Bem-vindo à Liga
O rugido do estádio atingiu Sophie Bennett antes mesmo de ela atravessar o túnel.
Ele vibrou através do concreto sob suas botas e se alojou direto em seu peito.
Setenta mil pessoas.
Suas palmas das mãos começaram a suar instantaneamente.
“Primeiro dia?” o segurança perguntou com um sorriso enquanto escaneava sua credencial temporária.
“É tão óbvio assim?”
“Você está com uma cara de apavorada.”
Fantástico.
Sophie forçou uma risada e ajustou a alça de sua bolsa de laptop. Ela tinha passado uma hora se arrumando naquela manhã, tentando parecer mais velha, mais profissional, mais digna da NFL. Em vez disso, ela ainda se sentia como uma estudante universitária fingindo que pertencia àquele lugar.
As letras gigantes de prata se estendiam pela parede do corredor:
DENVER MUSTANGS FOOTBALL
Seu estômago deu um nó.
Isso era real.
Três semanas atrás, ela estava terminando as finais no Texas.
Agora, ela trabalhava para uma das maiores franquias de futebol profissional do país.
Sua mãe ainda chorava toda vez que conversavam sobre isso.
“Apenas respire”, murmurou Sophie para si mesma.
O corredor explodiu com o movimento ao seu redor. Jogadores. Treinadores. Equipe de mídia. Gerentes de equipamento empurrando carrinhos cheios de capacetes.
Todos andavam rápido.
Todos pareciam ocupados.
Todos pareciam saber exatamente o que estavam fazendo.
“Sophie Bennett?”
Ela se virou rapidamente.
Uma mulher de calça preta e fone de ouvido caminhava em sua direção segurando um iPad.
“Sou a Rachel. Chefe da mídia digital. Você está comigo.”
Sophie imediatamente se endireitou. “Sim, senhora.”
Rachel levantou uma sobrancelha. “Se você me chamar de senhora de novo, eu vou envelhecer dez anos.”
“Desculpe.”
“Relaxe. Você vai sobreviver.”
Tomara.
Rachel fez um sinal para que a seguisse, caminhando em um ritmo que parecia quase impossível de manter usando saltos.
“Nós nos movemos rápido por aqui. O conteúdo nunca para. Os jogadores nunca param. Os fãs nunca param. Se a bateria do seu celular acabar, você está morta para mim.”
“Entendido.”
“Hoje você vai observar o trabalho. Principalmente clipes para redes sociais, coisas de bastidores e interações com jogadores. Fique fora do caminho dos treinadores e nunca interrompa as sessões de tratamento.”
Sophie acenou freneticamente, tentando memorizar tudo mentalmente.
Elas dobraram outra esquina do corredor—
—e Sophie caminhou direto contra uma parede de músculos.
Mãos fortes seguraram seus ombros antes que ela atingisse o chão.
“Opa.”
Voz grossa.
Mãos quentes.
Mãos muito quentes.
Sophie olhou para cima.
Bem para cima.
Ah, não.
Cada molécula do seu corpo parou de funcionar.
Porque parado na frente dela estava Jaxon Reid.
O próprio Jaxon Reid.
Quarterback titular. Superestrela da liga. A obsessão da internet.
E, de alguma forma, ele era ainda mais injusto de tão bonito na vida real.
Cabelo escuro ainda úmido do treino. Mangas do moletom preto empurradas para cima, revelando antebraços poderosos. Olhos avelã focados, que a observavam com divertimento.
“Você está bem aí?” ele perguntou.
Sophie abriu a boca.
Nada saiu.
Excelente.
A boca de Jaxon contraiu-se como se ele estivesse tentando não rir.
Rachel apertou a ponta do nariz. “Por favor, não me diga que você acabou de sofrer uma concussão pelo nosso quarterback no seu primeiro dia.”
“Eu estou bem”, conseguiu dizer Sophie.
Mal e mal.
Jaxon finalmente soltou seus ombros lentamente.
“Você é nova?”
“D-departamento de redes sociais.”
“Ah.” Sua expressão mudou, revelando que ele entendeu. “Então você é uma das pessoas que nos segue com câmeras fazendo a gente parecer idiota online.”
Algo dentro de Sophie se encaixou novamente.
“Você já faz um ótimo trabalho nisso sozinho.”
Rachel puxou o ar bruscamente.
Sophie imediatamente se arrependeu de cada escolha de vida que já fizera.
Mas então—
Jaxon riu.
Não foi uma risada falsa e educada.
Uma risada de verdade.
Baixa e surpresa.
“Bem”, ele disse, ainda sorrindo levemente, “acho que esta temporada acabou de ficar mais interessante.”
E, por alguma razão, Sophie sentiu de repente a sensação aterrorizante de que ele não estava falando sobre futebol.
