La saga Magnate #5 : L'amante rejetée

Luthor Moretti

Il montait Wind Walker avec une aisance experte, le dos parfaitement droit, une main serrée sur les rênes. Les boutons de sa chemise polo noire étaient défaits, laissant entrevoir sa musculature bien dessinée, surtout quand une rafale de vent soufflait. Même son vêtement masculin ne parvenait pas à masquer les muscles saillants qui couraient le long de son torse.

Luthor chevauchait comme un chevalier rayonnant, et Wind Walker semblait son destrier de guerre. La poussière s’élevait sur leur passage, comme des ennemis en déroute face à un guerrier valeureux.

Juliana « Julie » Cañete retint un petit souffle en observant, depuis la jeep argentée de son père, Luthor qui faisait la course avec son amie d’enfance, Calliope. Leur véhicule était garé devant le marché, le temps que son père aille acheter quelque chose. Elle savait que Luthor et Calliope se rendaient aussi au marché.

Calliope était d’une beauté à couper le souffle et d’une gentillesse rare. Elles étaient camarades de classe au Santa Catalina College. Toutes deux étudiantes en première année, elles suivaient un cursus en éducation. Originaire de Tanjay, sa famille avait emménagé définitivement ici quand son père avait décroché un bon poste dans une banque de Santa Catalina. Calliope avait été sa toute première amie à la SCC, et Julie la considérait désormais comme sa meilleure amie. C’est pourquoi il était si douloureux que le seul homme à lui faire battre le cœur soit justement l’ami d’enfance de Calliope. Et tout le monde savait que Luthor était amoureux d’elle.

Dès l’instant où ses yeux s’étaient posés sur le visage de Luthor, son rythme cardiaque s’était emballé. Il avait deux ans de plus qu’elle et Calliope, et était déjà en troisième année d’université.

Luthor était grand. Cheveux brun doré. Yeux marron. Il était à moitié philippin, à moitié italien.

Son père, Señor Giuseppe, possédait de vastes terres à Santa Catalina. Leur famille était influente, et personne dans la région n’ignorait le nom des Moretti. Luthor avait aussi un frère, son demi-frère paternel, Nazariel. D’après ce qu’elle savait, les deux frères n’étaient pas proches.

Elle avait déjà vu Nazariel en photo. Il ressemblait à 80 % à Luthor. Tous deux étaient grands et bien bâtis. Mais elle préférait Luthor. Peut-être parce qu’il était toujours poli, doux et amical. Elle l’avait vu s’occuper de Calliope, et ne pouvait s’empêcher d’envier l’attention qu’il lui portait. Nazariel, en revanche – d’après ce qu’on disait de lui – souriait rarement. On le décrivait comme renfrogné, toujours l’air sérieux.

« Julie ! » l’appela Calliope, la faisant sursauter. Elle leur fit un signe de la main et descendit de la voiture. Luthor et Calliope attachèrent leurs chevaux à un arbre voisin avant de s’approcher d’elle, tout sourire. « Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu es avec qui ? »

« Avec Papa. Il est dans le marché, il achète juste deux ou trois trucs. Et vous ? »

« On vient de chez Aling Mameng. Thor a eu une envie soudaine de Bihon Guisado. »

Thor, c’était le surnom qu’elle donnait parfois à Luthor. Elle était la seule à l’appeler comme ça. En retour, Luthor l’appelait affectueusement Callie.

« C’est vrai, Thor ? C’est toi qui as vraiment envie de Bihon Guisado ? » Calliope donna un petit coup de coude à Luthor.

Julie ne put s’empêcher de lever les yeux vers lui. Il était plus grand qu’elle, alors elle devait incliner la tête pour voir son visage. Elle ne trouvait pas un seul défaut chez ce jeune homme. À ses yeux, c’était un vrai guerrier, avec une posture admirable et un visage d’une douceur incroyable.

Luthor avait un nez fin et bien dessiné, parfait de la racine jusqu’à la pointe. Son profil harmonieux s’accordait à la couleur de ses yeux et à ses lèvres naturellement rosées.

Luthor était de ces hommes conscients de leur physique avantageux, mais qui ne s’en servaient pas pour collectionner les conquêtes. En fait, on ne lui connaissait aucune aventure. Il n’avait jamais été lié qu’à Calliope. Et il n’avait jamais nié ses sentiments pour son amie d’enfance.

« Tu devrais goûter le Bihon Guisado d’Aling Mameng, Julie », dit Luthor.

Elle sentit une pointe de déception, mais n’en montra rien. Elle n’aimait pas le Bihon Guisado. Pourtant, elle força sa voix à paraître enjouée. « Bien sûr, mais peut-être la prochaine fois que Papa et moi viendrons. On a encore plein d’endroits à visiter après, alors là, je ne peux pas. »

« Dommage », murmura Luthor avec un sourire discret avant de se tourner vers Calliope.

Julie soupira intérieurement. Elle avait perdu le compte du nombre de fois où elle avait souhaité être à la place de Calliope. Mais elle ne pouvait pas être égoïste, n’est-ce pas ? Elle ne pouvait pas prendre ce qui ne lui appartenait pas. Alors, la seule chose qu’il lui restait à faire, c’était de confier les désirs de son cœur brisé au vent.

Julie se tournait et se retournait dans son lit. Impossible de trouver le sommeil, simplement parce qu’elle avait revu l’homme qui faisait battre son cœur à tout rompre.

Luthor… Il était plus âgé qu’elle. Populaire. Riche. Et son cœur appartenait à Calliope.

Il était si inaccessible, alors pourquoi son cœur refusait-il de lâcher prise ? Elle se redressa et se frotta le visage avec les paumes. Un instant plus tard, elle observa la lune qui filtrait à travers la fenêtre en capiz ouverte. Avec elle, affluaient les souvenirs du jour où elle avait posé les yeux sur lui pour la première fois…

La jeep argentée était garée juste devant les grands grilles du Santa Catalina College, et la jeune Juliana en descendit. Elle serra plus fort la bandoulière de son sac, posé sur son épaule fine, et prit une profonde inspiration. C’était son premier jour dans cette école, et aussi sa première année d’université. Elle ne connaissait personne et n’avait pas encore d’amis.

« Juliana, ma chérie », l’appela son père, la faisant se retourner. « N’aie pas peur de te faire des amis parmi tes camarades, d’accord ? » Son père était un homme adorable. Petit et trapu, comme une théière, mais avec un cœur immense. Il était toujours joyeux et souriant. Elle n’avait pas hérité de ce trait de caractère. Elle était grande et mince. Elle lui offrit un petit sourire et hocha doucement la tête avant de s’engager dans l’enceinte de la SCC.

Il était encore tôt, il n’y avait que quelques étudiants, et le temps ne s’annonçait pas clément. En marchant, elle ne put s’empêcher de lever les yeux vers les nuages sombres et lourds qui s’amoncelaient. C’est pour cette raison qu’elle ne vit pas les grilles en fer carrées qui couvraient les égouts. Le talon de sa chaussure gauche se coinça dans un trou entre les barreaux. Elle essaya de la dégager en la remuant, mais impossible de la sortir.

Elle regarda autour d’elle, le visage perdant peu à peu ses couleurs. Et pour couronner le tout, la pluie se mit à tomber ! Elle ne savait plus quoi faire. Devait-elle abandonner sa chaussure ou—

Ses pensées furent brutalement interrompues quand son corps mince fut soulevé par deux bras puissants.

Ses yeux se posèrent d’abord sur sa chaussure abandonnée, puis sur le visage de l’inconnu qui l’avait portée.

En découvrant son visage, elle en oublia presque de respirer. L’homme qui la portait avait un visage d’une douceur incroyable. Il portait l’uniforme de la SCC, il devait donc être étudiant, lui aussi. Il était d’une beauté saisissante, avec des traits finement ciselés. Une mâchoire forte et anguleuse. Un nez qui semblait sculpté, avec une arête haute et une pointe fine. Des lèvres plus rouges qu’une cerise fraîche. Une peau lisse. Et il était très grand.

« Vous allez bien, Mademoiselle ? » Une décharge électrique lui parcourut l’échine en entendant sa voix grave et masculine.

L’homme plongea son regard dans le sien, et elle eut l’impression de se noyer dans ses yeux.

« Mademoiselle ? »

Elle cligna des yeux. « H-hein ? »

« Vous allez bien ? » « Hein ? O-oh, oui ! » Ses joues s’empourprèrent, et elle détourna les yeux. Elle avait l’impression de se ridiculiser devant lui.

Le jeune homme la déposa sur le côté, sous un auvent, pour qu’elle ne soit pas mouillée par la pluie. Puis il retourna chercher sa chaussure – sans se soucier de se faire tremper – et la ramena.

« Voici votre chaussure. » « M-merci. » Elle devait bien s’avouer qu’elle était toute retournée.

Elle allait tendre la main pour la prendre, mais il la devança : il s’accroupit et lui glissa lui-même la chaussure au pied. Dire qu’elle avait eu l’impression qu’un courant électrique lui traversait la colonne vertébrale quand sa peau avait effleuré la sienne serait un euphémisme.

Il se redressa et lui sourit. Il n’aurait pas dû faire ça. Il n’aurait pas dû lui sourire. Parce que son cœur se mit à cogner encore plus fort dans sa poitrine. Elle leva les yeux vers lui et croisa son regard. Elle aurait voulu lui demander son nom, mais elle était trop timide.

Elle porta discrètement la main à sa poitrine. C’était la première fois qu’elle ressentait ça pour un homme. « Euh… bon… » Elle rassemblait son courage pour lui demander son nom, mais…

« Bon, je vous laisse. Passez une bonne journée ! » Il lui dit rapidement au revoir et ne se retourna même pas. Pourtant, son cœur ne retrouva jamais son rythme normal.

Elle baissa les yeux vers sa chaussure et sourit tendrement. Pendant un bref instant magique, elle s’était sentie comme Cendrillon.