Un duo pour deux

Chapitre 1

Les premières notes de Clair de Lune envahirent la salle. Seize élèves avaient les mains posées sur la barre en bois. Le studio était plongé dans un silence absolu tandis que Christopher prenait place au beau milieu de la pièce. À mesure que la musique déployait son rythme doux et onduleux, les danseuses s'enfoncèrent dans leurs grands pliés.

Son regard balaya la salle et sa voix s'éleva, nette, par-dessus la mélodie. « Le bassin en bas. Gardez la tête inclinée vers le sol. Ne vous affaissez pas sur vos voûtes plantaires. »

La musique semblait incroyablement paisible et élégante, mais les muscles de ses élèves tremblaient déjà sous l'effort. Christopher ne regardait pas la chaîne stéréo. Il avait les yeux rivés sur la hanche gauche de Sarah, qui penchait d'un millimètre de trop.

« Tu t'effondres comme une pierre, Sarah », lança-t-il, d'un ton sec mais maîtrisé. « Je veux un mouvement tout en douceur. »

À l'unisson, les jeunes filles s'abaissèrent dans un grand plié profond. Pour quiconque regardait à travers la porte vitrée, cela semblait facile, comme une lévitation. Mais Christopher, lui, ne voyait que le tremblement de leurs cuisses et l'horloge au mur qui tournait. Il lui restait exactement quarante-cinq minutes de cours, une montagne de factures à régler sur son bureau et un enfant de six ans à récupérer à la garderie, à l'autre bout de la ville.

Il s'approcha de la chaîne stéréo et coupa la musique. Le silence se fit immédiatement dans le studio, troublé seulement par le souffle court des seize danseuses épuisées.

« Les filles, écoutez-moi », dit Christopher en se tournant vers elles avec un regard sérieux mais encourageant. « Vous devez vous laisser porter par la musique, vous laisser guider. Vous connaissez la chorégraphie. On a répété cet enchaînement des dizaines de fois. Je sais que vous pouvez y arriver. »

« Mais Monsieur ! Ça fait mal ! » gémit Sarah depuis la barre en massant sa cuisse qui tremblait.

Christopher esquissa un rare sourire ironique. « Si ça ne faisait pas mal, ma mère serait là-haut à le faire à votre place, Sarah. »

Comme s'il avait donné un signal, la porte du studio s'ouvrit et Margaret, sa mère, entra dans la salle avec un sourire chaleureux et complice.

« Vous voyez, les filles ? » plaisanta Margaret en ajustant son gilet sous les rires de l'assistance. « C'est entièrement de ma faute si vous avez mal. »

Les filles poussèrent des cris d'enthousiasme dès qu'elles la virent entrer. Margaret était clairement une favorite au studio.

Elle s'avança vers Christopher et lui donna une petite tape amicale. « Christopher, laisse les filles avec moi pour quelques exercices au sol et va chercher Mickie. Il est presque l'heure. »

Christopher jeta un œil à l'horloge et poussa un soupir de soulagement. Il attrapa ses clés sur le bureau et se tourna vers la salle. « Sauvés par ma mère, les filles. Je suis de retour dans dix minutes, pas une de plus. »

Dans une toute autre ville, Vanessa essuya une goutte de sueur sur son front tandis qu'elle chargeait les derniers cartons dans le coffre de sa voiture.

À quelques mètres de là, sur le trottoir, sa fille Melody ne se souciait absolument pas du chaos du déménagement. Vêtue d'un tutu rose vif qui s'évasait autour de ses genoux, la petite fille tournait et dansait joyeusement sous le soleil de l'après-midi.

« Ma chérie, arrête ça, s'il te plaît. Tu vas te faire mal », cria Vanessa en surveillant les pas hésitants de sa fille.

« Mais Maman, je suis une ballerine ! » insista Melody en levant les bras dans une pose théâtrale et pleine d'entrain.

Vanessa ne put s'empêcher de sourire, son cœur se gonflant d'amour malgré la fatigue. « Je sais, mon bébé. Mais pour l'instant, je veux que tu gardes les deux pieds bien ancrés au sol. Garde ta chorégraphie pour notre nouvelle maison. »

« Maman, Papa est là », dit Melody, son ton joueur disparaissant soudain.

Le cœur de Vanessa se serra alors qu'elle regardait droit devant elle. « Melody, viens ici, mon cœur », dit-elle doucement en tendant la main. La petite fille courut aussitôt à ses côtés.

À peine à un mètre cinquante d'elles se tenait James. C'était un homme grand aux épaules larges, âgé d'une quarantaine d'années, comme Vanessa. Il avait l'air impeccable dans son costume bleu sur mesure, une tenue totalement inappropriée près d'une voiture chargée pour un déménagement.

« James », dit Vanessa, en gardant une voix neutre. « Qu'est-ce que tu veux ? »

« Je voulais voir ma fille. J'en ai le droit. »

« Bien sûr que tu l'as. Mais tu as annulé ta visite ce week-end, tu te souviens ? Tu avais un voyage d'affaires. »

James se tortilla mal à l'aise. « Je m'en souviens, Vanny. »

« Ne m'appelle pas comme ça », coupa Vanessa, sa voix se glaçant. « Tu as perdu ce droit il y a trois ans. Tu t'en souviens ? »

« C'était une erreur, Vanny. Combien de fois faudra-t-il que je te demande pardon ? »

« James, ce n'était pas une erreur et tu le sais très bien », dit Vanessa, refusant de le laisser réécrire l'histoire. Elle baissa les yeux vers sa fille, adoucissant son ton. « Tu veux voir ta fille ? Regarde-la. Ma chérie, va faire un câlin à ton père. Je suis juste là, je ne vais nulle part. »

Melody fit un pas hésitant en avant, levant vers lui des yeux grands et anxieux. « Papa, ne te fâche plus, s'il te plaît. »

James s'agenouilla, son expression s'adoucissant. « Je ne le ferai pas, mon cœur. Je t'ai fait une promesse, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr, Papa, et je veux que tu la tiennes », dit Melody en enroulant ses petits bras autour de son cou. « Je t'aime, et je t'appellerai tous les soirs pour te dire bonne nuit. Et je promets d'être sage pour Maman pour qu'elle te laisse venir nous voir dans notre nouvelle ville. »

James lui tapota le dos en jetant un regard à Vanessa. « Ma chérie, je veux juste que tu sois bien sage. Je parlerai avec Maman quand le moment sera venu, ce n'est pas quelque chose dont les petites filles doivent se soucier. Je t'aime, mon petit cœur. »

« Je t'aime, Papa-chéri », gazouilla Melody, avant d'ajouter innocemment : « Maman t'aime aussi. »

James se figea et regarda Vanessa, son ego instantanément flatté. « Vraiment ? Elle te l'a dit ? »

« Non, mais elle dit toujours qu'après toi, elle n'aimera plus jamais personne », expliqua Melody sur un ton naturel. « Elle dit qu'elle est vieille maintenant et qu'elle est plus sage. »

Un petit sourire suffisant étira les lèvres de James. Il se leva en rajustant sa veste. « Vanessa, je peux te parler une minute ? »

Vanessa croisa les bras. « Qu'est-ce que tu veux, James ? »

Il fouilla dans sa poche intérieure et sortit un bout de papier qu'il lui tendit. « Je veux que tu prennes ça. C'est un chèque pour tes frais d'installation. »

Vanessa regarda le papier, la mâchoire serrée. « James... »

« Je sais, je sais », interrompit-il rapidement. « Ce n'est pas un pot-de-vin, et ce n'est pas une tentative de contrôle. C'est pour ma fille. J'en enverrai d'autres quand vous serez installées. »

« Alors ne me le donne pas à moi, donne-le à ta fille », dit froidement Vanessa. « Elle a son propre compte épargne, celui que tu as insisté pour ouvrir. »

James soupira en détournant le regard. « Vanessa, je n'avais pas les idées claires à l'époque. »

« James, s'il te plaît, ne joue pas les victimes. Ce rôle ne te va pas du tout », déclara Vanessa, la voix lourde d'épuisement. Elle regarda la voiture, prête à laisser son ancienne vie derrière elle. « Mais le passé est le passé. J'espère que tu trouveras la paix. »

James l'observa pendant un long moment, une vague de regret passant soudain sur son visage. « Je t'ai aimée », dit-il doucement.

Vanessa laissa échapper un souffle lent et lourd. C'était la seule vérité qu'il leur restait. « C'est quelque chose que je veux bien accepter. Je t'ai aimé aussi. »

« Melody, dis au revoir à ton papa », dit Vanessa d'une voix stable en ouvrant la portière. « Il faut qu'on prenne la route avant que les déménageurs n'arrivent à la nouvelle maison. »

« Oui, Maman. Salut, Papa ! » Melody fit un dernier signe de la main, son tutu rose bruissant tandis qu'elle grimpait sur le siège arrière pour s'attacher.

Vanessa monta côté conducteur et tourna la clé. Le moteur rugit, émettant ce vrombissement familier et rassurant. En quittant le trottoir, elle jeta un coup d'œil dans le rétroviseur et vit James planté là. À chaque mètre qui les séparait, il semblait se fondre dans le paysage, devenant un élément parmi d'autres : lointain, flou et minuscule.

En fixant la route ouverte devant elle, Vanessa expira comme si elle retenait sa respiration depuis trois ans. Elle espérait un vrai nouveau départ. Elle espérait, de toutes ses forces, laisser les débris du passé loin derrière elle.

Salut tout le monde ! Bienvenue dans Dance for Two ! 🩰✨

Je suis tellement heureuse de partager enfin l'histoire de Christopher et Vanessa avec vous. Ce livre est un véritable travail de passion, avec certains de mes thèmes préférés : parents célibataires, nouveau départ dans une petite ville, différence d'âge/romance mature (elle a 40 ans !), et une belle histoire qui prend son temps.

Dans ce premier chapitre, nous avons un aperçu de leurs mondes si différents, et pourtant parallèles. Christopher se noie dans la discipline de son studio de danse et le stress de sa vie de père célibataire, tandis que Vanessa coupe courageusement les ponts avec un passé douloureux pour offrir un nouveau départ à sa fille, Melody.

Est-ce que votre cœur s'est serré, vous aussi, quand Melody a dit que sa maman se croit « trop vieille » pour aimer à nouveau ? J'ai tellement hâte que Christopher lui prouve qu'elle a tort ! 😉

👇 Laissez un commentaire ci-dessous pour me donner vos premières impressions sur Christopher et Vanessa ! N'oubliez pas d'ajouter Dance for Two à votre liste de lecture si vous voulez suivre leur aventure !