Chapitre un : L'homme que tout le monde craignait
Note de l'auteur
Bienvenue dans The CEO’s Impossible Rule.
C'est une histoire d'ambition, de loyauté, de secrets et d'un amour que ni l'un ni l'autre n'avait vu venir.
Adrian Knight a passé des années à bâtir un empire et à protéger son cœur derrière des règles impossibles.
Emma Brooks a travaillé trop dur pour laisser quoi que ce soit s'interposer entre elle et l'avenir pour lequel elle se bat.
Ce qui commence comme une collaboration professionnelle se transforme bientôt en une bataille de volontés, de vérités cachées et de choix impossibles. Dans un monde où chaque décision a des conséquences, une seule erreur peut tout changer.
Si vous aimez les romances au développement lent, les PDG puissants, les héroïnes intelligentes, la tension au travail, les rebondissements émotionnels et les cliffhangers inoubliables, alors vous êtes au bon endroit.
Merci de donner une chance à cette histoire. J'espère que vous rirez, retiendrez votre souffle, pleurerez et tomberez amoureux de ces personnages autant que moi.
Bonne lecture !
Avec amour, Penn Silver.
Chapitre un : L'homme que tout le monde craignait
La pluie cinglait les immenses parois vitrées du siège de Knight Global, transformant la silhouette de la ville en traînées d'argent et de charbon. Le bâtiment se dressait au-dessus des rues animées comme un monument à la puissance, intimidant même de l'extérieur.
Emma Brooks raffermit sa prise sur le porte-documents en cuir glissé sous son bras en franchissant les portes tournantes. Elle prit une lente inspiration, se rappelant pourquoi elle était là.
Ce n'était pas juste un travail parmi d'autres.
C'était l'opportunité dont elle avait prié pour bénéficier.
En tant que nouvelle assistante exécutive du PDG de Knight Global, ce poste lui permettrait de payer le traitement médical de sa mère, de maintenir son jeune frère à l'université et d'offrir enfin à sa famille la stabilité financière perdue il y a des années.
L'échec n'était pas une option.
Le hall en marbre vibrait d'une efficacité discrète. Les employés se déplaçaient avec détermination, leurs chaussures cirées claquant sur le sol immaculé. Derrière la réception, une jeune femme leva les yeux avec un sourire accueillant.
« Bonjour. Vous devez être Emma Brooks. »
Emma lui rendit son sourire. « C'est exact. C'est mon premier jour. »
L'expression de la réceptionniste s'adoucit une seconde avant qu'une lueur presque compatissante n'apparaisse sur son visage.
« Eh bien... bonne chance. »
Emma rit légèrement.
« J'en aurai besoin ? »
« Vous comprendrez bien assez tôt. »
Avant qu'Emma ne puisse demander ce qu'elle voulait dire, deux employés passèrent en trombe, chuchotant.
« Il est déjà d'une humeur massacrante. »
« J'ai entendu dire que trois chefs de service attendaient devant son bureau depuis huit heures. »
« Ils vont probablement se faire virer. »
Emma fronça les sourcils.
Virés avant neuf heures du matin ?
Cette pensée la suivit dans l'ascenseur privé.
Plus il montait, plus le silence devenait lourd.
Personne ne regardait son téléphone.
Personne ne bavardait.
Chaque visage reflétait la même émotion.
De la tension.
Lorsque les portes s'ouvrirent sur l'étage de la direction, Emma comprit immédiatement pourquoi.
Le luxe l'entourait.
Des panneaux en noyer sombre tapissaient les murs, entrecoupés de fenêtres du sol au plafond donnant sur la ville. Des œuvres d'art modernes étaient accrochées entre des luminaires discrets, et chaque détail reflétait un goût impeccable et une richesse inimaginable.
Une femme distinguée d'une cinquantaine d'années s'approcha avec une assurance mesurée.
« Vous devez être Emma. »
« Oui. »
« Je suis Margaret. »
Elle lui tendit la main.
« Je travaille pour M. Adrian Knight depuis quatorze ans. »
Emma sourit chaleureusement.
« Ravie de faire votre connais... »
Margaret l'interrompit doucement.
« Avant d'entrer, il y a quelque chose que vous devez savoir. »
Le sourire d'Emma s'effaça.
« M. Knight exige la perfection. »
« Je donne toujours le meilleur de moi-même. »
Margaret eut un sourire entendu.
« Non, ma petite, vous ne comprenez pas. »
Elle croisa les bras.
« Ces deux dernières années... »
Elle marqua une pause délibérée.
« vous êtes la vingt-troisième assistante. »
Emma cligna des yeux.
Elle avait sûrement mal entendu.
« Vingt-trois ? »
Margaret ne plaisantait pas.
Avant qu'Emma puisse poser une autre question, les lourdes portes du bureau s'ouvrirent.
Trois cadres supérieurs sortirent en silence.
Leurs costumes coûteux ne pouvaient masquer la défaite inscrite sur leurs visages.
L'un desserra sa cravate d'une main tremblante.
Un autre murmura : « Nous sommes finis. »
Le troisième refusait de croiser le regard de qui que ce soit.
L'atmosphère devint pesante.
Puis, une voix grave résonna depuis le bureau d'angle.
« Margaret. »
Un seul mot.
Calme.
Contrôlé.
Pourtant, assez puissant pour commander une obéissance immédiate.
Margaret soupira doucement.
« C'est à vous. »
Elle se pencha vers elle.
« Un dernier conseil. »
Emma attendit.
« Il remarque tout. »
Emma hocha la tête, se redressa et se dirigea vers les imposantes portes du bureau.
Elle frappa deux fois.
« Entrez. »
Le bureau était à couper le souffle.
Des murs de verre donnaient sur la ville sous tous les angles. Des bibliothèques s'étiraient du sol au plafond, remplies d'ouvrages économiques, de biographies et de volumes juridiques. Un massif bureau noir dominait la pièce, impeccable à l'exception d'une pile de rapports soigneusement rangés.
Derrière, était assis Adrian Knight.
Il ne prit pas connaissance de son arrivée.
Au contraire, il continua d'examiner un document comme si elle n'existait pas.
Trente secondes inconfortables s'écoulèrent.
Puis une autre.
Emma resta debout.
Finalement, sans lever les yeux de son rapport, il prit la parole.
Vous êtes en retard.
Emma fronça les sourcils.
Mon heure d'arrivée était fixée à neuf heures.
C'est le cas.
Il jeta un coup d'œil à la montre à son poignet.
Vous êtes arrivée à huit heures cinquante-huit.
Cela fait deux minutes d'avance.
Vous auriez dû être là à huit heures et demie.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il la regarda.
Ses yeux gris perçants étaient indéchiffrables.
Tranchants.
Calculateurs.
Le genre de regard qui faisait douter les cadres les plus chevronnés.
La plupart des gens se seraient excusés.
Emma n'était pas comme la plupart des gens.
Alors peut-être que l'e-mail d'intégration aurait dû indiquer huit heures et demie.
Un silence s'installa entre eux.
Adrian se pencha légèrement en arrière, en train de l'étudier.
Personne ne le contredisait.
Pas même les membres de son conseil d'administration.
Pourtant, cette femme venait de le faire, à peine une minute après avoir pénétré dans son bureau.
Vous vous croyez intelligente.
Emma soutint son regard sans hésiter.
Je pense que des attentes claires évitent les malentendus inutiles.
Pendant plusieurs longues secondes, aucun des deux ne parla.
Puis, Adrian se leva.
Il était plus grand qu'elle ne l'avait imaginé, les épaules larges, imposant sans le moindre effort.
Il contourna le bureau jusqu'à ce que quelques pas seulement les séparent.
Vous savez pourquoi mes assistants ne font jamais long feu ?
Non.
Ils confondent la confiance avec la compétence.
Emma ne détourna pas les yeux.
Pas moi.
Il haussa un sourcil.
Ah ?
Je crois que la compétence se suffit à elle-même.
Quelque chose changea dans l'expression de son visage.
Ce n'était pas de l'approbation.
Ce n'était certainement pas de l'amusement.
C'était de la curiosité.
Une notification retentit sur sa tablette.
Il jeta un coup d'œil.
Annulez mon déjeuner.
Emma consulta l'emploi du temps de la journée.
Vous avez une réunion du conseil à midi.
Je sais.
Et une visioconférence avec vos investisseurs de Londres à quatorze heures.
Je sais.
Emma n'hésita qu'une seconde.
Il y a un autre problème.
Son regard croisa le sien.
L'itinéraire que votre bureau a préparé pour le vol de demain est incorrect.
Il ne l'est pas.
Emma ouvrit calmement le porte-documents qu'elle portait.
Si, il l'est.
Elle posa l'itinéraire corrigé sur son bureau et pointa une section surlignée.
La compagnie aérienne a modifié votre départ hier soir. Si vous suivez le programme initial, vous arriverez une fois que votre présentation principale aura déjà commencé.
Le bureau devint silencieux.
Adrian compara les documents avant d'attraper son téléphone.
Daniel.
Une pause.
À quelle heure est le vol de demain ?
Il écouta.
Sa mâchoire se contracta presque imperceptiblement.
Je vois.
Il mit fin à l'appel.
Emma resta silencieuse.
Elle avait prouvé son point de vue sans ajouter un mot de plus.
Adrian la fixa pendant un long moment.
Cela fait moins de dix minutes que vous êtes ici.
Oui.
Et vous avez déjà découvert une erreur que mon équipe de direction a laissée passer.
Apparemment.
Une lueur de respect réticent traversa son visage.
Sans un mot de plus, il saisit un épais dossier noir et le fit glisser sur le bureau.
Si vous êtes aussi capable que vous le prétendez...
Il la regarda droit dans les yeux.
...prouvez-le.
Emma ouvrit le dossier.
Son cœur s'arrêta de battre.
Sur la première page, tamponné en lettres rouges et grasses, figurait un seul mot.
CONFIDENTIEL
Ses yeux se portèrent plus bas.
Proposition d'acquisition de Brooks Media Group
Le souffle lui manqua.
Brooks.
L'entreprise de son père.
L'affaire que sa famille avait perdue après sa mort.
Lentement, elle releva les yeux.
Adrian l'observait.
Chaque battement de cils.
Chaque respiration.
Chaque infime changement dans l'expression de son visage.
Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle elle était devenue si pâle.
Mais avant que la journée ne soit terminée...
Il était sur le point de découvrir qu'embaucher Emma Brooks venait de devenir la décision la plus dangereuse de sa carrière.
Great start. Loving Emma already.
Love the introduction of the 2 main characters
I, personally, would have liked to see "quotations" where the characters are speaking