sunshine
Galaxy acordou com o som da chuva batendo no vidro e o ritmo constante da respiração de Vincent sob sua bochecha.
Três semanas desde o hospital. Três semanas desde que Nero levou as provas ao tribunal, enquanto ela estava sentada em uma cama com os pulsos enfaixados e um corte no lábio que finalmente estava cicatrizando. Três semanas desde que Vincent dormiu em uma cadeira ao lado de sua cama por quatro noites seguidas, recusando-se a sair, mesmo quando as enfermeiras sugeriram que ele ficaria mais confortável em outro lugar.
Ele as olhou com aquela expressão que fazia membros da diretoria pedirem demissão e disse simplesmente: “Não”.
Elas não sugeriram isso novamente.
Agora eles estavam em casa. Realmente em casa. No quarto principal, com a luz da manhã filtrando-se cinzenta e suave pelas janelas marcadas pela chuva, o braço de Vincent pesado sobre sua cintura e o rosto pressionado contra seu cabelo como se ele ainda tivesse medo de que ela pudesse desaparecer.
Galaxy se mexeu com cuidado, tentando não acordá-lo.
“Não faça isso”, ele murmurou, apertando o braço.
“Eu não estou indo embora. Eu só estou...”
“Não se mova. Não respire. Não exista separadamente de mim por pelo menos mais uma hora.”
Ela sorriu contra o peito dele. “Isso parece medicamente desaconselhável.”
“Eu contratarei médicos que aconselhem o contrário.”
Ela riu baixinho e se aconchegou nele novamente. A mão dele encontrou a dela sob as cobertas, seus dedos se entrelaçando com a facilidade automática de algo praticado mil vezes.
Três semanas atrás, ela estava amarrada a uma cadeira no apartamento de Kael com um cronômetro na tela de um notebook. Agora ela estava aqui. Segura. Aquecida. Ouvindo o batimento cardíaco do marido sob a orelha enquanto o polegar dele traçava círculos lentos em seu pulso.
Marido. A palavra ainda fazia algo palpitar em seu peito. Não da maneira fria e vazia como se sentira na primeira noite de núpcias — quando ele lhe disse que viveriam vidas separadas e ela escreveu em seu diário que se sentia enterrada viva. Agora parecia calor. Parecia pertencimento. Parecia uma escolha que ela fazia a cada manhã.
“Você está pensando alto demais”, disse Vincent, com a voz rouca de sono.
“Você fica com uma pequena ruga entre as sobrancelhas”, ele continuou, acariciando o local suavemente. “Ali mesmo. Ela aparece quando você está processando algo importante.”
“Eu estava pensando em como isso é diferente. Desde o começo.”
“Eu disse a você que viveríamos vidas separadas. Eu vigiava você pelas câmeras de segurança em vez de falar com você.”
“Você estava com medo.”
“Eu era um idiota que estava com medo. Existe uma diferença importante.”
A porta do quarto se abriu sem aviso. Apenas uma pessoa entrava no quarto de Vincent sem bater, e ela vinha fazendo isso há vinte e sete anos.
“Sr. Drax”, disse Maren de forma direta, com os olhos fixos em um ponto acima da cama. “Sua reunião das nove está marcada para daqui a quarenta e cinco minutos. E Srta. Galaxy — você tem cartas. Uma do comitê Whitfield.”
Galaxy ficou imóvel.
Vincent sentou-se imediatamente. “Maren. Saia. A reunião das nove pode esperar.”
“A reunião das nove é com o conselho administrativo, Sr. Drax.”
“Então eles podem contemplar suas escolhas de vida enquanto esperam.”
Maren colocou os envelopes na cômoda e se retirou com os olhos suspeitosamente brilhantes.
Galaxy examinou a pilha com os dedos trêmulos. Três de Harrington. Um do financiamento estudantil. E um envelope grosso na cor creme, com o selo da Whitfield Foundation em relevo dourado.
“Abra”, disse Vincent baixinho.
Ela deslizou o dedo sob o selo.
Seus olhos percorreram o cabeçalho, a saudação formal, o primeiro parágrafo — e ela fez um som baixo que não era bem uma palavra.
“Galaxy. O que diz?”
Ela lhe entregou a carta.
Vincent leu em três segundos. Então ele sorriu — não aquele sorriso controlado de sala de reuniões, nem o pequeno sorriso privado que ele guardava para momentos em que achava que ela não estava olhando. Algo aberto, desarmado e quase insuportavelmente bonito.
“Sua nomeação foi mantida por unanimidade”, leu ele em voz alta. “Você é uma das três finalistas nacionais.”
Galaxy começou a chorar.
Ele a puxou para seus braços imediatamente. “Você fez isso. Não foi meu dinheiro. Não foi meu nome. Foi sua própria mente brilhante, teimosa e magnífica.”
Ele a segurou enquanto ela chorava — firme, paciente, com o coração batendo calmamente sob sua orelha. Quando ela finalmente se afastou, com o rosto inchado e marcado, ele olhou para ela como se ela fosse a coisa mais linda que já tinha visto.
“Agora”, disse ele, com sua expressão mudando para algo quase travesso. “Sobre algo que eu venho planejando.”
“O quê?”
“Um anúncio. Sobre nós. Sobre o verdadeiro casamento.” Ele pegou o celular. “Tenho dezessete rascunhos. Nero rejeitou quatorze por serem excessivamente emocionais.”
Galaxy riu. “Leia-me o sobrevivente.”
Vincent leu em voz alta: “‘Vincent Drax e Galaxy Emery Drax têm o prazer de anunciar sua futura celebração de casamento, que será realizada nesta primavera na propriedade dos Drax. Galaxy Emery me escolheu — o mínimo que posso fazer é garantir que o mundo saiba que eu a escolhi de volta.’”
Silêncio.
“Essa é a frase”, disse Galaxy. “A que vai quebrar a internet.”
“Eu estou ciente.”
“Você fez de propósito.”
“Eu fiz tudo de propósito.” Ele pegou a mão dela. “Não quero ambiguidades. Nenhuma possibilidade de que alguém possa duvidar de que você é a coisa mais importante no meu mundo.”
“Quando você quer publicar?”
“Hoje. Em aproximadamente quarenta e três minutos.”
“Você agendou antes de me perguntar?”
“Eu estava muito confiante de que você diria sim.”
“Publique”, disse ela. “Deixe o mundo saber.”
O anúncio foi ao ar às 9:47 da manhã. Às 9:52, o celular de Galaxy tinha travado.
Nero ligou minutos depois. “Trending topic nacional em onze minutos. A frase ‘eu a escolhi de volta’ é o terceiro tópico mais comentado. Em segundo lugar está uma foto do hospital de você segurando a mão da Sra. Drax enquanto ela dorme. A legenda diz ‘o diabo tem alma, afinal’.”
“Isso é uma quebra de segurança”, disse Vincent de forma seca.
Galaxy apertou o braço dele. “É uma quebra de segurança que faz as pessoas acharem que você é romântico em vez de aterrorizante.”
“Eu não quero ser romântico. Eu quero ser aterrorizante.”
“Tarde demais.”
À tarde, a propriedade vibrava com energia. Maren trouxe um fichário de planejamento de casamento codificado por cores. Sal estava assando seis bolos experimentais simultaneamente. Hugo marcava os canteiros de flores com pequenas bandeiras.
Galaxy encontrou Hugo ajoelhado perto das flores silvestres amarelas. Ele olhou para cima com um sorriso raro.
“Estas estarão prontas a tempo. Para a cerimônia.”
“Você se lembra de que eu amo amarelo?”
“Eu me lembro de tudo sobre o dia em que você chegou. Você estava com medo. Mas parou para notar as flores. Você ainda disse algo gentil.” Ele se levantou lentamente. “Este lugar era frio antes de você chegar. Bonito, mas frio. Como um museu. Você o aqueceu.”
Galaxy o abraçou — impulsiva, provavelmente inadequado. Hugo ficou rígido por um momento antes que seus braços subissem para dar tapinhas nas costas dela.
“Me agradeça sendo feliz”, disse ele bruscamente. “Agora vá para dentro antes que o Sr. Drax venha te procurar. Ele está olhando daquela janela há dezessete minutos.”
“Você contou?”
“Alguém tem que controlar.”
O dia terminou onde começou — no jardim, enquanto o céu ficava violeta e as primeiras estrelas surgiam.
Vincent parou de andar e se virou para encará-la, pegando suas duas mãos.
“Este lugar era a casa do meu pai. Depois, era a minha casa. Então, era um prédio onde eu dormia entre reuniões de diretoria.” Sua voz estava baixa. “Agora é onde quer que você esteja. Você é a única casa que já tive.”
“O casamento”, disse ele. “Eu quero que seja logo. Primavera. Antes que qualquer outra coisa possa acontecer. Eu desperdicei tempo suficiente fingindo que não te amava.”
“Isso não é tempo desperdiçado. É como chegamos aqui.”
“Eu quero me casar com você do jeito certo. Com votos que eu realmente signifique.”
“Você não os significava antes?”
“Antes eles eram obrigações. Agora, eu significaria cada sílaba tanto que me daria medo dizer em voz alta.”
“Você não precisa ter medo.”
“Eu sei.” Ele a puxou para mais perto. “Essa é a parte mais assustadora.”
Eles ficaram lá enquanto a luz diminuía — o perfume das flores de Hugo carregando algo que cheirava a mudança, a possibilidade, a um futuro que finalmente era deles.
“Me leve para dentro”, murmurou Galaxy.
“Você está com frio?”
“Não. Eu só quero estar em casa.”
O sorriso de Vincent foi lento, quente e inteiramente para ela.
“Então vamos para casa.”
E eles foram.
