Talvez este ano seja diferente.
Fiquei do outro lado da rua, encarando fixamente o grande prédio marrom bem na minha frente. Meus olhos percorreram a fonte preta e em negrito que se destacava com orgulho na placa de mármore branco, com o brasão feroz brilhando em toda a sua glória logo abaixo. Chestington High. Lar dos atletas, nerds, solitários, vacas e, infelizmente, eu.
Todo dia é a mesma coisa. Fico em frente a este prédio, procrastinando sobre se devo ou não entrar. Veja bem, para algumas pessoas o ensino médio é fácil, e provavelmente seria um pouco mais fácil para mim se eu me encaixasse em um dos grupos mencionados acima. No entanto, não me encaixo.
Eu sou apenas... eu.
Puxando o ar para os pulmões como se estivesse tentando desesperadamente sugar toda a coragem que flutua no oxigênio ao meu redor, começo a caminhar em direção à escola. Talvez este ano seja diferente.
Ao entrar no pátio, sinto como se estivesse sufocando. Prendo a respiração inconscientemente e foco no meu objetivo principal: chegar ao meu armário. Pelo canto do olho, observo os atletas saindo de seus carros. Eles sempre andam juntos e fazem uma entrada triunfal com um rap estrondoso que ecoa pelos alto-falantes.
Eu só preciso chegar ao meu armário.
Ouço cochichos das multidões de adolescentes ao meu redor e sinto olhares me perseguindo em todas as direções enquanto atravesso o pátio da escola. Com o calor irradiando das minhas bochechas e a ansiedade surgindo em minhas veias, começo a andar mais rápido. Preciso sair na frente dos atletas.
Eu preciso chegar ao meu armário.
Minhas orelhas estão queimando, meu coração está disparado e meu estômago está embrulhado. Mas estou perto de alcançar meu objetivo simples. Puxando as portas duplas e entrando, sinto-me relaxar um pouco. Com outra inspiração profunda, sigo pelo corredor e paro no meu armário. Consegui.
“Olivia, amiga! Como foi seu verão?” Olhos castanhos gentis e animados focaram nos meus.
Soltei o ar e, de repente, percebi como foi difícil respirar nos últimos minutos. Meus ombros relaxaram e um sorriso passageiro surgiu em meus lábios, mas não chegou aos meus olhos. Essa era Tia, minha melhor amiga desde o jardim de infância. Minha única amiga desde o jardim de infância. Ela era incrivelmente bonita, com uma pele negra macia, sempre livre de manchas e rubores, olhos castanhos brilhantes e traços perfeitamente proporcionais. Seu cabelo escuro e brilhante caía sobre os ombros em cachos definidos, e seu senso de moda era bem mais ‘estiloso’ que o meu.
Naquele momento, pausei, tentando encontrar uma resposta adequada para sua pergunta descontraída. O que eu fiz nas férias? Nada. Fiquei em casa, sozinha na maior parte do tempo, já que meus pais trabalham muito fora porque não suportam ficar perto de mim. Li alguns livros que me ajudaram a escapar do silêncio de uma casa vazia. Não fui à praia como todo mundo, não fui ao parque de diversões, não fui ao cinema nem saí para festas. Eu estava com medo demais de encontrar alguém da escola, então apenas fiquei em casa. Como foi meu verão? ... Solitário.
“O verão foi ótimo”, respondi rapidamente, rápido demais. “Como foi ver sua família? Sei que você não volta à Nigéria há muitos anos, então deve ter sido maravilhoso colocar o papo em dia.” Tentei mudar o rumo da conversa para que Tia falasse sobre si mesma, algo que funciona bem com ela.
Conversamos um pouco sobre o verão dela e trocamos os horários das aulas deste ano para ver quais tínhamos em comum. Ficamos empolgadas por termos geografia e história juntas, mas, infelizmente, foi só isso, já que minha média escolar era, na maior parte, superior à dela.
De repente, fomos interrompidas pela confusão que entrava no corredor da escola: os atletas. O nervosismo borbulhou em todo o meu corpo e senti-me ficar tensa novamente. Observei as pessoas ao meu redor vacilarem: algumas com medo (principalmente os meninos), algumas fascinadas por seus músculos saltados e rostos perfeitos (principalmente as meninas) e outras completamente desinteressadas.
Existem quatro atletas principais.
Jordan Peers - Um babaca total, não tem cérebro, é completamente tapado, sexualiza tudo e é, possivelmente, a pessoa mais maldosa que existe.
Zak Adams - Ele está saindo com a líder de torcida principal, embora eu saiba que o relacionamento deles não tem nada de monogâmico. Os pais dele doam muito dinheiro para a escola, então ele pode praticamente fazer qualquer coisa e nunca ser expulso.
Ben Milton - Eu costumava dizer que Ben não era tão ruim. Ele é o tipo de pessoa que não ‘parece’ se encaixar no grupo dos populares, mas entrou para o time de futebol porque era um bom atacante. Os outros atletas o aceitaram no grupo, mas ele é definitivamente o peixe fora d'água ali. Ele mesmo sabe disso, e é por isso que faz absolutamente tudo o que eles mandam, só para se encaixar.
Ano passado, fizemos aula de história juntos e ele foi forçado a sentar ao meu lado. Foi estranho para caramba no início, mas depois ele começou a falar comigo cada vez mais. Ele era muito legal e comecei a baixar a guarda. Depois de algumas semanas conversando, ele me chamou para sair. Não tive certeza no começo; nunca tinha namorado e não era a pessoa mais confiante do mundo. Mas ele era muito bonito e popular, então não pude rejeitá-lo. Você sabe onde isso vai parar, né?
Ele foi o cara mais doce por dois meses. Desenhava corações nos meus cadernos com ‘Ben ama Olivia 4ever’ escrito ao lado. Ele colocava poemas românticos no meu armário, o que me fazia sorrir o dia todo. Ele me surpreendia com buquês de flores de vez em quando.
Como pude ser tão estúpida?
Depois de dois meses do que eu acreditava ser um relacionamento saudável e feliz, ele me convidou para o baile da escola. É claro que eu disse sim. Este era o primeiro baile para o qual eu realmente tinha um par. Eu estava mais do que empolgada. Lembro-me de um sorriso colado no meu rosto o tempo todo entre o convite e o dia do baile. Usei minhas economias para comprar um vestido e gastei um bom dinheiro no salão para fazer cabelo e maquiagem profissionalmente.
Eu me sentia a garota mais sortuda do mundo. De todos na escola, o cara popular, bonito e extremamente gentil tinha me escolhido. Eu parecia estar em um daqueles filmes adolescentes de comédia romântica com roteiro clichê.
Novamente, como pude ser tão estúpida?
Combinamos de Ben me encontrar no baile. Achei um pouco estranho ele não querer me buscar em casa, mas, como mencionei antes, os atletas sempre andam juntos, então deixei passar e fui para o baile sozinha por ele.
Ben se atrasou uma hora. Olhando para trás, vejo o quão verdadeiramente ingênua eu era. Fiquei perto da mesa de ponche, observando o salão o tempo todo. Eu ainda estava TÃO certa de que ele viria. Sessenta minutos de pessoas secretamente me lançando olhares de desprezo e rindo baixinho enquanto dançavam com seus parceiros. Sessenta minutos nas pontas dos pés para ter uma visão melhor toda vez que alguém entrava pela porta. Sessenta minutos mantendo um sorriso falso no rosto para provar aos meus colegas que eu estava confiante de que não tinha levado um bolo.
Então eles entraram. Os quatro atletas, juntos. Instantaneamente, olhos embriagados se voltaram para mim, seguidos por uma onda de risadas contidas. Naquele momento, soube que tinha sido enganada. Senti-me diminuir até desaparecer, e lágrimas quentes rolaram furiosamente pelo meu rosto. Foi o momento mais humilhante de toda a minha vida.
Ben foi ruim, mas guardei o pior para o final.
Liam Maines - Quando crianças, costumávamos brincar juntos. Liam mora a algumas casas da minha e, ocasionalmente, ele vinha brincar no meu quintal. Nunca fomos amigos próximos; ele aparecia aleatoriamente de vez em quando e sentávamos na minha casa na árvore compartilhando segredos infantis, comendo lanches, jogando jogos de tabuleiro e conversando. Isso durou alguns anos, entre idas e vindas, mas depois não o vi mais até começarmos o ensino médio.
Naquela época, ficou abundantemente claro que ele era uma pessoa completamente diferente. Liam não segue as regras de ninguém. Em resumo, ele é o maior delinquente da Chestington High, o melhor jogador de futebol, o garoto mais gato e popular. Ele fuma, bebe e usa drogas, transa com todas as garotas. Ele arruma briga com quem quer que cruze seu caminho.
Mas isso é problema dele, suponho. Se ele quer seguir o caminho da autodestruição, é com ele. Não é o que ele faz que o torna, para mim, o pior atleta. É o quão danificado ele é. Seus olhos são completamente desprovidos de qualquer emoção. Ele não demonstra remorso por nada do que faz. Acho que qualquer alma que ele tinha quando criança foi perdida no abismo escuro que é sua personalidade atual.
Não sei o que aconteceu com Liam, mas seja o que for, acho que pode tê-lo quebrado para sempre.
