Destinada ao Dragão

Amanhã, eu partiria de casa para a prestigiada Universidade de Magi. Desde pequena, minha irmã Liza e eu sonhávamos em despertar grandes habilidades e ser aceitas lá. Liza, agora com vinte e dois anos, foi aceita após anos de muito esforço e seu conhecimento imenso em Alquimia. Nossos pais, ambos na casa dos cinquenta, queriam que ela se tornasse a próxima mestre Alquimista da linhagem Stelfire. Mas eles também sabiam que ela nunca se contentaria com isso.

Porque Liza havia mentido — anos atrás.

Costumávamos brincar nos campos de dentes-de-leão que cresciam o ano todo. Havia muitas outras flores mágicas espalhadas por aquelas terras, mas todos chamavam de Campo de Dentes-de-Leão. À primeira vista, era só isso que se notava. Ainda me lembro do dia em que meus poderes despertaram, logo atrás dos campos de dentes-de-leão. Tínhamos ido longe demais, rindo enquanto caminhávamos em direção ao pequeno riacho na borda do campo. Eu escorreguei em uma pedra lisa e caí com força. Minha perna se abriu, e eu gritei, chorando de choque e dor.

Mas Liza apenas observava, não a mim, mas ao ferimento, como se estivesse fascinada. Quando olhei para baixo, percebi que meu sangue estava se movendo. Não de forma natural, ele se movia intencionalmente. Ele se enrolou e costurou meu ferimento de volta, como um fio vivo, selando o corte bem diante dos meus olhos. Liza estendeu a mão e tocou minha perna, depois levantou a mão lentamente, estudando o sangue em seus dedos como se buscasse por uma resposta que já suspeitava.

Maga de sangue.

Eu já tinha despertado, bem no fundo, para uma magia rara e perigosa que eu ainda não entendia. Enquanto eu me levantava para tirar a poeira, Liza levantou também. Foi quando nossa mãe chegou, e sua parceira maga — Alma — em forma de lobo. Alma se transformou rapidamente, com uma expressão afiada enquanto nos analisava. Nossa mãe veio logo atrás, elegante como sempre, sua presença mais fria e controlada. "De quem é esse sangue?", ela perguntou com firmeza.

Eu tremia demais para responder. Então Liza falou por mim. "Da Lana!", ela disse rapidamente, escondendo a mão atrás das costas. Alma suspirou; ela era mais gentil do que nossa mãe jamais fora. Ela era sua contraparte oposta — a loba transmorfa bondosa e estável que equilibrava a severidade da minha mãe. "Quem realizou a magia?", ela perguntou gentilmente.

Minha garganta travou e eu não consegui falar. Antes que eu pudesse forçar a verdade a sair, Liza deu um passo à frente, sorrindo abertamente, estendendo a mão como se tudo aquilo pertencesse a ela. "Eu a curei com meu sangue."

MENTIROSA.

E, a partir daquele momento, tudo mudou. Eu poderia ter corrigido. Eu poderia ter falado, mas nunca fiz isso. Em vez disso, me escondi e experimentei em silêncio, testando os menores vestígios do que eu era capaz de fazer. Enquanto isso, Liza vivia sob elogios — brilhante, talentosa, perfeita em tudo que importava para nossos pais. Eles lhe deram tutores, treinamento especial e reconhecimento.

Mas então, minha mãe insistiu em finalmente tratar do treinamento de magia que ela precisaria: como uma maga de sangue. Foi quando conheci minha tia-avó. Ela era uma maga de sangue renomada, a segunda de sua geração e a última a nascer — até mim. Nossa tia-avó Gigi veio ver a suposta “maga de sangue do século”, ela franziu a testa — e foi embora sem dizer uma palavra.

Liza estava furiosa. Ela tinha quinze anos e eu, doze. Naquela noite, Liza entrou no meu quarto. "Por favor, Lana", ela implorou. "Eu preciso saber como você fez aquilo, todos aqueles anos atrás. Me ensine e eu poderei nos proteger."

Mas eu não podia ensinar algo que vivia dentro de mim. Tudo o que pude oferecer foi um livro que encontrei no escritório sobre linhagens e magia antiga. Ela pegou sem hesitar e me deixou sozinha. Uma semana depois, ouvi minha mãe e minha tia-avó discutindo no jardim. "Ela é uma mentirosa", minha tia-avó disse categoricamente.

"Tia, por favor", minha mãe suplicou.

Mas minha tia-avó apenas zombou. "Vou treinar a outra. Eu sinto isso nela."

"Oh Deus, lá vamos nós de novo", minha mãe resmungou. "Minhas filhas não mentiriam para mim. Lana tem pouca magia. Ela não é nada forte."

Lembro-me de cerrar os punhos, pronta para correr e gritar a verdade, mas permaneci escondida. A discussão terminou e minha mãe saiu. Minha tia-avó, porém, ficou por ali e, quando me avistou, sorriu como um gato. Daquele dia em diante, ela visitava semanalmente para me ensinar secretamente o que eu realmente era.

Anos depois, aos vinte anos, eu finalmente partiria para a Universidade de Magi. Eu seria a verdadeira terceira Maga de Sangue. Naquela noite, minha tia-avó viria jantar para anunciar minha carta de aceitação oficial do Chefe das Ordens Mágicas. Mas, é claro, minha irmã escolheu justamente essa noite para trazer seu namorado para casa.

O Príncipe Dragão.

Com vinte e dois anos, ele era o herdeiro primogênito do trono dos dragões, destinado a se tornar rei após seu pai. Transmorfos dragões eram os seres mais poderosos do reino — todos sabiam disso. Todos se curvavam por causa disso. Como nossa família era de alto status e poder, éramos frequentemente convidados para eventos reais. A família Stelfire era a segunda mais bem ranqueada em Alquimia e proprietária de negócios do ramo. Embora a posição da nossa família nos tenha garantido convites para muitos eventos, eu nunca tinha visto o grande príncipe.

Liza, aparentemente, tinha. Durante suas últimas férias de verão, ela passou todos os dias escrevendo para ele. Eu era quem levava aquelas cartas de um lado para o outro da caixa de correio. Eu dizia a mim mesma que não estava curiosa. Mas isso era mentira. Porque toda vez que eu segurava uma de suas cartas, ela cheirava... adorável, limpa. Como se ele tivesse usado intencionalmente um perfume caro no papel. E agora ela o trazia para casa. Parte de mim se perguntava se ele cheiraria tão bem pessoalmente.

O sol começava a se pôr enquanto eu estava no jardim, na noite do nosso jantar. O ar tinha esfriado, sombras se estendendo pelo gramado. Eu não podia mais ficar do lado de fora, então me virei em direção à casa. Mas, assim que alcancei as portas duplas de vidro que levam ao interior, um calor abrasador brilhou atrás de mim, uma rajada de vento quente me empurrou levemente para frente. Antes que eu pudesse olhar para trás, um braço quente envolveu minha cintura e me puxou contra um peito sólido. O calor inundou minha pele. Uma percepção aguçada que eu não conseguia definir percorreu minha espinha.

"Eu sabia que aquele cheiro não era dela", uma voz sedutora sussurrou em meu ouvido. Então ele inalou profundamente o meu cabelo. Seu aperto se fortaleceu levemente em minha saia.

"Quem é você?", eu sussurrei, com a voz instável — como se meu corpo já tivesse decidido que aquele momento pertencia mais a ele do que a mim.