Mais que Humano - Um Romance Sci-fi MM

A primeira vez que Ben encontrou Levi foi quase como um sonho acordado.

Naquela noite, Ben desejou que fosse apenas isso: uma irrealidade surreal.

Estava chovendo sem parar, encharcando a cidade inteira de Tamerlain com uma tempestade torrencial que inundou as ruas. Era o terceiro dia de uma chuva de outono que parecia não ter fim. A essa altura, os bueiros estavam entupidos com detritos, com tanto acúmulo na infraestrutura sob seus pés que não havia outro lugar para a sujeira ir a não ser para cima.

Ao redor dele, as únicas coisas na estrada eram alguns carros passando em disparada, pedestres apressados ocasionalmente e dezenas de robôs tentando se manter à frente de sua tarefa impossível de gestão viária. Eram unidades quadradas, não humanoides, equipadas com uma codificação de IA básica; o suficiente apenas para permitir a eles um curso de ação lógico sobre como melhor manter as ruas, remover o lixo e evitar colisões uns com os outros, com carros e com o tráfego da rua.

No entanto, todos eles estavam embaçados na sua visão periférica, mal eram notados, enquanto ele abria caminho para casa no meio da tempestade. Apenas a calçada quebrada à frente estava clara, um caminho que sempre o levava bem na frente da Smith’s Bakery e do beco que cortava o espaço entre ela e uma fileira de apartamentos.

Era um cenário miserável, a chuva parecendo um ruído branco com seu efeito de afogamento incessante. Ele conseguia ouvir a batida do seu coração, sentir a água encharcando seu cabelo antes de escorrer entre suas omoplatas em um fluxo constante.

Então, os postes da calçada piscaram e se acenderam, atraindo seus olhos para cima e, por qualquer motivo, ele olhou para o beco enquanto passava.

O que ele não esperava era a visão abrupta de dedos curvados mal iluminados pela luz da rua.

Pálidos, humanos e, além disso, a forma de um corpo escondido pelas sombras.

Seu estômago afundou com um solavanco repentino de horror. Apressado, Ben se virou, pegando o celular com uma onda de pânico, aterrorizado com a ideia de descobrir uma vítima de assassinato ou de um assalto jogada na escuridão.

O dedo de Ben estava no botão de serviços de emergência quando ele se aproximou apressado, mas, conforme chegava mais perto, um rosto igualmente sombrio se revelou.

Não era um homem; era uma máquina.

Ele estava de costas, muito provavelmente um Decommission esperando pelo dia da coleta de lixo. Talvez alguém o tivesse descartado da traseira de um caminhão durante a passagem. Seu cabelo loiro estava encharcado, grudado em um rosto que um dia fora perfeitamente construído. Traços fortes, totalmente humanos, mas, do pescoço para baixo, era bem óbvio que o androide tinha sido desmontado.

Ben hesitou a alguns metros de distância enquanto absorvia aquela visão triste.

A pele tinha sido removida logo abaixo do maxilar, deixando peças expostas aos elementos: hidráulica do quadril, a caixa torácica de titânio abrigando seu reator de fusão compacto; cabos de tendão expostos, condutores de fibra de polímero pelo pescoço e feixes de miômeros... era uma atrocidade.

Ben bateu na coxa, olhando da mão singularmente intacta para o rosto intocado, como se quem quer que o tivesse desmontado não tivesse tido coragem de tirar sua identidade por completo.

Ben nunca saberia por que o rosto estava intocado.

Provavelmente não foi altruísmo, mas talvez o tempo? Poderia ser uma unidade roubada, desmontada às pressas de suas peças mais facilmente acessíveis.

Ele exalou, virou-se para deixar a triste pilha para trás, mas parou ao ouvir o clique mais suave de mecânica girando.

Aquilo o congelou, e quando ele olhou para trás, seu coração sofreu ao ver que seus olhos tinham se aberto, um mais largo que o outro. Lindos olhos azuis hiper-realistas encarando-o de volta com algo indecifrável. Talvez consciência? Talvez fosse algo cognitivo?

Ben quase sentiu enjoo ao pensar que aquele ser tinha sido descartado sem ter sido totalmente desligado.

Ele se virou, olhos arregalados quando os dedos do Synth se contraíram. Fora isso, ele estava imóvel, além de espasmos de relés motores básicos disparando.

“Bom... que se foda.” Ben se agachou ao lado dele, forçando um sorriso ao ver as pupilas se moverem para acompanhar seu movimento antes de tocar sua garganta. “Você consegue falar?”

O silêncio foi a resposta. Nem mesmo um erro ao tentar abrir a mandíbula.

Foda-se.

Tudo nele queria ir embora.

Estava tarde. Ele tinha acabado de voltar de um dia passado debruçado sobre peças minúsculas e relés de distribuição de energia. A essa altura, ele estava de pé há doze horas, e a queimação da exaustão estava lentamente matando-o.

Ben colocou o rosto de volta na chuva, olhos fechados, enquanto se preparava para a odisseia que seria simplesmente ir embora. Aquele não era problema dele, droga. As pessoas desmontavam androides todos os dias e os deixavam no lixo.

Assim que pensou nisso, outro som suave abriu seu olhar cansado. Ele olhou para baixo, para o corpo, e percebeu que uma perna tinha se movido, dobrando o joelho, e então, tão rapidamente quanto, desinflou com um rangido de hastes de suporte de tungstênio e atuadores.

Com uma olhada, Ben pôde dizer que era um modelo antigo MX-09. Máquina de guerra, como evidenciado pelo revestimento de cerâmica e caminhos de solda na estrutura visível, provavelmente reaproveitado depois de algum ferimento grave. Era geralmente assim que acontecia.

Ben apostava que era um modelo de Companhia, daí a pele humanoide e a aparência modificada, bem como os suportes reveladores de mercado paralelo ao redor de seus quadris e virilha. Tudo sugeria que ele tinha sido agraciado com outro conjunto de equipamentos para satisfazer a dona de casa solitária, e não era uma ocorrência tão incomum para androides danificados hoje em dia.

“Certo, vamos ver o que conseguimos ver”, murmurou Ben, levantou-se e deu a volta, curvado sobre a unidade como um catador. O dano era pior no lado direito. Ele podia ver que o crânio do androide estava rachado, mas, admitindo, o mau funcionamento poderia ter sido causado pela chuva infiltrando a matriz, peças faltando ou realmente qualquer coisa. Seria impossível dizer com certeza sem um exame de diagnóstico, algo que ele mantinha em casa para todo tipo de projeto noturno.

Ben quase riu de seu sentimento repentino de altruísmo.

Ele estava realmente pensando em levar essa porra dessa coisa para casa?

Ele facilmente teria meses de reparo pela frente. O MX-09 estava pelo menos dois modelos atrás do padrão da indústria, o que significaria procurar peças, comprar equipamentos que ele não queria comprar e sair do trabalho para, logo em seguida, ir para casa fazer mais trabalho.

Sem mencionar, como diabos ele planejava levar essa unidade para casa?

O quê? Ele ia voar com a coisa por seis quarteirões nas correntes do capricho e da sorte?

Ben limpou a água do rosto antes de se apoiar em um joelho, dando uma olhada rápida pelo beco como se alguém estivesse observando-o debater seu plano de ação das sombras.

Ele soltou o ar, estendeu a mão e tocou o cabelo loiro grosso do androide, achando as mechas molhadas macias, humanas e viçosas. Seus dedos espasmavam ao contato e, novamente, era como se ele estivesse tentando se comunicar de alguma forma, ou pelo menos se mover.

Se ele estivesse totalmente consciente ali dentro, seus sistemas provavelmente estariam em modo total de autopreservação. Ele ia querer abrigo, no mínimo, se esforçar para evitar que a água infiltrasse sistemas críticos expostos...

Droga. Ben sabia que aquela coisa ficaria ali indefinidamente, modo de pânico ativado, e ainda assim não seria capaz de fazer uma droga de nada para se ajudar.

Isso era dor e sofrimento demais, mesmo para um ser que muitas pessoas presumiam ser descartável. Demais para ele simplesmente deixar como estava e ir embora.

Claro, ele poderia sempre considerar a alternativa.

Ben poderia enfiar a mão naquele crânio e arrancar os componentes críticos. Desligá-lo totalmente e deixar os coletores de lixo fazerem seu trabalho.

De repente, porém, Ben não conseguia parar de ver aquele olhar de olhos azuis brilhando de volta para ele ao ser descoberto. Aquele não era o comportamento de algo falhando ou simplesmente tendo um fantasma residual na máquina pairando antes de queimar por estar encharcado. Se esse fosse o caso, ele esperaria ver um mau funcionamento constante, contraindo-se a cada poucos segundos enquanto a parte elétrica interna fritava.

Não, as respostas eram reativas, ainda que desorganizadas, o que era muito diferente.

Como se esse androide estivesse lendo sua mente, um solavanco repentino da perna dele deu um susto dos diabos nele.

Ben quase caiu sentado e agarrou o coração gritando: “Puta que pariu, cara!”

Novamente, aquele esvaziamento do membro.

Ben não conseguia fazer aquilo.

Ele se recuperou, passou as mãos trêmulas pelo rosto, riu em descrença de suas próprias inclinações, mas ainda assim perguntou suavemente: “Se você consegue me ouvir ou me entender, mova esse dedo.”

Ben prendeu a respiração, observando a mão do androide, então estremeceu quando o MX se contraiu novamente.

Seu estômago afundou. Mais uma vez, pela milésima vez em sua vida, Ben sentiu aquele senso de lamento atingi-lo. Não por esse Synth, mas em nome de sua própria espécie. Era uma facada no estômago contemplar o quanto todos eles tinham caído na escada da superioridade moral ou até mesmo da decência básica.

Pior ainda, aquilo sempre o fazia refletir sobre seu próprio trabalho, sua própria mão na construção e no avanço deles. Avanços que inevitavelmente se tornariam obsoletos e acabariam no lixo, exatamente como essa unidade MX.

Ele se levantou, olhou ao redor, aliviado ao avistar um saco de lixo grande antes de virar o conteúdo para se juntar ao resto da sujeira no beco.

Deu muito trabalho, resmungando e deslizando o pesado Synth para dentro do plástico, mas Ben o fez, xingando sua própria empatia o tempo todo. Ele finalmente conseguiu uma boa pegada nas pontas do plástico molhado, então começou a arrastar o androide para fora da escuridão e para a calçada, rezando para que o saco aguentasse todo o caminho de volta ao seu apartamento.

Foi a noite em que toda a vida de Ben mudou.

A noite em que ele conheceu o MX-09, Levi, e a noite que se tornaria a memória que assombraria suas ações por anos à frente.

Foi a noite em que Ben olhou para algo jogado de lado — algo rotulado como lixo — e percebeu que não conseguia mais lidar com o que aquilo representava.

A decadência de uma sociedade humana onde parecia não haver mais humanidade sobrando. Essa verdade refletiu para ele nos olhos cor de céu da máquina naquela noite, observando-o durante toda a jornada de seis quarteirões de volta ao seu complexo.

Foi a última noite em que Ben conseguiu olhar para o outro lado.