Chapter 1
Carson Hayes
Sadie Knight, minha melhor amiga, ia se casar hoje.
E de alguma forma, apesar de já ter o homem, o bebê e aquele anel de diamante gigante provando que o casamento estava realmente acontecendo… Ela estava andando de um lado para o outro na suíte da noiva como se estivesse a caminho da própria execução. Finalmente. Ela ficou enchendo o saco do Knox sobre isso por meses.
Enquanto isso, eu tentava não perder a minha própria cabeça.
Eu vinha tentando resolver os problemas e lidar com tudo para que ela não precisasse. O dia dela tinha que ser perfeito. Ela merece isso.
“Carson”, disse Sadie de repente, voltando-se para o espelho novamente. “E se o meu vestido não cair bem em mim?”
Pisquei para ela, incrédula.
Essa mulher carregou um bebê inteiro, de alguma forma perdeu cada grama do peso da gravidez e parecia ter saído de uma revista de noivas.
E ela estava preocupada com o vestido.
Suspirei dramaticamente.
Os olhos dela dispararam para mim instantaneamente, o pânico já tomando conta deles.
Ah, não.
“Sadie”, eu disse com cuidado.
O rosto dela se fechou.
E então ela começou a chorar.
“Jesus Cristo”, murmurei baixinho antes de atravessar o quarto rapidamente.
Envolvi-a com meus braços instantaneamente, segurando-a contra mim enquanto ela escondia o rosto em meu ombro.
“Você não vai fazer isso hoje”, eu disse com firmeza. “Você vai se casar com Knox Callahan, não vai ser sacrificada aos deuses do hóquei.”
Isso arrancou uma risada chorosa dela.
Bom. Crise temporariamente evitada.
Prometi ali mesmo que aquele dia seria perfeito para ela. Eu não deixaria que ela desmoronasse de novo.
Algum problema?
Resolvido na hora.
E se alguém decidisse estragar o dia do casamento da Sadie Knight?
Eu mesma chutaria o traseiro da pessoa com meus saltos agulha, porra.
“Eu te amo”, ela sussurrou, afastando-se o suficiente para olhar para mim.
“Também te amo.”
Finalmente a soltei, observando enquanto ela limpava cuidadosamente debaixo dos olhos.
“Obrigada.”
Ri baixinho. “Magina, gata.”
Bateram na porta.
“Pode entrar”, Sadie chamou.
A porta abriu segundos depois e Lennox e Melody entraram.
Mel praticamente brilhava ultimamente.
Sinceramente, desde que as coisas com Cole ficaram oficiais, ela parecia mais leve. Mais feliz.
A situação foi uma bagunça no começo, mas Cole finalmente acordou e percebeu o que ele não estava vendo.
Depois veio a Lennox.
A recém-casada Lennox.
A mulher basicamente irradiava uma energia de recém-casada metida após se casar secretamente com Declan em Vegas.
Nós, garotas, ainda estávamos irritadas com isso.
Principalmente porque ela desapareceu durante uma viagem de carro, casou-se e depois voltou para casa casualmente com um marido, como se fosse um comportamento completamente normal.
Mas, sendo sincera?
Isso combinava demais com as personalidades delas.
Ambos queriam tanto isso que nenhuma de nós conseguiu ficar brava de verdade.
E vê-la tão feliz tornava impossível não amar isso por elas também.
Mel e Lennox trocaram olhares e viram o rosto da Sadie.
"Você estava chorando??" Lennox pergunta.
Sadie solta uma risada nervosa. "Talvez."
"É, ela estava", eu admito.
"Por quê?" Mel pergunta.
"Porque estou preocupada se o meu vestido vai servir."
Lennox geme. "Ah, cala a boca, mulher."
Mel ri.
Sadie lança um olhar fulminante.
"O quê?" Lennox desafia com um sorriso irônico.
"Você vai ficar linda!" Mel diz.
"Pode apostar, porra", diz Lennox.
Eu sorrio para as meninas.
Eu amo esse grupo.
Sadie finalmente assente. Aceitando nossos elogios e acreditando neles.
Então, nos próximos 40 minutos, nós colocamos música e nos arrumamos.
Depois que eu já estava vestida, meu telefone vibrou. Era uma mensagem da florista. Eu gemi ao ler.
As flores estão atrasadas. Enviaremos uma previsão de entrega em breve.
Você está brincando comigo, porra? Deixei escapar um grunhido de frustração. O que atraiu o olhar de todas as mulheres na sala para mim.
"O que foi?" Sadie diz.
A expressão em seu rosto me dizia que ela estava a três segundos de um colapso total.
"O QUÊ???"
Eu suspiro.
"As flores estão atrasadas. Estou resolvendo isso agora."
“Carson—”
“Nada disso.” Apontei para ela imediatamente. “Absolutamente não. Você não vai entrar em parafuso de novo.”
“Mas—”
“Eu dou um jeito.”
“Tem certeza?”
“Sadie, se eu tiver que dirigir pessoalmente até aquela floricultura e ameaçar todo mundo, essas flores estarão aqui.”
Ela se acalma um pouco. Lennox acaricia suas costas. "Está tudo bem, Sadie. Carson resolve."
"Está bem", ela diz.
"Eu vou cuidar disso", digo suavemente.
"E se elas não chegarem a tempo?", ela reclama.
Aperto a base do meu nariz e então digo a próxima parte quase gritando para que ela entenda de uma vez.
"NÃO SE ESTRESSE."
Então, com uma voz muito mais baixa e calma: "Eu estou no controle, Sadie, então PARA."
Ela ri. Não dou tempo para ela dizer mais nada antes de correr para o corredor.
Eu não ia deixar essa florista atrasar isso por muito tempo. Estamos a 2 horas do casamento e ela precisa daquele buquê e dos arranjos para as mesas.
Quando desci as escadas, encontrei Knox perto da entrada segurando Emery contra o peito enquanto o caos se movia ao redor dele.
E de alguma forma?
Ele ainda parecia calmo.
Mais ou menos.
Emery estava dormindo contra o ombro dele em um vestidinho minúsculo que provavelmente custava mais do que a parcela do meu carro.
Ela tinha cabelos castanho-claros grossos e os olhos do Knox. Mas puxou muito a Sadie. Um bebê tão doce. Eu amo minha afilhada.
Knox olhou para cima no segundo em que me viu.
“Como ela está?”
E lá vamos nós.
Nada de olá.
Nada de qualquer outra coisa.
Apenas Sadie.
Porque aquele homem já não estava mais lá para ela muito antes de qualquer um de nós perceber.
“Ela está bem”, eu o assegurei. “Apenas nervosa.”
Os ombros dele relaxaram levemente com isso.
Sinceramente, era ridículo.
O grande e intimidador capitão do time de hóquei completamente rendido por uma loira lá em cima.
Os olhos dele se estreitaram levemente então.
“Como você está?”
Isso me pegou tão de surpresa que eu pisquei.
“Estou fantástica”, menti automaticamente.
Knox bufou baixinho.
“Você parece que vai brigar com alguém.”
“Pode ser”, murmurei, olhando para o celular novamente conforme outra mensagem da floricultura chegava. “Depende de como essa situação das flores vai se resolver.”
"O que há de errado com as flores?" Ele pergunta.
"Atrasadas. Foi só isso que me disseram", rosno.
Knox suspira. "Você quer que eu ajude?"
"Não", digo com confiança. "Eu dou conta, Knoxie."
Ele balança a cabeça por causa do apelido.
"Ok. Estou aqui se precisar de mim", diz ele.
"Obrigada", eu grito. Estou saindo apressada novamente. É melhor essa floricultura de merda torcer para resolver isso logo. Continuei correndo pelo corredor, tentando chegar ao pátio para que, se eu precisasse ligar e gritar, pudesse fazê-lo.
Corri pelo corredor descalça, com meus saltos balançando em uma mão enquanto enviava outra mensagem para a floricultura com a outra.
Se essas flores não chegassem logo, alguém presenciaria o meu momento de vilã.
Sério.
Quem é que faz merda com flores para um casamento?
Especialmente para este casamento.
Minha atenção permaneceu fixada no celular enquanto eu fazia a curva rapidamente.
Que foi exatamente o motivo de eu ter batido de frente em um peito sólido.
Um som de susto escapou de mim enquanto meu corpo tropeçava levemente para trás.
Mãos fortes agarraram meus braços instantaneamente antes que eu perdesse o equilíbrio completamente.
Meu celular escorregou dos meus dedos.
Mãos grandes pegaram aquilo também.
Claro.
Olhei para cima, já irritada, e... Roman Petrov.
Fantástico.
Só podia ser UMA MERDA.
Minha sorte.
Deixei escapar um suspiro de frustração enquanto o encarava.
O goleiro russo gigante estava parado na minha frente, parecendo injustamente bem em um terno preto, enquanto eu parecia estar a um colapso mental de ser presa.
As mãos dele soltaram meus braços lentamente assim que ele percebeu que eu estava firme.
Mas os olhos dele permaneceram em mim.
Quieto.
Firme.
E, por algum motivo, isso sempre me deixava nervosa.
“Está tentando me derrubar antes da cerimônia?”, perguntei.
Roman olhou para mim.
“Não.”
Foi só isso.
Apenas não.
Juro que esse homem sobrevive à base de respostas de uma palavra só.
Ele me deixa extremamente puta com isso. Conheço o homem há um ano e mal consigo tirar algo dele.
O mesmo homem que ameaçou um cara certa noite no bar por ter colocado a mão em mim quando eu estava um pouco alterada demais.
Então, eu não entendo. Ele gosta de mim, mas quer jogar esse joguinho mental estúpido.
Foda-se. Aff.
Tentei pegar meu celular, mas Roman não me entregou imediatamente.
O olhar dele baixou brevemente.
Não por tempo suficiente para a maioria das pessoas notar.
Mas eu notei.
O vestido azul-escuro de madrinha.
Minhas pernas nuas.
O fato de eu ainda estar segurando meus saltos em vez de usá-los.
Então os olhos dele voltaram aos meus, como se nada tivesse acontecido.
“Você está distraída.”
A voz dele permaneceu baixa e calma.
Enquanto isso, eu tinha aproximadamente dezessete abas abertas no meu cérebro.
“As flores estão atrasadas”, disparei sem parar. “E Sadie está tentando não entrar em pânico, o que significa que eu estou tentando não entrar em pânico, porque se ela entrar em pânico, o Knox entra em pânico, e se o Knox entra em pânico, todo mundo entra em pânico...”
“Carson.”
Parei de falar imediatamente.
O que, honestamente, me irritou.
Roman mal disse meu nome e, de alguma forma, isso cortou todos os pensamentos na minha cabeça. Talvez tenha sido a primeira vez...?
Os olhos escuros dele permaneceram em mim por mais um segundo.
“Você pensa demais.”
Dei uma risada ofendida. “Como é?”
“Você carrega tudo nas costas.” Ele finalmente me entregou o celular. “Mesmo quando não precisa.”
As palavras me pegaram tão desprevenida que eu apenas fiquei encarando-o.
Porque Roman não era exatamente conhecido por seus discursos motivacionais.
Ou por discursos de qualquer tipo.
E ele fala tudo isso?
Recuperei-me rapidamente, no entanto.
“Bem, alguém aqui tem que manter esse casamento funcionando.”
Um canto da boca dele tremeu levemente.
Mínimo.
Quase imperceptível.
Mas me desconcertou totalmente de qualquer jeito.
Então, o olhar dele caiu mais uma vez para os saltos na minha mão.
“Você esqueceu isso também.”
Eu pisquei.
Merda.
Olhei para meus pés descalços.
“Eu te odeio.”
A expressão de Roman nunca mudou. “Não, você não odeia.”
E antes que eu pudesse sequer processar aquela resposta, o homem passou por mim e continuou andando, como se não tivesse acabado de destruir todo o meu sistema nervoso.
Fiquei parada lá, atordoada no corredor. Que porra foi essa que acabou de acontecer?
Ele acabou de me secar?
E por que raios as mãos dele em mim pareceram tão boas?
Porra, meu Deus.
Vou encher a cara mais tarde. Preciso de uma bebida.
Meu celular vibrou e eu olhei para baixo.
Estamos a caminho. Desculpe.
Ah, graças a Deus.
