Entre Chamas 3🔥💦🌶️ (Spicy as hell)

Michael

Cinco anos atrás, neste mesmo dia, minha sanidade esteve a um passo de se perder completamente. Mas o que perdi foi muito pior: minha esposa e minha filha foram engolidas pelo mar, desaparecendo sem deixar rastro. Hoje, fiz a peregrinação solene aos túmulos delas, em um canto isolado do cemitério de Bryerton, bem ao lado do local de descanso da mãe de Cora. Eu sempre me certifiquei de que as flores fossem trocadas diariamente, as lápides polidas, tudo impecável. No entanto, nada disso preenchia o vazio que me corroía por dentro. Não havia corpos sob aquelas pedras, apenas caixões vazios, gravados com as fotografias delas, uma lembrança cruel do que eu não tinha. Não saber me destruía a alma.

Mas havia uma imagem que eu não conseguia esquecer: o jeito que Cora tocou meu rosto naquele dia, com um carinho tão leve, mas carregado de intenção. Como se ela sentisse que era o fim, antes de subir naquele bote com Bella. Eu repassava aquele olhar sem parar, o brilho nos olhos dela, o segredo não dito que ela carregava. Uma parte de mim se recusava a encarar a verdade: que minha esposa poderia ter forjado a própria morte. Ela não era inteligente o bastante para um plano desses, eu dizia a mim mesmo. Mas e se... e se ela estivesse viva?

Vi o rosto de Cora novamente na minha mente, a tensão sutil no olhar dela enquanto subia no bote. Ela não estava apenas com medo, ela estava segurando o fôlego, esperando pelo que quer que viesse a seguir. Eu deveria ter ficado mais atento. Porra, como eu sentia falta dela, da curva do rosto, da maciez dos lábios. Se houvesse qualquer sinal de esperança de que ela estivesse viva, eu me agarraria a isso. Talvez ela tenha forjado tudo. Talvez Bella estivesse em algum lugar, carne do meu sangue, ainda respirando.

Lágrimas escorreram pelo meu rosto, o luto misturado a uma raiva crua e amarga. E se Cora, aquela vadia, a tivesse levado de mim? Ela realmente acreditava que eu era um perigo para nossa filha? Eram apenas suspeitas, nascidas da dor. Mas eu raramente me enganava. Alguma coisa no tempo de tudo, a ausência dos corpos, a forma como ela me deixou para trás naquele maldito barco... parecia calculado demais.

Foda-se. Eu estava começando a acreditar na suspeita. Era hora de investigar. Minha filha podia estar viva. E se eu descobrisse que ela estava... ah, eu tinha planos para a Cora. Eu não a machucaria fisicamente, não. Eu tinha algo muito pior em mente, formas de fazê-la pagar tirando tudo o que ela amava. Eu poderia contra-atacar.

Ajoelhei-me, deixando rosas e lírios frescos, o perfume forte e doce no ar frio. Limpei as lágrimas, engolindo o nó na garganta. Levantei-me e me afastei, entrando no SUV da família, onde Peanut esperava ao volante. Escolhi o banco de trás, precisando de solidão.

Assim que saímos, meu celular vibrou. A ligação era do centro correcional onde o meu tio estava. Algum rato finalmente tinha aberto o bico, ligando-o ao assassinato de Lance. Beeno estava trancado, mas ninguém precisava saber que eu também era culpado. O tio sempre protegeu minha reputação, mesmo quando eu queria mostrar quem eu realmente era.

Atendi, deixando a voz automatizada me guiar pelos comandos até que a voz familiar dele surgiu.

"Mikey?"

"Oi, tio."

"Meu garoto. Como vão as coisas?"

"Acabei de sair do cemitério. Aniversário do desaparecimento de Cora e Bella."

"É, eu me lembro. Sempre mando minhas condolências."

Essas palavras doeram mais do que eu esperava. Parecia que tudo tinha acontecido ontem.

"Tio, tenho uma pergunta. E se... e se a Cora e a Bella estiverem vivas?"

"Vivas? Tipo, ela forjou a morte?"

"Exatamente. Tem como descobrir?"

"Por que agora, Mikey? Faz cinco anos. O que te fez pensar nisso?"

"Porque eu nunca encarei a verdade. Minha esposa queria escapar de mim, queria sair do meu império. Forjar a morte? Isso é muito esperto. Ela sabia com quem estava lidando. Acho que devemos investigar."

"Fique na sua por enquanto. Não se suje ainda. Logo estarei fora sob fiança. Nenhum juiz ou policial vai me manter preso."

Exalei, aliviado. "Valeu."

"Claro. O que você vai fazer se elas estiverem vivas?"

"Essa conversa fica para quando eu te vir."

Ele riu. "Se a Cora fez essa palhaçada, vou tirar o chapéu. Mas vamos achá-la. Se você estiver certo."

—

Talvez tudo não passasse de ilusão. Loucura, até, me apegar à esperança de que elas estivessem vivas. Porque a verdade era brutal: elas tinham ido embora, levadas pelo mar, atacadas por alguma besta sob as ondas. As manchetes gritaram por meses: Coraline Valentino e Bella Valentino dadas como mortas. Gastei milhões nas buscas, mas até a polícia chegou ao limite. Eles queriam realismo. "Nós procuramos por meses, Sr. Valentino. Não há nada."

Eu quis destruir aquele policial. Se fosse a família dele, ele nunca teria parado de procurar. Mas dinheiro nenhum mudava a opinião deles.

Agora, eu estava sozinho. Meu apartamento de solteiro era uma casca vazia, um lugar apenas para dormir e transar. Cora costumava cozinhar para mim. Café da manhã, jantar. Agora eram entregas e noites selvagens atrás de qualquer coisa para preencher o vazio. Pelo menos eu tinha James, Kate e o pequeno Liam. Meu sobrinho querido, de cinco anos agora, que de alguma forma sentia minha solidão e me envolvia com seus braços minúsculos.

Esta noite, porém, eu tinha outros planos. Eu estava no Bellavista, meu clube em Seaport. O lugar estava lotado. Circulei pelo salão, sendo simpático com os convidados, fazendo o meu papel. Mas Vienna, minha nova gerente, era outra história. Vestida com um vestido colado, sem sutiã, que marcava cada curva, com os mamilos pressionando o tecido. O vestido era escandalosamente curto, perigosamente revelador. Eu dizia a mim mesmo que não transaria com minha equipe. Mas ela me fez quebrar essa regra. Mais de uma vez.

Eu esperava o momento perfeito para tocá-la, para tomá-la para mim. Mas ela estava ocupada, esbanjando confiança e postura, andando por mim como se fosse a dona da porra toda. Aquele sorriso... Deus, aquele sorriso me dava vontade de jogá-la sobre o balcão ali mesmo. Ela era ousada, ambiciosa, trabalhando duro para provar seu valor. Tive que recuar, pelo menos por agora.

Subi para meu escritório, servi um uísque e me afundei na cadeira. O peso do dia me atingiu: o dia em que perdi tudo. Aquilo passava pela minha cabeça, repetidamente. O toque de Cora no meu rosto, aqueles olhos que não se despediam do oceano, eles se despediam para sempre. O ciclo nunca terminava. Com aniversário de morte ou não, a dor era constante. Eu me apegava à esperança de que ela estivesse viva. Mas o tio me disse para esperar. Então eu esperaria. Por enquanto.

O uísque nublou as bordas da minha dor. Passei pelos meus contatos: todas mulheres, todas distrações. Soluções para amortecer a dor de um coração estilhaçado.