Cathy
Satisfaction.
Un sentiment que j'aurais adoré ressentir, même dans un moment pareil. La satisfaction de battre mon meilleur ami, ce petit con prétentieux, à une partie de « Catégories » aurait fait des merveilles pour mon ego. Et ma dignité. « Catégories » était notre jeu, inventé par notre amitié, auquel nous nous adonnions chaque matin pour noter les joggeurs les plus canons, sur une échelle de un — pour les moches — à dix — pour les irrésistibles. Cependant, je n'avais encore jamais gagné une seule manche. Surtout parce que j'étais face à un tombeur influençable, autrement dit un monsieur-je-sais-tout.
Une bouffée d'oxygène fut aspirée par mes lèvres avant d'être relâchée en courts souffles. La légère brise marine me chatouilla la peau et décoiffa mes cheveux, rafraîchissant mon corps de la chaleur qu'il dégageait. Je m'allongeai sur le banc en bois, la tête inclinée vers le ciel, tout en continuant mon assaut relaxant contre ce petit vent.
J'ai toujours aimé le côté magique du ciel. Son apparence au petit matin était ma préférée. Il pouvait passer d'une noirceur infinie à un mélange de rouge et d'orange, puis décider de se parer d'un bleu pur avec des nuages cotonneux. Comme disait toujours mon père, cette transformation lui rappelait que, peu importe à quel point le passé a été sombre, chaque matin est une chance de repartir à zéro. Un nouveau départ pour explorer toutes les aventures que le monde a à offrir. Une chance d'avoir un avenir rempli de bonheur.
Mes lèvres se courbèrent à cette philosophie. Mon père était mon idole pendant mon enfance. Sa sagesse était un guide que j'utilisais dans ma vie. Je n'étais jamais la seule à l'adorer. Tous ses étudiants l'admiraient et aimaient ses cours. Je me souviens que, plus jeune, il se vantait de voir ses anciens élèves venir le voir pour lui raconter comment ses paroles les avaient aidés dans leur vie professionnelle. Je chérissais souvent ces moments-là.
Quelques joggeurs trottinèrent devant nous. La plupart avaient des écouteurs vissés sur les oreilles avec un air sévère, tandis que d'autres bavardaient avec leurs compagnons de course. En mission. Le désir de garder la forme se lisait sur leurs visages.
J'inclinai la tête sur le côté, prête à faire de même, mais je m'arrêtai quand une blonde voluptueuse apparut en courant. Ses cheveux blond sable étaient attachés au sommet avec un chouchou rose, tandis que le reste retombait dans son dos. Ils rebondissaient avec grâce sur sa peau bronzée et rayonnante. Une paire d'écouteurs blancs était branchée à ses oreilles. La brassière de sport rose qu'elle portait moulait sa poitrine, la poussant vers le haut pour mettre son décolleté en valeur. Mes yeux descendirent sur son ventre plat, passant par son nombril. Jusqu'à ses Jordans roses et noires, moulées sur elle comme une seconde peau, dévoilant chacune de ses courbes. La touche finale de sa tenue était une paire de baskets rose et blanc.
Cette fille me rappelait un top-modèle défilant sur un podium. Comme dans l'un de ces films populaires où l'actrice désirable fait son entrée au ralenti.
« Incroyable », murmurai-je.
« Bof, je lui donne un sept », fut la réponse paresseuse qui parvint à mes oreilles.
Je détournai les yeux de la blonde pour fusiller mon meilleur ami depuis seize ans du regard. « Quoi ? Sept ? Tu ne peux pas être sérieux ? » En me déplaçant, je regardai à nouveau la beauté. « Regarde-la, Derek. Elle vaut bien plus qu'un sept. Elle ressemble plutôt à un... un... neuf... allez, neuf et demi si tu veux mon avis. »
Son regard passa sur la blonde avant de revenir vers moi. Deux fines lignes se pincèrent entre ses sourcils. « C'est pour ça que je ne t'ai jamais demandé. »
Je levai les yeux au ciel, en terminant par une moue.
Bien sûr, il ne me laisserait pas gagner celle-là. Le fait qu'il ait raison était trop insupportable à admettre. Encore une fois.
En lâchant un soupir audible, il expliqua : « En plus, je pense que tu devrais être celle qui la regarde. Elle est tellement coordonnée dans son rose. Les filles comme ça ne veulent que la perfection, et un autre nom pour une perfectionniste, c'est une connasse cinglée. » Ses doigts effleurèrent son torse. « Crois-moi. Je sais de quoi je parle. »
Une connasse cinglée ? Il était sérieux là ?
Je me tournai pour répliquer, mais il continua dans la foulée : « Et puis, Greg, le receveur de notre équipe, s'est tapé avec elle quelques fois. Et mec, il avait des histoires à raconter. »
Un autre lever d'yeux au ciel s'imposait. Quels abrutis ! Ces sportifs étaient des connards, sans mauvais jeu de mots. Et c'était précisément pourquoi je restais célibataire. Il y avait trop d'idiots immatures qui traînaient dans notre université. On ne pouvait jamais savoir avec les filles aujourd'hui.
Même si Derek était le capitaine de l'équipe de baseball, on aurait pu penser qu'il serait plus mature. Qu'il fixerait certaines règles. Pourtant, il ne le faisait pas. Si quoi que ce soit, il était pire que le sportif moyen.
Mon attention fut ramenée sur Mademoiselle Blonde numéro sept. Mon regard suivit sa posture parfaite alors qu'elle arpentait ce qu'elle considérait comme son podium. D'une certaine manière, elle me rappelait…
« Mais, parfois, je suis perfectionniste », murmurai-je.
Attention, je ne suis pas du genre à accorder mes couleurs, mais j'ai tendance à vouloir que tout se passe d'une certaine manière.
Son reniflement m'agaça. « Ouais ! D'où le mot connasse cin— »
Je le poussai avant qu'il n'ait la chance de terminer cette phrase absurde. Ma santé mentale était loin d'être cinglée.
Ricanant, il glissa du banc et se tint au-dessus de moi. Juste à temps pour voir la blonde numéro sept afficher ses jolies lèvres pulpeuses et roses, courbées dans un doux sourire.
Beurk ! J'ai envie de vomir...
« Salut, McKenzie », gazouilla-t-elle d'une voix chantante.
Trop bête, Derek haussa les épaules en hochant la tête alors qu'elle passait en courant. Là, je n'ai pas pu m'empêcher de lever les yeux au ciel encore une fois.
« Un jour, quand tu feras ça, ils vont finir par sortir de leurs orbites », proclama-t-il.
Je lui fis un doigt d'honneur et me levai. « Quand tu arrêteras de me donner une raison de le faire, tu n'auras plus à t'inquiéter de voir mes yeux tomber. »
Les ennuis étaient son deuxième prénom. Je doute qu'il soit capable d'arrêter quoi que ce soit.
Ses yeux bleu-vert s'écarquillèrent. Ses sourcils se haussèrent, créant des rides sur son front. « Moi ? »
« Oui, toi. Tu penses que parce que tu es canon, c'est ton droit légitime d'être un trou du cul », répondis-je en faisant des guillemets avec mes doigts.
Ce qui était vrai. Le bâtard savait à quel point il était attirant et utilisait ce super-pouvoir contre les autres. Comme un méchant moderne. Pourtant, plus il nous rejetait, nous les femmes, plus elles accouraient. Aucune ne s'est jamais arrêtée assez longtemps pour remarquer le signal d'alarme flottant au-dessus de sa tête.
Un sourire suffisant apparut sur ses lèvres. « Tu me trouves canon ? »
« Oh, mon Dieu. » C'est reparti. Yep, c'était tout ce que son cerveau avait retenu de ce qui venait d'être dit.
En ricanant, il fixa la blonde du regard. « Écoute, elle n'est pas mon style, ok ? »
J'inclinai la tête, mon cerveau luttant pour trier la connerie qu'il venait de sortir. « C'est quoi exactement ton style ? »
Je doute qu'il en ait un. Ce qui est triste, d'une certaine façon.
Il me pinça le nez. Une douleur aiguë parcourut l'endroit. « Le genre qui ne répond pas. »
Je lui donnai une tape sur la main en me frottant l'endroit douloureux. « Amusant, je ne t'aurais pas cru du genre à aimer les muettes. »
Il soupira. Ses mains se joignirent. Ses yeux papillotèrent. « J'aimerais bien. Ça sonne comme le paradis. Pas de plaintes. Pas d'ordres à recevoir. Pas besoin d'écouter des conversations inutiles. Et la liste est longue. » Il agita ensuite les sourcils. « J'en ai la chair de poule rien qu'en pensant au sexe. »
Beurk ! Quel pervers. Cette matinée n'arrêtait pas de s'améliorer.
« Tu sais qu'on peut considérer ça comme un viol, pas vrai ? »
« Tais-toi ! » Une large main recouvrit mon visage.
Un cri s'échappa de mes lèvres alors que je le repoussais.
Derek secoua la tête puis fixa les vagues accueillantes de Zuma Beach. « Peut-être qu'on pourrait aller surfer un peu plus tard. »
Oui, c'était une excellente idée. Depuis qu'on a déménagé à Los Angeles pour l'université, le surf fait partie de nos vies. C'était l'une des nombreuses activités qu'on faisait ensemble. Mais…
« Ah non, tu ne peux pas. C'est contre la loi de la saison de baseball. Surtout, n'oublie pas que tu as un rendez-vous sexuel avec Mme Hooks. »
« Lisa », corrigea-t-il.
On s'en fout ? « Désolée, Lisa. N'empêche, son nom, c'est Mme Hooks. Même si c'est ta petite amie, elle a quand même des années de plus que toi. Tu connais le terme cougar ? » conclus-je avec un sourire doux.
Il grogna en s'éloignant. « Elle a juste quelques années de plus. »
Tu parles.
Mes pas s'accélérèrent pour essayer de suivre son rythme. « Tu veux dire genre seize ans de plus. Dans le monde réel, ça ne se classe pas dans la catégorie "quelques années". »
C'était à son tour de lever les yeux au ciel. Comme si son commentaire précédent ne s'appliquait pas à lui. « Peu importe, elle n'agit certainement pas comme si elle avait cet âge-là », grommela-t-il.
Comment ça ? Beurk ! Voilà une image gravée dans mon pauvre cerveau.
Mes doigts saisirent mes épaules, les mains croisées sur ma poitrine alors que je retenais un frisson. « Souviens-toi juste de ton rendez-vous galant aujourd'hui avec Mme... ah, Lisa. »
« Oui, maman », fut sa réponse sarcastique.
Yep, un vrai connard. Je ne sais pas pourquoi je continuais à organiser son emploi du temps comme si j'étais son assistante. On savait tous les deux ce qui se passerait quand il irait voir Mme Hooks. Pourtant, j'étais celle qui semblait se souvenir de ces choses-là.
Je fis claquer mes dents et commençai à trottiner.
Comme si l'univers nous jouait un tour cruel, Mme Hooks arrivait vers nous. Je m'arrêtai net, clignant des yeux plusieurs fois pour m'assurer qu'elle était bien réelle.
Nous courions sur ce tronçon depuis plus de deux ans, et on ne l'avait jamais vue jogger ici. Certes, elle habitait à Malibu, mais n'avait-elle pas une salle de sport personnelle chez elle ? Je me tournai pour demander ça à Derek, et plus encore, mais réalisai qu'il n'était plus tout près.
Lui aussi avait une expression surprise sur le visage. Quelques secondes plus tard, il se reprit et se dirigea vers elle sans jamais me jeter un regard en arrière. Une réaction qui n'aurait pas dû m'affecter. Pourtant, mon cœur s'écrasa au fond de mon estomac.
Ces dernières années, j'ai vu Derek interagir avec des filles, même des petites amies. Pourtant, il y avait quelque chose chez celle-ci qui me déplaisait. Le sentiment n'était pas seulement de la jalousie. Il avait connu plus de femmes que je ne pouvais en compter. Le besoin de vouloir qu'il obtienne toute l'expérience qu'il désirait n'avait jamais faibli. Pourtant, cette fois, mes tripes se nouèrent à la seule pensée de Derek avec elle.
À sa vue, un immense sourire illumina le visage de Mme Hooks. Elle s'arrêta et il se dirigea vers elle. En la voyant en personne pour la première fois, les tabloïds ne lui avaient pas rendu justice. Ses cheveux noirs, qui caressaient normalement ses épaules, étaient relevés en un chignon flou, mettant en valeur son visage rond. Même si elle ne portait pas de maquillage, on aurait dit que si. Ses sourcils épilés avaient juste ce qu'il fallait de poils pour ombrager ses yeux tout en affichant du raffinement. Même de loin, il était évident que ses cils épais étaient longs et naturels. Blanche-Neige n'avait rien à lui envier avec ces lèvres-là.
Beurk ! Pourquoi était-elle si jolie ?
Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander si c'était ça, l'idée que Derek se faisait d'une joggeuse de catégorie dix. Elle ne portait pas la tenue de créateur la plus tendance ni ne faisait d'effort d'assortiment. Pourtant, en la regardant, elle était la définition même de la beauté. Un charme naturel.
Son regard balaya les environs, et je fis semblant de m'étirer. Je supposai que Derek avait dit quelque chose, car le vent porta son rire jusqu'à mes oreilles.
Mon Dieu, je me demandais bien de quoi ils parlaient. Je détestais ne pas savoir. Je ne devrais pas m'en soucier. La triste vérité, c'est que je m'en souciais. D'une manière pathétique.
Ses doigts fins reposèrent sur son biceps. Ses ongles verts me firent un clin d'œil. Elle se rapprocha de lui, et je me figeai. Toute prétention de ma part fut oubliée. Ces doigts grimpèrent plus haut sur son bras. Mes yeux se plissèrent, souhaitant pouvoir voir son visage. Elle fit un pas de plus vers lui. Mon cœur manqua un battement.
Allait-elle…
Cette connasse ! Pas deux minutes de conversation et elle était prête à lui sauter dessus.
Parmi toutes les petites amies que Derek a eues, je ne l'ai jamais vu aussi intime avec aucune d'elles. Bon sang, je ne voulais toujours pas le voir. Bien sûr, il draguait et touchait ses anciennes petites amies, mais jamais un vrai baiser ou quoi que ce soit pour souiller mon esprit. Mon cerveau savait que je ne pourrais jamais oublier ça. Je ne serais plus jamais la même.
Ceci étant dit, je ne pouvais pas détacher mes yeux du couple devant moi. Je passai ma langue sur mes lèvres sèches, attendant son prochain mouvement. À la fin de cette pensée, elle était sur la pointe des pieds. Elle montait. De plus en plus près de son visage. Mon souffle se coupa. Ses yeux se fermèrent et… et…
Derek recula d'un pas, chassant un insecte imaginaire au-dessus de sa tête. Les yeux de la femme s'ouvrirent en grand et elle trébucha sur ses pieds.
Ha ! Il ne l'a pas embrassée. Prends ça, espèce de sorcière magnifique.
Dans mon excitation, j'ai failli sauter de joie, révélant ainsi ma position.
Derek jeta un coup d'œil dans ma direction et j'étudiai le ciel. Un sourire fier dansa sur mes lèvres. Quand mon attention revint vers le couple, elle était en train de lui déposer un baiser sur la joue. C'est à ce moment-là qu'il devint clair qu'elle était une source d'ennuis.
