Capítulo Um: O Homem que Todos Temiam
Nota da Autora
Bem-vindo a The CEO’s Impossible Rule.
Esta é uma história sobre ambição, lealdade, segredos e um amor que nenhum dos dois viu chegar.
Adrian Knight passou anos construindo um império e protegendo seu coração atrás de regras impossíveis.
Emma Brooks trabalhou duro demais para deixar qualquer coisa ficar entre ela e o futuro pelo qual está lutando.
O que começa como uma parceria profissional logo se torna uma batalha de vontades, verdades ocultas e escolhas impossíveis. Em um mundo onde cada decisão tem consequências, um erro pode mudar tudo.
Se você gosta de romance slow-burn, CEOs poderosos, heroínas inteligentes, tensão no ambiente de trabalho, reviravoltas emocionais e cliffhangers inesquecíveis, então você está no lugar certo.
Obrigada por dar uma chance a esta história. Espero que você ria, se surpreenda, chore e se apaixone por esses personagens tanto quanto eu.
Boa leitura!
Com amor, Penn Silver.
Capítulo Um: O Homem que Todos Temiam
A chuva batia contra as imponentes paredes de vidro da sede da Knight Global, transformando o horizonte da cidade em borrões de prata e carvão. O edifício se erguia acima das ruas movimentadas como um monumento ao poder, intimidante mesmo visto de fora.
Emma Brooks apertou a pasta de couro que carregava debaixo do braço ao passar pelas portas giratórias. Ela respirou fundo, lembrando-se do porquê de estar ali.
Este não era apenas mais um emprego.
Era a oportunidade pela qual ela tanto rezou.
Como recém-nomeada Assistente Executiva do CEO da Knight Global, este cargo lhe permitiria pagar pelo tratamento médico de sua mãe, manter seu irmão mais novo na universidade e, finalmente, dar à sua família a estabilidade financeira que perderam anos atrás.
Fracassar não era uma opção.
O saguão de mármore fervilhava com uma eficiência silenciosa. Os funcionários circulavam com propósito, seus sapatos impecáveis estalando contra o chão polido. Atrás da recepção, uma jovem olhou para cima com um sorriso acolhedor.
Bom dia. Você deve ser a Emma Brooks.
Emma retribuiu o sorriso. Sou eu mesma. Hoje é meu primeiro dia.
A expressão da recepcionista suavizou-se apenas por um segundo, antes que algo semelhante a pena cruzasse seu rosto.
Bem... boa sorte.
Emma deu uma risada leve.
Vou precisar?
Logo você entenderá.
Antes que Emma pudesse perguntar o que ela queria dizer, dois funcionários passaram apressados, falando em sussurros.
Ele já está de péssimo humor.
Ouvi dizer que três chefes de departamento estão esperando do lado de fora da sala dele desde as oito.
Eles provavelmente estão prestes a serem demitidos.
Emma franziu a testa.
Demitidos antes das nove da manhã?
O pensamento a acompanhou até o elevador executivo.
Quanto mais alto subia, mais silencioso ficava.
Ninguém olhava para os celulares.
Ninguém jogava conversa fora.
Cada rosto refletia a mesma emoção.
Tensão.
Quando as portas se abriram no andar executivo, Emma entendeu imediatamente o porquê.
O luxo a cercava.
Painéis de nogueira escura revestiam as paredes, interrompidos por janelas do chão ao teto com vista para a cidade. Obras de arte modernas estavam penduradas entre luminárias discretas, e cada detalhe refletia um gosto impecável e uma riqueza inimaginável.
Uma mulher distinta na casa dos cinquenta anos se aproximou com uma confiança calculada.
Você deve ser a Emma.
Sim.
Sou a Margaret.
Ela estendeu a mão.
Trabalho para o Sr. Adrian Knight há catorze anos.
Emma sorriu gentilmente.
É um prazer conhecê-la...
Margaret a interrompeu suavemente.
Antes de você entrar, há algo que precisa saber.
O sorriso de Emma desapareceu.
O Sr. Knight espera perfeição.
Eu sempre dou o meu melhor.
Margaret ofereceu um sorriso significativo.
Não, querida, você não entende.
Ela cruzou os braços.
Nos últimos dois anos...
Ela fez uma pausa deliberada.
você é a assistente número vinte e três.
Emma piscou.
Certamente, ela tinha ouvido errado.
Vinte e três?
Margaret não estava brincando.
Antes que Emma pudesse fazer outra pergunta, as pesadas portas do escritório se abriram.
Três executivos seniores saíram em silêncio.
Seus ternos caros não conseguiam esconder a derrota escrita em seus rostos.
Um deles afrouxou a gravata com dedos trêmulos.
Outro murmurou, estamos acabados.
O terceiro se recusou a olhar para qualquer pessoa.
A atmosfera tornou-se pesada.
Então, uma voz grave ecoou do escritório de canto.
Margaret.
Apenas uma palavra.
Calma.
Controlada.
Ainda assim, poderosa o suficiente para exigir obediência imediata.
Margaret suspirou suavemente.
Essa é a sua deixa.
Ela se inclinou para mais perto.
Um último conselho.
Emma esperou.
Ele repara em tudo.
Emma assentiu, endireitou os ombros e caminhou em direção às imponentes portas do escritório.
Ela bateu duas vezes.
Entre.
O escritório era de tirar o fôlego.
Paredes de vidro revelavam a cidade de todos os ângulos. Estantes iam do chão ao teto, repletas de livros de negócios, biografias e volumes jurídicos. Uma mesa preta enorme dominava o cômodo, imaculada, exceto por uma pilha de relatórios bem organizados.
Atrás dela estava Adrian Knight.
Ele não reconheceu a chegada dela.
Em vez disso, continuou analisando um documento como se ela não existisse.
Trinta segundos desconfortáveis se passaram.
Depois, mais outros.
Emma permaneceu de pé.
Finalmente, sem desviar os olhos do relatório, ele falou.
Você está atrasada.
Emma franziu a testa.
Meu horário de entrada era às nove horas.
É.
Ele olhou para o relógio em seu pulso.
Você chegou às oito e cinquenta e oito.
Isso são dois minutos adiantada.
Você deveria estar aqui às oito e meia.
Só então ele olhou para ela.
Seus olhos cinzentos e penetrantes eram indecifráveis.
Afiados.
Calculistas.
O tipo de olhar que fazia executivos experientes duvidarem de si mesmos.
A maioria das pessoas teria pedido desculpas.
Emma não era como a maioria das pessoas.
Então, talvez o e-mail de admissão devesse ter especificado oito e meia.
O silêncio se instalou entre eles.
Adrian recostou-se levemente, estudando-a.
Ninguém o corrigia.
Nem mesmo os membros de seu conselho.
No entanto, aquela mulher tinha feito isso em seu primeiro minuto dentro do escritório dele.
Você se acha esperta.
Emma encarou o olhar dele sem hesitar.
Eu acho que expectativas claras evitam mal-entendidos desnecessários.
Por vários longos segundos, nenhum dos dois falou.
Então Adrian se levantou.
Ele era mais alto do que ela esperava, de ombros largos, comandando o ambiente sem esforço.
Ele contornou a mesa até que houvesse apenas alguns passos entre eles.
Sabe por que meus assistentes nunca duram?
Não.
Eles confundem confiança com competência.
Emma sustentou o olhar dele.
Eu não.
Sua sobrancelha se ergueu.
Ah?
Eu acredito que a competência fala por si mesma.
Algo mudou na expressão dele.
Não era aprovação.
Certamente não era diversão.
Era curiosidade.
Uma notificação soou em seu tablet.
Ele olhou para baixo.
Cancele meu almoço.
Emma olhou para a agenda do dia.
Você tem uma reunião do conselho ao meio-dia.
Eu sei.
E uma videoconferência com seus investidores de Londres às duas.
Eu sei.
Emma hesitou por apenas um segundo.
Existe outro problema.
Os olhos dele voltaram para os dela.
O itinerário que seu escritório preparou para o voo de amanhã está incorreto.
Não está.
Emma abriu calmamente a pasta que carregava.
Está sim.
Ela colocou o itinerário revisado sobre a mesa dele e apontou para uma seção destacada.
A companhia aérea alterou seu embarque ontem à noite. Se você seguir o cronograma original, chegará depois que sua apresentação principal já tiver começado.
O escritório ficou em silêncio.
Adrian comparou os documentos antes de pegar o telefone.
Daniel.
Uma pausa.
Que horas é o voo de amanhã?
Ele ouviu.
Seu maxilar tensionou-se quase imperceptivelmente.
Entendo.
Ele encerrou a chamada.
Emma permaneceu em silêncio.
Ela tinha provado seu ponto sem dizer mais nenhuma palavra.
Adrian a observou por um longo momento.
Você está aqui há menos de dez minutos.
Sim.
E você já descobriu um erro que minha equipe executiva deixou passar.
Aparentemente.
Um lampejo de respeito relutante cruzou o rosto dele.
Sem dizer mais nada, ele pegou uma pasta preta grossa e deslizou-a pela mesa.
Se você é tão capaz quanto acredita...
Ele a encarou nos olhos.
...prove.
Emma abriu a pasta.
Seu coração parou.
Na primeira página, carimbada em letras vermelhas garrafais, havia uma única palavra.
CONFIDENCIAL
Seus olhos desceram.
Proposta de Aquisição do Brooks Media Group
O ar faltou em seus pulmões.
Brooks.
A empresa de seu pai.
O negócio que sua família tinha perdido após a morte dele.
Lentamente, ela levantou o olhar.
Adrian a observava.
Cada piscada.
Cada respiração.
Cada pequena mudança em sua expressão.
Ele não fazia ideia do porquê o sangue ter drenado do rosto dela.
Mas antes que o dia terminasse...
Ele estava prestes a descobrir que contratar Emma Brooks tinha acabado de se tornar a decisão mais perigosa de sua carreira.
