Âmes jumelles

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Danielle observa avec satisfaction le président du jury prononcer le verdict de culpabilité à l'encontre de Sam Franklin. M. Franklin se tourna alors pour insulter et menacer les jurés. Ses longs cheveux sombres, sales et emmêlés, volaient autour de son visage, le faisant paraître encore plus fou. Son avocat tenta de le calmer, mais Franklin le repoussa violemment en continuant ses imprécations. Il n'avait fallu qu'une heure au jury pour délibérer et déclarer M. Franklin coupable du meurtre de son patron et de ses collègues. Le juge Matthews frappa fort avec son maillet tandis que les huissiers forçaient M. Franklin à se rasseoir. Danielle sortit son carnet et commença à croquer la scène sous ses yeux : le juge Matthews s'adressait au président du jury pour savoir si le verdict était unanime. L'homme, un peu âgé, hocha la tête pour confirmer que c'était bien le cas.

Danielle termina rapidement son croquis pendant que le juge Matthews disait au président de s'asseoir, puis il reporta son attention sur M. Franklin. Il ordonna à l'accusé de se lever et répéta le verdict. Il ajouta que M. Franklin resterait en détention jusqu'à l'audience de détermination de la peine, la semaine suivante. M. Franklin laissa échapper un flot d'injures et tenta de bondir par-dessus la table pour attaquer le juge Matthews. Quatre huissiers costauds le plaquèrent au sol et le menottèrent avant de le traîner hors de la salle. Le juge, nullement perturbé, remercia les jurés pour leur service et leva la séance.

Danielle détacha proprement le dessin de son carnet, le rangea dans son sac à bandoulière et le referma d'un geste sec. Elle se leva et tendit le croquis à Dave Bradley, qui se tenait derrière elle en fermant son propre carnet. Dave travaillait pour le Herald, l'un des deux journaux de Silver City. Il couvrait les faits divers et tous les procès criminels de la ville. Le meurtre des collègues de travail par M. Franklin était le sujet principal à Silver City depuis deux mois. Le fait que le juge Matthews ait interdit la présence de cameramen et de journalistes de télévision dans la salle avait été une aubaine pour Dave, lui permettant d'avoir l'exclusivité chaque jour. C'était aussi un avantage pour Danielle : Dave achetait ses croquis d'audience pour accompagner ses articles et la payait en espèces, ce qui tombait bien car elle avait besoin d'argent.

Dave jeta un coup d'œil au dessin, secoua la tête, puis l'enroula avec précaution pour le glisser dans un tube en plastique situé dans son sac à dos. « Tu es douée, Danny. Je veux dire, vraiment douée. Si jamais tu te lasses du profilage, tu pourrais faire fortune en tant qu'artiste. »

« Merci, mais j'aime mon travail », répondit Danielle, tout en étant flattée par ses compliments.

Dave haussa les épaules. « Je t'offrirais bien un verre, mais je dois respecter ma date butoir pour mettre ça en ligne. Écoute, je suis désolé, mais je suis fauché. Je peux t'envoyer un chèque cette fois ? Tu sais que je suis solvable. »

Danielle réprima un soupir et plaqua un sourire sur son visage. Elle comptait sur cet argent pour faire ses courses. La ville ne lui verserait ses honoraires pour son témoignage et son travail de profilage à temps partiel que dans deux semaines, et son compte en banque était presque à sec.

« Bien sûr, ça me va », répondit Danny. Elle détestait être tout le temps fauchée, mais c'était sa faute, elle n'avait qu'à ne pas poursuivre ses études pour un troisième diplôme. Sa tante Eddie, un peu excentrique, disait qu'elle était une vraie bourreau de travail, mais tante Eddie ne faisait rien d'autre que son art. Elle n'avait même pas terminé le lycée, ayant abandonné sa dernière année pour vivre dans une communauté d'artistes. Ce n'était pas pour autant que Danielle n'aimait pas sa folle de tante. Elle avait toujours été là quand personne d'autre ne l'était.

« Merci. Enfin, si tu changes d'avis, il y a toujours un poste qui t'attend au journal », commenta Dave.

« Tu essaies de me voler ma meilleure profileuse ? » lança une voix masculine forte.

Danielle se retourna et vit Paul Dasher, le procureur adjoint, derrière eux. Un sourire fendait son visage bronzé. Paul était séduisant, si l'on aimait le genre moniteur de golf de country club. Il était aussi ambitieux et presque autant accro au travail que Danny.

« Je suggérais juste qu'elle pourrait utiliser son talent ailleurs, loin de tous ces fous et de la mort. Je te ferai parvenir ce chèque, Danny, je dois filer. » Dave lui fit un sourire avant de s'éloigner précipitamment, la laissant seule avec Paul.

« Je te dois une fière chandelle, Danny, tu as rendu mon travail facile. Ton témoignage a vraiment cloué le cercueil de Franklin. Quand tu nous as décrit la scène de crime et ce qu'il avait fait, c'était comme si tu y étais. » Paul utilisa sa main gauche pour rejeter ses longues mèches blondes en arrière. « Je ne sais pas comment tu fais. »

Danny regarda par-dessus l'épaule de Paul, vers le fond de la salle, dans l'espace entre le banc des jurés et le pupitre du juge. Dans le coin, invisibles pour tous sauf pour elle, se tenaient les cinq personnes que Franklin avait assassinées. Trois hommes et deux femmes, figés à l'instant de leur mort, avec des blessures béantes et des membres manquants. Danny haussa les épaules et reporta son regard sur Paul. Les fantômes ne l'inquiétaient pas ; elle voyait les morts depuis qu'elle avait six ans.

« Secret professionnel. » Seules deux personnes à Silver City savaient qu'elle était médium, et elles avaient toutes deux juré de garder le secret.

« Ça me plaît. Je me demandais si je pouvais t'inviter à dîner, un steak, un peu de vin. Et peut-être rentrer chez moi pour passer du bon temps. » Paul lui adressa un sourire en coin.

Pas besoin d'être télépathe pour comprendre ce que Paul entendait par « passer du bon temps » : une partie de jambes en l'air rapide. Danny força un sourire, l'estomac retourné à l'idée d'être nue avec lui. En vérité, elle n'avait jamais couché avec un homme, elle n'avait même jamais eu de petit ami. Tout le monde supposait qu'à cause de ses études en Europe et de son travail avec la police, elle était expérimentée. Mais ils avaient tort. Pour être avec un homme, elle devrait le laisser la toucher, et cette idée la faisait frissonner. Il y avait aussi ses cicatrices. Danny avait honte de les montrer ; elle devrait expliquer comment un maniaque l'avait poignardée quand elle était enfant, la laissant se vider de son sang dans la neige. Danny savait aussi que Paul se prenait pour un cadeau du ciel et qu'il avait enchaîné les conquêtes parmi les secrétaires et les greffières du tribunal ces quatre dernières années. Elle n'avait aucune envie d'être une encoche de plus sur son tableau de chasse.

« Non merci, j'ai un article à relire », répondit Danny froidement.

« Allez, Danny, je te l'ai demandé au moins six fois, et tu me refuses toujours. » Paul tendit la main pour prendre son bras, mais elle recula le long du banc en bois. Elle n'aimait pas qu'on la touche, c'était une autre raison pour laquelle elle n'avait pas de petit ami. Le contact physique était toujours source de problèmes, surtout pour elle. Le centre de recherche où tante Eddie l'avait emmenée après son expérience de mort imminente avait confirmé à sa tante que Danny n'était pas folle. Elle n'était pas seulement médium, mais aussi empathique et télépathe tactile de bas niveau. En clair, si quelqu'un la touchait, elle pouvait souvent ressentir ce qu'il ressentait, et parfois même entendre ses pensées. Danny ne voulait absolument pas connaître les pensées de Paul.

« Je suis flattée, mais non. Je préfère que notre relation reste professionnelle. Cela nuirait à ma crédibilité si on apprenait que nous avons eu une liaison », répondit Danny en tenant son sac devant elle comme un bouclier.

« Oh, allez, qui le saurait ? En plus, ce serait amusant, tu as besoin de te détendre. » Paul lui fit un sourire de prédateur.

« Non merci, Paul, vraiment. Gardons ça professionnel », répondit Danny d'un ton égal.

Paul haussa les épaules. « Très bien, mais tu ne sais pas ce que tu rates. À plus, Danny. »

Danny regarda Paul s'éloigner, submergée par un immense soulagement. Elle détestait être mise dans cette position et détestait ressentir ce que Paul provoquait chez elle. Elle avait besoin de se détendre, certes, mais pas avec un homme comme lui. Quand elle perdrait sa virginité, ce serait avec un homme en qui elle aurait confiance et qu'elle respecterait, un homme qui la respecterait en retour. Danny soupira intérieurement ; à vingt-quatre ans, les chances de trouver un tel homme semblaient minces. Elle avait déjà eu des propositions, mais jamais de la part de quelqu'un qui l'intéressait. Elle s'inquiéterait de sa vie sentimentale pathétique plus tard. Pour l'instant, il y avait quelque chose de bien plus important à faire : apaiser cinq âmes perdues.

Danny se dirigea vers le fond de la salle d'audience, là où les cinq âmes étaient blotties les unes contre les autres. Elle était reconnaissante qu'on soit un vendredi après-midi, ce qui signifiait que les gens pensaient déjà au week-end et se pressaient de rentrer chez eux. Personne ne viendrait donc dans la salle pour la surprendre en train de parler au vide.

« C'est fini. J'ai tenu ma promesse, il sera puni maintenant. Vous pouvez partir. » Danny fit glisser son sac sur son épaule pendant que les esprits l'observaient. L'une des femmes secoua la tête, rendant la plaie béante sur le côté de son cou encore plus visible. Heureusement que Danny avait le cœur bien accroché et qu'elle était habituée à des visions aussi macabres.

« Il ne nous laisse pas partir. » La femme pointa du doigt l'un des hommes avec sa main spectrale.

Danny reconnut l'homme : de son vivant, il s'appelait Harry Winston, le manager des personnes derrière lui. Bien qu'il ait eu l'air banal de son vivant, il était mort en tentant de sauver ses employés. Il semblait que même dans la mort, il veillait encore sur eux.

« C'est fini, M. Winston. Vous avez fait tout ce que vous pouviez, et même plus. » Danny lui adressa un sourire rassurant.

« Ma famille, ma femme ? » demanda M. Winston. L'angoisse et la douleur étaient manifestes dans la supplique de l'esprit.

Danny se souvint que l'homme avait une femme et deux jeunes enfants, laissés sans père par sa mort. « Ils s'en sortiront. L'entreprise pour laquelle vous travailliez a accepté de verser à votre famille votre salaire et vos avantages pendant les vingt prochaines années. C'est la même chose pour toutes vos familles. De plus, la communauté s'est mobilisée ; ils ont collecté des fonds pour aider à couvrir vos frais d'obsèques. Vos familles seront prises en charge ; vous pouvez partir maintenant. »

M. Winston regarda les autres esprits puis hocha la tête. Ils commencèrent à s'estomper et Danny fit un pas en arrière. M. Winston fut le dernier à disparaître ; il se tourna vers elle. « Merci. » Sa voix fut un murmure dans son esprit, puis il ne resta plus rien.

Danny renifla, retenant ses larmes de joie et de tristesse, et se força à reprendre contenance tout en remettant ses barrières mentales en place. Elle était heureuse qu'ils puissent enfin partir, mais triste qu'ils ne revoient jamais leurs familles, surtout M. Winston, qui avait une si jolie femme et deux jeunes enfants. Enfin, ce n'était pas tout à fait vrai : ils les reverraient un jour, quand leurs proches les rejoindraient à leur tour. Danny savait qu'il y avait une vie après la mort ; elle était déjà morte deux fois et avait vu ce qui l'attendait. La mort ne l'effrayait pas ; seuls les vivants lui faisaient peur.