Aquele que minha alma ama

Existe uma crueldade específica em ser uma mulher que possui tudo o que o mundo diz que ela deveria querer, e ainda assim descobrir que nada disso preenche o vazio esculpido entre as suas costelas.

Ryann Daniels conhecia essa crueldade da mesma forma que conhecia códigos: por dentro, estruturalmente, até a última linha quebrada.

Ela tinha vinte e oito anos. Era uma prodígio em arquitetura de sistemas, o tipo de mente que conseguia entrar na infraestrutura de cibersegurança mais labiríntica e encontrar a falha em uma tarde. Ela também era, por todos os critérios que o mundo insistia em usar, linda — não do tipo que pedia atenção, mas do tipo que a tomava sem pedir permissão. Uma pele morena quente, que carregava o dourado de duas heranças em uma harmonia descuidada e devastadora. Lábios da cor de ameixa madura. Ondas cor de vinho que se moviam como se tivessem sido pagas para isso. Um corpo que nenhum blazer, por mais largo que fosse, jamais conseguiu esconder.

Ela odiava isso. Não a beleza em si, mas o que ela atraía. A maneira como a reduziam, repetidas vezes, a uma simples superfície. Os homens olhavam para ela como colecionadores observando algo raro: uma fome vestida com a linguagem da admiração. Isso tinha começado aos dezesseis anos. Aos vinte e cinco, ela já dominava uma habilidade totalmente diferente: como ser observada constantemente sem ser conhecida por ninguém.

Então, existia Jacob.

Jacob Ellison, que era bonito de um jeito que fazia as pessoas confiarem nele antes mesmo de abrir a boca, que passou dois anos a convencendo de que ela era mais do que um rosto, mais do que um corpo — que deslizou um anel em seu dedo e fez promessas no escuro que ela se permitiu acreditar com todo o seu coração tolo. Ela recusou uma promoção por ele. Uma cidade nova. Toda uma outra vida, dobrada e guardada numa gaveta, porque ela pensava que estava construindo algo melhor com o homem ao seu lado.

Ela descobriu o quanto estava errada em uma terça-feira.

Ela chegou cedo, querendo surpreendê-lo depois de seu voo vindo de Toronto. Com vinho na mão — o favorito dele, aquele que ele sempre dizia ter um gosto melhor porque ela o tinha escolhido. Vestindo o vestido verde, aquele que ele dizia que a fazia parecer uma pintura feita especificamente para ser admirada por ele.

Ela ouviu antes de entender. Um gemido baixo. A cabeceira da cama batendo contra a parede. Ela ficou parada no corredor e não se moveu, não respirou, até que não houvesse nenhuma outra versão do que estava ouvindo que pudesse significar algo diferente. Então, ela abriu a porta.

Ele estava de costas. A secretária em cima dele. Nenhum dos dois ouviu a garrafa escapar de sua mão — não a ouviram estilhaçar no chão, não ouviram nada além do som deles mesmos.

Ela virou as costas. Não bateu a porta. Ela não fez barulho algum, e esse silêncio custou-lhe mais do que se tivesse gritado.

Porque aquela não era a primeira vez. Essa foi a parte que a esvaziou durante a caminhada de volta para o carro — não a traição em si, mas a lembrança da última vez. A festa da empresa. Jacob desaparecendo em uma sala reservada com a ex, reaparecendo duas horas depois com a camisa abotoada de forma errada e o rosto corado. Ela o tinha confrontado naquela vez também. Ouvira o pedido de desculpas. Escolhera, deliberadamente, acreditar em uma versão dele que não existia em lugar nenhum, a não ser no seu próprio desejo.

Eu desperdicei dois anos, pensou ela, parada no asfalto sob o ar de outubro para o qual o vestido verde nunca foi feito, o vinho já esquecido, já sendo uma bagunça de outra pessoa para limpar. Eu poderia ter ido embora depois da primeira vez. Eu deveria ter ido embora depois da primeira vez.

Ela ligou para o seu futuro empregador na manhã seguinte e aceitou o trabalho que quase tinha desistido de pegar.

Uma semana depois, ela partiu.

Ela não sabia, ao sair dirigindo da cidade que tinha sido, brevemente e de forma tola, o seu lar, que a quinhentos quilômetros ao norte, um homem de olhos escuros e segredos ainda mais sombrios estava prestes a entrar em sua vida empurrando um carrinho de limpeza com o uniforme de zelador — e colocar tudo abaixo.