PROLOGUE
Le pays avait finalement été libéré au prix de sacrifices considérables. La guerre civile, d’une ampleur sans précédent, avait ravagé une grande partie du territoire et coûté la vie à un nombre incalculable d’Omégas et d’Alphas, laissant derrière elle une population meurtrie qui peinait encore à se relever de ces années de violence. Fidèle à la promesse qu’il avait faite à Asher, Lee Huang avait alors entrepris de reconstruire une société fondée sur l’égalité, en instaurant un gouvernement garantissant les mêmes droits aux deux genres. Sous son autorité, plusieurs décennies de paix avaient permis au pays de retrouver une certaine stabilité et d’offrir aux générations suivantes une existence bien plus sereine que celle de leurs ancêtres.
Pourtant, certains souvenirs demeuraient impossibles à effacer. Le A-2011 appartenait désormais à l’Histoire, mais son nom continuait d’être transmis par les descendants de ceux qui avaient autrefois été contraints de subir ses effets. Quant aux hybrides, longtemps considérés comme de simples légendes destinées à effrayer ou émerveiller les enfants, leur existence avait fini par être révélée au grand public, tout comme les expériences secrètes menées sous le règne de l’ancien président Jones. Cette découverte avait profondément bouleversé la population, mais ce furent surtout les conséquences du traitement qui allaient marquer les générations futures.
Le A-2011 avait laissé une empreinte bien plus profonde que personne ne l’avait imaginé. Ses effets secondaires avaient progressivement altéré la fertilité des Alphas et des Omégas, entraînant une diminution dramatique des naissances. Au fil des décennies, leur nombre avait commencé à décliner jusqu’à devenir une véritable menace pour l’avenir de l’humanité. La société, autrefois organisée autour de ces deux genres, avait dû apprendre à vivre avec leur disparition progressive, tandis que les Bêtas devenaient de plus en plus nombreux et influents.
Cent ans s’étaient écoulés depuis la disparition tragique d’Asher et de Tao, et tous ceux qui les avaient connus avaient depuis longtemps disparu. Leurs souvenirs, eux, avaient survécu à travers leurs descendants : certains avaient entendu raconter les exploits de leurs ancêtres et les sacrifices qui avaient permis de libérer le pays, tandis que d’autres avaient grandi avec le poids d’une absence dont ils ne connaissaient parfois même plus la véritable origine. Avec le temps, Asher et Tao étaient devenus des figures presque mythiques, leurs noms appartenant désormais autant à l’Histoire qu’aux souvenirs transmis au sein des familles.
Lorsque les Bêtas avaient finalement pris la responsabilité de gouverner, ils avaient choisi de protéger les Alphas et les Omégas encore présents dans la population, allant jusqu’à les considérer comme un véritable cadeau des dieux qu’il était de leur devoir de préserver. Afin d’assurer leur sécurité et de prévenir une nouvelle catastrophe, ils avaient développé des intelligences artificielles capables de surveiller leur environnement, d’anticiper les menaces et d’intervenir au moindre danger. Grâce à ces nouvelles technologies, la société avait progressivement retrouvé un équilibre qui semblait suffisamment solide pour résister aux erreurs du passé.
Cependant, sous cette apparente stabilité, certaines choses échappaient encore au contrôle des dirigeants.
Un soir de pleine lune, un enfant était venu au monde avec une marque inhabituelle sur le corps, une particularité que les médecins n’étaient jamais parvenus à expliquer. Cinq ans plus tard, sous un ciel éclairé par une lune identique, un second enfant était né avec une marque semblable. Aucun lien n’avait officiellement été établi entre ces deux naissances, et, durant leur enfance, rien ne semblait les distinguer des autres élèves de leur génération. Ils avaient grandi dans des conditions favorables, reçu une éducation privilégiée et, devenus adultes, avaient tous deux intégré l’université où leur curiosité naturelle les avait rapidement poussés à s’intéresser aux zones les plus obscures de l’Histoire.
Les récits transmis par leurs ancêtres avaient nourri chez eux le désir de comprendre ce que les livres scolaires avaient volontairement laissé de côté. Plus ils avaient cherché à découvrir la vérité sur le A-2011, les hybrides et les expériences de l’ancien régime, plus ils avaient découvert des incohérences qui semblaient remettre en question tout ce qu’ils croyaient connaître de leur propre société. Les marques qu’ils portaient depuis leur naissance n’étaient peut-être pas une simple anomalie génétique, mais les vestiges d’un passé que certains avaient tout intérêt à maintenir dans l’ombre.
Pendant ce temps, dans les quartiers les plus pauvres et les recoins oubliés des grandes villes, de vieilles rumeurs avaient commencé à refaire surface. On racontait qu’une résistance secrète existait toujours et qu’elle serait composée des descendants des premiers hybrides, déterminés à révéler la vérité sur leurs origines et à rétablir un équilibre qu’ils estimaient avoir été détruit depuis des générations. Pour une partie de la population, ces histoires représentaient l’espoir d’un changement attendu depuis trop longtemps ; pour d’autres, elles réveillaient la crainte de voir renaître les conflits qui avaient autrefois plongé le pays dans le chaos.
Ainsi, tandis que les deux jeunes gens poursuivaient leur quête de vérité sans encore mesurer l’importance de leurs découvertes, les fondations de cette société prétendument pacifiée commençaient lentement à se fissurer. Leur rencontre, qui n’aurait dû être qu’un simple hasard, allait pourtant les placer au centre d’événements capables de bouleverser l’ordre établi et de faire ressurgir des secrets que certains avaient passé un siècle à protéger.
Car derrière les récits transmis par leurs ancêtres, derrière les marques qu’ils portaient et derrière les mensonges soigneusement entretenus depuis la disparition d’Asher et de Tao, se trouvait une vérité susceptible de changer à jamais leur monde, ainsi que l’avenir de ceux qui y vivaient.
