Destino Soberano

Claire

Uma dor crua e lancinante me atravessa enquanto começo a acordar.

O acidente.

O homem na estrada.

Um gemido escapa antes que eu possa contê-lo. Sinto como se cada osso estivesse quebrado e meus músculos estivessem dilacerados.

Lembro-me do carro desviando, capotando e depois batendo. A escuridão me levou antes que eu pudesse processar qualquer coisa.

Onde estou?

Gemendo, forço meus olhos a abrirem e percebo que estou deitada na cama mais macia que já senti.

Paredes de toras me cercam, cobertas com tapeçarias em tons de vinho e dourado. Cortinas grossas dificultam que meus olhos se ajustem.

Um cheiro fresco e selvagem se mistura ao odor de madeira queimando vindo de uma lareira no canto. Memórias da minha mãe acendendo a lareira no meu quarto surgem.

Será que ela me encontrou e me trouxe para cá?

A decepção toma conta de mim quando a porta range ao abrir, mas não é minha mãe que está no batente.

Meu estômago se contrai quando o aroma de pinho fresco e almíscar escuro começa a inundar o quarto.

Tentando ficar o mais imóvel possível, fecho os olhos com força.

Nunca pensei que desejaria tanto ver minha mãe novamente.

Quem é esse homem? Por que ele me trouxe para cá?

“Humanos, sempre vagando por onde não devem.” Sua voz profunda traz uma estranha calma enquanto ele murmura baixo.

Humano.

Minha mãe sempre ficava estranhamente tensa quando as pessoas usavam essa palavra.

Um calor reconfortante emana do corpo dele, sufocando meu pânico conforme ele se aproxima. Quando ele se ajoelha ao lado da cama, o colchão afunda com seu peso. Luto contra a vontade de respirar o perfume dele.

“Eu sei que você está acordada. Pode parar de fingir.”

Abro os olhos lentamente e vejo que ele já atravessou o quarto. De costas para mim, ele vasculha uma cômoda.

Ele tem facilmente mais de um metro e noventa, e seus ombros largos bloqueiam a luz do abajur que ele acende.

Músculos ondulam sob sua pele bronzeada enquanto ele mexe nas gavetas.

“Você consegue se sentar?”, ele pergunta, puxando roupas de uma gaveta. “Posso trazer comida se estiver com fome.”

Comida é a última coisa com a qual me preocupo agora.

“Como vim parar aqui? O que aconteceu?” Uma dor cortante irradia pelas minhas costelas a cada palavra.

“Você sofreu um acidente, então eu a trouxe para cá.”

Meu pulso dispara enquanto uma expiração, carregada de irritação, escapa do peito dele. “Agora, consegue se sentar?”

Ele me trouxe para cá? E não para um hospital?

Isso está errado.

Confusão e irritação borbulham em meu peito enquanto tento processar o que está acontecendo.

“Eu preciso que você explique por que não me levou a um hospital!” Minhas palavras saem mais altas do que eu pretendia, me surpreendendo.

Ele se vira bruscamente e se move rapidamente para o lado da cama. “Eu preciso que você explique o que estava fazendo no meu território.”

A luz me cega quando ele acende o abajur ao meu lado. Seus movimentos agressivos me fazem estremecer.

Quando meus olhos focam, esqueço de respirar… Aqueles olhos.

Observo seus olhos azuis brilhantes, o maxilar cinzelado e o corpo escultural, quase irreal.

A raiva em seu rosto desaparece e suaviza. Ele faz uma pausa, me observando, como se tivesse visto um fantasma.

Uma vibração percorre meu corpo enquanto algo profundo dentro de mim é atraído por ele.

Observando um ao outro, ambos soltamos o ar em uníssono.

“Você está sentindo dor?” A irritação em sua voz sumiu, substituída por sinceridade.

“Sim”, sussurro antes de conseguir me conter. “Meu peito e minha cabeça doem.”

Por que estou contando isso a ele?

“Você quebrou algumas costelas e tem uma concussão.” Ajoelhado ao lado da cama, sem me tocar, seu corpo emite um calor que alivia a dor no meu peito. “Tente ficar de pé; tomar um banho quente pode ajudar.”

Ele estende a mão para mim, e eu começo a segurá-la. Mas recuo quando minha mente me traz de volta à realidade.

Certo. Um estranho na floresta. Com certeza é seguro.

“Não preciso da sua ajuda”, retruco. “Me deixe ir. Agora.”

Um canto de sua boca se eleva. “Como quiser.” Ele gesticula em direção à porta com um movimento de braço, enviando outra onda de pinho e almíscar em minha direção.

O calor inunda meu corpo. O que há de errado comigo?

A imagem dele me segurando, me puxando para aquele peito enorme, passa pela minha mente, e um calor se forma na parte baixa do meu estômago.

A voz dele me tira da minha fantasia. “Eu sou o Logan. E você é…?”

“Claire”, gaguejo.

“É um prazer conhecê-la, Claire.” Ouvir meu nome nos lábios dele envia um calor estranho por mim.

Não. Nada de desmaiar. Foque.

Ele observa com um meio sorriso, como se pudesse ouvir meus pensamentos.

Endireito meus ombros. “Me diga onde estou e como chegar à cidade mais próxima.”

“Esta é a minha cabana”, ele diz com indiferença. “Eu a uso quando preciso de espaço. Encontrei você na estrada e a trouxe para cá.”

Ótimo. Então, estou na floresta com um estranho que coleciona garotas inconscientes.

Reviro os olhos. “Tudo bem. Vou tomar um banho. Você pode desenhar um mapa para que eu possa ir embora.”

“É isso o que eu vou fazer?” O tom dele está cheio de diversão.

Ele pode pensar que me tem, mas eu consegui evitar as câmeras de segurança da minha mãe; também posso escapar dele.

“Afaste-se”, aviso. O poder de dar ordens parece inebriante depois de uma vida inteira recebendo ordens.

Logan congela.

Confusão passa por seu rosto.

Por um momento, parece que ele está lutando contra si mesmo.

Então ele dá um passo atrás.

Seu maxilar se tensiona.

Por que ele parece tão surpreso quanto eu me sinto?

Meu estômago revira.

Por que pareceu que ele não teve escolha?

Logan não parece o tipo de homem que aceita ordens de ninguém.

A dor dilacera meu corpo enquanto me sento. Logan se agita, movendo-se em minha direção, mas meu olhar o paralisa onde está. Deslizo minhas pernas da cama, forçando-me a ficar de pé.

O mundo gira enquanto meu corpo implora para que eu pare de me mover.

“Viu?”, ofego. “Estou bem.”

Mas não estou. Meus joelhos fraquejam e o chão começa a vir em minha direção.

Antes de atingir o chão, braços fortes me pegam. Sou puxada contra um calor sólido, e o cheiro de pinho enche meus pulmões.

À medida que a escuridão começa a me reclamar, seus braços apertam ao meu redor.

Algo brilha em seu rosto.

Reconhecimento.

Choque.

“Minha companheira.”