Marcada pelo Presa

“Bem-vinda a Fortitude. Seu nome?”

“Meu nome é Clary Smith”, respondo, mas acrescento: “…mas deve haver algum engano. Eu me inscrevi para a escola de artes, não quero estar aqui”, digo baixinho a Demy, a guia do novo grupo de garotas que chegou ao santuário shifter.

Fortitude Place; era um lugar para se tornar enfermeira, médica ou uma second-hand. Geralmente para os Fangs, os maiores guerreiros de licença, os aposentados ou os novatos. O santuário shifter era um local de aprendizado e descanso para nossos protetores.

Trabalhar aqui era como ganhar na loteria.

Ninguém reclamava, e acho que é por isso que Demy ficou chocada com as minhas palavras.

“O que você acabou de dizer, Clary?”, ela pede que eu repita.

As outras garotas me olham de um jeito estranho, intrigadas.

Chego perto de Demy para sussurrar em seu ouvido: “Eu não me inscrevi para Fortitude”.

Recuo um pouco e Demy continua confusa. “Eu… vou verificar isso”, ela fala educadamente e volta para a fila das garotas que *tinham* se inscrito. “Todas me sigam para o tour.”

Ela segue apressada e nós a acompanhamos em fila única.

Sou a última da fila e sigo pelo jardim. Juncos altos e plantas que cresciam no canal quadriculado formavam um jardim exuberante na frente e ao redor de Fortitude Place. As pequenas travessias de água tinham mini ‘pontes’, que na verdade eram apenas tábuas de madeira.

Fortitude, em si, parecia uma universidade ou um hospital privado enorme. Ou ambos, eu acho.

Quando entramos, vemos um saguão aberto imenso com azulejos de bordas douradas. O teto deixa a luz entrar por uma claraboia quadriculada. Há luxo em cada esquina.

Alguns shifters circulam por ali, mas não muitos.

“O Meet”, Demy apresenta a área. “Quero enfermeiras à esquerda, médicas à direita, second-hands, sigam em frente…”

Eu não sabia o que eu era, então, em vez de fazer uma pergunta da qual eu já sabia que Demy não teria a resposta, apenas me desviei do grupo quando ninguém estava olhando e voltei para fora.

Eu não estava muito preocupada em acabar no emprego errado. Isso seria resolvido em breve. Outra garota tomaria meu lugar num piscar de olhos. Contorno alguns pilares do lado de fora, entediada, enquanto procuro um lugar para explorar. Não ficaria aqui por muito tempo, então podia aproveitar o ambiente pomposo.

Lá fora, no jardim, vejo alguns guerreiros treinando perto da linha das árvores e um enorme edifício de pedra. Parecido com um loft, uma porta gigantesca está aberta e vejo lutadores treinando tanto dentro quanto fora. Alguns lobos brincam na terra perto da floresta e desaparecem. O instrutor deles não fica muito impressionado e grita para que voltem.

Solto um suspiro de reclamação enquanto me aproximo um pouco e fico ao lado de um tronco de árvore grande, observando os lutadores. É por isso que algumas garotas adoravam trabalhar aqui; elas poderiam acasalar com uma fera sexy — aquele tipo de cara que é o topo da cadeia alimentar.

Não sinto necessidade de sair correndo para fugir com um daqueles gigantes só porque são dotados atleticamente e bons em matar o inimigo. No entanto, admiro a habilidade deles e a forma como se movem... talvez por tempo *demais*… Fico observando do jardim do santuário. Estou longe o suficiente para que não notem ou não se importem.

Além disso, eu… *irei embora logo*.

Acabei de atrair azar para mim mesma. Um dos treinadores, que parecia bem irritado com os jovens guerreiros por não conseguirem conter sua força em ataques ou defesas táticas… perdeu a paciência e simplesmente *se vira* na minha direção.

Ele se inclina para pegar uma garrafa d’água. Olhando para mim, ele joga a cabeça para trás para beber e, quando termina, seus olhos estão *bem* em mim.

Sinto-me estranhamente arrogante, encostada na árvore, com os braços cruzados enquanto apenas o encaro.

Com os olhos semicerrados do treinador agora em mim, ele começa a parecer ainda mais irritado do que antes.

Mas não consigo desviar o olhar quando noto seu rosto.

Ele não era apenas um shifter alto e atlético — ele tinha uma cicatriz enorme na bochecha direita, passando por um dos olhos. Era feio.

Ele baixa a garrafa d’água e então ruge para mim.

“*Ei!* Venha aqui!”

Suas palavras agressivas me alcançam instantaneamente e eu pulo em ação, correndo em sua direção. Eu não desobedeceria a um Fang.

Atravesso o caminho do jardim, entro nos campos e pulo sobre os bancos que margeiam o campo de treinamento.

Paro a alguns metros do treinador de cabelo raspado e olhos cinzentos. Ele parece mais jovem de perto; a cicatriz o fazia parecer mais velho de longe.

“Senhor?”, pergunto, curiosa.

“Por que você não está com o grupo?”, ele pergunta baixinho, bem sério; ele não se dá ao trabalho de sorrir.

“Eu não deveria estar aqui —”

“Toda garota escolhida deve estar aqui”, ele me interrompe e diz sem rodeios: “Quem deixou você sair correndo, Demy?”

“É-é que eu meio que fugi da…”

“Demy não manteve você no grupo, esse é o único trabalho dela”, ele explica por mim.

“Ok?”

“Ok?”, ele imita e parece totalmente ofendido com o meu “ok”. “Me chame de Raphael.” Ele tem um pavio curto pra caralho, mas pelo menos se apresentou.

“Sou a Clary”, sorrio, esperando que Raphael sorria de volta — mas não, é claro que ele não sorri. Seus olhos cinzentos não hesitam e não vacilam. Ele simplesmente olha através da minha alma. Estou secretamente feliz, porque ele é muito bem construído. Nunca vi tantos músculos nas costas de um cara, e quando ele se virou antes, admito, encarei o rosto dele porque tinha certeza de que, se olhasse para baixo, provavelmente *derreteria*. Porque ele estava… *esqueci de mencionar*… sem camisa. Foda-se.

Ele era *porra* de lindo — e eu era apenas… a Clary, a nerd estranha, com minha bolsa de ombro velha e rasgada, calças largas cobertas de manchas de tinta e uma camisa vermelha cheia de furos. Eu parecia uma sem-teto.

E as mulheres com quem os Fangs acasalavam? Deusas. Tipo, literalmente deusas na aparência. Eu *não* estava no nível dele. Então nem ia me dar ao trabalho de pensar em… qualquer coisa… relacionada a sexo… eca. Tipo, tudo o que acabei de pensar.

“Enfermeira?”, Raphael ruge novamente, claramente impaciente para chegar ao fundo da minha perambulação por onde eu não deveria estar.

“Não.”

“Médica?”

“Não.”

“Second-hand?”

“Não”, respondo rapidamente. “Não fui designada para nada. Eu literalmente não deveria estar aqui.”

Agora Raphael não sabe o que dizer. Ele até se vira para os jovens que está treinando e fica de olho neles por um minuto.

*Não olhe para as costas dele, Clary, porra.*

Fico encarando suas costas e pescoço.

Fico ali de forma desajeitada, já que não fui dispensada.

Sei que ele está apenas ponderando suas palavras, então espero, e Raphael eventualmente se vira para mim novamente.

“Posso… ir agora?”, pergunto, já que tudo o que ele faz é me olhar como se eu fosse um incômodo.

“Quem marcou você?”, Raphael estreita os olhos, perguntando como se fosse um interrogatório.

“Ninguém me marcou”, respondo bruscamente, “Que tipo de pergunta é essa, porra?”

“Ninguém vem aqui por acidente — existe uma quarta categoria, uma que não usamos há séculos porque é… porra de estranha”, Raphael explica. “Você é uma Fang-Kissed. *Então, quem marcou você?*”

Quero reclamar, mas Raphael não parece estar brincando.

Nem um pouco.

Então considero seriamente suas palavras.

E, de repente… tenho uma resposta.

Não consigo acreditar.

Tive uma lembrança de quando era criança. Estava brincando com meu irmão perto da lareira, enquanto minha mãe mexia a sopa e meu pai cochilava no sofá. A porta quase foi derrubada com a força das batidas do lado de fora. Minha mãe abriu a porta e um guerreiro Fang ferido tropeçou para dentro, quase morto. Ele foi colocado no sofá para descansar, meus pais ficaram agitados e nos disseram para ficar longe. Eu fiquei. Mas, horas depois, ouvi minha mãe gritar que ele estava morto. Todos correram para fora de casa, procurando o transporte mais próximo. Aproximei-me do homem morto e lembro-me de tocar seu rosto, porque ele estava chorando. A lembrança foi muito curta, mas marcante. Meus dedos ficaram molhados com as lágrimas dele. Seus olhos se abriram de repente. E então ele se foi.

Não me lembro de quando ou como.

Ele estava lá, e então se moveu tão rápido que desapareceu — foi para casa, curado, totalmente recuperado.

Ele nem olhou para mim por mais de um segundo, mas moveu-se mais rápido do que qualquer coisa.

Porque o nome dele era Raze.

Um grande Fang. Tipo, o maior. E ele adormeceu na nossa casa depois de uma luta.

Só para morrer alguns anos atrás em uma batalha diferente.

Sinto-me estranha dizendo o nome de um guerreiro morto.

“Hum… Raze.”

No momento em que o nome dele sai da minha boca, Raphael parece furioso, como se eu tivesse acabado de fazer uma piada de mau gosto.

Vejo seu punho fechar e entro em pânico, tropeçando para trás.

Naquele momento, Raphael relaxa e abre os dedos.

“Você está dizendo a verdade”, Raphael diz, lentamente, “Mas… como?”

“Hum. As lágrimas dele”, explico, desajeitada. “Eu toquei nas lágrimas dele quando todos pensavam que ele estava morto. Ele estava na nossa casa uma noite.”

“Raze era meu irmão”, Raphael explica. “Sinto muito por…” *Oh, merda, não é de admirar que ele tenha reagido de forma tão hostil.*

“*Eu* que sinto muito”, interrompo rapidamente.

“Não, eu que sinto muito, porque vocês estavam destinados e ele se foi”, Raphael diz com certa simpatia e, então, sua expressão se torna fria. “Você pode entrar.”

Raphael se vira, e desta vez não o questiono.

Recuo e me viro, chocada.

*Que porra acabou de acontecer?*

Sobrecarregada, volto para o The Meet.

Ser Fang-Kissed significava estar prometida, então um dia, quando você estivesse pronta, vocês se encontravam, casavam, tinham bebês, e o resto era história. Mais ou menos como companheiros predestinados.

Era uma tradição estranha. Os Fangs simplesmente sabiam quando viam você, e um toque selava o acordo. Deve ter sido isso o que aconteceu quando toquei no rosto dele.

Raze sabia naquela noite. Ele deve ter registrado meu nome em algum livro para que, quando eu fizesse 18 anos, fosse enviada para Fortitude.

Então… acho que… quando ele estava morrendo ou já morto naquele momento, no sofá, meu toque de alguma forma o trouxe de volta à vida também?

Ou talvez *foram* as lágrimas, não o toque, ou talvez até o sangue que me marcou. No fim das contas, foi um milagre Raze ter se levantado e sobrevivido naquele dia.

Acho que nunca terei uma ideia real de como fui Fang-Kissed naquele momento.

Quem sabe.

*Mas eu não esperava ouvir que meu parceiro estava morto.*

Não sei o que sentir com essa nova informação.

Só posso tropeçar para dentro e tentar não sentir que vou morrer sozinha agora, garantido.

Esse pensamento mórbido é quase instantaneamente abolido, no entanto, quando penso em Raphael.

*E se…?*