Vesper

Le soleil commençait à descendre derrière les maisons lorsque j’arrivai à l’entrée de la forêt.

Tout le monde était déjà là.

Je m’arrêtai quelques secondes en voyant le nombre de sacs posés au sol.

— Vous avez prévu de camper ou de déménager ?

Maya leva les yeux vers moi.

— Une nuit.

— Je demande juste parce que j’ai vu trois sacs de nourriture.

Novan leva immédiatement la main.

— Ils sont nécessaires.

— Pour quinze personnes ?

— On est dix-sept.

Je regardai autour de moi.

— Encore pire.

Dylan était assis sur un sac, occupé à essayer de faire rentrer une couverture dans une housse qui semblait beaucoup trop petite.

Il me vit arriver.

— T’es en retard.

Je posai mon sac à côté du sien.

— Bonjour.

— Bonjour.

Il regarda sa montre.

— De huit minutes.

— Tu les as comptées ?

— Oui.

— Ça devient inquiétant.

Il haussa les épaules et retourna à sa couverture.

Je m’accroupis devant la housse.

— Tu veux de l’aide ?

— Non.

Il força sur la fermeture.

La fermeture ne bougea pas.

Il recommença.

Toujours rien.

Je le regardai quelques secondes.

— Tu es sûr ?

— Absolument.

Un nouveau silence.

Puis il me tendit la housse.

— Tiens.

Je la pris.

— C’était rapide.

— J’ai changé d’avis.

Je repliai correctement la couverture, la compressai et refermai la housse en quelques secondes.

Dylan la récupéra.

— Je savais que tu pouvais le faire.

— Bien sûr.

Je me relevai.

— Pourquoi tu m’as laissé essayer pendant cinq minutes ?

— Pour voir si tu allais abandonner.

— Et ?

— J’avais tort.

— Ça arrive.

Ava arriva derrière moi avec deux petits sacs.

— Est-ce que quelqu’un a vu ma lampe ?

Selena leva la main.

— Dans ton sac bleu.

Ava ouvrit son sac.

— Ah.

Elle sortit la lampe.

— Merci.

Selena sourit.

— Tu l’avais déjà cherchée ?

— Oui.

— Combien de temps ?

Ava réfléchit.

— Suffisamment.

Je souris.

— Très scientifique.

Elle me donna un léger coup d’épaule.

— Tais-toi.

Je pris mon sac et le passai sur mon épaule.

Dylan regarda le sac.

— Il est lourd.

— Je sais.

— Tu veux que je—

— Non.

Je continuai simplement vers le sentier.

Il me regarda partir.

— Je proposais juste.

— Et j’ai répondu.

Ava sourit.

— Elle va bien.

— J’ai remarqué.

Je n’ajoutai rien.

Le sentier s’enfonçait entre les arbres.

À cette heure-ci, la lumière passait encore facilement entre les branches. Quelques rayons tombaient sur le sol et éclairaient les racines, les feuilles et les morceaux d’écorce.

Je connaissais cet endroit depuis toujours.

Enfin, presque.

On venait ici depuis des années.

On connaissait les chemins principaux, les raccourcis et même les endroits où il valait mieux ne pas passer après la pluie.

Pour nous, cette forêt n’avait rien d’inquiétant.

C’était juste notre forêt.

Notre coin.

Un endroit où on venait marcher, discuter ou simplement perdre quelques heures.

Ce soir, on allait y dormir.

Je marchais devant avec Ava quand Dylan nous rejoignit.

— C’est encore loin ?

Je regardai le chemin.

— Non.

— Combien de temps ?

— Cinq minutes.

— Tu dis toujours ça.

— Parce que c’est toujours cinq minutes.

— Ça fait vingt minutes.

Je haussai un sourcil.

— Tu comptes vraiment ?

— Oui.

— Fascinant.

Ava rit doucement.

Nous continuâmes.

Quelques minutes plus tard, nous arrivâmes à l’endroit où nous avions prévu d’installer les tentes.

Maya posa son sac.

— Enfin.

Jake regarda autour de lui.

— C’est ici ?

— Oui, répondit Lucas.

Jenna commença déjà à sortir les piquets de tente.

— Bon. On s’organise.

Tout le monde commença à bouger.

Les sacs furent posés au sol.

Les tentes sortirent de leurs housses.

Les couvertures furent déposées sur les rochers les plus plats.

Maya ouvrit la glacière.

Novan apparut immédiatement à côté d’elle.

— Je peux t’aider.

Elle le regarda.

— Tu veux dire manger ?

— J’allais le dire après.

Je m’assis sur une souche.

— Au moins, il est honnête.

Novan pointa un doigt vers moi.

— Merci.

— Ce n’était pas un compliment.

— Je prends quand même.

Je tournai la tête vers Dylan.

— Il apprend vite.

— Trop vite.

Je souris.

Le ciel devenait lentement plus sombre au-dessus des arbres.

On entendait les voix du groupe, les fermetures éclair des sacs, les piquets qu’on plantait dans le sol et les rires qui revenaient par vagues.

Tout le monde s’affairait autour des tentes, sans se soucier de l’heure qui avançait.

Jenna planta le dernier piquet dans le sol et se redressa.

— Voilà.

Jake regarda la tente.

— T’es sûre ?

— Oui.

— Elle a l’air bizarre.

Jenna se retourna lentement vers lui.

— Tu veux dormir dehors ?

Jake réfléchit.

— Non.

— Alors elle est parfaite.

Il hocha la tête.

— Elle est parfaite.

Je retins un sourire.

À côté de nous, Maya essayait encore de comprendre pourquoi sa tente refusait de rester droite.

— Je comprends pas.

Lucas s’approcha.

— Attends.

Il regarda les piquets quelques secondes.

— Celui-là est à l’envers.

Maya le fixa.

— Comment un piquet peut être à l’envers ?

— Apparemment, comme ça.

Elle croisa les bras.

— Je vais faire semblant de ne pas avoir entendu.

Je posai mon sac près de ma tente.

— Bonne stratégie.

Elle me regarda.

— Tu veux m’aider ?

Je regardai la tente.

Puis Maya.

— Non.

— Merci.

— Mais je peux te regarder.

— C’est gentil.

Je m’assis sur un morceau de bois.

— Je sais.

Dylan passa devant moi avec deux sacs de couchage.

— Tu aides beaucoup.

— Je supervise.

— Ah oui.

— C’est important.

— Bien sûr.

Il continua son chemin.

Je le suivis du regard.

— Il comprend vite, aujourd’hui.

Ava s’assit à côté de moi.

— Tu l’embêtes depuis qu’on est arrivés.

— Pas du tout.

Elle me regarda.

Je lui rendis son regard.

— D’accord.

Elle sourit.

— Tu vas bien ?

— Oui.

— T’es sûre ?

Je hochai la tête.

— Oui.

Elle ne posa pas d’autre question.

C’était aussi ça que j’aimais avec Ava.

Elle savait quand insister.

Et surtout, quand ne pas le faire.

Un peu plus tard, les tentes furent enfin installées.

On avait tous trouvé une place pour nos affaires, plus ou moins.

La mienne était déjà à moitié remplie de vêtements que je n’avais aucune intention de porter.

Je regardai mon sac.

Puis les vêtements.

Puis mon sac.

— J’ai peut-être légèrement surestimé mes besoins.

Dylan passa derrière moi.

— Légèrement ?

Je refermai le sac.

— Je préfère ne pas en parler.

Il hocha la tête.

— Sage décision.

Le groupe se rassembla ensuite autour du feu.

Maya distribua de la nourriture pendant que Novan vérifiait très sérieusement qu’il y en avait assez pour tout le monde.

Selena s’installa un peu à l’écart, les yeux levés vers le ciel.

Tella prenait encore des photos.

Et Dylan essayait de faire griller une guimauve sans la brûler.

Il la regarda noircir.

— Elle est parfaite.

Je tournai la tête vers lui.

— Elle est morte.

— C’est subjectif.

— Non.

Il me tendit la guimauve.

— Tu la veux ?

Je la regardai.

— Je tiens à ma santé.

Ava éclata de rire.

Dylan la posa dans son assiette.

— Très bien.

Je m’installai plus confortablement sur la couverture.

Le feu crépitait devant nous.

La forêt autour était devenue beaucoup plus sombre maintenant, mais personne ne semblait vraiment y faire attention.

On parlait de tout et de rien.

Des cours.

Des vacances.

D’un film que personne n’avait encore terminé.

D’une vidéo que Tella voulait montrer.

De la nourriture qu’on aurait dû apporter.

De la nourriture qu’on avait apportée.

Et de la nourriture que Novan avait déjà presque terminée.

La soirée était simple.

Exactement comme on l’avait imaginée.

Je regardai mes amis autour du feu.

Pendant quelques secondes, je ne dis rien.

Je n’avais rien à ajouter.

Et pour une fois, ça me convenait parfaitement.