Crescent Falls
Bienvenue à Crescent Falls. La ville compte environ mille habitants. C’est un petit endroit calme et paisible. Une seule route principale la traverse, bordée de quelques magasins et commerces locaux. Le reste du quartier n'est composé que de maisons. Le seul autre bâtiment remarquable est le magnifique vieux manoir. Il se dresse au centre de l’unique parc de la ville. C’est la demeure du maire, du moins c’est ce qu’on répondrait à un humain qui poserait la question.
Pour nous, c’est la maison de la meute. C’est là que vivent l’Alpha et sa famille, ainsi que la famille du Beta. Vous avez bien compris : Crescent Falls ressemble à n'importe quelle autre petite ville d'Amérique du Nord, à une différence majeure près. Crescent Falls est en réalité le territoire de la meute de loups Crescent Moon. Ce que les humains considèrent comme un village sans importance est en fait l'une des plus grandes meutes de loups-garous au monde.
Il n'y a pourtant rien à craindre. Notre meute s'est agrandie grâce à la bonté de nos chefs, pas par la violence. Nous restons loin des humains autant que possible. Nous préférons la solitude aux contacts avec la société. Nous quittons rarement Crescent Falls et personne ne vient ici sans une bonne raison, ce qui n'arrive presque jamais.
Mais qui suis-je ? Je m'appelle Marvel. Marvel Hala, pour être précise. Je suis la fille unique de l'actuel Beta, Jonas Hala, et de sa compagne, ma mère Shirin. Cela signifie que je vis dans la maison de la meute avec l'Alpha et les siens. Le Beta doit toujours être disponible pour son Alpha. C'est pour cette raison que les deux familles partagent le manoir, chacune vivant à une extrémité opposée.
Le reste de la bâtisse est vide pour accueillir les invités ou les membres de la meute qui traversent une mauvaise passe. Les seuls autres membres permanents de la maison sont le futur Beta et sa compagne. Il se trouve que c'est l'une de mes meilleures amies, Aida.
Quand Aida a découvert il y a quelques mois que le futur Beta, Tyrus, était son âme sœur, j'étais ravie. Pas seulement parce que j'étais contente pour elle, mais aussi parce que cela signifiait que nous pouvions vivre ensemble. Du moins, jusqu'à ce que je trouve mon propre partenaire. Une fois que j'aurai trouvé le mien, je devrai quitter la maison de la meute pour m'installer avec lui.
Aida et moi avons adoré vivre ensemble ces derniers mois. Notre autre meilleure amie, Kiara, passait presque toutes ses nuits dans ma chambre pour ne pas se sentir mise à l'écart. Malheureusement, cette période touche sans doute à sa fin. C'est aujourd'hui mon vingtième anniversaire. C’est le jour où ma louve pourra enfin reconnaître son âme sœur, s'il fait partie de notre meute.
Voyez-vous, les loups passent par plusieurs étapes importantes en grandissant. À dix ans, nous commençons à pouvoir utiliser le lien télépathique de la meute. Cela nous permet de communiquer par la pensée avec l'Alpha, la Luna et nos parents en cas d'urgence. C'est extrêmement pratique quand nous prenons notre forme de loup, car parler normalement devient impossible.
À treize ans, nous ressentons les premiers changements lors des pleines lunes. Nos émotions sont plus fortes et nos sens de loup s'aiguisent. Notre corps commence aussi à se transformer, avec un museau qui s'allonge et des griffes redoutables.
À quinze ans, nous nous transformons enfin complètement en loups. Cependant, cela n'est possible que les soirs de pleine lune. Nous ne pouvons donc changer de forme qu'une semaine par mois.
Tout change à dix-huit ans. À cet âge, nous apprenons à contrôler nos transformations. Nous pouvons devenir un loup quand nous le voulons, peu importe l'heure ou la phase de la lune. Nos corps ne dépendent plus de la volonté de la Déesse de la Lune pour devenir ce que nous sommes vraiment.
Si le dix-huitième anniversaire est important, le plus grand jour reste celui de nos vingt ans. C'est là que la Déesse nous donne la capacité de sentir notre âme sœur. C'est l'autre moitié de notre âme. Elle est choisie pour nous par la Déesse elle-même, selon nos besoins et nos forces.
En tant que fille de Beta, tout le monde s'attend à ce que je trouve un loup puissant et haut gradé. Mais je ne m'en soucie pas. Je veux un compagnon qui m'aime inconditionnellement. Peu m'importe qu'il soit Alpha ou Omega, tant que nous nous aimons.
Ce qui nous amène à la situation actuelle...
« Joyeux anniversaire !!! »
Mes pensées furent brutalement interrompues par les cris de mes deux louves préférées, Aida et Kiara. Elles ont défoncé la porte de ma chambre et ont sauté sur mon lit. J'ai poussé un grognement, mais je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. Nous avons ri toutes les trois alors qu'elles s'écroulaient sur moi.
« Alors, Marvel, maintenant que tu as officiellement vingt ans, tu te sens différente ? » a demandé Kiara une fois le calme revenu.
Kiara était la dernière du groupe à fêter ses vingt ans. Aida les avait eus il y a quelques mois et c'est là qu'elle a su pour le Beta Tyrus. Kiara avait encore un peu de temps devant elle. Je n'étais d'ailleurs pas sûre qu'elle soit pressée. Kiara aimait son indépendance. Je crois qu'elle avait peur qu'un partenaire devienne un boulet.
De mon côté, j'étais partagée sur cette histoire de lien. D'un côté, je rêvais de trouver mon âme sœur depuis toute petite, comme toutes les louves. J'avais vu à quel point Aida était heureuse avec Tyrus. Leur vie semblait parfaite. Il y avait plein d'autres exemples de cet amour incomparable dans la meute.
Mais je devais avouer qu'une petite partie de moi était d'accord avec Kiara. Je suis une louve indépendante avec mes propres rêves. Et si mon futur partenaire ne me soutenait pas comme je l'espérais ? En plus, je suis entraînée comme une guerrière depuis mon enfance. J'ai vu beaucoup de guerrières rencontrer leur moitié et ne plus jamais revenir à l'entraînement. Leurs compagnons ne voulaient pas qu'elles risquent leur vie au combat, ce que je comprenais un peu. Mais je suis la fille d'un Beta. Je ne suis pas une faible louve et je ne resterais pas les bras croisés si ma meute était en danger, peu importe l'avis de mon compagnon.
J'ai haussé les épaules pour répondre à Kiara. Je ne sentais aucune différence. Je n'avais certainement pas encore repéré mon âme sœur. Tout était pareil. J'imaginais que cela resterait ainsi jusqu'à ce que nous nous trouvions l'un l'autre.
« Pourtant, ton odeur a changé. Elle est plus forte, comme si elle cherchait à attirer quelqu'un. C’est ce qui est arrivé à Aida », a plaisanté Kiara.
« Soit ça, soit tu as VRAIMENT besoin d'une douche », a ajouté Aida.
Je l'ai regardée avec une fausse mine outrée. Aida et Kiara ont éclaté de rire.
« Hé, personne ne vous a demandé de venir dans ma chambre et de grimper dans mon lit ! » ai-je ri.
« On était obligées de venir réveiller ta grosse feignasse. Allez, debout ! On doit aller courir. »
« D'accord », ai-je répondu en m'étirant. « Je vais juste enfiler un vieux t-shirt d'Enzo. »
J'ai choisi un vieux vêtement large pour ne pas avoir à m'habiller trop sérieusement avant de finir nue dans les bois. C'était courant pour les femmes de se promener avec juste un grand t-shirt ou une robe ample. Tout comme les hommes ne portaient souvent que des shorts.
« En parlant d'Enzo... » a commencé Kiara d'un ton moqueur. « Tu crois qu'il y a une chance qu'il soit ton âme sœur ? »
« Ce serait parfait ! » a crié Aida toute excitée. « Tu serais la Luna et je serais ton Beta ! Tu n'aurais même pas besoin de déménager ! En plus, tu as un crush sur lui depuis TOUJOURS. Ce serait logique. »
Elle n'avait pas tort. J'étais amoureuse d'Enzo depuis que j'étais gamine. C'était le plus beau garçon que j'aie jamais vu, avec ses cheveux châtains et ses yeux verts magnifiques. Il avait un corps de dieu grec, sculpté à la perfection. Pas trop musclé, mais pas maigre non plus. Et surtout, il allait devenir le prochain Alpha de la meute Crescent Moon. S'il n'était pas un tel coureur de jupons, il ferait un partenaire idéal pour n'importe quelle louve.
« C'est ça, ouais. Enzo remarque à peine que j'existe. Si on ne vivait pas sous le même toit, il ne connaîtrait même pas mon prénom. D'ailleurs, il ne m'appelle jamais par mon nom. Pour lui, je suis juste "Hala". »
Quand nous étions petits, Enzo et moi étions très proches. C'était facile d'être meilleurs amis, car nous étions les deux seuls enfants à vivre en permanence dans le manoir. Il était habituel que les Alphas et les Betas n'aient qu'un seul louveteau pour se consacrer entièrement à la meute. Ils faisaient un héritier et s'arrêtaient là, alors que les autres familles étaient souvent plus nombreuses.
En grandissant, nous nous sommes éloignés. Il préférait les trucs de garçons et moi les trucs de filles, du moins de temps en temps. Puis un jour, sans prévenir, nous avons arrêté de nous voir. Il a cessé de m'appeler Marvel et n'a plus utilisé que mon nom de famille. Il me regardait à peine. Je n'avais aucune idée de ce que j'avais fait de mal pour qu'il devienne si distant. Je n'ai jamais compris pourquoi, mais malgré sa froideur, mes sentiments pour lui n'ont jamais changé. Je savais que c'était ridicule et je m'en voulais, mais c'était plus fort que moi.
« De toute façon, elle ne voudrait pas être liée à cet abruti », a lancé Kiara, sentant ma déception. « Il est tellement imbu de lui-même. Il se prend pour un cadeau de la Déesse. Ça me donne envie de vomir ! »
J'ai rigolé en finissant de me préparer. Aida a simplement levé les yeux au ciel. Elle rêvait toujours que nous soyons les deux femmes les plus haut gradées de la meute. On a bien le droit de rêver, après tout.
