Virada de Chave

John sentou-se no fundo da igreja enquanto observava a cerimônia. Uma pequena parte dele quis se manifestar quando ouviu o pedido por objeções, mas ele sabia que era inútil. Ele teve sua chance com Jen, mas não era o bastante para ela na época e, embora as coisas tivessem mudado, ele não ia sair por aí exibindo sua nova realidade só para impressionar uma mulher... mesmo que fosse a mulher dos seus sonhos.

Jen e Thomas trocaram alianças e votos escritos por eles mesmos... John não achava que eles durariam. Ele sabia que Thomas era um babaca e que, pelo menos, uma de suas conquistas recentes estava ali, no grupo de padrinhos e madrinhas. Mas ele realmente não ligava. Ele estava lá porque ele e Jen continuaram amigos e, apesar de seus avisos, ela estava se casando com aquele idiota.

O beijo aconteceu e a igreja explodiu em aplausos enquanto eles cumprimentavam os amigos e familiares e seguiam pelo corredor. Jen avistou John enquanto ele pegava seu casaco e saía pela porta lateral. Ela quis alcançá-lo e agradecer por ter vindo, mas ele escapou antes que terminassem o cortejo.

Enquanto se afastava da igreja, John ouviu seu nome ser chamado. Ele olhou para trás e era Thomas.

"Que porra esse cara quer..." Ele imaginou que Thomas queria falar sobre o aviso que deu a Jen de que ele estava comendo a madrinha dela.

"Thomas, parabéns. Por que você está aqui fora? Não deveria estar carregando sua noiva no colo?"

"Eu só queria te agradecer por não contar para a Jen sobre o que aconteceu. Eu sei que vocês dois são amigos, mas isso foi muito gente boa da sua parte."

"Muito 'gente boa' da minha parte? Escuta, eu contei para ela, sim. Ela é minha amiga e você é um merda. Por que ela ainda se casou com você, eu não faço ideia. Mas, não é problema meu."

"Espera, você contou para ela? Por que você faria isso?"

"Mais uma vez... ela é minha amiga. Você não é. Eu não tenho o dever de te proteger. Eu estou cagando para ser seu 'parceiro'."

John virou-se para abrir a porta do carro quando Thomas o segurou pelo braço, girando-o.

"Thomas... tem certeza de que quer fazer isso? Você realmente quer ficar com a cara toda fudida antes das suas fotos de casamento?"

"O quê... você acha que eu tenho medo de você?"

Havia terror na voz de Thomas. Não foi uma surpresa. John era quinze centímetros mais alto, provavelmente uns trinta quilos mais pesado e muito mais em forma que Thomas. Thomas, um contador que trabalhava para uma grande firma, passava seu tempo livre jogando Call of Duty... John, um ex-policial, passava a maior parte do tempo treinando em uma academia de boxe local.

"Sim, Thomas... eu acho que você tem medo de mim e deveria ter. Agora volte para sua noiva... e reze para quem quiser ouvir que ela não te deixe em seis meses."

Thomas deu um passo à frente e John imediatamente se aproximou dele. Nariz com testa, Thomas percebeu rapidamente a estupidez de sua decisão. Tentando manter a pose, ele levantou as mãos e empurrou o peito de John na esperança de fazê-lo recuar. Mas John mal sentiu o empurrão; foi Thomas quem acabou dando um passo para trás.

John se esforçou para não rir, mas não conseguiu evitar um sorriso de canto. Thomas recuou e acabou indo embora, caminhando rápido pelo estacionamento e passando a mão no cabelo.

"Que babaca... Seis meses... no máximo."

John entrou em seu caminhonete e checou o celular. Ele tinha seis chamadas perdidas de Jen nos últimos cinco minutos, mas apenas uma mensagem de voz.

"John, sou eu... olha, o Thomas está te procurando e eu não sei do que se trata... Porra, ele está saindo no estacionamento... por favor, não faça nada estúpido..."

Ele jogou o telefone no carregador e saiu. Ele lançou um olhar mortal para Thomas ao passar por ele, virando à direita para sair do estacionamento sem precisar esperar pelo sinal. O motor elétrico rapidamente o fez ganhar velocidade, afastando-o daquela zona.

Enquanto voltava para casa, seu telefone começou a enlouquecer com uma mensagem de texto atrás da outra. Ele imaginou que fossem amigos em comum tentando entender o que tinha acontecido. Mas John não ligava. Se Thomas não tivesse vindo até ele com aquela palhaçada de "parceiro", ele nunca teria falado com ele, provavelmente nunca mais. Mas a audácia de tentar agradecê-lo foi demais.

John pegou o telefone e o desligou. Ele tinha uma longa viagem pela frente e não tinha paciência para nada daquilo. Ele se ajeitou e dirigiu em silêncio.

Duas horas depois, ele estava estacionando em sua vaga no subsolo do condomínio. Subiu de elevador até o último andar e saiu no corredor. Colado em sua porta havia um envelope com apenas "John" escrito em uma letra familiar. Era a letra de Jen. Seu vizinho deve ter colocado lá.

"Puta que pariu, Carl!"

"Desculpa, John" ele ouviu de longe... "Você sabe que eu não consigo dizer não para a Jen!"

"Tudo bem, Carl! Desculpa por ela ter te arrastado para isso!"

John destrancou a porta e entrou, fechando-a e trancando-a atrás de si. Ele jogou as chaves, a carteira e o celular no balcão e foi em direção ao armário de bebidas. Passando pelas garrafas que guardava para visitas, ele pegou a garrafa de Blanton's que estava escondida no fundo. Não que John não fosse dividir... mas pouca gente dava valor comparado a algo mais barato.

De qualquer forma, ele pegou um copo de vidro e pensou em servir uma dose generosa, mas não o fez. Ele tinha outro plano. Sentou-se em sua poltrona de couro, olhando para uma obra de arte pendurada na sala. Era uma pintura de cavalos que seu pai havia feito antes de falecer. Uma posse preciosa de John e algo com o qual ele sentia uma conexão... especialmente quando precisava de um conselho do pai.

Depois de buscar o que podia nessa conexão, ele pegou a carta e abriu o envelope. Era um bilhete curto... escrito em sua letra cursiva impecável:

"Querido John,

Sinto muito por como as coisas ficaram entre nós. Espero que saiba que nunca tive a intenção de te magoar ou de te iludir. Embora eu confie plenamente em você e entenda por que me contou, queria que você nunca tivesse mencionado que o Thomas dormiu com a Whitney. Eu ainda vou me casar com ele. Eu o amo... e sei que ele me ama.

Espero que entenda e siga em frente.

Jen."

John pausou por um minuto depois de dobrar a carta. Ele rasgou o papel casualmente em quatro pedaços iguais antes de jogá-lo na mesa à sua frente. Ele pegou o celular e o ligou, pronto para a enxurrada de notificações e chamadas perdidas.

Setenta e sete mensagens de texto e quinze chamadas perdidas. Ele passou o olho nas prévias das mensagens; a maioria começava com "WTF" ou "Por que você". Enquanto lia, ele deslizava para apagar. Ele não tinha intenção nenhuma de interagir com aquelas pessoas.

Mas a penúltima mensagem chamou sua atenção: "Fico feliz que alguém tenha dito isso...". Ele abriu a mensagem completa e leu.

"Fico feliz que alguém tenha dito isso para ela. Como ela ainda não sabia o que ele andava fazendo no escritório, eu não sei. Se a máquina de xerox estivesse quente o suficiente, ele teria tentado enfiar o pau nela! A única coisa que você fez de errado foi não ter dado um nocaute nele no estacionamento. Algumas de nós concordamos... um olho roxo nas fotos de casamento dele seria um ótimo carma!"

John leu algumas vezes e um sorriso surgiu em seu rosto. Ele teria adorado derrubar Thomas naquele estacionamento, mas ele sabia... naquela situação, a violência teria sido a decisão errada.

A mensagem veio com um número, mas ele não reconheceu. Ele pensou em responder, mas imaginou que não faria diferença se respondesse hoje ou na próxima semana, quando as coisas esfriassem. Além disso, ele sabia que tinha lugares para ir.

Ele passou o olho nos textos das mensagens de voz. A única que lhe interessou foi uma do pai de Jen, Phil. Phil queria encontrá-lo. John ouviu a mensagem para avaliar a raiva, mas as palavras de Phil eram muito calmas. Ele parecia mais cansado do que qualquer outra coisa. Como se soubesse o que tinha acontecido... mas não entendesse o porquê. John fez uma nota mental para retornar a ligação... e logo.