CHAPITRE UN
Gav
Le meilleur dans le choix d’une victime... enfin, pour moi, ce sont les petits détails.
Voir ce qu’ils font pour s’amuser, c’est toujours révélateur. Celui-ci, ma prochaine cible, était un homme étrange. D’ordinaire, il rentrait chez lui après son travail d’avocat à l’université, battait sa femme et son fils, puis allait se coucher.
Il n’avait qu’une seule petite déviation dans son emploi du temps. Une fois par semaine environ, le samedi, il s’arrêtait à la bibliothèque de la fac pour rendre et emprunter un livre. Un thriller juridique. C’étaient toujours des thrillers juridiques.
Des thrillers juridiques et des romans policiers... bah. Les auteurs qui écrivent ces trucs ne savent pas ce que c’est, sinon ils écriraient différemment. Ils ne connaissent pas le plaisir d’enfoncer un couteau dans la main de quelqu’un qui supplie pour qu’on l’épargne, le plaisir de voir le sang bouillonner sur ses lèvres quand on lui tranche la gorge.
Le plaisir de tous ces cris : les cris étouffent la chose qui me rend fou. Ils chassent l’ombre.
Oui, c’est quand je tue que je suis le plus sain d’esprit.
D’habitude, les hommes que je tue sont ceux qui s’assurent que leurs propres méfaits restent invisibles. Quand ils frappent leurs femmes, ils les visent au ventre. Ils ne laissent jamais de traces, sinon la société le saurait.
Ça ne me dérange pas de laisser des traces. De toute façon, personne ne verra leurs corps. Ce sont des lâches, tous autant qu’ils sont, des lâches et des brutes qui disparaîtront sans laisser de traces.
Je monte l’escalier de la bibliothèque vers le deuxième étage, où se trouve la fiction, en réfléchissant à la manière dont je vais m’y prendre alors que je le regarde monter les marches devant moi. Ses jambes bougent comme celles d’une marionnette, rigides et mécaniques. Pas humain.
Je vais le suivre jusqu’à sa voiture, je me dis. Ensuite, la seringue, la capture.
Et puis, le meurtre.
Kat
C’était une magnifique journée de printemps en Californie. L’arboretum brillait sous un soleil filtré et les étudiants flânaient paresseusement sur les chemins verdoyants, profitant d’un week-end sans cours. Dans la sauge sauvage, des papillons orange dansaient dans les airs, et au-dessus de nous, les feuilles de chêne scintillaient d’argent dans la brise.
Je m’en fichais royalement.
« Tu peux te dépêcher, Jules, s’il te plaît ? »
« Kat, tu dois être la personne la plus ennuyeuse que je connaisse. Profite un peu de la vie ! Je veux dire, il y a un mec super mignon qui peint dans la roseraie, là-bas. » Jules pencha la tête sur le côté, sa frange aux reflets violets tombant sur son visage. « Un type artiste. J’adore ça. »
« On n’a pas le temps pour les mecs. On est déjà en retard ! »
Je me frayais rapidement un chemin à travers l’arboretum, traînant ma collègue derrière moi. Autour de nous, des étudiants flânaient par groupes ou en couple. Une douzaine d’étudiantes d’une sororité avaient étalé une couverture pour bronzer sur la pelouse, et chaque mec qui passait ralentissait pour lorgner sur l’arc-en-ciel de bas de bikinis couvrant des culs fins et bronzés. Je me suis frayé un chemin en bousculant les abrutis qui reluquaient.
« On a juste, genre, dix minutes de retard », dit Jules en soupirant quand je l’ai arrachée à l’arboretum ensoleillé pour passer les portes de la bibliothèque. On s’est précipitées derrière le comptoir, où j’ai attrapé un chariot rapidement, feignant d’avoir déjà commencé à ranger les livres.
« Tu as tellement de chance que Sheryl soit en retard. » Notre patronne était, comme disait Jules, plus sadique qu’Ursula dans La Petite Sirène et moins indulgente que l’inspecteur Javert.
« La chance, rien du tout. Je savais qu’elle serait en retard. Tu veux retourner à l’arboretum pour mater ce mec artiste ? » Jules fit un clin d’œil exagéré.
« Non. »
« Tu ne trouveras jamais de rencard avec cette attitude. »
« Je sors avec plein de mecs. »
« C’est ça, Kat. Bien sûr. »
« C’est vrai ! » Mes joues ont chauffé alors que je poussais le chariot rempli de livres vers l’ascenseur. Jules m’a suivie, feuilletant l’un des livres que nous venions de recevoir.
« Depuis quand tu lis des romans à l’eau de rose, d’ailleurs ? » ai-je demandé, espérant changer de sujet.
« Pff, jamais », a dit Jules en jetant le livre sur le chariot. « Des protagonistes tellement ennuyeux. Toujours la même intrigue. Des héros romantiques qui font des gestes romantiques. Tu devrais peut-être en lire un, pourtant. »
Ha. Il n’y avait rien de sexy à mes yeux dans ces bouquins à deux balles. Je ne l’admettrais jamais à voix haute, mais même les trucs plus « osés » ne me faisaient pas grand-chose. Je voulais un héros qui me pousse au bord de la folie, un homme qui me fasse ressentir quelque chose.
« Pourquoi je lirais, euh, Le Passé Caché du Vaurien ? » ai-je demandé.
« Voyons voir », a dit Jules en montrant la quatrième de couverture. « Pour découvrir son terrible et sombre secret. »
« Je parie que ça a un rapport avec des kilts. Tu vois cette couverture ? »
« Ce sont de sacrées jambes de mec sexy. Des jambes qui pourraient s’enrouler autour de ta taille. »
« Jules ! »
« Tu sais pourquoi tu devrais lire ça, Kat ? Tu devrais le lire parce que ça pourrait te mettre dans l’ambiance pour un peu de sexe. »
« Jules... » J’ai poussé le chariot plus fort vers l’ascenseur. Autant pour le changement de sujet.
« Quoi ? Kat, sérieusement ? Tu n’as pas eu un seul rencard depuis que tu as commencé à travailler ici. »
« C’est parce que je viens juste de commencer à travailler ici. »
« Il y a deux mois », a lâché Jules en levant les yeux au ciel.
« Deux mois, ce n’est pas long pour rencontrer quelqu’un. » Mon Dieu, ça faisait déjà deux mois ? Il fallait vraiment que je sorte plus. Mais les heures sup’ à l’université payaient bien, vraiment bien, et j’économisais. « Et puis, je dois travailler. »
« Le boulot, pfff. Viens dans les bars pour une fois. C’est bientôt ton anniversaire, non ? »
« Peut-être. »
« Peut-être ? »
« Oui. La semaine prochaine. » J’ai soupiré. J’allais avoir vingt-trois ans et j’étais toujours en troisième année de licence. Enfin, même plus maintenant, sauf si j’obtenais une aide financière. Autour de moi, je voyais des gens plus jeunes que moi obtenir leur diplôme, trouver du travail. Et moi, je prenais encore plus de retard. Pff.
« Je ne peux pas, Jules. Mes prêts ont été refusés, et si je n’économise pas assez pour les frais d’inscription, je... »
« ...ne pourrai pas revenir le semestre prochain », a fini Jules à ma place. « Tu sais, t’es pas obligée de dépenser de l’argent dans un bar. Je t’offre un verre. Les mecs t’offriront des verres. Surtout si c’est ton anniversaire. »
« Je ne veux pas qu’un mec m’offre un verre. Ils croient toujours que je leur dois quelque chose après. »
« C’est le cas. Tout comme tu me dois une partie de jambes en l’air depuis la dernière fois que je t’ai dépannée pour un pack de six. »
« C’est une proposition ? Je ne sais même pas comment fonctionne le sexe entre filles. »
« Ça marcherait mieux que ta vie sexuelle actuelle. Ou le manque flagrant de celle-ci. »
« Oh là, appelle les pompiers, je me suis fait griller. »
« Non, mais sérieusement, je suis prête à faire une intervention sexuelle, Kat. Une sextervention. »
« Ça, c’est pas un mot. »
« Arrête d’être aussi ennuyeuse. »
« Ennuyeuse ? » La bouche grande ouverte. « Je ne suis pas ennuyeuse ! »
Comparée à Jules, je l’étais. Si une rockstar punk des années soixante-dix couchait avec une écolière japonaise et qu’ils avaient un bébé, ce bébé serait sa garde-robe. Ses cheveux étaient rasés et dressés en pics, sauf pour sa longue frange. Sa langue était percée, ainsi que quelques autres parties du corps. Et sa liste de mecs, et de filles, tournait aussi vite que ses vêtements.
« C’était quand la dernière fois que tu as embrassé un mec ? Ou que tu as flirté ? »
« Je n’ai pas vu beaucoup de mecs dans le coin », ai-je dit en changeant d’appui. Je savais que c’était une excuse. Il y avait plein de beaux gosses sur le campus. Je voulais juste éviter de me faire rejeter encore une fois. On aurait dit que chaque fille à la fac était une blonde sculpturale d’une sororité, et moi, une petite souris insignifiante. Même quand je me maquillais, ça semblait inutile.
Et il y avait autre chose. Les garçons avec qui je suis sortie... ils étaient toujours très classiques. C’était peut-être à cause de tous les livres que j’avais lus, mais je voulais plus. Je voulais les fouets, les liens, les fessées, la totale. Mais j’avais toujours été trop timide pour en parler, sauf une fois, et le mec m’avait regardée comme si j’étais dingue.
Peut-être que j’étais dingue. Peut-être que personne ne faisait ça en vrai. Je ne pouvais pas m’empêcher de rêver d’un homme qui pourrait me dominer comme je le voulais vraiment, même s’il n’existait pas. J’ai chassé ce rêve de ma tête. Je ne racontais certainement rien de tout ça à Jules.
« Et puis, ils ne voudraient jamais de moi. Je ne suis même plus étudiante ici, maintenant. »
Jules a appuyé sur le bouton de l’ascenseur et a tendu le poing devant moi.
« Regarde. Tu vois ça ? C’est quoi ? » Elle agitait son poing à quelques centimètres de mon nez.
« Euh. Tu vas me frapper ? »
« Non. »
« Tu essaies de m’apprendre le langage des signes ? »
« Non. »
« C’est toi qui m’annonce que tu fais partie des Black Panthers ? »
Jules a ouvert le poing pour montrer une main vide.
« Ça. »
« Il n’y a rien. »
« Exactement. Ça », a-t-elle dit en agitant sa main vide, « c’est tout ce que j’en ai à foutre du fait que tu ne sois plus étudiante. Je m’en fous. Personne ne s’en soucie. Tous les mecs qui cherchent à tirer un coup n’en ont rien à foutre que tu ne sois plus étudiante. »
« D’accord. D’accord. » Jules n’avait peut-être pas la manière la plus élégante de faire passer son point de vue, mais le message était clair. « Tu me dis ce que je dois faire pour trouver un petit copain, et je le ferai. »
Jules a maintenu la porte de l'ascenseur ouverte pour moi. J'y ai poussé mon chariot de bibliothèque. Elle m'a suivie et a frappé le bouton du troisième étage de son poing. J'ai grimacé.
« Écoute. Le prochain mec mignon que tu croises, tu dois l'embrasser. »
« Quoi ?! » Ma peau claire est instantanément devenue écarlate. « Pas question. »
« Si. » Jules a haussé un sourcil. « Tu avais promis. »
« Je... » J'ai jeté un coup d'œil à ma collègue. Elle a levé le poing et j'ai su que mes supplications ne serviraient à rien. Elle n'en avait strictement rien à foutre, et elle était tout à fait capable de me coller une beigne.
« D'accord », ai-je dit, en projetant de quitter le travail plus tôt pour ne pas être traînée dans un bar. Si je ne croisais aucun mec mignon, je n'aurais pas à l'embrasser. Pas vrai ? Exact. Mon plan était infaillible.
« D'accord ? »
« D'accord. Tu sais quoi, oui. Je le ferai. »
« Bien. »
« Si ça peut te faire fermer ta gueule sur ma vie sentimentale. »
« Ou son absence. »
« Ou son absence », ai-je répété.
« Excellent », a dit Jules. « Tu vas peut-être réussir à échapper à une vie d'un ennui mortel. »
« Et je n'aurai personne d'autre que toi à remercier pour ça. »
L'ascenseur s'est arrêté brutalement au deuxième étage et les portes se sont ouvertes. L'homme qui attendait devant a fait un pas en avant. Il portait une chemise blanche impeccable et un pantalon noir. Il avait les cheveux brun foncé et une mâchoire bien dessinée, laissant deviner une ombre de barbe sans pour autant être négligé.
Quand il a levé les yeux sur moi, son regard ressemblait à l'océan avant l'orage. Un gris-vert ardoise, calme et sûr de lui. J'ai baissé les yeux et remarqué que le premier bouton de sa chemise était défait, laissant apparaître son torse lisse. Il ressemblait au mannequin en couverture du roman à l'eau de rose que Jules venait de jeter sur le chariot.
Il avait l'air du genre à pouvoir m'attacher, me plaquer contre un mur et me baiser sauvagement. J'ai laissé échapper un souffle saccadé entre mes dents.
« Bon, c'est mon arrêt », a lâché Jules en sautant hors de l'ascenseur avant que je puisse penser à autre chose qu'à ces yeux. « On se voit au troisième ! »
Attends. Oh, merde. Non, je ne pouvais pas !
J'ai essayé de sortir le chariot, mais Jules l'a poussé vers moi. Une demi-douzaine de livres est tombée de l'étagère du bas.
« Encore un étage, Kat ! » a dit Jules, la voix forcée et enjouée. Alors que l'homme se tournait pour se tenir à côté de moi, Jules a toussé dans sa direction, les yeux ronds comme des soucoupes. Ma bouche est restée bée. Non. Je ne pouvais pas. Oh mon Dieu, je ne pouvais vraiment pas.
Jules a brandi le poing alors que les portes se refermaient.
Oh mon Dieu, j'étais obligée.
Gav
Les jours précédant un meurtre sont délicieux. Je les savoure. Chaque minute passée à traquer et à suivre ma proie m'excite de plus en plus. Me donne encore plus faim.
Ce que je recherche, c'est ce frisson que seule la mort d'autrui peut m'apporter. L'expression sur leur visage quand ils réalisent que je suis sur le point de mettre fin à leur vie. C'est comme une dose d'héroïne en plein cœur. Enfin, je ne me drogue pas, attention. Je le faisais avant, mais on finit par se lasser de la drogue.
Mais je ne me suis jamais lassé de tuer.
L'ombre me pousse à chercher une proie, mais ce n'est pas la vraie raison de ma présence ici. Je ne tue pas parce que j'en ai besoin. Je tue parce que j'en ai envie.
J'avais tout préparé pour mon meurtre du printemps. J'avais fait le ménage dans la cuisine, tout mis en place. Il fallait juste que j'achète des piles pour mon alarme, mais ça pouvait attendre demain. Il me restait encore une semaine avant que l'homme ne revienne dans cette même bibliothèque.
Je suis entré dans l'ascenseur et j'ai ramassé les livres que l'employée avait fait tomber, les remettant sur le chariot. Il y avait quelque chose dans sa façon de me regarder qui m'a fait hésiter. M'avait-elle reconnu ? M'avait-elle vu suivre les traces de l'homme que j'étais sur le point de tuer ?
J'ai jeté un coup d'œil furtif. Elle me fixait comme si elle savait que j'étais un tueur.
La peur perlait sur son front. Je me suis tourné vers elle et elle a dégluti.
« Je suis désolé », ai-je dit poliment, en détendant consciemment ma mâchoire. « Est-ce qu'on se connaît ? »
« Je suis désolée », a-t-elle répondu. « Je... je dois faire ça. »
Kat
Je me suis jetée en avant, les yeux fermés. Que Dieu me pardonne, ai-je pensé, mais Jules ne le fera jamais si je n'embrasse pas ce type.
L'homme n'a pas bronché quand j'ai pressé mes lèvres contre les siennes. J'ai senti une légère odeur d'après-rasage sur ses joues, et sa peau était douce contre la mienne. Je m'attendais à ce qu'il me repousse, qu'il me crie dessus, qu'il me fasse virer — oh, Seigneur, je n'y avais même pas pensé !
En fait, je m'attendais à n'importe quelle réaction, sauf à celle qui s'est produite.
Il a répondu à mon baiser.
Dès que nos lèvres se sont touchées, une étincelle a parcouru mes nerfs, m'attirant contre lui. Il a agrippé mon poignet d'une main et ma taille de l'autre. Il ne me repoussait pas ; il me tenait tout simplement, comme s'il n'y avait rien d'anormal à ce qu'une fille se jette dans ses bras. Ses lèvres se sont pressées contre les miennes avec force. Le vertige m'a saisie, les murs de l'ascenseur se sont mis à tourner alors qu'il m'embrassait de plus en plus fort, me coupant le souffle.
Oui, j'ai déjà embrassé des types. Non, je ne suis pas vierge. J'ai eu quelques relations et même des aventures d'un soir. Mais ça... c'était différent. Il y avait une férocité dans son baiser qui m'a submergée, une faim brutale qui révélait un désir qu'aucun autre homme ne m'avait jamais montré. Peut-être qu'aucun homme ne l'avait jamais ressenti. Quoi que ce soit, cela a tellement secoué tout mon corps que je ne pouvais plus réagir, je ne pouvais rien faire d'autre que continuer à l'embrasser.
C'était ce que je voulais : cette sensation qu'il me dominait totalement. La façon dont il appuyait contre moi, avec brutalité. À cet instant, je l'ai imaginé en train de me prendre totalement, violemment, transformant tous mes fantasmes les plus sombres en réalité...
Puis l'ascenseur s'est arrêté et il s'est arrêté aussi.
Alors qu'il reculait, j'ai dû m'appuyer sur le chariot pour ne pas tomber. « Se pâmer », voilà sans doute ce qu'ils diraient dans un roman à l'eau de rose. Ses yeux ont sondé les miens, et un frisson m'a parcouru l'échine. De près, je pouvais voir ses yeux : ils étaient vides, un tourbillon gris-vert qui restait en surface. Comme les yeux d'une statue : sans vie. Une déception m'a envahie. Pour moi, c'était le meilleur baiser de ma vie. Pour lui, cependant, il semblait que rien ne s'était passé.
Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, et je suis restée plantée là comme une idiote. Les portes commençaient à se refermer quand sa main a surgi pour les bloquer.
« C'est ton arrêt ? » a-t-il demandé.
« Je... oh... oui, je... » ai-je bégayé. J'ai bougé lentement, comme si j'étais sous l'eau. Une des roues du chariot s'est coincée dans l'interstice de l'ascenseur et j'ai poussé fort pour le décoincer. C'est seulement quand j'ai enfin réussi à sortir que j'ai réalisé le but final de toute cette opération. Je me suis retournée vers lui.
« Euh, je... en fait, ça te dirait d'aller boire un verre ? »
« Désolé », a-t-il dit en souriant avec autant de politesse qu'avant, la peau autour de ses yeux lisse et douce. « Je ne sors avec personne. »
Sur ce, il a lâché la porte, et les battants en acier se sont refermés lentement sur son visage magnifique et ses yeux d'océan vides.
Jules est arrivée en courant depuis l'escalier. Mon cœur battait si vite que j'ai cru faire une crise de panique.
J'ai sorti mes comprimés de secours de ma poche et je les ai avalés à sec. Les crises de panique ne sont jamais drôles, et encore moins au travail. J'étais sûre que Sheryl cherchait déjà ses assistantes. Si je parvenais à respirer normalement le temps que les médicaments fassent effet, tout irait bien.
« Tu vas bien, Kat ? » a-t-elle demandé.
J'ai dégluti et pincé mes lèvres.
« Ça va. Je vais bien. Tout va très bien, cent pour cent bien. Juste besoin de me calmer un peu. »
« Et ? Tu l'as fait ? »
J'ai secoué la tête, rougissant violemment tout en poussant le chariot vers les rayons.
Pourquoi avoir menti ? Je ne sais pas, pas vraiment. Je ne voulais pas déclencher une nouvelle crise d'angoisse, c'était une chose. Revivre ce baiser fou... rien que d'y penser, j'avais le tournis. Mais ce n'était pas tout.
Il y avait autre chose dont je ne pouvais pas parler, pas avec Jules. J'étais sûre qu'elle se moquerait de moi sans pitié, mais je ne pouvais pas expliquer ce qui m'avait prise, et je ne voulais surtout pas lui expliquer comment il m'avait embrassée en retour, faisant battre mon cœur à tout rompre et propulsant mon esprit dans des rêveries sombres et sensuelles. Pour ensuite me laisser là, sans même un numéro de téléphone.
De toute façon, il était hors de question que je sorte avec ce type. En plus du fait qu'il était bien trop bien pour moi, il ne sortait apparemment avec personne. Et puis, sa façon de me regarder était... bizarre.
« Non », ai-je dit en prenant un livre pour le remettre en rayon et en jetant un dernier regard vers l'ascenseur fermé.
« Kat, comment as-tu pu me faire ça ? Ce mec, c'était Fabio. Tu as laissé passer la chance d'une vie. »
J'ai haussé les épaules, essayant de ne pas me trahir. Heureusement pour moi, je rougis pour un rien, alors Jules pouvait bien croire que j'étais toute retournée par le simple fait d'avoir été à côté de Fabio dans un ascenseur. Je savais ce qu'il en était. Ce baiser, je voulais le garder secret. Pour une raison obscure, je pensais que l'homme aux yeux gris-vert froids ressentait la même chose.
« J'imagine que je suis ennuyeuse après tout. »
