प्रोफेसर का इम्तिहान

"Juliet Martin, क्या तुमने लिपस्टिक लगाई है?"

ओह नहीं। टर्म का पहला ही दिन था और Miss Villiers अभी से उसके पीछे पड़ गई थीं।

"फौरन जाओ और अपना चेहरा धोकर आओ। और क्लास के लिए देर मत करना।"

Juliet घिसटते हुए पास के वॉशरूम की ओर गई। उसकी सबसे अच्छी दोस्त Margot वहीं थी, जो वॉशबेसिन पर बैठी दीवार के सहारे झुकी हुई थी और उसकी आँखें आधी बंद थीं। वह संगीत सुन रही थी और उसका क्लास में जाने का कोई इरादा नहीं था। उसकी पोनीटेल से कुछ लटें बाहर निकल आई थीं और उसने अपने कान के दूसरे स्टड्स भी नहीं निकाले थे, जबकि नियम के अनुसार उन्हें निकालना चाहिए था।

"Villiers?" उसने पूछा, यह देखते हुए कि Juliet टिश्यू से अपना मुँह पोंछ रही थी।

"वह हमेशा मेरे पीछे पड़ी रहती है।"

Margot, Juliet की तरह ही, जितना हो सके उतना मेकअप लगाती थी। भले ही St Gillian’s लड़कियों का कैथोलिक स्कूल था, लेकिन दिखावा मायने रखता था। ऊपर से कभी भी ऐसा हो सकता था कि स्कूल के मैदान में अचानक आधे दर्जन हॉट पैराट्रूपर्स उतर पड़ें।

ऐसा कभी हुआ तो नहीं था, लेकिन वे इसी उम्मीद में जीती थीं।

"तुम्हें देर हो जाएगी," Juliet ने अपने सुनहरे बालों को ठीक से पीछे बांधते हुए कहा, ताकि अगर टीचर बाहर खड़ी हों तो पता न चले। वैसे ही वह काफी मुसीबत में रहती थी, पहले दिन और मुसीबत नहीं चाहिए थी। उसे और Margot को एक ही लैटिन क्लास में जाना था, इसलिए वे साथ ही निकल गईं।

Margot ने अपनी घनी मस्कारा लगी पलकों के नीचे से उसे देखा, जो Miss Villiers की नज़र से बिल्कुल भी नहीं बच सकती थीं, ठीक वैसे ही जैसे उसके ढेर सारे इयररिंग्स। "मुझे फिर से बताओ कि आखिर मैंने लैटिन लेने का फैसला क्यों किया?"

इसका जवाब बहुत सीधा था। बूढ़े Mr Bryan, जो लैटिन पढ़ाते थे, काफी नरम मिजाज के माने जाते थे और उनकी क्लास बहुत रिलैक्स्ड होती थी।

सच तो यह था कि Juliet को धीरे-धीरे वह रोमन कविता पसंद आने लगी थी जिसका वे अनुवाद करती थीं। यहाँ तक कि English में पढ़ाई जाने वाली Romantic कवियों से भी ज्यादा। लेकिन उसने यह बात अपने दोस्तों से छिपा कर रखी थी, वरना वे उसका मज़ाक उड़ाते।

"ये सारे नियम कितने बेवकूफी भरे हैं। हम अठारह साल की हो चुकी हैं, कानूनन बालिग हैं, और अभी भी हमें छोटे बच्चों की तरह ट्रीट किया जाता है," Margot ने कहा जब वे गलियारे से गुजर रही थीं।

वे क्लास में पहुँचीं और हमेशा की तरह पीछे वाली सीटों पर जा बैठीं। क्लास इतनी छोटी थी कि बैठने के लिए बहुत जगह थी, हालांकि कोई भी पीछे वाली लाइन पर बैठने की हिम्मत नहीं करता था। वह Juliet और Margot का इलाका माना जाता था।

"ओह देखो, क्या खुशी की बात है, चैरिटी वाली फोस्टर स्लट और उसकी चमची आ गई।"

यह Cynthia थी, उनकी दुश्मन, जो हमेशा की तरह गुस्से में तंज कस रही थी।

Juliet तन गई, लेकिन Margot, Cynthia को यह खुशी नहीं देना चाहती थी कि Juliet परेशान दिखे।

"मुझे लगता है तुम्हारी ठुड्डी पर चॉकलेट लगी है, bitch। अरे नहीं रुको, यह तो बस वो बकवास है जो तुम्हारे मुँह से निकलती है।"

Cynthia को जवाब देने का मौका दिए बिना वह उसके डेस्क के पास से गुजरी और Juliet को भी साथ खींच ले गई ताकि वह कोई और प्रतिक्रिया न दे। Cynthia हमेशा Juliet के लिए मुसीबत खड़ी कर देती थी।

वे अपनी जगह पर बैठ गईं और क्लास के लिए तैयार हो गईं। Margot ने अभी भी अपने इयरबड्स लगा रखे थे क्योंकि उसे लगा कि Mr Bryan ध्यान नहीं देंगे।

लैटिन टीचर के आने का इंतज़ार करते हुए क्लास को कुछ मिनट हो गए थे। बातचीत का स्तर बढ़ गया था क्योंकि स्टूडेंट्स रिलैक्स हो गई थीं और बातें कर रही थीं, भले ही उन्हें शांत रहना चाहिए था।

अचानक कमरा शांत हो गया।

"Ave Caesar, ये क्या आ गया?" Margot ने अचानक बुदबुदाया।

Juliet अपनी नोटबुक में डूबी हुई थी और Mr Bryan का इंतज़ार करते हुए कुछ न कुछ लिख रही थी। उसने ऊपर देखा।

वाह।

यह जो भी था, Mr Bryan तो नहीं थे।

एक नौजवान - और सिर्फ वही नहीं, एक बेहद हैंडसम नौजवान - Mr Bryan की मेज पर किताबें और कागज़ व्यवस्थित कर रहा था। वह लंबा था, गहरे भूरे बाल और हरे-भरे हेज़ल रंग की आँखें थीं।

उसे देखते ही सबका ध्यान उसकी ओर खिंच गया, हालांकि उसे इसका एहसास नहीं था। जब वह तैयार हो गया, तो वह उनके सामने खड़ा हो गया।

"गुड मॉर्निंग, मैं Mr Spencer हूँ और इस टर्म में मैं आपको लैटिन पढ़ाऊँगा।"

उसने एक आत्मविश्वासी लहज़ा अपनाया लेकिन Juliet को यकीन नहीं था कि वह पूरी तरह से शांत था। एक नए टीचर के तौर पर लड़कियों की क्लास का सामना करना हमेशा घबराहट भरा होता है। या किसी भी ऐसी सामाजिक स्थिति में जहाँ आप अजनबी के तौर पर लोगों के सामने खुद को पेश कर रहे हों, उसने सोचा।

"Mr Bryan कहाँ हैं?"

"क्या Mr Bryan वापस आ रहे हैं?"

"क्या वह मर गए?"

नए टीचर ने इस सवाल पर मुस्कुराते हुए कहा। "नहीं, वह बिल्कुल ठीक हैं। उन्होंने बस कुछ समय की छुट्टी ली है और मैं उनकी जगह आया हूँ।"

वहाँ सन्नाटा छा गया क्योंकि लोग इस बात को समझ रहे थे।

हर कोई यह जानना चाहता था कि वह कौन है, कहाँ से आया है, कितनी उम्र है - Juliet ने अंदाज़ा लगाया कि पच्चीस-छब्बीस के आसपास होगी - और क्या वह Mr Bryan की तरह आसानी से मान जाने वाला होगा। उम्मीद थी कि हाँ, क्योंकि वह बहुत सख्त नहीं लग रहा था।

वे सीधा तो यह सवाल नहीं पूछ सकते थे, लेकिन उन्हें यह पता चल गया कि वह सत्ताइस साल का है, पहले एक प्राइवेट लड़कों के स्कूल में पढ़ा चुका है, और यूनाइटेड किंगडम के St Stephen’s House, Oxford से पढ़ा है।

"St Stephen’s?" एक लड़की ने कहा। "क्या वह पादरियों के लिए नहीं है? हमारे पड़ोस के पास्टर वहीं गए थे।"

"यह एक थियोलॉजिकल फाउंडेशन है, लेकिन सभी छात्र ऑर्डिनेंड नहीं होते। यानी पादरी बनने की पढ़ाई करने वाले," उसने समझाया।

"तो आप पादरी नहीं हैं?"

"नहीं, मैं नहीं हूँ।"

"लेकिन आप बन सकते थे?" यह Margot की तरफ से था। वह निर्दयी थी जब वह होना चाहती थी।

"फिलहाल मेरा ऐसा कोई इरादा नहीं है।"

तो क्या भविष्य में उसका ऐसा कोई प्लान था? क्या यह सुपर हॉट, सुपर फिट बंदा आगे चलकर पादरी बन जाएगा और ब्रह्मचर्य अपना लेगा? उसे देखकर ऐसा लगता था कि उसे तो किसी माउंटेन गियर कैटलॉग के लिए आउटडोर कपड़ों की मॉडलिंग करनी चाहिए थी।

"तो आपको क्या पसंद है?" Juliet ने पूछा।

Mr Spencer असहज हो गया। "माफ कीजिएगा?"

Juliet ने अपनी प्यारी लेकिन इशारा करने वाली मुस्कान दी जिसने अनुभव के अनुसार, ज्यादातर मर्दों को परेशान कर दिया था। "मेरा मतलब है, आपके पसंदीदा लैटिन लेखक कौन हैं?"

इसका मनचाहा असर हुआ। वह लगभग शर्मा गया। "मेरी पढ़ाई का ज़्यादातर हिस्सा मध्यकालीन लैटिन में रहा है, हालांकि इस साल हम वर्जिल और सिसरो पढ़ेंगे।" यह वास्तव में एक जवाब नहीं था।

"वर्जिल करना (Doing Vergil)?" Margot ने कहा, पहले शब्द पर जोर देते हुए। कुछ लड़कियां हंसीं।

Mr Spencer ने या तो ध्यान नहीं दिया या अनदेखा कर दिया। "सिसरो का Pro Catiline और Aeneid, किताब IV। अब अगर आप ये वर्कशीट्स बाँट सकें, तो शुरुआत..." उसने पहली लाइन में बैठी Cynthia की तरफ सवालिया नज़रों से देखा।

Mr Bryan ने यह बड़ी गलती कर दी थी कि उन्होंने क्लास को बता दिया था कि प्राचीन ग्रीक लोग "Cynthia" का उच्चारण "Koontia" करते थे, इसलिए Juliet और Margot ने उसे परेशान करने के लिए वही उच्चारण अपना लिया था, क्योंकि यह C-शब्द (cunt) जैसा सुनाई देता था।

"Koontia," Margot ने मदद करते हुए कहा।

"...Koontia," उसने दोहराया, Cynthia की तरफ देखते हुए और थोड़ी भौहें सिकोड़ते हुए।

"यह Cynthia है!" उसने Margot और Juliet को घूरने के लिए अपना सिर घुमाया। अपनी चिड़चिड़ाहट में Cynthia ने अपने नाम को सांप की फुफकार जैसा बना दिया था।

Margot का चेहरा मासूमियत की मिसाल बना हुआ था, जितनी Margot मासूम लग सकती थी। Juliet हँसने से बचने की कोशिश कर रही थी। उसने अचानक नए टीचर की आँखों में देखा और वह वाकई शर्मिंदा और उलझन में लग रहा था।

उसे लगभग बुरा लगा। लेकिन वह एक नया टीचर था, और अस्थायी। उसे मुश्किल में डालना तो अपेक्षित था।

जैसे ही Mr Spencer व्हाइटबोर्ड पर कुछ लिखने के लिए मुड़ा, Juliet ने देखा कि उसकी पीठ कितनी चौड़ी और मज़बूत थी। उसके हाथ भी काफी मर्दाना और ताकतवर थे। उसने खुद को कल्पना करते हुए पाया कि वे उसके शरीर पर कैसे लगेंगे: उसके कपड़े उतारते हुए। मजबूती से, शायद थोड़ा रूखेपन से।

वह बस यह सोचकर ही अपनी सीट पर छटपटाने लगी। शायद उसने लंबे समय से सेक्स नहीं किया था और बहुत ज्यादा दबी हुई इच्छाओं के साथ होगा। जब बाकी सब क्लास से निकल गए होंगे तो दरवाजा बंद करना, उसे पिन कर देना, न का जवाब न सुनना। उसकी गर्दन पर उसके होंठ। उसके जांघों के बीच हाथ सरकाना...

Juliet ने खुद को उस खयाली दुनिया से बाहर निकाला। आखिर उसे हो क्या गया था? वह शर्मा गई जब उसने मुड़कर देखा। उसने पल भर के लिए उसकी आँखों में देखा और उसे डर लगा कि कहीं वह उसके विचार न पढ़ ले। उसे लैटिन टेक्स्ट पर ध्यान देना चाहिए था।

बाद में वे courtyard के रास्ते साथ वापस चलीं।

"खैर, यह सब तो बेकार गया," Margot ने कहा।

Juliet ने पूछा कि उसका क्या मतलब है।

"इतने हॉट मेल टैलेंट का क्या फायदा, वह तो कुत्ता पट्टा (dog collar) पहने हुए है। हालांकि फर्क नहीं पड़ता, वह मेरा टाइप नहीं है।"

"नहीं है?" Juliet ने सोचा कि इतना आकर्षक आदमी तो किसी का भी टाइप होगा, खासकर St Gillian’s जैसे आदमियों के अकाल वाले स्कूल में।

"बहुत ज्यादा 'गिल्बर्ट' जैसा है। जैसे 'Anne of Green Gables' का गिल्बर्ट ब्लीथ। बहुत ही सीधा-साधा लड़का। मुझे लगता है कि एक गोरे लड़के के हिसाब से वह ठीक है।"

Juliet लगभग हँसते-हँसते रुक गई। "एक गोरे लड़के के हिसाब से? इसका क्या मतलब है? तुम्हारे पिछले तीन बॉयफ्रेंड गोरे थे।"

"हाँ, और देखो उसका नतीजा क्या निकला। मुझे लगता है अब वापस बदलने का समय है। Mr Spencer तुम्हारा है, अगर उस कुतिया ने उसे पहले न हड़प लिया।" उसका मतलब Cynthia से था, जो पूरी क्लास में नए लैटिन टीचर को आँखें मार रही थी।

"खैर, बहुत-बहुत शुक्रिया, मैम, कि आपने कम से कम एक नमूना मेरे लिए छोड़ा," Juliet ने तंज कसते हुए कहा।

Margot ने कंधे उचकाए। "वह ऐसा दिखता है जो गंदगी में हाथ गंदे करने के बजाय साइकिलिंग और पिकनिक पर जाना पसंद करेगा। जिस तरह के लड़कों को तुम्हारे पेरेंट्स पसंद करेंगे। अगर वह तुम्हारा टीचर न होता, ज़ाहिर है। वह इंसान जो..."

"ठीक है, मुझे बात समझ आ गई!" Juliet ने कहा। "तुम्हें इतना यकीन कैसे है कि वह गंदगी में हाथ गंदे नहीं करेगा? हो सकता है उसकी एक पूरी गुप्त जिंदगी चल रही हो।"

"हाँ, तुम जो चाहो सोच सकती हो। सच में, उस बंदे को देखो। उसकी मेज पर असल में बाइबल थी। वह इतना बड़ा वर्जिन है कि उसके सामने पोप भी खिलाड़ी लगते हैं।"

किसी वजह से इस बात ने Juliet को चिढ़ा दिया। "मैं शर्त लगा सकती हूँ कि मैं उसे बदल सकती हूँ।"

"मैं शर्त लगाती हूँ कि तुम नहीं कर सकती।"

"वह सिर्फ एक लड़का है। उसकी भी इच्छाएं होंगी," Juliet ने कहा। "यूनिवर्सिटी में उसके गर्लफ्रेंड्स रही होंगी, सभी स्टूडेंट्स मज़े करते हैं।"

Margot ने उसे एक शरारती नज़रों से देखा। "पचास रुपये की शर्त कि वह वर्जिन है और साल के अंत तक भी उसका V-card सुरक्षित रहेगा।"

"सौ रुपये की शर्त कि ऐसा नहीं होगा।"

Margot हँसने लगी। "सहेली, क्या हम सच में इस बात पर शर्त लगा रही हैं कि क्या तुम हमारे नए लैटिन टीचर को बहका सकती हो?"

Juliet पल भर के लिए हिचकिचाई, फिर दृढ़ महसूस किया। "हाँ। क्यों नहीं?"

"मैं इसके पीछे लाखों कारण सोच सकती हूँ लेकिन वे सब बहुत समझदारी वाले हैं। यह वाकई दिलचस्प लगता है। मैं तुम्हारी मदद भी करूँगी।"

"तुम खुद कोशिश नहीं करोगी?"

"ईसा मसीह, बिल्कुल नहीं," Margot ने कहा। "जैसा मैंने कहा, वह मेरा टाइप नहीं है। मेरा मतलब है, अगर मैं बोरियत और हवस महसूस कर रही होती तो मैं उसे मना नहीं करती, लेकिन ऐसे किसी को बहकाने की मेहनत, नहीं शुक्रिया। कोई फायदा नहीं। सोचो वह बिस्तर पर कितना बेकार होगा, पहली बार। सब कुछ फम्बलिंग (अनाड़ीपन) होगा।"

Margot, Juliet के मुकाबले कहीं ज्यादा अनुभवी थी। फिर भी, Juliet उसकी बात पर भरोसा करने वाली नहीं थी।

"तुम कभी नहीं जान सकती। कुछ लड़के कुदरती तौर पर गिफ्टेड होते हैं।" उसे निजी तौर पर लगता था कि Mr Spencer बहुत सक्षम है।

"मैं तुम्हें यकीन दिला सकती हूँ कि वह नहीं होगा। लेकिन अगर तुम्हें वे सौ डॉलर इतने ही चाहिए, तो मुझे लगता है तुम्हें किसी न किसी तरह पता चल ही जाएगा।"

मौसम साफ था इसलिए उन्होंने अपनी दूसरी दोस्त Fhemie के साथ घास पर लंच किया, जो उनके साथ लैटिन नहीं पढ़ती थी।

"तो मैंने सुना Mr Bryan को निकाल दिया गया है और उनकी जगह एक हॉट नया टीचर आया है," Fhemie ने कहा। "वह कैसा है?"

Fhemie लड़कों को लेकर Juliet और Margot से भी ज्यादा दीवानी थी। यह इस तथ्य के बावजूद था कि उसकी दादी चाहती थी कि वह नन बन जाए।

"इतना हॉट कि उसे देखने के बाद तुम चाहोगी कि काश तुमने भी लैटिन ली होती," Juliet ने कहा।

Fhemie हँस पड़ी और ब्राउनी का टुकड़ा चबाते हुए बोली। "कभी नहीं!" उसने चॉकलेट भरे मुँह के साथ कहा।

"मुझे समझ नहीं आता तुम ये सब खाकर भी इतनी पतली कैसे रहती हो," Juliet ने कहा। Fhemie का पहला कोर्स चिप्स के दो पैकेट था। "तुम्हें जंक फ़ूड की लत है।"

"यह सारा डांसिंग का कमाल है। मैं इसे जला देती हूँ। मैं वह 'quinoa' जैसी बेकार चीज़ नहीं खा सकती जो तुम खाती हो, वह बहुत गंदी दिखती है।"

Margot, जो लंच में सिर्फ फल खाती थी, धूप में लेट गई। "जिस दिन तुम डांस करना छोड़ दोगी, तुम गुब्बारे की तरह फूल जाओगी। मैंने Ashley Neiman के साथ ऐसा होते देखा था जब उसके घुटने में चोट आई और वह एथलेटिक्स नहीं कर पाई।"

"मैं कभी डांस करना नहीं छोड़ूँगी।" Fhemie की एकमात्र महत्वाकांक्षा, अपने परिवार के विरोध के बावजूद, एक डांसर बनने की थी। वे इसे एक अच्छा पेशा नहीं मानते थे। उसकी दादी ने कभी उसके पिता को माफ़ नहीं किया था कि वे फहमी की माँ से शादी करने के लिए सेमिनरी छोड़ आए थे। वह फहमी को कन्वेंट में जाते हुए देखना चाहती थी, हालांकि फहमी को इससे कोई मतलब नहीं था।

Juliet को Fhemie के इस पक्के इरादे से जलन होती थी। उसे अभी तक नहीं पता था कि स्कूल खत्म होने के बाद वह क्या करना चाहती थी। वह कॉलेज के लिए लोन लेने के बारे में सोच रही थी लेकिन वह एक संघर्ष भरा रास्ता होगा।

उसने सितंबर की धूप में अपनी टांगें फैलाईं, ऊपर से गर्म किरणों और नीचे ठंडी घास के एहसास का आनंद लिया। उसका स्कर्ट ऊपर चढ़ रहा था लेकिन उसे परवाह नहीं थी।

"तुम्हारी va-jay लगभग दिख रही है," Margot ने कहा।

"तो?"

"देखो कौन गुज़र रहा है।"

Juliet झटके से बैठ गई, जिससे उसका स्कर्ट नीचे गिर गया और पल भर के लिए उसका अंडरवियर दिख गया। ठीक उसी वक्त Mr Spencer उनके पास से गुजर रहा था। उसने साफ़ देखा कि उसने क्या दिखाया था, लेकिन उसने फौरन अपना सिर दूसरी तरफ घुमा लिया।

Margot हँस पड़ी। "मैं कसम खाती हूँ कि ऐसी प्रलोभन देखकर वह मन ही मन क्रॉस बना रहा होगा। वह पवित्र पानी से नहाने जा रहा होगा।"

"क्या वही है वो?" Fhemie ने कहा। "वाह। यह अब तक का सबसे हॉट टीचर है जिसे मैंने देखा है। टीवी शो या फिल्मों से भी ज्यादा। शायद वह डिटेंशन क्लास रखे और मैं खुद को मुसीबत में डाल सकूँ।"

"हाथ दूर रखो, क्योंकि वह Juliet का है। वह उसे टर्म के अंत तक बहका लेगी। वरना मैं सौ डॉलर जीतूँगी।"

Fhemie ने आँखें घुमाईं। "जैसे सौ डॉलर तुम्हारे लिए मायने रखते हों, तुम तो इतनी अमीर लड़की हो।" Fhemie का परिवार भी अमीर था - St Gillian’s की फीस चुकाने के लिए आपको होना ही पड़ता था - लेकिन उसकी दादी पर्स की डोर बहुत टाइट रखती थी।

Juliet को एक सब्सिडी वाली जगह मिली थी, जिस पर Cynthia लगातार उसे ताना मारती रहती थी। Margot और Fhemie को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि Juliet का परिवार दिवालिया है या अरबपति, इसीलिए वे इतनी पक्की दोस्त थीं। उन्हें बस मज़े करने से मतलब था और नियम तोड़कर उनसे बच निकलने से।

शिक्षक के साथ अफेयर करने से बड़ा कोई नियम तोड़ने वाली बात नहीं हो सकती, Juliet ने सोचा। अगर पता चला तो उसे स्कूल से निकाल दिया जाएगा।

Juliet शायद इस शर्त को एक बेवकूफी भरा मज़ाक समझकर छोड़ देती, लेकिन उस रात उसे Mr Spencer के ही सपने आए।

यह सपना बहुत अजीब था, जैसे सपने होते हैं। उसके सारे दोस्त उसे अलविदा कह रहे थे, स्कूल बस में बैठकर चाँद की सैर पर जा रहे थे। "उन्होंने इसमें पंख लगा दिए हैं!" Fhemie कह रही थी।

लेकिन Juliet पीछे छूट गई थी क्योंकि वह अपने जूते भूल गई थी। वह बेताबी से उन्हें ढूँढ रही थी लेकिन बाकी सब दूर होते जा रहे थे। उसे जूते चाहिए थे क्योंकि रास्ता बहुत पथरीला होने वाला था। वे कहाँ थे?

वह उन्हें ढूँढने के लिए हर क्लास में जा रही थी, और तभी वह लैटिन क्लास में थी।

"तुम्हारे पास जूते नहीं हैं Juliet। तुम्हें रुककर और लैटिन पढ़नी होगी," Mr Spencer कह रहा था। किसी वजह से उसने पादरी के कपड़े पहने थे, काली शर्ट और सफेद कॉलर।

सपने में Juliet बहुत दुविधा में थी; दोस्तों के साथ चाँद पर जाने और लैटिन के लिए रुकने के बीच। Mr Spencer उसे जलती हुई नज़रों से देख रहा था।

फिर अचानक वह उसकी मेज के ऊपर लेटी थी और वह उसे दबाए हुए था।

"लैटिन सीखने का यही तरीका है। यहाँ..." Mr Spencer का हाथ उसके अंडरवियर के अंदर फिसल गया और वह उसे छेड़ रहा था, उसे चरम सीमा तक ले जा रहा था।

उसके होंठ उसके होंठों के ऊपर मँडरा रहे थे... इतने करीब... वह उसके चेहरे और अपने बीच हवा की हलचल महसूस कर सकती थी लेकिन वह अपने होंठों को उस पर नहीं रख रहा था और न ही अपने हाथों से उसे कसकर दबा रहा था। उसकी उंगलियाँ उसके संवेदनशील हिस्सों को सहला रही थीं, उसे तड़पा रही थीं, उसकी नसों को पागल कर रही थीं।

वह उसके खिलाफ छटपटा रही थी, उससे वही दबाव पाने की कोशिश कर रही थी जिसकी उसे जरूरत थी।

"प्लीज, प्लीज..." वह चिल्ला रही थी, लेकिन Mr Spencer उससे कह रहा था कि आगे बढ़ना मना है। फिर अचानक सब कुछ गायब हो गया और वह नग्न थी, भीषण ठंड में अकेली थी और वह चला गया था।

Juliet हड़बड़ाकर जाग गई। उसने रजाई लात मारकर हटा दी थी और अपनी पतली नाईटगाउन में लेटी थी: कोई आश्चर्य नहीं कि वह सपने में ठंड महसूस कर रही थी। उसे शायद ही कभी इतने स्पष्ट सपने आते थे या किसी असली इंसान के बारे में। इसका क्या मतलब हो सकता था?