Marés de Sangue: Livro 1

Naquele verão, eu estava muito animada para finalmente passar uns dias na casa da família do meu pai, na Grécia, agora que minha mãe, que vivia brigando com aquele lado da família, estava feliz e divorciada.

Durante toda a minha infância, senti-me excluída por ser a única dos meus primos que não passava os verões lá. As histórias deles andando de longboard pelas encostas sinuosas, fogueiras na praia tarde da noite e os dias deitados no convés do barco — histórias que contavam no Natal — sempre me deixavam com inveja.

Eu era filha única e minha família morava em uma cidade completamente diferente do resto deles. Meu pai também era filho único, com um parentesco distante dos meus tios e tias. Cresci bastante sozinha no que diz respeito à família. Éramos sempre apenas meus pais e eu, até eu sair de casa para a faculdade.

Agora que meus pais tinham se divorciado, sentia-me ainda mais sozinha e sem um lar claro ou um senso de pertencimento, apesar de ser próxima de ambos.

Eu tinha quatro primos desse lado da família. Tínhamos idades relativamente próximas e éramos bem diferentes uns dos outros, mas sempre houve um senso de camaradagem e travessura, apesar de nos vermos raramente. Foi o mais perto que cheguei de ter irmãos.

Os outros dois primos, um pouco mais novos, cresceram com minha tia em outro país e eu nunca soube muito sobre eles, tendo os visto apenas uma ou duas vezes na vida. Eu sabia que éramos da mesma família, mas era apenas um fato distante, já que nunca interagimos de verdade.

Infelizmente, só consegui entrar no ritmo das férias na casa da Grécia quando já estávamos entrando na casa dos vinte anos, e a maioria deles já tinha parado de frequentar o lugar.

Fiquei feliz ao saber que, pelo menos, minha tia estaria presente com seus dois filhos. Não eram os primos com quem eu imaginava passar meu tempo lá, mas era uma possibilidade de conhecê-los melhor.

No primeiro dia, pude sentir a empolgação borbulhante do meu pai por voltar à casa onde passou toda a sua infância com seus primos, e especialmente por poder compartilhar pelo menos um fragmento disso comigo.

Nosso SUV teve dificuldade para subir a ladeira pela entrada estreita e íngreme, os pneus estalando no cascalho de forma suspeita embaixo de nós. A casa fora construída muito antes da invenção dos carros, e a vaga de estacionamento onde paramos, no quintal dos fundos, costumava ser um chiqueiro de cabras.

Os velhos tijolos de pedra estavam cobertos por figueiras e arbustos de louro, com lençóis de linho fresco nos esperando, balançando suavemente na sombra da varanda. Era início de agosto e o ar estava quente e pegajoso, com aqueles cheiros mediterrâneos distintos de plantas aromáticas queimadas pelo sol e frutas apodrecendo.

A casa era relativamente pequena, apesar dos dois andares, e era uma tradição da família que todos a usassem de forma justa, respeitando os calendários e horários dos outros. A outra tia, Mar, e sua família, só chegariam no fim do dia seguinte.

Passamos uma noite agradável fazendo peixe grelhado lá fora, com vizinhos que conheciam minha família há décadas. Vinho era sempre nossa bebida de escolha; a culpa é dos genes mediterrâneos.

Depois de garantir um quarto pequeno e fresco no andar de cima para mim, e após aquela noite alegre, caí rapidamente no sono, embalada pelo som das cigarras nas árvores lá fora.

Na manhã seguinte, meu pai me levou para caminhar pela costa até a loja mais próxima para comprar mais vinho e comida para Mar e sua família. Pegamos umas impressionantes sete garrafas, de tudo, desde Prosecco até tintos tânicos fortes. Perguntei ao meu pai, brincando, quantas pessoas estávamos planejando convidar, e ele respondeu no mesmo tom: "Precisamos estar bem preparados".

Passando o dia na pequena praia de pedra, fui apresentada a todos os moradores locais que minha família — até meus avós — conhecia, como uma figura finalmente integrada à comunidade. Eram todas pessoas relativamente bem educadas e interessantes, vivendo em quase todos os continentes imagináveis, compartilhando aquele pequeno vilarejo como seu único porto seguro desde crianças. Todos conheciam todos.

"Eu sei que você teve que passar o dia inteiro com pessoas velhas, mas Albert e Felix vêm esta noite, então você poderá descobrir como é aqui para os jovens também", disse ele, referindo-se aos meus dois primos.

Eu estava na casa dos vinte e tantos anos na época e gostava muito da companhia dos amigos do meu pai; meus primos tinham até escapado da minha mente.

Albert tinha apenas uns 20 anos e a última vez que o vi foi quando ele era um bebê. Felix era 3 anos mais novo que eu, mas a última vez que o vi, ele estava no ensino médio enquanto eu estava na faculdade. Eu não conseguia ver como poderia me enturmar com os grupos de amigos deles.

A família da Mar chegou enquanto acendíamos a churrasqueira. Comentaram como eu tinha mudado (obviamente, eles me viram 7 anos antes), sem mencionar meu piercing no nariz ou minhas tatuagens, que estavam bem visíveis enquanto eu enchia as formas de gelo usando um top de biquíni e um short bermuda.

Imaginei que eles teriam algo a dizer, mas nunca os considerei próximos, então apenas torci para que não dessem trabalho ao meu pai.

Albert e Felix saltaram do carro, ambos extremamente loiros e de olhos azuis, parecidos com a mãe, em contraste total comigo.

Eu puxei minha mãe turca, uma pessoa alta, de pele bronzeada, olhos pretos e cabelos escuros, com meu nariz levemente torto, ombros largos e curvas; nada parecido com os traços élficos deles. Ambos eram altos e magros, e Felix usava um piercing no septo, o que achei surpreendente, mas, de novo, ele estava prestes a se formar em um mestrado de arte.

Albert, instantaneamente, pegou o celular, embora não houvesse sinal de rede perto da casa. Ele deu um apressado "Oi! Tchau!" antes de sair correndo para algum lugar. Felix abriu o sorriso mais charmoso no rosto e me deu um abraço desajeitado antes de pegar um Aperol das minhas mãos.

Eu esperava passar uma noite na casa como a anterior, mas como Albert já tinha vazado, Felix perguntou se eu queria me juntar a eles mais tarde para uma fogueira em uma praia escondida do outro lado da baía. Senti-me um pouco velha demais para isso, imaginando como ele não se sentia, mas aceitei. Meu pai ficou entusiasmado; minha tia e meu tio, indiferentes.

Assim que deixamos nossos pais bem embriagados e discutindo sobre o volume da música no jardim, saímos em direção à marina mais próxima, enquanto ele me mostrava o vilarejo.

Subimos no deque, tirei a roupa ficando de biquíni e entrei na água, que ainda estava quente. Foi estranho ficar de roupa de banho na frente dele, mas percebi que passaríamos as próximas semanas juntos em uma casa de verão, então por que não? Ele nem piscou.

Ele estava agachado no deque, e eu com as mãos para fora da água, me segurando, e conversamos e conversamos. A situação toda era surreal. Lembrava-me daquelas pinturas de sereias tentando atrair homens desavisados para as profundezas.

Parecia tão fácil conversar com ele, apesar do cenário improvável, e senti como se nos conhecêssemos há muito tempo. Pensei, na época, que era provavelmente porque éramos, afinal, família.

Depois de uma longa conversa, com algumas piadas sobre nosso futuro, os amigos dele chegaram. Eu ainda estava de biquíni na água iluminada, enquanto Felix e pelo menos 10 de seus amigos estavam parados ao meu redor no deque, vestidos.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele me apresentou: "Esta é a Sophie, ela é prima", e vi alguns olhares de alívio, mas também de confusão, vindo deles. Ele os apressou para a loja mais próxima para pegar umas bebidas, me dando tempo para me secar e me vestir.

Conseguindo navegar por arbustos mediterrâneos centenários, passando por um antigo cemitério, chegamos em segurança à praia isolada, onde outro grupo já nos esperava com uma fogueira. O ar cheirava a pinheiros e água salgada. Podíamos ver a Via Láctea se nos afastássemos o suficiente do fogo.

As pessoas ali estavam todas ligadas por suas respectivas famílias àquele lugar e se conheciam desde sempre. Eu era a intrusa óbvia, falando com um sotaque carregado ao qual eles não estavam acostumados. Felix educadamente fez questão de me apresentar a todos e me incluir em todas as discussões.

Bastaram algumas bebidas para começarmos a dizer coisas do tipo: "É loucura termos nos falado apenas duas vezes na vida, mas somos família e nos entendemos tão bem, por que não fizemos isso antes?".

Passamos boa parte da noite ignorando todo mundo e nos perdendo em nossas próprias conversas.

O rosto dele era iluminado pelo fogo e seus olhos pareciam vidrados por causa do álcool. Ele dava um sorriso aqui e ali que me aquecia até os ossos, mais do que a própria fogueira. Parecia reconfortante tê-lo ali. Ele parecia genuinamente feliz que estivéssemos finalmente nos conhecendo melhor.

Quando ficou tarde, ajudamos a todos a recolher o lixo e apagar o fogo; a Via Láctea e o mar à frente brilhavam ainda mais do que antes. Bem bêbada a essa altura, entrei em pânico sobre como voltar, já que o vilarejo inteiro era um labirinto e eu não tinha sinal nenhum. Também não tinha certeza se conseguiria escalar de volta as falésias íngremes da praia por onde descemos naquele estado. Cruzar o cemitério também estava fora de questão.

Felix me disse que conhecia o atalho pela floresta até nossa casa e me senti aliviada, já que sabia que ele devia fazer aquilo há pelo menos 10 anos. Começamos a caminhar pela floresta de pinheiros ao longo da costa, cada vez mais fundo.

Caminhando pela floresta no escuro, eu não tinha senso de direção e, se alguém me pedisse hoje para apontar em um mapa por onde fomos, eu não conseguiria. Logo depois de passarmos pelos arbustos, acabamos de mãos dadas, ele me guiando com firmeza. Eu tinha algumas dúvidas sobre conhecer o caminho, especialmente porque ambos estávamos bem altinhos.

A mão dele me trouxe segurança e logo começamos a apertar as mãos com força. A jornada de volta foi uma mistura de florestas, falésias, vilas antigas, estrelas maravilhosas, estradas velhas, como se fosse um sonho febril, mas a única constante era a mão dele na minha.

Não faço ideia de quanto tempo caminhamos até chegar em casa, mas não nos soltamos nenhuma vez. Lembro-me de me sentir levemente desapontada quando finalmente chegamos. Eu não queria soltar. Havia uma pontada no meu peito de que aquilo era um tanto inapropriado.

Antes do jardim, paramos. Virei-me para ele, com minha mão ainda na dele, e nos abraçamos bem apertado, por um minuto longo demais. Foi a primeira vez que senti vontade de beijá-lo.

Que diabos foi aquilo? Nos separamos relutantemente e fomos cada um para o seu andar, minha cabeça ainda zumbindo. Fui para a cama toda animada, mas caí no sono antes de ter tempo de processar qualquer coisa.

Na manhã seguinte, levantamos por volta do mesmo horário e fomos recebidos por nossos pais tomando brunch no jardim da frente, à sombra das oliveiras, todos tratando a ressaca. Eles ainda tentaram nos culpar por ficar até tarde, mas meu pai deixou passar com um: "Pelo menos eles estão se dando bem, né?", olhando para nós.

"Uh... é, é, foi muito bom a Sophie conhecer todo mundo. Fomos à praia com os outros", disse Felix enquanto olhava basicamente para seu prato de café da manhã inglês, sem reconhecer minha presença no ambiente. Ele estava usando óculos escuros, então podia ser só a ressaca.

"Todo mundo pareceu tão amigável."

Lancei um rápido olhar de lado para Felix, mas ele apenas me disparou um olhar de um milissegundo que não consegui decifrar, então completou:

"Rob e Isaac foram embora mais cedo porque tinham que encontrar umas garotas, mas acho que voltaram para cá. Aliás, onde os dois estão?"

"Não faço ideia, provavelmente aparecerão em algum momento hoje", disse o marido de Mar, meu tio Bruno, muito mais tolerante com as travessuras de seu filho mais novo do que Felix.

"Você se divertiu?", perguntou meu pai, feliz por eu finalmente ter vivenciado um pouco da vida em que ele cresceu.

"Incrível... Felix ajudou muito."

Ele não levantou os olhos do prato antes de anunciar que iria ver Rob e outras pessoas. Isso causou um soco silencioso nas minhas entranhas, mas ainda tentei sacudir aquilo e ver como um ciúme puramente social.

Quer dizer, devia ser só isso. Eu estava me sentindo sozinha e Felix me fez sentir parte de seu mundo paradisíaco, e era só isso. Eu só gostava da sensação de aceitação, e o mar Mediterrâneo e o álcool ajudaram muito. Também era a primeira vez que eu morava em uma casa grande, mesmo que fosse apenas para as férias.

Passei o dia em um barco pequeno com meu pai, Mar e Bruno, longe por um dia inteiro navegando pelas ilhas próximas. Tínhamos preparado sanduíches, água e vinho, e paramos em todas as baías e praias de água azul-turquesa que pudemos encontrar para um mergulho refrescante. Foi maravilhoso tirar minha mente do resto do mundo.

"Estou feliz que você esteja se dando bem com o Felix... Ele é um pouco excluído na família, e os outros primos não se dão muito bem com ele", disse meu pai enquanto os outros nadavam.

"Como assim? Ele é doce e nunca teve nada de ruim para falar de ninguém. Acho que somos bem parecidos."

"Você parece ser assim mesmo. É uma coisa boa."

Meu coração batia nos meus ouvidos, o sangue correndo para minha cabeça. Deus, o que meu pai pensaria sobre a noite passada? Pulei do convés na água cristalina e fresca para acalmar meu rosto avermelhado.

Quando voltamos à noite, a casa ainda estava vazia. Depois de um dia inteiro no barco, eu esperava ver alguns amigos novamente... os amigos do Felix. Chequei meu celular, mas não chegaram mensagens. Deixou um gosto amargo e pesado. É apenas FOMO.

Do chuveiro, ouvi uma comoção lá embaixo. Enrolada em uma toalha de banho, mal consegui descer as escadas bambas para ver Rob e Felix na cozinha, atacando a geladeira e os engradados. Eles olharam para cima e perguntaram: "Quer se juntar a nós para outra festa?"

Como eu deveria ser a responsável, dei uma bronca neles e ofereci um jantar caseiro de verdade que eu deveria preparar.

Rob não quis saber de nada e continuou empilhando as garrafas da nossa despensa, mas Felix olhou para mim, ainda pingando do banho, abriu a boca levemente, depois se recompôs após alguns segundos e disse: "Podemos fazer o jantar juntos se você quiser, e depois você pode vir com a gente". O rosto dele era tão sincero que não pude dizer não. Além disso, eu precisava de ajuda.

"Tudo bem, traz a sua bunda pra cá e começa a picar essas cebolas enquanto eu me visto."

"Sim, senhora."

Eu estava com um maiô simples listrado em preto e branco com um short jeans, meu cabelo curto ainda úmido após secar com a toalha quando desci alguns minutos depois para a cozinha.

Nossos pais estavam rindo lá fora e tentei o meu melhor para abastecê-los com uma quantidade adequada de aperitivos enquanto esperavam pela comida. Estava tão quente que os cubos de gelo derreteram assim que os tirei do freezer.

Felix me mediu de cima a baixo em um breve momento, focando na julienne de vegetais. O cabelo dele estava mais bagunçado do que nunca, sua pele pálida aparecendo pela primeira vez sob as roupas. Ele era alto e esguio, não tão magro, mas com uma aparência muito juvenil para seus 25 anos.

Ele parecia muito diferente do tipo de cara com quem eu costumava sair; meu último relacionamento foi com alguém 12 anos mais velho que parecia um adulto, com pelos no peito e tudo mais. Por que eu tive aquela sensação estranha então, olhando para meu primo (embora distante)? A parte do primo era apenas um fragmento da minha imaginação impulsionado por essa dimensão paralela de sonho que tínhamos nesta pequena ilha grega e nossa distância ao crescer, ou eu apenas desejava uma proximidade fraternal que nunca tive? Eu não tinha ideia de como navegar por isso.