Implacável: Um Romance Sci-Fi Reverse Harem (Série The Variant, Livro 2)

Seis horas após escapar de Critex-9

Amara

"Venha", Sever diz para mim e sai da ala médica.

Eu pisco, confusa. Minha mente ainda está um nó depois de saber, há poucos minutos, que Mac preferia entregar Otto e eu do que arriscar a fúria da Diretoria. E isso nem é tão alarmante quanto o resto do esquadrão concordar em nos levar para um lugar seguro.

E Sever já foi casado?

Fico dividida entre precisar de tempo para organizar meus pensamentos e não querer irritar o comandante que aceitou salvar minha vida.

Truce diz algo da maca e Arrick acena enquanto seu comunicador traduz. Ambos os machos olham para mim.

"Nós vamos dar um jeito nisso, querida", diz Ghost. "Você está segura conosco."

Dou a eles um sorriso fraco. Eles são impressionantes de se ver contra o cenário estéril da ala médica.

Truce está semireclinado na maca, seus ombros enormes relaxados e as mãos descansando levemente no colo. Antes que o esquadrão de resgate chegasse a Critex-9, eu nunca tinha visto a espécie dele além de fotos e textos limitados. Observo seu peito enquanto as escamas cinza-profundo se movem sutilmente a cada respiração, a extensão musculosa interrompida por um pequeno curativo. Estudo as cristas impressionantes do seu abdômen. Tarde demais, percebo com o rosto queimando que estou encarando-o enquanto ele está nu, com o torso e a cauda longa e enrolada expostos.

Ridículo. Nudez entre espécies é algo inteiramente subjetivo.

Passo os olhos pelo volume curioso entre seus quadris e engulo em seco. Recuso-me a pesquisar o que me lembro sobre a anatomia reprodutiva dos Vaesh.

Truce percebe minha atenção. Ele inclina a cabeça e sibila novamente. O som se infiltra nos meus ouvidos e faz minha pele arrepiar.

Arrick ri do que quer que tenha sido traduzido. "É, eu também não me canso."

Arrick parece confortável com a decisão de me ajudar e a Otto. Sua expressão atrás do visor transparente do capacete está serena. Eu queria que ele não precisasse de todo aquele equipamento. Nethryls são criaturas de movimento e liberdade. Seu traje tático cinza é resultado da necessidade da Meridian de controlar essa beleza.

Posso admitir em particular que meu ressentimento por ele estar coberto da cabeça aos pés não é inteiramente altruísta.

"Melhor ir andando, Amara", diz Arrick com indulgência, como se pudesse ler minha mente. "O comandante não gosta de se repetir."

Com o lembrete, saio dos meus pensamentos ridículos e corro para o corredor.

Sever, é claro, não me esperou, então corro até a cabine de comando antes de perceber que ele não está lá. Volto e o encontro na minha cabine — não, na cabine dele — com a porta aberta.

Ele está encostado na pequena mesa, com os braços cruzados na frente do corpo. Ele não diz nada quando entro. Ele encara a cama que arrumou enquanto eu tomava banho mais cedo. Olho de um lado para o outro, para o cobertor amassado na ponta do colchão onde Mac e eu...

Limpo a garganta. "Obrigada por me deixar usar sua cabine", digo, entrelaçando as mãos à frente. "Vou dormir no alojamento, é claro. Ou posso dividir a cabine com Otto."

Ele não diz nada.

"Ou... nós dois poderíamos ficar no alojamento, já que tenho certeza de que a cabine também é reservada para a tripulação. Aprendi que Otto pode dormir em qualquer lugar." Dou uma risadinha. "Não foi o caso comigo no início. Nada em Critex-9 serve como boa roupa de cama."

Meu nervosismo sob o olhar de Sever começa a se transformar em irritação enquanto ele continua a encarar, inexpressivo e imóvel. "Devo ir, então?", pergunto, exasperada.

"Amara."

Seu tom faz minhas mãos inquietas pararem. "Hum, sim?"

Ele respira fundo e não consigo deixar de me sentir fascinada pelo suave pulso de luz em seu olho composto, que parece vibrar com sua expiração. "Não chamei você aqui para te expulsar da minha cabine. Insisto que a use até encontrarmos outro navio." Ele se endireita e estende sua mão composta. "Estou aqui para configurar isto para você."

Na palma da mão de rede de carbono há dois pequenos dispositivos, um em forma de meia-lua e curvo, o outro quadrado e fosco.

"Um nó de comunicação e um microfone de garganta. O nó não durará muito com sua interferência, mas funcionará até que Truce e eu tenhamos uma solução mais adaptável."

Meus olhos sobem rapidamente para ele. Aquela esperança traiçoeira que senti quando os três concordaram em nos ajudar começa a surgir novamente.

"Se vamos fazer isso, você precisa fazer exatamente o que eu mandar, quando eu mandar. Entendido?"

Ignoro o relaxamento dos meus ombros ao pensar nele tirando esse peso de cima de mim. "Sim, eu entendo." Estendo a mão timidamente para os itens na palma dele. "Como eu...?"

Ele ignora meu movimento e, antes que eu possa reagir, sinto sua mão esquerda — sua mão humana — deslizar pelo contorno da minha orelha.

"Levará aproximadamente dois minutos para calibrar", diz ele calmamente. Ele pressiona suavemente atrás da minha orelha, colocando o nó no lugar. Sinto-me impotente diante de sua proximidade, minha visão tomada por ele, a barba por fazer em seu queixo, a marca da Meridian em seu rosto. Aquele único olho avelã que parece fixo nos meus lábios.

Ele se move um pouco para colocar o microfone de garganta no meu pescoço. Arrepio-me com o roçar de suas pontas dos dedos calejadas.

Seu olho composto dá um pequeno brilho. "Você está com frio?", pergunta ele, e há uma rouquidão em sua voz.

"Ah", começo, apenas para provar que não estou totalmente desarmada. "Um pouco." Dou uma risada nervosa e gesticulo para minha cabeça raspada, de forma autodepreciativa. "É notável como uma cabeleira pode realmente preservar o calor do corpo."

Ele se afasta, endireitando-se até sua altura total. Ele alcança algo guardado em seu cinto.

Acontece rápido e com uma suavidade surpreendente. Fico parada no quarto por longos instantes depois que ele sai, antes de levar a mão ao topo da cabeça e passar os dedos pelo gorro de malha azul-marinho que ele puxou sobre meu couro cabeludo.