Sa reine de beauté (Destinée aux Rois, Tome 1)

Anna

La ville qui ne dort jamais. New York.

Si tu peux réussir ici, tu peux réussir n'importe où.

Elle eut un rire intérieur face à ces pensées vagabondes. Mish avait adoré cette phrase de chanson.

Anna May faisait attention à ne bousculer personne. Elle traversait le quartier des affaires, essayant de se repérer. Son but ? Éviter d'être en retard. Rien ne pouvait l'empêcher d'atteindre son objectif.

Elle s'arrêta avant de traverser, jeta un coup d'œil à sa carte et grimaça. Deux bâtiments de plus. Tout au bout de la rue. Au sud-est. Les yeux aux aguets — observant les gens de tous horizons qui allaient et venaient — elle traversa sur les bandes blanches du passage piéton.

Peu de choses avaient changé depuis sa dernière visite. C'était peut-être plus animé. La population avait doublé. La circulation, elle, avait triplé.

Seule sa vie avait changé. Radicalement. Elle était passée des podiums prestigieux de Milan, Paris et Tokyo au quartier des affaires de Manhattan.

Peu importait. Elle avait toujours su s'adapter et sa situation actuelle ne lui laissait pas d'autre choix. Elle était arrivée au point non-plus.

Impossible de faire marche arrière. La seule issue était d'aller de l'avant. Le destin avait parlé. C'était son devoir d'écouter.

Le destin lui avait offert ceci. Une opportunité. Pour elle et les deux personnes les plus importantes de sa vie. Ses sœurs.

Anna May n'avait jamais fui ses responsabilités. Même si jeune, elle avait déjà endossé ce poids sur ses épaules fragiles.

Elle n'avait jamais été aussi déterminée. Ses objectifs étaient clairs. Ils tournaient tous autour de l'avenir de ses sœurs.

On aurait pu croire qu'elle était dépassée, mais elle savait ce qu'elle faisait. C'était sa roue de secours, une option généreuse après sa carrière prétendument excitante et désastreuse dans le mannequinat.

Elle inspira brusquement alors que son cœur se serrait. Les souvenirs de ce qu'elle avait traversé inondèrent son esprit.

Secouant la tête pour chasser le passé, elle reprit sa marche. Ce n'était ni le moment, ni l'endroit pour cogiter.

Elle était devenue une toute nouvelle personne et avait construit quelque chose dans l'ombre, loin des projecteurs.

Une version meilleure et plus forte. Une nouvelle carrière, une nouvelle Anna.

Elle serait éternellement reconnaissante envers sa tante Dahlia. Une mentor qui l'avait aidée à surmonter chaque épreuve.

Grâce à sa tante Delia, elle avait été promue responsable de formation dans la plus grande entreprise de télécommunications au monde. Et pas seulement promue : envoyée directement au siège social à New York.

Parlons d'OPPORTUNITÉS ! Et d'avantages. Bien sûr, les avantages l'attiraient comme un papillon vers la lumière. Tous frais payés, logement et nourriture, avec tout ce dont elle pouvait rêver. Ses sœurs étaient très bien traitées à la maison. Pas riches, certes, mais avec un toit, trois repas par jour et des fonds pour la maladie chronique de sa plus jeune sœur. De plus, Rie avait commencé l'université tandis que Mish suivait des cours en ligne.

Le seul bémol, c'est qu'elle avait dû les quitter et qu'elles étaient à plus de mille kilomètres. Ses lèvres se crispèrent, sans sourire, pour contenir son mal du pays.

Et cela ne fait que deux jours que je suis partie.

Peu importe, son prochain but était de prendre les dispositions nécessaires pour les faire venir ici, auprès d'elle.

C'était une motivation sans pareille.

Redressant ses épaules avec détermination, elle allongea le pas pour faire face à son avenir.

Bientôt, mes amours. Bientôt.

***

Putain ! Elle n'aurait jamais cru que le siège social serait le plus haut bâtiment de Manhattan. Les yeux ronds, elle s'arrêta, pencha la tête en arrière pour lire l'enseigne imposante de son nouvel employeur.

NORTH AMERICAN TELECOMMUNICATIONS. C'est le moment !

Sois confiante, Anna.

Elle se sermonna et compta jusqu'à dix. Désespérée de calmer ses nerfs.

Tu es excellente dans ton boulot, c'est pour ça que tu es là.

Dieu ! Elle avait toujours détesté le premier jour de travail. Nouvelles têtes, nouveaux connards, faux jetons et nouveaux bâtiments. Se sentant comme une poule sans tête, elle serra les dents et se souvint de sa motivation.

Ses sœurs.

Elle prit une grande inspiration pour se calmer. D'un pas assuré, elle se dirigea vers l'entrée vitrée et se retrouva dans un hall luxueux, digne d'un hôtel cinq étoiles.

Elle déglutit bruyamment lorsque des hommes et des femmes, qui semblaient sortis tout droit du magazine Forbes, se tournèrent pour la regarder. Avec une curiosité évidente pour ce nouveau visage. Merde ! Autant pour la discrétion.

Ses mains tremblaient. Par réflexe, elle serra son sac contre elle. Elle se sentait mal à l'aise. Elle sentait les hommes l'examiner de haut en bas. Elle s'était habillée sobrement précisément pour éviter ça. Elle ne voulait pas attirer l'attention.

Elle voulait passer inaperçue.

Parce que les gens finissent par se souvenir. Elle n'en avait pas besoin. Elle préférait qu'ils oublient.

Cela faisait plus de trois ans. Elle savait à quoi elle ressemblait, même si elle n'avait jamais été vaniteuse. À ses yeux, sa beauté était une malédiction. Une croix qu'elle devait porter.

Pour une fois, surtout aujourd'hui, elle voulait être ordinaire. Simple. Oubliable.

Sa tenue consistait en un chemisier gris argenté à manches longues rentré dans un tailleur pantalon gris, avec des talons noirs de 7 cm, et ses cheveux étaient noués en un chignon simple. Très classique. Rien de bien excitant.

Se mentalisant et ignorant les regards insistants, elle marcha droit vers le comptoir en marbre. Une femme magnifique lui offrit un sourire formaté.

« Bonjour, je m'appelle Jane. Comment puis-je vous aider ? » dit-elle en laissant voir ses implants parfaits.

« Bonjour, je suis Anna May Greyson. On m'a demandé de me présenter aujourd'hui. » Elle remarqua que sa voix tremblait un peu. Elle sourit en retour pour dissimuler son trouble.

« Très bien, Mme Greyson. Puis-je avoir une pièce d'identité valide, s'il vous plaît ? » Elle fouilla dans son sac, sortit son passeport et le tendit à la réceptionniste qui l'inspecta avant de taper quelque chose sur son ordinateur.

Elle fit un effort pour ne pas bouger nerveusement. Le trac la dévorait. Et si l'entreprise avait fait une erreur et que je ne suis pas à ma place ? Elle manqua de gémir intérieurement. Par chance, Anna vit la jeune femme imprimer un badge d'employée et une carte d'accès noire. « Voilà, Mme Greyson. Veuillez vous présenter à Michael Marini, il est l'assistant personnel du PDG et propriétaire. C'est au 88e étage. Ne vous inquiétez pas, l'agent vous conduira au bon service. Bienvenue chez NorthAm. » La réceptionniste conclut avec son sourire habituel.

Anna poussa un soupir de soulagement. Reconnaissante que, jusqu'ici, tout se passe bien.

« Merci pour votre aide, Jane. » Elle sourit avec gratitude et s'apprêtait à tourner les talons lorsqu'elle vit une ombre de froncement de sourcils dans les yeux de la jeune femme, qui se reprit immédiatement.

« Je vous en prie, mademoiselle. » Et elle salua la personne suivante. Anna lui adressa un signe de tête puis se dirigea vers l'un des ascenseurs massifs. Un homme grand, vêtu tout de noir, lui tint la porte de la cabine en acier.

« Le 88e, mademoiselle ? » Ce devait être son escorte pour rencontrer l'assistant. Pourquoi tous les gens ici avaient-ils l'air de sortir d'un magazine de mode ? Même Jane pouvait passer pour une mannequin. Ou peut-être était-ce juste elle et son passé qui embrouillaient ses pensées. S'éclaircissant la gorge, elle répondit par l'affirmative.

Elle devait se concentrer. C'était son premier jour. Et la première impression compte !

C'est ça, Anna !

***

Comment cet homme pouvait-il être aussi intimidant ? Il dégageait une telle puissance, alors qu'il n'était que l'assistant du PDG. Anna May n'osait imaginer ce que serait le grand patron. Elle essaya de suivre le pas rapide de l'assistant pendant qu'il lui détaillait ses missions et lui présentait son équipe. Apparemment, son poste impliquait de diriger sa propre équipe.

Une question la taraudait : comment la plus grande entreprise d'Amérique pouvait-elle ne pas connaître ses propres produits ? C'était là toute la raison de sa présence : former le grand patron lui-même, ses cadres supérieurs, ses subalternes et leur personnel. Elle reporta son attention sur Michael Marini lorsqu'elle entendit son nom.

« Vous avez donc une semaine pour préparer vos cours, présentations, etc. Votre équipe devra vous aider. Je crains de ne pas pouvoir vous donner plus de temps, car M. Northam sera là la semaine prochaine. Nous avons récemment pris le contrôle total de cette entreprise, alors le patron veut que tout le monde soit formé à son retour. Vous pouvez utiliser la salle de conférence en attendant. Elle est assez grande pour vous et votre équipe. Si vous avez des questions, vous pouvez me trouver dans mon bureau. C'est le plus éloigné sur votre gauche. » Elle plongea son regard dans ses yeux bleu clair. Curieusement, la seule chose qu'elle put y lire était de la curiosité et du respect. Elle se sentit immédiatement plus à l'aise. Enfin, presque.

Depuis cet incident, elle était devenue méfiante envers la gent masculine. Elle cligna des yeux en le voyant parler.

« Encore une fois, nous vous remercions d'avoir accepté ce poste avec si peu de préavis. Vous avez été vivement recommandée par Delia. »

« M. Marini, c'est moi qui devrais vous remercier. C'est une opportunité unique. Je n'arrive pas à croire qu'à 22 ans, j'aie été nommée responsable de formation dans cette entreprise. » Elle lui tendit la main. Il eut un petit rire devant ce geste. C'était un bel homme aux cheveux noir corbeau et aux yeux bleu clair. Et... elle ne ressentit rien, et elle pensa qu'il en allait de même pour lui. Cela la détendit immédiatement. Un prédateur de moins. Merci, mon Dieu !

« Bien, vous pouvez commencer dès aujourd'hui. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le-moi savoir. » Sur ces mots, il la laissa seule dans la salle de conférence. Elle ne put se retenir plus longtemps et lança un coup de poing dans l'air, ravie.

Un rapide coup d'œil autour d'elle lui confirma qu'il n'y avait personne.

Oh, mon Dieu ! Merci infiniment pour cette bénédiction.

Elle était dans son élément. Elle ferait tout ce qui était nécessaire pour offrir à ses sœurs la vie qu'elles méritaient.

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