Perdido e Achado - Um Dark Romance MM em Cidade Pequena

“Se você encontrar alguém solitário, não importa o que digam, não é porque gostam de ficar sozinhos. É porque já tentaram se misturar ao mundo antes, e as pessoas continuam a decepcioná-los.”

—Jodi Picoult

~Segunda-feira, 15 de abril de 2024~

A Clarton High ficava situada em uma encosta no centro da cidade de Clarton Springs.

Era uma comunidade relativamente grande, mas não o suficiente para ter mais do que uma escola de ensino médio e uma escola de continuação, dedicada ao aumento de gestações precoces que permeava todas as cidades pequenas da América do Norte.

A cidade de Clarton se espalhava por um pequeno vale nas cordilheiras do norte da Califórnia, a três horas da capital Sacramento e a duas horas de Reno, Nevada.

Jovens de todas as partes das Sierras desciam das colinas em suas migrações diárias, em busca de algum tipo de educação de nível médio de segunda a sexta-feira.

Mais de quatro mil deles, para sermos um tanto exatos. Só a população já era capaz de causar uma agitação em um lago que, de outra forma, estaria calmo.

A Clarton High era um monstro de três níveis na cidade, construído para acomodar todos esses alunos. Contava com dezenas de professores, mais de uma dúzia de times esportivos, seis campos dedicados a eles, duas pistas de atletismo e um ginásio enorme. Havia uma biblioteca recém-reconstruída, cheia de computadores, livros físicos, mesas espaçosas e janelas intermináveis que brilhavam e permitiam olhar para fora, vendo toda a escola ao redor.

Todos que estudavam em Clarton sabiam que existiam três lugares onde o movimento bombava. Eram eles: a área do pátio dos veteranos e juniores, bem no centro da escola; o campo de futebol externo, antes das aulas, para os fumantes e os usuários de maconha; e o refeitório enorme que dominava o segundo nível em direção à frente da escola.

Também era muito, muito fácil se perder no meio de tanta gente. Na maioria dos dias, o ambiente era razoavelmente normal e até sereno, considerando a quantidade habitual de besteira que dominava qualquer lugar onde muitas pessoas eram forçadas a conviver.

No entanto, algumas pessoas se destacavam mais que outras, e Colton Briggs era uma delas.

Ele estava no penúltimo ano, e havia dezenas de outras pessoas contando os dias para que ele e sua turma se formassem ou fossem expulsos. Ninguém sabia ao certo o que aconteceria, mas, até ali, todos eles se mantinham por um fio. De alguma forma, apesar de uma lista enorme de reclamações, denúncias registradas e contravenções fora da escola, o consenso era de que eles estavam no caminho direto para a cadeia, ou talvez para a prisão.

Era como uma onda gigante e sombria atravessando as portas do refeitório naquela manhã de segunda-feira.

A tensão no ambiente aumentou no momento em que o quarteto mergulhou na multidão. Ao redor da entrada, as pessoas começaram a se mexer nervosamente e a desviar o olhar do grupo assim que eles empurraram tudo para entrar.

Com Colton estavam Jenson, Tanner e Oliver. Jenson era um loiro alto e desengonçado, com um cabelo que parecia seboso e lhe rendeu o apelido de "Slick" pelas costas. Ele tinha um rosto de falcão, um pouco de acne, mas ninguém era burro o suficiente para dizer qualquer coisa sobre isso na cara dele.

Ele vinha do trailer park, na parte mais alta do norte da cidade, e passava seus dias fumando, consertando suas motos de trilha e trabalhando em uma picape Chevy caindo aos pedaços. Ele era notavelmente ranzinza, já passava de um metro e oitenta, era magro e comprido, com músculos tensos, e não tinha o menor senso de humor que qualquer outra pessoa achasse engraçado.

Tanner Dohretry vinha da montanha, um dos poucos jovens daquela área que tinha conseguido se integrar fora da escola de continuação. Ele tinha cerca de um metro e sessenta e oito e um complexo de inferioridade por causa disso. Brigava com qualquer um por qualquer motivo e tinha os olhos azuis mais maldosos e estreitos, que brilhavam com uma inteligência afiada usada apenas para deixar os outros nervosos.

Oliver Stenmire morava no mesmo complexo de apartamentos que Colton. Ele era um cara alto e bonito, de cabelos castanhos escuros e uma personalidade bastante calma, até que você o olhasse do jeito errado. Por mais calmo que parecesse, ele era o primeiro a apoiar Tanner ao menor sinal de uma palavra atravessada contra eles.

Coletivamente, eram todos uns filhos da puta que vieram do lado errado da vida.

O verdadeiro filho da puta, porém?

Colton Briggs.

A espinha dorsal e a força motriz do grupo.

Ele não gostava de ninguém além dos três que estavam ao seu lado, e até isso era discutível.

Ele era um cara bonito, com um metro e oitenta e ainda em fase de crescimento, com uma musculatura natural que prometia ficar mais alta, pesada e perigosa conforme ele envelhecesse. Ele tinha cabelos pretos, grossos e ondulados, e olhos impressionantes, tão cinzas que pareciam aço cortante e perpetuamente irritados. Seus olhos pareciam que deveriam ser gentis, suavizados pelo comprimento dos cílios pretos, um olhar pesado, lânguido e atraente que jogava metade da população feminina em um caos desesperado se ele apenas olhasse na direção delas.

Tudo isso prometia que, em mais um ano, Colton Briggs surgiria como um conquistador nato, pronto para deixar o mundo aos seus pés.

Não que ele desse a mínima.

Hoje, ele estava se sentindo de um jeito diferente e um pouco mais irritado do que o normal.

Ele entrou no refeitório com uma queimação no peito que o estava corroendo. Ele varreu a área com o olhar, ignorando os covardes que rapidamente olhavam para o outro lado quando ele os encarava. Ele não estava ali por causa daqueles idiotas.

Tanner avistou a pessoa de interesse do outro lado da sala, em uma mesa, e deu um tapa no peito de seu amigo maior. "Lá está ele." Ele parecia empolgado.

Colton focou no bastardo antes de caminhar em sua direção com um propósito que fazia o ar à sua frente vibrar com calor e uma intenção afiada.

Não foi Kolby quem o viu chegando, mas um de seus amigos.

Os olhos do amigo se arregalaram antes de ele dar um toque rápido em Kolby. "Cara..."

Ele conseguiu dizer apenas isso antes de Kolby se virar e ver quem estava chegando. Instantaneamente, ele ficou branco como um papel e praguejou. "Foda-se."

Colton chegou nele rápido, agarrou um dos idiotas ao lado dele e empurrou o pequeno filho da puta para o lado com a palma da mão, com tanta força que o garoto balançou e quase caiu do banco.

De repente, a atmosfera ficou sufocante quando ele se sentou bem perto de Kolby no assento compartilhado. Kolby o encarava com olhos arregalados e assustados, e, sabe, ele tinha motivos de sobra para estar com medo.

"Ei, Kolby. Adivinha só?" Colton o analisou com um olhar rápido. "Alguém me disse que te ouviu no ônibus hoje, falando umas merdas sobre mim?"

Seus lábios se curvaram sem humor, e Kolby parecia prestes a suar frio. Não que fosse difícil. Colton o observou com desprezo. Em qualquer outro dia, Kolby pesava quase cento e quarenta quilos, e Colton sempre achou que ele parecia um pedaço de presunto a dez segundos de uma falência cardíaca.

Mas Colton estava prestes a calar a boca dele e ajudá-lo com tudo isso. "Sabe, eu odeio ouvir as coisas por terceiros." Ele cutucou um dos dois queixos de Kolby antes de encontrar os olhos escuros e petrificados do cara com um sorriso mínimo. "Por que você não me conta você mesmo?"

"Cara..." Kolby olhou ansioso para o lado quando Tanner se sentou do seu outro lado.

Tanner apenas sorriu para ele como um raio de sol, Oliver deu um sorriso de canto, e Jenson nem se deu ao trabalho. Ele apenas encarou Kolby com olhos frios e maldosos.

Kolby olhou para Colton, com o coração martelando, e depois olhou ao redor da sala. Metade das pessoas já estava observando, e foi aí que ele sentiu a primeira onda de pânico.

"Eu... eu não disse nada sobre você?" A pergunta saiu com hesitação e só fez os olhos cinzas de Colton brilharem de agitação.

"Engraçado, porque ouvi isso de umas três pessoas. Aparentemente, foi muito engraçado. Eu gosto de piadas." Colton se aproximou um pouco mais e encarou a boca de Kolby. "Me conta uma piada, porra, Kolby."

O ambiente ficava mais silencioso a cada segundo. As vozes diminuíram. Os clientes das mesas ao redor do pequeno grupo se viraram para observar a situação cada vez mais tensa. Metade deles parecia assustada, e a outra metade parecia não querer se envolver de jeito nenhum.

"E-eu não gosto... eu não sei nenhuma piada." Kolby deu um pulo quando Tanner bateu em suas costas de brincadeira com o joelho, antes de abrir um sorriso sinistro.

"Eu sei uma. O que tem uma boca enorme, não tem espinha dorsal e pode se esborrachar muito bem no chão?" Os olhos de Tanner se estreitaram de forma travessa. Kolby parecia pronto para sair correndo, e, honestamente, Tanner teria adorado ver ele tentar.

Kolby olhou de volta para Colton, com os olhos brilhando de verdadeiro terror. "Olha, me desculpa. Eu só estava falando com o Charlie. Juro por Deus, nunca mais vou dizer isso."

Charlie congelou quando seu suposto amigo o entregou de bandeja, especialmente quando todos os quatro monstros pareciam encará-lo em busca de uma resposta. Ele levantou as mãos e apontou silenciosamente de volta para Kolby.

Colton já tinha superado isso e, francamente, não dava a mínima para Charlie. Ele se importava com aquela pilha de lixo e sua boca grande que não parava de falar.

Ele assentiu e passou a língua nos dentes antes de dar um show ao analisar a mesa. "Bom, vou te dizer uma coisa, Kolby. Da próxima vez que tiver um comentário sobre a galera dos apartamentos, como é que foi? A conta bancária da minha família parece o número que usam quando veem alguém vindo?" Aqueles olhos cinzas se voltaram para ele agora, e, honestamente, tinha sido uma piada engraçada. No entanto, não era esse o ponto. "O que foi mesmo?"

Kolby parecia pronto para se mijar antes de sussurrar: "9-1-1."

Isso fez Oliver rir, e Jenson até deu uma risada. Tanner deu um tapa no ombro dele, feliz, e o sacudiu. Colton apenas deixou seus lábios se curvarem antes de pegar o donut daquele bastardo idiota.

Perfeito; recheado de creme e tudo mais.

"Essa foi boa. Acho que nem todos nós podemos ser uns gordinhos ricos de merda, né?" Ele deu uma mordida no doce recheado, com os olhos fixos em Kolby o tempo todo em que Kolby o observava. "Isso é bom. Entendo por que você gosta. Talvez, se você continuar comendo, Kolby, perca menos tempo falando merda, sabe o que eu quero dizer?"

Ele estendeu a mão, e o resto da mesa se levantou rapidamente, afastando-se dos próximos momentos explosivos. A superfície da mesa balançou quando Colton bateu o rosto de Kolby em sua bandeja de comida, depois se levantou para esfregar o rosto dele na mistura de purê e vegetais.

Ele sibilou entre os dentes: "Mas não se preocupe, cara, podemos resolver esse problema agora mesmo."

Ele precisava admitir uma coisa sobre Kolby: ele tentou se soltar da garra do inferno que desceu sobre ele. Na verdade, exigiu um certo esforço para Colton forçar a abertura das mandíbulas do filho da puta.

Kolby desabou, com lágrimas correndo soltas, e finalmente gritou: "DESCULPA!"

Colton usou isso como uma boa oportunidade para calar a boca dele com uma sufocante dose de creme branco e enfiou os quinze centímetros de doce naquele buraco que não parava de chorar.

"Tenho certeza que sim." Tanner estava visivelmente entusiasmado, com os olhos acesos pelo calor do momento, antes de se inclinar sobre o garoto e bater em sua cabeça de brincadeira. "Mastigue antes de morrer, Kolby. Como você vai jantar mais tarde se estiver morto?"

Colton não estava rindo.

Ele se endireitou e bateu com a palma da mão na boca suja do garoto, com os olhos em chamas. "Da próxima vez que tiver algo de merda para dizer, talvez pense muito bem sobre quem você está falando. Na próxima, vou te arrebentar até te mandar direto para o hospital." Ele espalhou a sujeira que estava em sua mão por todo o rosto de Kolby, deu um tapa, e empurrou o azarado para fora do assento direto para o chão. Seus olhos estavam furiosos quando ele cuspiu nele. "Idiota de merda."

Oliver se agachou e deu tapinhas no rosto manchado de Kolby, depois sorriu abertamente para ele enquanto o cara vomitava no chão. Kolby estava encolhido de lado e parecia ter atingido um novo nível de pesadelo movido a ansiedade.

"Da próxima vez, traga o suficiente para dividir, sabe? A gente não tem dinheiro para comprar porra nenhuma na padaria do Terry." Oliver se endireitou antes de segurar a camisa de Colton. Seu amigo parecia que queria sinceramente chutar o estúpido através do chão, mas ele o fez virar. "Vamos embora antes que alguém chame um professor."

Assim que eles saíram, muitas pessoas pareciam irritadas. Pareciam enojadas, e algumas das garotas se levantaram para correr até Kolby e ajudá-lo a sair do chão. Imediatamente, o consenso era de que Colton e seu grupo eram um bando de filhos da puta.

O engraçado é que todo mundo tinha visto. Todo mundo estava lá, e todo mundo tinha uma opinião, até a cozinheira bem quieta da cozinha.

Ninguém tinha feito nada para impedir, no entanto, e essa era a triste verdade dos dias de hoje.

Durante todo o evento, um par de olhos azuis suaves observava da fila do refeitório, seguindo o progresso de Colton para fora da porta enquanto espreitava pela borda de um moletom cinza escuro. Ele olhou para Kolby antes de se virar para colocar suas moedas na máquina de refrigerante.

Apenas mais um dia na Clarton High.