उनकी तलाश

चार साल पहले, डैनियल ने दो महीने केली नाम की एक महिला के साथ बिताए थे, जिसे चीन में उसके लंबे व्यापार दौरे पर उसकी मदद के लिए नियुक्त किया गया था। वह उसकी दुभाषिया और गाइड थी। जब वह कारखानों का दौरा कर रहा था और यह देख रहा था कि वे कैसे काम कर रहे हैं और उसके व्यवसाय द्वारा ऑस्ट्रेलिया में आयात किए जाने वाले उत्पादों को कैसे संभाला जा रहा है, तो उसके माता-पिता ने उसके चार बेटों की देखभाल की थी।

केली एक अमेरिकी लड़की थी जो धाराप्रवाह मंदारिन बोलती थी। वह डैनियल से 13 साल छोटी थी, लेकिन वे हर दिन का हर पल एक साथ बिताते थे और डैनियल के प्रवास के अंतिम दो सप्ताहों में चीजें बस हो गईं। केली जानती थी कि यह सिर्फ एक छोटा सा अफेयर था और उसे इससे कोई दिक्कत नहीं थी क्योंकि डैनियल के जाने के बाद वैसे भी वह वापस अपने घर अमेरिका जा रही थी। वह साझेदारी बनाने के लिए अपने पिता के व्यापारिक सहयोगी से शादी करने वाली थी। उसके लिए, यह लापरवाह होने का आखिरी मौका था और वह थी। उसने इसकी बिल्कुल भी योजना नहीं बनाई थी और सोचा था कि वे सुरक्षित रहे थे।

जब केली अमेरिका लौटी, तो वह गर्भवती थी लेकिन उसे अपनी शादी से ठीक पहले तक इसका पता नहीं चला। उसके पिता ने फैसला किया कि बच्चे को गोद लेने के लिए दे दिया जाएगा और शादी को आगे बढ़ा दिया गया। केली ने 16 अप्रैल 2019 को अकेले ही जुड़वा बच्चों को जन्म दिया। उसका पहला बच्चा एक छोटा लड़का था जिसे उसने डकोटा रे कहा और उसका दूसरा बच्चा एक सुंदर बच्ची थी जिसका नाम उसने डार्सी सेलीन रखा। उसने उन्हें पूरे एक घंटे तक अपनी गोद में रखा, इससे पहले कि उसके पिता उन्हें जल्दी से ले गए और उन्हें फोस्टर केयर में डाल दिया, इस एक अनुरोध के साथ कि बच्चे एक साथ रहें।

केली ने कागजों पर डैनियल का नाम लिख दिया था, यह उम्मीद करते हुए कि किसी तरह उसके बच्चे उसके पास पहुंच जाएंगे और उन्हें वह प्यार मिलेगा जिसके वे हकदार थे, वह उन्हें अपने जैसे परिवार में नहीं रखना चाहती थी। उसने उम्मीद की कि फोस्टर केयर एजेंसी डैनियल को ढूंढेगी लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। वह चाहती थी कि उसके बच्चे उसके विपरीत आजाद और खुश रहें और अपने प्यार रहित विवाह में रहने के दौरान वह रोजाना उनके बारे में सोचती थी, जब तक कि उसने अपने बच्चों के जन्म के एक साल बाद खुद अपनी जान नहीं दे दी।

डकोटा और डार्सी एक घर से दूसरे घर में भटकते रहे। अपने तीन साल के जीवन में, उन्होंने एक-दूसरे के अलावा कभी प्यार नहीं जाना था। डकोटा अपनी बहन का रक्षक था और उसने उसे अलग-अलग घरों में होने वाले दुर्व्यवहार से बचाने की कोशिश की। डकोटा 95 सेमी का था और उसे दिए गए भोजन की कमी के कारण उसकी उम्र और लंबाई के हिसाब से थोड़ा कम वजन का था। डकोटा के बाल सुनहरे थे और आंखें नीली थीं, लेकिन कोई नहीं बता सकता था क्योंकि वह कितना गंदा था।

डार्सी अपनी उम्र के हिसाब से छोटी थी। वह 88 सेमी की थी और पूरी तरह भीगने पर भी बमुश्किल 10 किलो की थी। डार्सी के सिर पर जन्म से ही घने बाल थे जो अब उसकी कमर तक थे। वे सुनहरे और घुंघराले थे जब वे उलझे हुए नहीं होते थे और उसकी आंखें गहरे नीले रंग की थीं। डार्सी डकोटा के विपरीत थी, वह प्यारी और शर्मीली थी। वह कोटा के अलावा किसी से बात नहीं करती थी, जैसा कि वह उसे बुलाती थी। डार्सी को उसके भाई के लिए सीसी के रूप में जाना जाता था लेकिन किसी और को उसे उस नाम से बुलाने की अनुमति नहीं थी।

जुड़वां बच्चों का वर्तमान फोस्टर होम बहुत बुरा था। उन्हें कभी नहाने की अनुमति नहीं थी और वे 7 हफ्ते पहले आने के बाद से एक ही कपड़ों में थे। उन्हें केवल हफ्ते में दो बार खाना दिया जाता था अगर वे अच्छे से रहते थे। जुड़वां बच्चों को जो भी खाना मिलता, वे आपस में बांट लेते थे। वे एक-दूसरे को पकड़े हुए सोते थे; कोटा के लिए, ऐसा इसलिए था ताकि वह अपनी बहन की रक्षा कर सके और सीसी को बुरे सपने न आएं। सीसी के लिए, यह सुनिश्चित करना था कि कोई कोटा को उससे दूर न ले जाए। जुड़वां बच्चे लॉन्ड्री रूम में एक कुत्ते के बिस्तर पर सोते थे, जिस पर एक बच्चे का कंबल था जो उन्हें कूड़ेदान में मिला था।

जुड़वां बच्चे अपना ज्यादातर समय या तो बाहर बंद रहकर बिताते थे जब सफेद पाउडर वाले आदमी आसपास आते थे, या लॉन्ड्री रूम में रहते थे। जब वे घर के अंदर जाते थे, तो डरावना आदमी उन्हें मारता था और उन पर चीजें फेंकता था, इसलिए वे जितना हो सके उससे बचते थे।

एक रात, जुड़वां बच्चों ने जोर-जोर से धमाके और चिल्लाने की आवाजें सुनीं। चमकती हुई बत्तियां थीं और कुत्ते भौंक रहे थे। डार्सी डर गई और कांप रही थी, वह रो रही थी और डकोटा अपनी बहन को शांत करने की कोशिश कर रहा था ताकि कोई उन्हें उस अजीब सी मशीन के बगल में छिपा हुआ न देख ले। वह उसे कसकर पकड़े हुए था और उसे कंबल से ढकने की कोशिश कर रहा था। वह चाहता था कि बुरा आदमी उसे मारे, न कि उसकी छोटी बहन को। वह नजर रख रहा था कि कहीं कोई दरवाजे से अंदर न आ जाए, जबकि उसने अपनी बहन को अपने शरीर से ढक रखा था।

पुलिस घर में ड्रग्स की तलाश कर रही थी और उन्हें वहां हजारों डॉलर की कोकीन मिली और ऊपर एक ड्रग लैब थी। कुत्तों को हर कमरे की तलाशी लेने के लिए अंदर ले जाया गया और वे लॉन्ड्री के दरवाजे को खरोंच रहे थे। अधिकारी ने दरवाजा लात मारकर खोल दिया, जिससे डार्सी चिल्ला उठी, जबकि डकोटा ने डर के मारे अपना नन्हा हाथ उसके मुंह पर रखने की कोशिश की कि शोर करने पर डरावना आदमी उनके साथ क्या करेगा। कुत्ता बच्चों की ओर दौड़ा, उन्हें सूंघा और फिर उनके सामने सुरक्षात्मक रूप से लेट गया। "शिट, सार्जेंट अंदर आओ," डॉग हैंडलर ने आवाज दी, जिससे कई अधिकारी और एक जासूस दौड़ते हुए अंदर आए।

डार्सी ने झांका और कुत्ते को देखा, "डोगी," वह कुत्ते की ओर हाथ बढ़ाते हुए चिल्लाई। "छूना मत," हैंडलर ने यह डरते हुए चिल्लाया कि कुत्ता बच्चों को नुकसान पहुंचाएगा। डार्सी चौंक गई, जिससे कुत्ता कमरे में घुसने वाले नए लोगों पर गुर्राने लगा। "ब्लू, हील," हैंडलर ने कुत्ते को गुर्राने से रोकते हुए कहा। "ब्लू, आओ," हैंडलर ने बुलाया लेकिन कुत्ता बच्चों को छोड़ने के लिए तैयार नहीं था। जैसे ही जासूस बच्चों के करीब पहुंचा, पुलिस कुत्ते ब्लू ने बच्चों के सामने अपना शरीर खड़ा कर दिया, उनकी रक्षा करने के लिए तैयार। "ब्लू बच्चों की रक्षा कर रहा है," हैंडलर ने कहा। "मैं देख रहा हूं, लेकिन हमें उनकी जांच करानी होगी। कुत्ते को अभी वापस बुलाओ," जासूस ने कहा। "ब्लू, आओ," हैंडलर ने फिर से बुलाया लेकिन कुत्ते ने उसकी बात अनसुनी कर दी। "ब्लू, सीक," हैंडलर ने पिछला दरवाजा खोलते हुए कहा। ब्लू बाहर की ओर दौड़ पड़ा और जासूस ने जल्दी से दरवाजा बंद कर दिया।

जासूस बच्चों की ओर चला गया, जिससे डकोटा उछलकर खड़ा हो गया और अपनी बहन के सामने आ गया, अपने सामने खड़े आदमी को घूरने लगा। "मैं डिटेक्टिव ब्राउन हूं। मैं तुम्हें चोट नहीं पहुंचाऊंगा। मैं बस यह देखना चाहता हूं कि क्या तुम ठीक हो?" जासूस ने कहा। "सीसी को मत छूना," डकोटा ने अपनी कमर पर हाथ रखते हुए और आदमी को घूरते हुए कहा। "क्या सीसी तुम्हारी बहन का नाम है?" डिटेक्टिव ब्राउन ने पूछा। "उसे उस नाम से मत बुलाओ, वह डार्सी है मिस्टर," डकोटा ने कहा, जिससे डार्सी खिलखिलाकर हंस पड़ी। डिटेक्टिव ब्राउन मुस्कुराए, "अच्छा, तो तुम्हारा नाम क्या है?" उन्होंने पूछा। "डकोटा," डकोटा ने कहा। "ठीक है डकोटा, मैं बस तुम्हें और तुम्हारी बहन को देखना चाहता हूं और शायद कुछ खाने के लिए लाऊं?" डिटेक्टिव ब्राउन ने कहा; वह चाहता था कि अस्पताल में उनकी जांच हो और उन्हें साफ किया जाए, लेकिन वह पहले उन्हें वहां से बाहर निकालना चाहता था। "कोटा, मुझे भूख लगी है," डार्सी ने कहा। दोनों बच्चे आपस में उन शब्दों में बात करते दिखे जो समझ में नहीं आ रहे थे और आखिरकार वे जासूस के साथ जाने के लिए सहमत हो गए, अगर वह उन्हें छुए नहीं।