Novembro

-Oliver-

O interfone do aeroporto ecoou mais um aviso de embarque. Era o nosso voo, mas meu namorado ainda não tinha voltado de buscar café na lanchonete a alguns portões de distância. Procurei-o entre a multidão e sorri ao vê-lo vindo em minha direção. Seu cabelo castanho-escuro, quase preto, estava penteado para trás e, mesmo estando com uma roupa mais casual do que seu terno habitual, ele ainda parecia impecável.

Brad andava trabalhando muito ultimamente e viajava a trabalho mais do que ficava em casa, por isso eu estava ansioso pelas nossas férias. Tudo o que eu queria era passar um tempo sem interrupções com ele, fosse na cama, em frente a uma lareira aconchegante ou fazendo trilhas em uma floresta.

“Começaram a chamar para o nosso voo”, eu disse, inclinando-me para beijá-lo assim que ele chegou ao nosso portão.

“Ainda não acredito que deixei você me convencer a trocar a ensolarada Califórnia pela chuvosa Washington”, comentou ele, balançando a cabeça levemente.

Eu o beijei de novo. “Vai ser ótimo. Eu prometo.”

Segurei o café dele enquanto ele pegava sua mala de laptop e a mala de mão. Eu esperava que ele não precisasse trabalhar durante a viagem. Era para ser um descanso para ele. Ele andava distante e tenso ultimamente, então eu queria que ele conseguisse relaxar.

Quando nos aproximamos da porta, Brad entregou nossos cartões de embarque ao agente de portão para serem escaneados. Eu havia planejado a viagem e escolhido os hotéis, e ele reservou as passagens. Foi um desafio encontrar lugares que coubessem no meu orçamento e atendessem às expectativas do Brad, mas eu tinha conseguido.

Caminhamos pela ponte de embarque, esperando os outros passageiros entrarem no avião. A comissária de bordo na porta sorriu para nós, e eu retribuí com um sorriso largo. Já tínhamos passado por duas fileiras da primeira classe quando Brad parou no corredor, olhando para os cartões de embarque em sua mão.

“É bem aqui.”

Senti um sorriso bobo se espalhar pelo meu rosto. “Você comprou nossos lugares na primeira classe?”

Brad empurrou sua mala no compartimento superior. “Não. Consegui o meu com as milhas do trabalho.” Ele se virou e me entregou o meu cartão de embarque.

Confuso, olhei para baixo. Assento 23E. Meu lugar era na classe econômica, bem lá no fundo do avião. “Nós não vamos sentar juntos?”

“Não. Desculpa, querido. Eu sabia que a primeira classe provavelmente não cabia no seu orçamento.”

Eu sabia muito bem como o Brad pensava sobre sustentar seus namorados, mas não achei que isso chegaria ao ponto de preferir que sentássemos separados em vez de ajudar a pagar um upgrade no meu assento. Atordoado, não sabia o que dizer. Eu estava ansioso para dar as mãos, assistir a um filme juntos ou talvez descansar a cabeça no ombro dele para tirar um cochilo. Eu só queria estar perto dele.

Minhas bochechas arderam de vergonha. Os outros passageiros sentados na primeira classe estavam desviando o olhar, e percebi que estava segurando o pessoal atrás de mim, então comecei a seguir em frente. Não adiantava tentar discutir aquilo com o Brad. Em um único momento, todas as minhas esperanças para aquelas férias foram destruídas.

-Cooper-

Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Estávamos todos parados enquanto embarcávamos, aglomerados perto da primeira classe, quando o namorado do pobre rapaz à minha frente informou que eles sentariam separados. Quem porra faz isso? Quem viaja com o parceiro e não quer sentar ao lado dele? Para piorar, parecia que o namorado estava envergonhando o cara por não ter condições de pagar uma passagem na primeira classe.

A fila começou a andar de novo e eu lancei um olhar fuzilante para o namorado enquanto passava. Ele parecia um tremendo babaca, com um relógio caro no pulso, roupas de marca e um ar de importância. Uma importância que ele não merecia. Fui avançando até chegar à minha fileira, torcendo para que ainda houvesse espaço para minha mala no bagageiro. Torcendo para que houvesse espaço para mim naqueles assentos minúsculos.

O cara à minha frente estava deslizando para a minha fileira, ocupando o assento do meio. Isso é ainda pior, não pude deixar de pensar. O namorado babaca dele o abandona na econômica, e em um assento do meio? Caramba.

O rapaz estava com os ombros curvados de resignação, e seus olhos cor de castanha estavam tristes. Eu não conhecia a história dele nem os detalhes do relacionamento, mas senti pena.

Acenei e sorri para ele enquanto empurrava minha mochila para o compartimento superior. “Desculpa por ter ficado na sua fileira. Vou fazer o meu melhor para não te esmagar”, brinquei, torcendo para arrancar um sorriso dele.

Um canto da boca dele se elevou, e isso foi o suficiente para mim. Sentei-me cuidadosamente no assento do corredor, tentando encaixar meu corpo naquele espaço impossivelmente pequeno. Apesar dos meus esforços, meu ombro ficou pressionado contra o dele.

“Você já tentou... pegar um assento maior?”, perguntou ele, com os olhos percorrendo meu corpo. Percebi que ele não tinha a intenção de ofender e estava apenas curioso.

Ri alto. “Eu geralmente opto pela fileira da saída de emergência, mas desta vez cheguei tarde demais.” Estendi a mão. “Cooper.”

Ele a apertou, com um sorriso finalmente se espalhando pelo rosto. “Oliver.”

“Washington é sua casa?”, perguntei.

Ele balançou a cabeça. “Não, estou só de visita. Na verdade, é minha primeira vez lá.”

Dei um assobio baixo. “Sorte a sua. Você vai adorar. Mas posso estar sendo parcial, já que cresci lá.”

O sorriso do Oliver aumentou e uma covinha apareceu na bochecha esquerda. Ele era fofo, isso era certo. Fofo demais para ser abandonado pelo namorado na primeira classe.

“Adoraria ouvir as dicas de um local”, disse ele. “Meu namorado e eu vamos ficar na Península Olímpica. Visitar as praias e as florestas tropicais. A Floresta Hoh é boa, né?”

“A melhor”, respondi, sorrindo de volta. “A península é o lugar mais lindo da Terra. Nada se compara. Mas como eu disse, sou suspeito para falar.”

Oliver riu. “Tenho certeza de que você tem razão. As fotos que vi eram lindas.”

“Não deixe de fazer a trilha Hall of Mosses quando estiver em Hoh. Eu também recomendaria a Hoh River Trail, mas imagino que você e seu namorado não estejam querendo caminhar muito?”

O sorriso do Oliver diminuiu. “Não, não estamos. Meu namorado não é muito de fazer trilhas.”

“Não parecia mesmo”, brinquei. “Eu, eh, estava atrás de vocês enquanto esperávamos para embarcar.”

Me arrependi imediatamente de ter mencionado, porque o rosto do Oliver ficou vermelho. “Você ouviu aquilo.”

Assenti. “Sinto muito. Não acredito que ele reservou assentos separados para vocês dois.”

“Não é só culpa dele”, disse Oliver, olhando para o chão. “Ele ganha muito mais do que eu e viaja o tempo todo a trabalho, então está acostumado com um assento melhor. Eu realmente não consigo bancar a primeira classe.”

“Não parece que seria um grande problema para ele bancar a sua primeira classe também.”

Oliver deu de ombros. “Ele não sustenta seus namorados. Ele deixou isso claro quando começamos a sair, e eu respeito a decisão dele. É um relacionamento igualitário, então dividimos tudo 50/50.”

Ficava claro que não era um relacionamento igualitário se o Oliver ganhava menos que o namorado, e certamente não era justo que o namorado estivesse bem em deixá-lo para trás ou vê-lo passar aperto. Havia muita coisa que eu queria dizer, mas o Oliver era um estranho e aquilo não era da minha conta.

“Bom, mesmo que vocês não queiram caminhar muito, há muitas trilhas mais curtas”, disse eu, mudando de assunto. “Sol Duc Falls. Marymere Falls. Qualquer uma das praias. Onde vocês vão ficar?”

“Port Angeles por alguns dias, e depois um alojamento na costa entre as florestas de Hoh e Quinault.”

Assenti. “Ótimos lugares. Eu moro perto de Forks, que não fica muito longe de nenhuma dessas áreas.”

“Você mora na península?”, os olhos do Oliver se arregalaram. “Isso é incrível. Com o que você trabalha?”

“Pesca em alto-mar. Acabei de terminar um trabalho de quatro meses, então estou voltando para casa por um tempo.”

“Nossa. Adoraria ouvir sobre isso. Deve ser bem intenso, né?”

Ele parecia entusiasmado com o meu trabalho, então ri e comecei a contar o básico.

-Oliver-

Meu companheiro de assento tinha conseguido me distrair da situação com o Brad, então eu já estava me sentindo melhor. Se eu não podia sentar ao lado do meu namorado, sentar ao lado daquele estranho simpático era a segunda melhor opção, mesmo que o porte físico do Cooper invadisse meu assento.

Eu não era um cara pequeno. Tinha pouco menos de 1,80m e passava tempo suficiente na academia para ser considerado em forma. Cooper, no entanto, era enorme. Ele provavelmente tinha uns sete centímetros a mais que eu e tinha os ombros e bíceps de um jogador de futebol americano. Notei algumas tatuagens no antebraço dele, e seu cabelo castanho-escuro com a barba, somados à camisa de flanela, faziam com que parecesse um lenhador. Imaginei que ele seria intimidante para a maioria das pessoas se não fosse tão simpático.

As instruções de segurança da comissária de bordo interromperam Cooper enquanto ele me contava sobre seu trabalho na pesca. Olhei para além da mulher no assento da janela e observei nosso avião virar na pista. Aquele era o momento em que eu desejava que o Brad estivesse ao meu lado. Eu ficava nervoso durante a decolagem e o pouso, e já podia sentir minha ansiedade aumentar. Olhei para a frente e fechei os olhos, soltando o ar lentamente.

“Você está bem?”, ouvi a voz do Cooper soar.

“Não gosto de decolar. Nem de pousar.” Forcei meus olhos a abrirem e olhei para ele. “Ficarei bem assim que estivermos no ar.”

Para minha surpresa, Cooper estendeu a mão, com a palma voltada para cima. Em qualquer outra situação, eu hesitaria, mas aceitei de bom grado a oferta de conforto e coloquei minha mão na dele.

“É justo que você aperte minha mão, já que estou ocupando metade do seu espaço”, Cooper brincou.

“Obrigado”, respondi, com um sorriso contido no rosto.

O avião acelerou e eu apertei a mão do Cooper. Enquanto era pressionado contra meu assento, senti o polegar do Cooper acariciar o dorso da minha mão. A sensação me centrou e me deu algo novo em que focar, e antes que eu percebesse, o avião já estava nivelado.