Entrelaçados

Blair

Quando Carter insistiu, lá atrás, em escolher tudo o que eu visto quando estou com ele, achei que fosse um absurdo. Mas, enquanto aliso o tecido de cetim do meu vestido para esta noite, um sorriso surge nos meus lábios, porque ele realmente se superou.

Parada diante do espelho, tiro um momento para absorver meu reflexo. O brilho suave do quarto me envolve, destacando o elegante vestido de festa azul-petróleo que se molda a mim como uma segunda pele. Admiro os detalhes intrincados do tecido — a maneira como a luz reflete nas miçangas delicadas do corpete e como as camadas da saia criam uma sensação de movimento, mesmo parada.

Percebo como o vestido realça minha silhueta; a cintura marcada na medida certa cria um formato de ampulheta sem apertar. O decote emoldura minhas clavículas perfeitamente, e não consigo evitar uma onda de confiança. Aliso o tecido, sentindo o frescor na ponta dos dedos, e, ao fazer isso, vejo minha expressão — uma mistura de empolgação e expectativa.

Meu cabelo cai em ondas suaves, e observo os cachos discretos que repousam sobre meu ombro. Coloquei alguns grampos delicados que brilham como pequenas estrelas, dando um toque de fantasia ao visual. Minha maquiagem é simples, porém marcante, com a quantidade certa de brilho para destacar meus traços sem exagerar.

Ao dar um passo para trás, sinto meu coração acelerar com um misto de nervosismo e alegria. O momento parece especial, uma combinação de elegância e segurança que me faz querer sair e aproveitar a noite. Dou um último aceno de aprovação para mim mesma, uma promessa silenciosa de curtir cada segundo, e, com isso, me afasto do espelho e saio do quarto para encontrar Carter.

Ao entrar no corredor, a expectativa no ar é quase palpável. O som suave dos meus saltos batendo no chão polido ecoa, cada passo lembrando a noite especial que me espera. Sinto um frio na barriga conforme me aproximo da sala de estar.

Já faz algumas semanas que voltamos da cabana, e tenho certeza absoluta de que tomei a decisão certa ao ficar. Agora, com as lembranças daquela viagem ainda frescas, sinto uma onda de gratidão por Carter, Ashton, Lennox e Henley, e pelo laço que criamos.

Ao chegar à sala, Carter está de pé junto à lareira, de costas para mim. Ele está incrível em seu terno preto sob medida, e não consigo parar de admirá-lo. Quando estou prestes a chamá-lo, ele se vira, e sua expressão muda de surpresa para pura admiração.

“Uau”, ele murmura, com os olhos arregalados enquanto me observa. “Você está... simplesmente deslumbrante.”

“Deslumbrante?” repito. O elogio aquece meu interior, e não consigo conter o sorriso que se abre no meu rosto. “Graças a você”, respondo brincando, apontando para o vestido. “Eu nunca teria escolhido isso para mim.”

Ele se aproxima com o olhar fixo, e sinto o peso da sua apreciação. “Você que deu vida a ele. Ficou perfeito em você”, diz ele, com a voz cheia de sinceridade.

Sinto meu rosto corar, ficando subitamente tímida sob seu olhar intenso. “Estou muito animada para esta noite”, admito, impulsionada por uma pequena onda de empolgação.

Esta é a primeira vez que vamos realmente sair para um evento, não apenas um restaurante ou bar, e eu estaria mentindo se dissesse que não estou um pouco eufórica com isso.

Existe um Baile de Inverno luxuoso onde a nata da sociedade da cidade comparece. Só descobri isso ontem, quando Carter mandou uma equipe me mimar até não poder mais. Aparentemente, ele vai todo ano, e acontece que desta vez eu sou o par dele.

Quando ele me contou, não consegui evitar que minha mente fosse para Jamie e aquela foto dos dois juntos. A que sumiu graças ao trabalho sorrateiro de Henley. Uma pontada de dúvida surgiu em mim, fazendo-me pensar se vou acabar igual a ela.

Apagada da existência.

Forcei-me a afastar esses pensamentos, convencendo-me de que isso não tem nada a ver com o que houve com ela. Ainda assim, sinto que há muita coisa que precisa ser conversada sobre toda essa situação.

A verdade é que tenho deixado isso de lado, fingindo que não existe, para continuar vivendo na bolha que criamos juntos.

Carter sorri, e vejo um brilho de aventura em seus olhos. “Prometo que esta noite será memorável.”

Não duvido nem por um segundo, mas sou tomada por uma tristeza que ele parece notar na hora. Ele ergue a mão para levantar meu queixo, permitindo que seus olhos penetrem nos meus. “Ei, o que foi?”

Suspirando, deixo meus ombros caírem. “Não sei, acho que só queria que pudéssemos ir todos juntos”, explico, observando sua expressão suavizar.

“Blair...” ele começa, mas eu o interrompo antes que possa repetir a mesma frase que ouvi o dia todo.

“Você mantém essa parte da sua vida privada”, digo. “Eu sei. Mas isso não muda o fato de que eu quero que Lennox, Henley e Ash aproveitem isso com a gente.”

Eu entendo, de verdade; nem todo mundo consegue aceitar um relacionamento como o nosso. Mas isso não faz com que a constatação doa menos.

A expressão de Carter muda, uma mistura de compreensão e preocupação gravada em seus traços. “Henley e Lennox estão tendo o tempo deles hoje, e Ash estará lá com a gente.”

“Como nosso segurança”, disparo sem querer. “É degradante.”

Carter cruza os braços e sua postura muda, sinalizando que estou pisando em terreno perigoso. Não é que eu queira brigar, mas preciso que ele saiba que essa história de só ser pública com ele não está legal e nunca vai estar.

“Eu queria que fosse diferente, Blair. De verdade. Mas a verdade é que tenho uma imagem pública a zelar, investidores que desistiriam no momento em que soubessem a verdade sobre como vivo minha vida”, explica ele. Tenho certeza de que ele acha que isso é motivo suficiente, mas para mim não cola.

“Então, investidores são mais importantes que os homens que você ama?” desafio.

Carter abre a boca para responder, mas as palavras parecem falhar. Vejo a luta interna em seus olhos, o conflito entre a vida que ele planejou minuciosamente e as emoções que agora o deixam em um nó.

“Blair, você não está vendo o panorama geral”, diz ele, por fim, com a voz firme, mas carregada de frustração. “Não é apenas sobre mim ou sobre nós. Há repercussões nas minhas decisões que vão além da nossa vida privada. Se eu perder o apoio dos meus investidores, tudo entra em risco — tudo o que construí, nosso futuro. Você precisa entender isso.”

Balanço a cabeça, sentindo meu coração martelar no peito. “Mas quando Ashton sofre para aceitar sua sexualidade é um problema, e você pode escondê-lo para proteger o quê? O seu saldo bancário?”

Vejo o momento em que minhas palavras ferem fundo, quando sua frustração se transforma em raiva. Seus punhos se fecham ao lado do corpo.

“Não faça isso”, ele rosna, o seu jeito de me avisar que, na visão dele, a conversa acabou. Mas nem ferrando que acabou.

Estou prestes a dizer ainda mais, quando os passos de Ashton ecoam pelo corredor, vindo se juntar a nós enquanto abotoa os punhos da camisa. Seus olhos finalmente pousam em nós e ele hesita, parecendo notar a tensão entre mim e Carter.

“Prontos para ir?” ele pergunta, sem jeito, olhando para nós dois com cautela.

Carter tenta segurar minha mão, mas não dou chance e sigo em direção ao elevador. “É, vamos acabar logo com isso”, resmungo. De repente, não estou mais tão empolgada com esse baile.