Confie em Mim ou Vá Embora - Irmandade de Aço

Brick

Domingo. Não havia um irmão na Brotherhood of Steel que perdesse o almoço de domingo em família por vontade própria.

Entrei com a minha Harley pelos portões abertos do terreno, o ronco familiar do motor ecoando pelo pátio antes de estacionar no meu lugar habitual, em frente à sede.

Cinco anos tinham se passado.

Cinco anos desde que Steel assumiu como Presidente.

Cinco anos desde que a Brotherhood se tornou algo mais do que apenas um moto clube; tornou-se um lar.

Desliguei o motor, deixando o silêncio repentino pairar por um momento antes de passar a perna sobre a moto. Tirei o capacete e passei a mão pelo meu cabelo castanho-mel antes de prender as mechas mais longas num coque. Enquanto apoiava o capacete no banco, o som de risadas atravessou o pátio.

Era impossível não sorrir. A sede parecia diferente hoje em dia; as motos ainda estavam alinhadas no pátio, os irmãos ainda conversavam em pé, com cervejas nas mãos apesar de mal ser hora do almoço, mas agora havia bolas de futebol espalhadas pela grama, desenhos de giz cobrindo o pátio e bicicletas infantis abandonadas onde quer que seus donos tivessem decidido que preferiam correr a pedalar.

Ninguém reclamava mais. Não era apenas a casa da Brotherhood, era a dos filhos deles também.

"Tio Brick!"

Mal tive tempo de me virar antes que Ryder viesse correndo pelo pátio, suas perninhas se movendo duas vezes mais rápido do que provavelmente deveriam.

"Anda logo!" ele gritou, empolgado. "Estamos te esperando!"

Ri quando ele derrapou até parar na minha frente. "Ah, é mesmo?"

Ryder assentiu com entusiasmo. "Agora podemos jogar futebol!"

Antes que eu pudesse responder, outro corpo pequeno colidiu com o meu lado.

"Tio Brick!" Mackenzie envolveu minha cintura com os braços antes de olhar para mim com um sorriso que era parecido demais com o do pai dele. "Você está no meu time."

Do outro lado do pátio, Acid parou de ajudar Harley a tirar a bolsa da Isla-Rose de trás do SUV. Ele colocou a mão no peito, dramaticamente. "Ei!" ele chamou. "Eu sou seu velho. E quanto a mim?"

Mackenzie não hesitou; ele olhou por cima do ombro para Acid e deu de ombros. "O tio Brick é mais rápido que você."

Uma gargalhada geral explodiu pelo pátio. Lucky quase cuspiu o café. Steel balançou a cabeça contra a caneca, tentando inutilmente não rir, e até os lábios do meu pai tremeram.

Acid parecia genuinamente ofendido. "Fique sabendo que eu ainda sou rápido."

Harley fechou a porta do carro com o quadril, com Isla-Rose dormindo tranquilamente em seu ombro. Ela lançou um sorriso de canto para o marido. "Rápido para reclamar."

Mais risadas ecoaram pelo pátio.

Acid apontou para a esposa. "Eu gostava mais de você quando concordava comigo."

Harley arqueou uma sobrancelha. "Quando foi isso, exatamente?"

Acid abriu a boca e a fechou novamente. "...Ponto justo." ele resmungou.

Eu sorri, bagunçando o cabelo escuro de Mackenzie. "Parece que você começou uma guerra, garoto."

Mackenzie estufou o peito com orgulho. "Eu sei."

Os irmãos riram novamente. Ao vê-los todos juntos, algo apertou no meu peito.

Steel estava nos degraus da sede com Aria confortavelmente aninhada ao seu lado, enquanto Harper segurava a mão da mãe, fingindo que não estava ouvindo cada palavra.

Lucky mantinha um braço ao redor dos ombros de Lori, enquanto Isaac chutava uma bola de futebol entre os pés, esperando impacientemente que começássemos.

Acid instintivamente pegou Isla-Rose no segundo em que ela se mexeu, beijando o topo de sua cabecinha antes de entregá-la de volta para Harley.

Famílias.

Para onde quer que eu olhasse...

Famílias.

Cinco anos atrás, este lugar era cheio de irmãos; agora, era cheio de crianças que chamavam cada membro com brasão de "Tio".

A Brotherhood tinha crescido e se tornado algo que nenhum de nós esperava.

Não apenas um clube.

Uma família.

Um lar.

E parado no meio de tudo isso, com Ryder puxando uma mão e Mackenzie segurando a outra, não consegui evitar o sorriso que se espalhou pelo meu rosto.

Era exatamente aqui que eu deveria estar.

****

Ryder bateu palmas, a empolgação quase explodindo dele. "Certo! Mackenzie, somos os capitães!"

Mackenzie assentiu com tanta seriedade que se pensaria que ele estava prestes a negociar a paz mundial em vez de um jogo de futebol. "Sim."

Lucky caminhou para o meio do pátio, girando o apito que pendia do pescoço. "Suponho que isso me torne o juiz."

Brick riu. "Quem te colocou no comando?"

Lucky sorriu. "Sou o único com bom senso suficiente."

Lori riu da mesa de piquenique. "Eu não iria tão longe."

Os irmãos riram enquanto Lucky colocava a mão no peito, dramaticamente. "Acabei de ser insultado pela minha própria esposa."

"Você sobrevive," provocou Lori. Lucky deu uma piscadela. "Sempre sobrevivo."

Ryder apontou para a grama, com os olhos brilhando. "Eu escolho primeiro!"

Mackenzie franziu a testa e balançou a cabeça. "Não, eu escolho."

Ryder parecia confuso. "O quê? Por quê?"

Mackenzie olhou para ele como se fosse óbvio. "Eu já escolhi o Tio Brick quando ele chegou." Ele apontou orgulhoso para mim. "Você disse que eu podia."

Ryder ficou boquiaberto. "Eu disse que éramos capitães!" Mackenzie deu de ombros. "Eu sei."

"Você trapaceou," gritou Ryder. Mackenzie deu de ombros. "Eu fui esperto."

Ryder olhou para mim em busca de apoio. "Tio Brick..."

Levantei as duas mãos com um sorriso. "Não me metam nisso. Estou fora."

Ryder suspirou dramaticamente antes de resmungar: "Tudo bem..." Ele examinou todos que estavam no pátio. "Eu escolho o Isaac."

Isaac socou o ar. "Isso!"

Mackenzie sorriu radiante. "Eu já tenho o Tio Brick."

Acid cruzou os braços, fingindo estar ofendido. "Ei. E seu velho?"

Mackenzie olhou para Acid. "Eu sei que você é meu pai."

Acid sorriu. "Então..."

"Mas o Tio Brick é mais rápido." Mackenzie sorriu. "Vamos lá, velho, eu escolho você também."

Os irmãos caíram na gargalhada. Steel caminhou até lá e deu um tapinha no ombro de Acid. "Não parece tão bom, né?"

Acid olhou para Steel antes de um sorriso se espalhar por seu rosto. "Não." Ele acenou para Ryder. "Parece que ambos fomos a segunda opção."

Não consegui evitar o riso. "Já estava na hora de vocês dois serem escolhidos por último."

Acid apontou para mim. "Essa a gente mereceu."

Steel riu. "Justo."

Ryder olhou de volta para a fila. "Eu escolho o Papai." Steel entrou para o time de Ryder com um sorriso.

Mackenzie apontou com confiança. "Blade." Blade assentiu uma vez. "Estou dentro."

"Snake", chamou Ryder. Snake caminhou para o lado de Steel. "Boa escolha."

"Eightball." Eightball caminhou para o lado de Mackenzie.

Flanker balançou a cabeça dramaticamente. "Sério? Vocês vão nos separar?"

Eightball sorriu de lado. "Pensei que seria bom dar um tempo de você."

Flanker colocou a mão sobre o coração. "Isso dói."

"Vai doer mais quando a gente ganhar de você," retrucou Eightball.

O pátio encheu-se de risadas.

"Eu escolho o Flanker", disse Ryder. Flanker sorriu para Eightball. "Vejo você no time dos perdedores."

"Só nos seus sonhos," respondeu Eightball.

"Anchor." Anchor caminhou para ficar ao lado de Blade. "Parece que estou com os vencedores."

"Continue sonhando," chamou Steel.

Lucky apitou. "Times!" Lucky gritou os times -

"Time do Mackenzie - Mackenzie, Brick, Acid, Blade, Eightball, Harper e Anchor."

"Time do Ryder - Ryder, Isaac, Steel, Snake, Flanker, Hawk e Reaper."

Ryder estudou ambos os times com atenção, seu rostinho franzido em uma carranca. "Espera aí..."

Todos olharam para ele; ele apontou para Reaper. "Eu tenho o Vovô..." Então ele apontou para Hawk. "...e o Tio Hawk." Ele olhou para Mackenzie. "Isso não é justo."

Steel cruzou os braços, já tentando não rir.

"Por que não é justo?"

Ryder suspirou. "Eu tenho dois velhos."

O pátio inteiro explodiu em risadas, e Reaper balançou a cabeça. "Velho, é?" Hawk riu ao lado dele. "De repente, envelheci vinte anos." Ryder assentiu seriamente. "Acho que deveríamos trocar."

Mackenzie olhou pensativo para os dois times, contou todo mundo. Olhou para Reaper, depois para Hawk, e voltou a olhar para Ryder.

"Não."

"Por quê?" perguntou Ryder.

Mackenzie apontou para Reaper. "O Vovô é uma máquina." Os irmãos riram novamente. Mackenzie não tinha terminado. "Ele ainda consegue derrubar todo mundo..." Ele olhou para cima, para mim, com um sorriso orgulhoso. "...exceto o Tio Brick." Não consegui evitar o sorriso.

Ryder cruzou os braços. "O Tio Hawk ainda consegue correr mais que o Tio Acid."

Acid gemeu alto e jogou as mãos para o alto, dramaticamente. "De que lado essas crianças estão?" Steel sorriu, cruzando os braços. "Definitivamente não do nosso."

Harley riu. "Eles estão do lado do Tio Brick."

"Eu percebi," gritou Acid por cima do ombro.

A risada ecoou pelo complexo quando Lucky apitou novamente. "Chega de conversa! Comecem logo antes que alguém puxe um músculo."

Reaper olhou para Hawk. "Acho que ele se refere a nós." Hawk sorriu. "Eu aposto uma corrida até a linha do meio."

Antes que Acid pudesse reagir, ambos saíram disparados pela grama. Acid observou os dois desaparecerem antes de balançar a cabeça. "Eu odeio essa família."

Ri, balançando a cabeça. "Não, você não odeia." Ele sorriu. "...É, eu odeio."

*****

Lucky apitou uma última vez. "Fim de jogo!"

Mackenzie jogou os dois braços para o alto. "Nós ganhamos!" Antes que eu pudesse reagir, ele se lançou em cima de mim. "Conseguimos, Tio Brick!" Eu o peguei facilmente, colocando-o em meus ombros enquanto ele comemorava alto o suficiente para todo o complexo ouvir. "Eu te disse que ganharíamos!"

"Você disse mesmo," eu ri.

Ryder caminhou até nós, tentando ao máximo parecer irritado, mas o sorriso nos cantos da boca o entregava. "Só estou deixando vocês ganharem porque vocês são pequenos."

Mackenzie ofegou dramaticamente. "Eu marquei o touchdown da vitória!"

"Você deu sorte," provocou Ryder.

Mackenzie passou um braço ao redor da minha cabeça de onde estava sentado em meus ombros. "Eu tenho o Tio Brick."

Os irmãos caíram na risada. Harper revirou os olhos. "Ele nunca vai parar de falar disso."

"Não mesmo," concordou Isaac com um sorriso. "Ainda vamos ouvir falar disso no próximo domingo."

Acid caminhou até lá, cruzando os braços enquanto olhava para o filho. "Então... você vem para casa comigo hoje?"

Mackenzie inclinou a cabeça como se realmente precisasse pensar sobre isso. "...Talvez."

Harley riu, balançando a cabeça. "Acho que o perdemos."

Olhei para Mackenzie. "Acho melhor você dar um abraço no seu pai antes que ele comece a chorar."

Acid apontou para mim. "Eu não choro." Steel sorriu. "Ele chorou duas vezes esta semana."

"Caiu poeira no meu olho." Harley cruzou os braços, tentando não rir. "Nos dois olhos?" O pátio explodiu em risadas.

Ainda rindo, Mackenzie inclinou-se dos meus ombros e abraçou o pescoço de Acid. "Eu te amo, pai." O sorriso de Acid suavizou enquanto ele beijava o topo da cabeça do filho. "Eu também te amo, amigão."

Reaper bateu palmas, sua voz ecoando pelo complexo. "Certo, pessoal!" Ele acenou para a sede. "A Lori cozinhou a manhã toda. Vamos comer antes que o Lucky roube todas as batatas assadas."

Lucky parecia horrorizado. "Eu nunca faria isso." Lori arqueou uma sobrancelha. "Você já pegou uma."

"Eu estava testando a qualidade," gritou Lucky, dramaticamente. "Sei..." Hawk riu, dando um tapinha nas costas de Lucky. "Anda logo antes que ela te pegue pegando outra."

As crianças correram para a sede, rindo e empurrando-se enquanto desapareciam pelas portas. "O último que entrar ajuda a lavar a louça!" Ryder gritou. "Eu não!" Isaac começou a correr mais rápido. Observei-os partir, com Mackenzie finalmente descendo dos meus ombros para correr atrás de Ryder. O som das risadas ecoava pelo complexo. Domingo, era por isso que ninguém perdia o almoço em família de domingo.

Por um tempo, a Brotherhood deixou de ser sobre brasões, regras e responsabilidades. Nós éramos apenas uma família.

*****

A sede fervilhava com a conversa enquanto todos se serviam do assado de domingo da Lori. Lucky e Reaper discutiam sobre quem tinha roubado o último Yorkshire pudding. "Eu não roubei," defendeu-se Lucky, apontando o garfo para Reaper. "Estava abandonado." Reaper bufou. "Estava no meu prato."

Ao redor da mesa, as risadas ecoavam entre os irmãos enquanto as crianças recontavam animadamente cada jogada do jogo, como se tivéssemos testemunhado algo digno do Super Bowl. Recostei-me na cadeira, um sorriso surgindo nos lábios enquanto os observava.

Sem aviso, uma memória invadiu minha mente.

Seis Anos Antes

Eu a notei no segundo em que ela entrou no auditório. Cabelos ruivos longos e flamejantes roçavam suas costas enquanto ela procurava um lugar vazio. Olhos azuis brilhantes escaneavam a sala antes de pousarem em mim. Ela sorriu e, antes que eu pudesse me impedir, sorri de volta.

Que porra foi aquela? Eu não sorria para estranhos, e definitivamente não sorria para garotas. Ela caminhou direto na minha direção.

"Tem alguém sentado aqui?" ela perguntou, apontando para o lugar vazio ao lado do meu. Por um segundo, esqueci como as palavras funcionavam. Limpei a garganta e balancei a cabeça. "Não."

"Obrigada." Ela deslizou para a cadeira ao meu lado, um leve cheiro de baunilha vindo em minha direção.

Fiquei encarando a frente da sala, tentando me convencer a prestar atenção na aula.

Em vez disso, tudo em que eu conseguia pensar era na garota sentada ao meu lado.

"Brick." A voz do meu pai cortou a memória. Pisquei, percebendo que todos na mesa olhavam para mim. Hawk franziu a testa levemente. "Tudo bem, filho?"

Forcei um sorriso e assenti. "Sim."

"Tem certeza?" ele perguntou.

Empurrei minha cadeira para trás e peguei minhas chaves. "Começo cedo no estúdio amanhã." Não era uma mentira. Só não era o motivo real.

Enquanto eu saía da sede, uma pergunta me seguiu para o ar fresco da noite.

Como seria a vida... se ela nunca tivesse ido embora?

Os jantares de domingo seriam diferentes?

Haveria outra cadeira na mesa?

Haveria crianças correndo pelo complexo me chamando de pai em vez de Tio Brick?

Afastei o pensamento antes que ele se instalasse profundamente demais. Algumas lembranças são melhores deixadas exatamente onde pertencem.

No passado.