si Morana réapparaissait.

La prophétie a laissé les gens de notre village avec des sentiments mitigés à mon égard. Les adultes m’approchent avec prudence ou chuchotent dans mon dos. Lorsqu’ils grandissaient, ils avertissaient les enfants de rester sur leurs gardes avec moi. Ils craignent ce que cette prophétie signifie, et cette peur a fait de moi une cible facile. Aucun d’entre eux ne l’a jamais entendue, mais s’il existe une prophétie à mon sujet, cela doit forcément vouloir dire que je suis maléfique, non ?

Idiots. Ma colère flambe, une armure contre la douleur que provoquent leurs soupçons. Parfois, c’est tout ce qui me permet de tenir mes doutes à distance.

En passant devant l’atelier de Leif Ivarsson, mon meilleur ami se joint à moi en route vers le hof. Plus grand que mes bræðra, la carrure large de Leif et ses cheveux blond sale, attachés avec des pierres et du métal, s’accordent avec ses yeux sombres. Les filles du village se pâment devant lui, mais pour moi, il reste l’ami d’enfance avec qui je poursuivais des aventures à bord de drakkars miniatures et d’épées en bois, m’aidant à chasser mes doutes.

« Comment était ta soirée ? » demande Leif alors que j’essaie de rattraper son enjambée ridiculement longue.

« Sans histoire. J’ai été sauvée des leçons de ma mōdēr sur comment se comporter en dame, donc c’est toujours ça de pris. »

Leif ricane. « Si seulement elle savait à quel point tu es peu conventionnelle. Quand est-ce qu’elle t’a vue manier une épée pour la dernière fois ? »

« Hé, pas besoin de laver notre linge sale en public. » Je fais la moue. « Sérieusement, tes jambes sont inutilement longues. Je dois sprinter pour te rattraper. »

« Ça n’a pas l’air de déranger les dames. » Je lève un sourcil vers lui. « Vraiment, Leif ? »

Je me retrouve avec un sourire en coin complice qui, soyons honnêtes, ne me dit rien qui vaille.

« Et ta nuit, c’était comment ? » dis-je en essayant de changer de sujet.

« J’ai réussi à terminer la broche pour Anulf, Jarl. »

« Ça ne t’a pas pris longtemps. » La fierté réchauffe ma voix quand je parle des accomplissements de mes frænds.

« Nei, c’était simple. » Leif hausse les épaules, comme s’il était presque ennuyeux de créer l’un de ses chefs-d’œuvre. Son talent est renommé bien au-delà des frontières de notre village. Les marchands viennent de partout pour ses créations.

« J’espère que quand Anulf, Jarl, apprendra qu’elle est prête, il n’enverra pas l’un de ses fils pour la récupérer. » Je prie sincèrement Odin pour que la chance soit de mon côté sur ce coup-là.

« Pourquoi ? Tu ne veux pas qu’ils se bousculent pour attirer ton attention ? » L’hilarité brille dans ses yeux face à ma torture. La vengeance est un plat qui se mange froid, mon frænd.

« Ce sont de simples enfants, Leif. Ils ont à peine mué, ils ont une voix de crécelle au mieux. »

Leif bascule la tête en arrière dans un éclat de rire : « Ils sont mieux que ceux du coin. »

« C’est vrai, mais je ne cherche personne », je réponds fermement, le menton haut et têtue. Il n’y a pas grand-chose à se mettre sous la dent dans le coin, ce qui me fait croire que je resterai toujours seule.

« Tu le seras toujours, Thyra », me lance Leif avec un sourire narquois, en me lançant un regard en coin.

« Je préfère qu’il en soit ainsi. » Je ne veux pas gérer davantage les tourments de la chaîne de commérages du village.

« Très bien, je sais qu’il vaut mieux ne pas insister. »

En arrivant au hof, ma mōdēr m’accueille avec un signe de tête silencieux et gracieux ; sa seule présence impose le respect. Leif s’incline devant elle, montrant une déférence profonde, avant que nous n’entrions ensemble.

À l’intérieur, seuls quelques villageois s’attardent. Le foyer central réchauffe l’espace et sert de feu rituel pour les cérémonies nordiques. Un toit de chaume nous protège du climat rigoureux. L’autel des offrandes nous relie au divin. Ce lieu renferme notre identité, unissant les dieux nordiques, le divin et les mortels.

Leif et moi rendons grâce à l’autel, puis retournons à nos tâches quotidiennes. Habile en travail du bois, Leif produit des incrustations très prisées et a eu beaucoup de commandes ces derniers temps, ce qui nous laisse peu de temps ensemble.

« On se retrouve au crépuscule pour une partie de Hnefatafl ? » lance Leif en retournant dans son atelier.

« Ouais, il faut que je garde ma série de victoires », je réponds en riant alors qu’il lève les yeux au ciel. Leif essaie de revendiquer la victoire, mais la stratégie est mon point fort ; même mon faðir n’arrive pas à me battre au Hnefatafl.

Je me dirige vers l’endroit où mon faðir donne ses ordres. Le village forme un cercle avec ses maisons longues, son hof, sa salle de banquet, ses maisons en fosse, ses ateliers, sa forge et son hangar à bateaux, le tout protégé par des palissades. Malgré les murmures, cet endroit, mon foyer, est tout pour moi.

Que serais-je prête à sacrifier pour cette île de Björkö, pour ces gens que j’aime ? Cette pensée me secoue. Mon cœur se serre de peur de perdre tout cela, mais une flamme opiniâtre de défi s’allume en moi. Nei, quoi qu’il en coûte, je ne laisserai pas ce foyer, ni moi-même, succomber à l’obscurité que la prophétie annonce. Je me battrai pour Björkö et pour les gens qui en font mon chez-moi.