Quatro Alphas, Uma Destinada

OPHELIA

No dia do funeral da minha irmã, não me permitiram comparecer.

Papai havia voltado para casa com os olhos fundos de tristeza. "Você deveria ter morrido, não ela", ele me disse, e suas palavras foram como uma facada no meu peito.

Ele passou por mim enquanto eu estava ali, quieta, e mamãe apareceu logo depois. Seus olhos ficaram vermelhos de ódio quando ela me olhou.

"Mãe", chamei suavemente, enquanto ela me encarava com desprezo e ódio.

Mamãe nunca tinha me olhado daquela maneira. Ela veio até mim a passos largos, e uma dor aguda atingiu meu rosto, espalhando-se por todo o meu corpo.

Caí em prantos, buscando piedade em seu rosto.

"Nunca mais...", ela apontou o dedo indicador para mim, com o rosto queimando de fúria.

"...me chame de mãe!", ela gritou.

Ela me lançou um olhar venenoso. "Bruxa!", ela amaldiçoou e foi embora.

Fiquei sozinha, e as lágrimas escorreram pelo meu rosto. Eu era apenas uma menina que queria fazer a irmã caçula feliz.

Onze anos atrás, minha irmãzinha, Freya, e eu tínhamos entrado na floresta proibida. Tínhamos apenas seis e cinco anos.

Freya me implorou para levá-la lá só para darmos uma espiada. Ela era a filha de ouro, e eu sempre tive orgulho de ser irmã dela.

Fui encontrada inconsciente na margem do rio, dentro da floresta proibida. Freya havia sumido, não estava em lugar algum, e todos diziam que eu a matei.

Durante meses, fui até a entrada da floresta gritando seu nome, mas ela nunca voltou.

De filha do beta, fui rebaixada a uma ômega, trabalhando como escrava para todos — até para os outros escravos. Ainda assim, aguentei tudo o que veio pela frente.

Isso foi até Freya aparecer de repente na porta da alcateia, dez anos depois.

Não pude acreditar no que ouvia quando a notícia chegou até mim.

Entrei na câmara da corte passando pelos guardas. Papai, mamãe, os filhos do Alfa, os anciãos — estavam todos presentes e me olhavam com desprezo.

Olhei para a frente e minha atenção foi capturada pela figura delicada à minha frente.

Seria ela?

Seu longo cabelo branco como pérola caía até a cintura. Quando ela se virou...

Eu congelei.

Era realmente ela! Seu rosto estava gravado profundamente no meu coração; eu nunca poderia esquecer.

Ela tinha ficado ainda mais bonita com o passar dos anos. Seus olhos azul-celeste brilharam quando ela se virou completamente para mim. "Irmã", ela sorriu, e as lágrimas vieram aos meus olhos.

Lá estava ela... minha irmã caçula estava de volta.

"Freya!", engasguei, e ela abriu os braços para mim. Minhas pernas começaram a se mover, um passo de cada vez, depois dois, e então rápido. Corri até ela, cobrindo a distância entre nós.

Ela me envolveu em seu abraço e eu a segurei com força. "É você... é você mesma", eu chorava.

Era um milagre.

Freya estava... viva e bem!

Ela estava desaparecida há dez anos e não estava morta?

Eu estava feliz.

Continuei na minha posição de ômega mesmo após o retorno da minha irmã, e mal era notada. Papai e mamãe ainda não me permitiam morar com eles e diziam que eu estava melhor nos alojamentos dos servos.

Minha irmã?

Ela tinha mudado bastante. Foi culpa minha ela ter ficado assim, para começo de conversa.

Quem saberia as dificuldades pelas quais ela passou desde então? Não a culpo. Ter ficado perdida e sozinha deve ter custado muito caro a ela, e ela nunca parava de reclamar disso.

Era hora do café da manhã, e eu servia o Alfa Slade e seus filhos — os quadrigêmeos: Thane, Asher, Kael e Caleb. Eles eram conhecidos como a Garra Quádrupla da alcateia Lua das Sombras, temidos e respeitados por todos os membros da alcateia.

Eles eram bonitos, frios e implacáveis, quase idênticos, exceto pela cor dos olhos, que os diferenciava.

Meus pais e Freya também estavam presentes, e todos estavam sentados ao redor da enorme mesa de jantar de vidro, menos eu, que estava a um metro de distância observando-os.

Desde a chegada da minha querida irmã, os quadrigêmeos viviam em cima dela. Cada irmão lutava e competia contra o outro para conquistar o coração da minha irmã mais querida.

E quanto a mim?

Às vezes eu a invejava; ela sempre teve a melhor vida, mesmo antes de desaparecer. Eu sempre desejei algo que só poderia se realizar nos meus sonhos.

Eu esperava, pelo menos, encontrar meu companheiro, que me salvaria desse inferno ao qual estou presa. Mas alguém tão indesejada quanto eu só poderia ter um ômega como companheiro e dar à luz um ômega.

Meus olhos encontraram os de mamãe, e ela bufou, lançando-me um olhar depreciativo. Suspirei internamente, imaginando o que poderia fazer para que ela abrisse seu coração novamente para mim e me olhasse mais uma vez com o mesmo olhar amoroso que dedicava à minha irmã.

Um pequeno sorriso surgiu em meus lábios enquanto eu os observava. Mesmo proibida de me juntar a eles na mesa, eu estava feliz.

Os olhos de papai brilhavam com carinho, e mamãe parecia ter voltado a ter saúde.

"Tenho certeza de que Freya seria uma excelente Luna para um dos seus filhos, Alfa Slade", papai riu enquanto cortava o bife em seu prato com cuidado.

"Ou você quer dizer para todos os quatro?", o Alfa Slade brincou, com um sorriso irônico em seu rosto velho, e mamãe sorriu para si mesma enquanto olhava brevemente para Freya com orgulho nos olhos.

Uma pontada de dor e uma tristeza profunda atravessaram meu peito enquanto eu os observava.

Não era novidade que Freya tinha sido preparada para ser a futura Luna de um dos filhos do Alfa desde o momento em que nasceu. Era por isso que todos me odiavam tanto desde o momento em que ela não foi encontrada.

Era difícil acreditar que a joia preciosa deles havia sumido.

"Ai!", ouvimos um grito alto, e meu coração disparou.

O grito veio da minha irmã, e todos voltaram seus olhos preocupados para ela.

"Por que o chá está tão quente!?", ela reclamou com amargura. Corri para o lado dela, e mamãe também.

Eu tinha garantido que a água estivesse morna antes de preparar o chá.

"Você está bem?", perguntou Caleb, o quarto dos quadrigêmeos, com as sobrancelhas franzidas enquanto a olhava.

"Quase queimei meus lábios, mas, felizmente, fui cautelosa antes de beber", ela fez bico.

Asher levantou-se de um salto; ele era o segundo dos quadrigêmeos, e sua aparência bonita endureceu enquanto seus olhos escuros me encaravam com desprezo.

"Você fez isso de propósito, Ophelia?", ele me lançou um olhar perigoso, e meus olhos se arregalaram em choque.

O quê?

"Não! Eu... eu...", tentei explicar, soando confusa, olhando para todos enquanto eles me encaravam com hostilidade.

"Sua bruxa!", mamãe cuspiu para mim com os olhos horrorizados.

"Você está tentando matar sua irmã de novo, depois que a deusa da lua foi bondosa o suficiente para trazê-la de volta para nós?", ela gritou.

Balancei a cabeça, com os olhos marejados.

Eu nunca machucaria Freya.

"Não!", ofeguei.

"Então explique isto!", mamãe pegou a xícara que Freya tinha colocado ao lado do prato e jogou o conteúdo em mim.

Gritei quando o líquido tocou minha pele.

Estava tão quente, e queimou, mas como? Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, mamãe se aproximou de mim, agarrando meu cabelo com força em seu punho, o que me fez estremecer; meus olhos brilhavam com lágrimas.

"Agora, explique isso."

*

Enterrei meu rosto fundo no travesseiro, soluçando enquanto meu coração doía com uma dor insuportável que corria pelo meu sistema nervoso.

Como mamãe podia ser tão cruel? Mesmo com a própria filha?

Eu me perguntava se era filha dela mesmo.

Depois de chorar por horas intermináveis, como se aquilo não fosse acabar, levantei-me da cama.

Snifei, usando as costas da mão para limpar as lágrimas; elas eram inúteis, de qualquer forma. Ninguém nunca poderia ver a dor que suportei todos esses anos.

Caminhei até o pequeno espelho pendurado na parede do cubículo que eu tinha transformado no meu porto seguro nos últimos dez anos. Inspecionei as queimaduras no lado do meu rosto, descendo até a área do peito.

Arde e dói muito, mas nem se compara ao que estou sentindo no meu coração ferido.

Meus olhos se encheram de lágrimas novamente. Eu ainda não tinha tido minha primeira transformação, pois ainda não tinha feito dezoito anos, mas deveria acontecer em poucos meses. Até lá, teria que carregar essas queimaduras.

Mas a pergunta permanecia sem resposta... como aquele chá estava tão quente? Eu tinha certeza de que a água estava morna antes de preparar o chá.

Eu estava perplexa.

De repente, ouvi uma batida na porta e fui até lá com dificuldade. Abri a porta e vi uma colega serva parada na minha frente.

"Sim?", minha voz saiu quase como um sussurro enquanto eu a encarava. Seus olhos caíram sobre as queimaduras na minha pele e ela piscou com pena, mas logo disfarçou, substituindo a expressão por uma neutra.

Foi anunciado que qualquer um que demonstrasse o menor sinal de cuidado por mim seria severamente punido.

E ninguém queria ficar do lado ruim do Alfa ou, principalmente, da mamãe.

"Lady Freya solicita sua presença no quarto dela", ela informou, e meu rosto se contraiu em uma expressão de preocupação.

Desde o retorno da minha irmã, ela me transformou em sua serva pessoal, e eu fazia isso de todo o coração apenas para que ela pudesse me perdoar. Mas me chamar logo depois que minha mãe jogou chá quente em mim era demais.

"Por quê?", minha voz soou áspera.

"Não sei. Você descobrirá quando chegar lá", ela respondeu e virou-se bruscamente.

Observei-a se afastar e apertei os dedos com força contra o lado do meu uniforme desgastado.

Meus olhos se encheram de lágrimas, e joguei a cabeça para trás, piscando rapidamente para segurá-las.

"Isso acabará logo, assim que eu encontrar meu companheiro", murmurei para mim mesma.

Inspirei profundamente.

Só preciso manter a calma, como sempre fiz.

Fechei a porta atrás de mim e fui ver Freya, imaginando por que ela tinha me chamado.

Algo nela estava diferente. Definitivamente não era a irmã de quem eu me lembrava.

Parei na frente da porta do quarto de Freya e respirei fundo, e justo quando estava prestes a bater, ouvi gemidos altos vindo de dentro.

Mordi o lábio e bati, apesar do pavor em meu peito.

"Entre", sua voz sedutora soou segundos depois, e eu me preparei para o que quer que fosse ver lá dentro.

Girei a maçaneta, abri a porta e entrei.

Um suspiro de choque escapou da minha boca enquanto eu encarava a cena indecente bem à minha frente.

Lá estava minha irmã na cama de casal em seu quarto, com dois dos quadrigêmeos; Asher e Kael.