Golden Ties
**Aviso: O livro a seguir é um rascunho. Isso significa que tudo o que você ler foi escrito como pensamentos imediatos, sem muita consideração pela estrutura das frases ou pela visão completa da história. Assim que eu terminar o rascunho, vou revisar tudo para torná-lo muito mais coerente, ajustando o ritmo, a gramática, a estrutura das frases, etc.
A história foi publicada aqui porque acredito que todo feedback é valioso e que a história só pode melhorar ao considerar seus comentários adoráveis para a próxima etapa. Então, sinta-se à vontade para comentar o quanto quiser <3 **
Meus pulmões queimavam, desesperados por uma lufada de ar fresco. Eu relutava em ceder.
Um movimento em falso e o sangue mancharia o tecido marfim, que abraçava minhas novas curvas. Não era sangue azul — era sangue dourado.
Faziam duas semanas desde que fui enganada para me casar com aquele príncipe real manipulador, que não passava de uma barata, e, no mesmo dia, fui beijada pelo futuro rei de Heliac. Ironicamente, eu não tinha visto nenhum dos dois desde então.
“Você vai desmaiar se continuar prendendo a respiração desse jeito.”
Desviei os olhos para a esquerda, onde Piper me observava com um olhar preocupado.
A mecha azul em seu cabelo quase tinha desbotado para a cor loira original. Fiquei me perguntando se ela planejava tingi-lo de dourado para o casamento.
“E se eu respirar e uma agulha me espetar?”, sussurrei, ficando tensa quando a costureira levantou minha saia para ajustar as camadas.
Piper riu. “Você deveria confiar mais na Mara”, disse ela, virando-se para olhar no espelho.
O tecido marfim deslizava pelo pescoço dela, deixando seus ombros definidos livres para respirar. O corpete era rendado com um bordado dourado intrincado, que parecia trepadeiras brotando da lótus dourada ao redor do seu umbigo.
A saia fluía como um oceano em tempestade, transformando-se eventualmente em uma cauda modesta que lembrava as ondas em uma praia calma.
As mangas dela estavam sobre a mesa, ao lado deles.
Elas não deviam ser presas ao vestido. Em vez disso, seriam fixadas ao redor da parte superior do braço e se transformariam em um fluxo delicado de tecido arejado, parando logo abaixo das pontas dos dedos.
Pareceria que ela tinha asas.
Cada elemento, exceto o fogo, estava representado naquele vestido.
Esses vestidos não deveriam estar prontos e ajustados por mais uma semana. Eu não tinha dúvidas de que os estilistas tinham um plano para incorporar esse elemento até lá.
“Não é que eu não confie em você, Mara”, falei, observando com cuidado o rosto concentrado da mulher. “Eu só nunca gostei de agulhas.”
Mara riu. “Tenho uma filha que entende bem isso, senhorita”, disse ela, passando um fio pela bainha da saia interna.
Vinte camadas de tule já pesavam nos meus quadris doloridos. Infelizmente, eu sabia que Mara planejava adicionar pelo menos mais vinte antes do fim da semana.
O bordado no meu vestido era quase igual ao da Piper. A lótus dourada no centro e as trepadeiras brotando de seu coração. Porém, em vez de se transformarem em folhas, meu bordado virava flores-do-vento.
Suspirei ao ver o decote profundo em formato de V, que descia além do meu peito até a primeira folha da lótus. Mara prometeu que o bordado cobriria a maior parte da abertura, mas eu me sentia tão nua.
Parecia que este vestido tinha sido mais dedicado a Tarkan, ao contrário do vestido de Piper, que fora dedicado a Heliac.
O pensamento embrulhou meu estômago.
— para o casamento.”
Olhei para baixo. “Desculpe, Mara. Não ouvi a primeira parte.”
Mara riu e pegou minha mão coberta de renda. “Minha filha também não gosta de agulhas. É uma batalha para costurar roupas novas nela, mas ela ainda é uma criança. Você, por outro lado, talvez precise se acostumar com a ideia delas.”
Ela aproximou a ponta afiada de seu instrumento de mim.
Franzi a testa, desconfortável. “Por quê?”, perguntei, fechando as mãos em punhos quando ela trouxe o objeto para perto da minha manga. “Porque não sou uma criança? Não é incomum que adultos tenham medos.”
“Ainda não te vi sair correndo gritando por causa da ponta de uma lâmina”, disse Piper, rindo enquanto sua costureira levantava seus braços.
“Lâminas não são a mesma coisa”, respondi, lutando contra a vontade de tensionar meus músculos. “Agulhas são ferramentas discretas. Dificilmente são classificadas como armas, mas podem causar mais estrago do que se imagina.”
O homem do trem precisou do meu sangue para ativar o cristal que normalmente ficava pendurado no meu pescoço. Aquela agulha poderia muito bem estar envenenada, e eu jamais saberia até estar caída no chão, sem conseguir respirar.
O cristal estava guardado junto com meus outros pertences no canto do quarto — ordens da Mara. Tive sorte de o objeto ainda funcionar apesar da nova cor do meu sangue.
“Qualquer adulto tem direito a ter medos, senhorita”, disse Mara, “mas eu não gostaria que você parecesse desconfortável no dia do seu casamento.”
Bufei. Para isso, já era tarde demais.
Eu me casaria com Tarkan, a menos que ele finalmente encontrasse coragem para falar com seu pai e tentar evitar esse noivado ridículo. Se ele falhasse, eu passaria o resto da minha vida miserável emburrada.
“Certamente espero que você não queira dizer que vai deixar algumas dessas agulhas terríveis no vestido quando eu caminhar até o altar”, falei, tirando um dos alfinetes malditos para jogar nela com um sorriso brincalhão.
Ela sorriu e pegou outra agulha para substituir a que eu tinha tirado. “Claro que não, senhorita”, disse ela, “mas, depois que você recitar seus votos, é tradição que o novo casal real tire sangue e coloque algumas gotas no cálice do amor eterno.”
Eu congelei. “Fazer o quê?”
Mara parou de mexer na minha saia e recuou. “Sim. Eles têm uma agulha especial —”
“Eles tiram sangue?”, perguntei novamente, ciente da serpente de ansiedade que subia pelas minhas pernas nuas.
“Willow”, disse Piper. “Qual é o problema de um pouco de sangue? Foi assim que fizeram os cristais funcionarem, não foi?”
Eu nem queria que o casamento acontecesse, mas se precisassem do meu sangue... Esse matrimônio não poderia ocorrer. Ele me exporia antes que Art estivesse pronto com seu plano.
Eu estava prestes a abrir a boca novamente quando as portas do quarto se abriram.
Minha respiração falhou quando vi quem tinha entrado.
Voltei meu olhar para Piper, mas ela parecia tão perplexa quanto eu.
Trajes azuis e verdes, usados por dois dos maiores destruidores de corações de Heliac, deslizaram graciosamente pelo piso de mármore enquanto se aproximavam de nós.
Eu me perguntava quando os veríamos novamente, mas não esperava que fosse durante uma de nossas provas de vestido.
“Lady Piper”, disse Caiden ao chegar perto de Piper, pegando sua mão e pressionando os lábios contra sua pele.
Meu coração doeu.
Aqueles foram os mesmos lábios que me beijaram há duas semanas, apenas para me deixarem sozinha com dúvidas e perguntas sem resposta desde então. Ele nem se deu ao trabalho de olhar para mim.
“Willow.”
Virei a cabeça e olhei para baixo, do meu pedestal, para ver Tarkan parado à minha frente.
A gola do seu traje verde apertava sua garganta, e eu desejei silenciosamente que apertasse ainda mais.
“Príncipe Calix”, respondi, virando meu corpo para encará-lo como a dama que eu ainda fingia ser.
Ele pegou minha mão e beijou o anel que decorava meu dedo, em vez da minha pele.
Bastardo traiçoeiro.
“Você está deslumbrante”, disse Tarkan, dando um passo para trás para me observar melhor.
Senti-me muito nua novamente e extremamente consciente do corte profundo que ainda não tinha sido coberto pelos planos futuros de Mara.
Instintivamente, levei as mãos ao peito para me cobrir.
Mara e a outra costureira tinham saído do quarto assim que viram Tarkan e Caiden entrarem, deixando-nos com a privacidade que achavam que precisávamos.
“Eu achava que trazia má sorte ver a noiva em seu vestido antes do casamento”, falei, tentando me controlar para não cuspir a palavra casamento com veneno no rosto presunçoso de Tarkan.
“Pedimos desculpas pela falta de contato ultimamente”, disse Caiden.
Desviei o olhar de Tarkan para o homem que ainda estava parado ao lado de Piper — sua futura esposa.
Doía vê-lo ali quando eu ainda tinha perguntas que queria que ele me respondesse.
Ele não só me deixou sem dizer uma única palavra depois de confessar seu amor por mim, como também me deixou sozinha para lidar com esse segredo novo e aterrorizante — um segredo que poderia potencialmente me arruinar ou pior.
Art estava trancado em seu escritório, recusando-se a falar comigo ou com qualquer outra pessoa.
Eu só tinha Piper e Faye, e nenhuma delas sabia sobre meu sangue. Elas também não sabiam sobre o beijo, e a culpa estava me consumindo por dentro.
O olhar de Caiden encontrou o meu, e eu não tinha certeza se queria parecer brava ou triste.
O dele, por outro lado, era fácil de ler.
Tristeza e culpa atravessaram minha alma quando vi suas sobrancelhas se contraírem. Talvez eu até tenha ouvido seu coração pular uma batida.
“Eu… Uh”, continuou Caiden.
Um sorriso reconfortante da minha parte poderia tê-lo despertado daquele mundo de sonhos, mas eu não o dei. Ele não tinha merecido isso.
“Nós… Hum.”
Tarkan suspirou ao meu lado.
“Nosso pai nos manteve ocupados com os preparativos do casamento e outras formalidades que ainda não temos permissão para discutir. Mal conseguimos sair da Torre Dourada, e este momento foi o primeiro desde o fim dos Julgamentos da Coroa que tivemos permissão para ter algum tempo livre”, explicou Tarkan, mantendo um olho atento no irmão. “Esperávamos que nosso pai tivesse enviado notícias, mas parece que não foi o caso. Então, queríamos vir aqui para pedir desculpas pessoalmente.”
Eles tinham passado muito tempo com o pai deles. Isso deveria ter dado a Tarkan várias chances de mencionar nosso pequeno acordo.
“Você falou com o rei?”, sussurrei para Tarkan quando Piper se virou para falar com Caiden.
“Ainda não”, ele respondeu.
Fiz uma careta. Aquela não era a resposta certa.
“Eu achei que tínhamos combinado que você faria isso”, sibilei, ainda observando o casal feliz com cautela. “Falta menos de uma semana para o casamento, Tarkan. Não podemos nos dar ao luxo de esperar mais.”
Tarkan riu, o que fez meus olhos se voltarem para ele. “Você viu a cara do Atlas quando ele olhou para você?”
Os pelos da minha nuca se arrepiaram e meu sangue começou a ferver.
“Caiden não tem nada a ver com isso”, eu disse, levantando a barra do meu vestido para me inclinar e sibilar para ele. “Isso é entre você e eu. E se você quiser me ver sair deste castelo com sua dignidade ainda intacta, sugiro que vá falar com seu pai agora mesmo.”
Tive vontade de bater nele quando o ouvi bufar. “Senti falta da sua língua afiada, Aldwyn.”
O sorriso brincalhão dele aumentou.
“Tarkan”, sibilei, dando um passo à frente.
Meu estômago revirou quando meu pé prendeu em uma camada do vestido que Mara não tinha consertado, e eu caí direto nos braços do meu inimigo.
“Você tem certeza de que não sentiu minha falta também?”, ele perguntou, com o rosto a poucos centímetros do meu enquanto sua respiração aquecia minha bochecha.
As mãos dele apertaram minha cintura enquanto eu cravava minhas unhas nos ombros dele.
“Cuidado com as agulhas, Tarkan”, sussurrei. “Eu não gostaria que seu sangue sujo manchasse o vestido lindo que Mara passou semanas costurando para o nosso casamento.”
“Como você é atenciosa.”
“Will?”
Ainda com a testa levemente franzida, virei meus olhos para olhar para Piper, e meu peito apertou.
Piper tinha colocado a mão no ombro de Caiden e nos olhava com uma expressão divertida.
A expressão de Caiden era o oposto. Seu corpo inteiro estava tenso. Seus músculos se moviam sob o terno, e acho que consegui ver uma veia azul saltando logo acima da gola do paletó dele.
Cerrei os dentes quando percebi como aquilo parecia do ponto de vista deles.
“Vamos dar um pouco de privacidade aos pombinhos, Atlas”, disse Piper, empurrando Caiden para frente para que ela pudesse descer sem estragar o vestido. “De qualquer forma, quero discutir alguns detalhes do casamento com você.”
Meu coração começou a acelerar. Eu não queria ficar sozinha com aquele canalha que odeia First-blood.
“Espere, Piper—”
Inspirei profundamente quando o aperto de Tarkan ao meu redor se intensificou, pressionando o lado frio de uma agulha contra minha pele.
“Parece quase que você não quer ficar sozinha comigo”, disse Tarkan assim que Piper fechou a porta atrás deles.
Lancei-lhe um olhar de reprovação. “É porque eu não quero ficar sozinha com você.”
Ele riu. “Deveria ficar ofendido?”
Revirei os olhos, sem querer entrar nessa conversa. “Você pode me soltar agora”, eu disse, descendo do pedestal para não cair quando ele tirasse as mãos de mim.
“Por que eu faria isso?”
Um calafrio percorreu minha espinha quando Tarkan se inclinou para mais perto.
Franzi a testa novamente. “Porque você me ressente quase tanto quanto eu te ressinto”, respondi, tentando me afastar dele.
Ele não soltou.
“Você viu a expressão que o Atlas tentou esconder quando você caiu nos meus braços?”, perguntou Tarkan, olhando de volta para a porta atrás da qual eles provavelmente estavam parados.
“Não”, menti, preocupada por Tarkan estar aproveitando aquilo um pouco demais.
Tarkan olhou de volta com um sorriso tenso. “Que pena. Foi bem divertido. Ele deve gostar muito de você.”
O sangue drenou do meu rosto quando Tarkan me puxou contra seu peito. “Acho que vamos ter que renegociar os termos do nosso acordo”, disse ele, com sua respiração quente fazendo cócegas na minha orelha. “É possível que eu não seja totalmente contra me casar com você, se isso significar que poderei ver o Atlas tão dolorosamente frustrado toda vez que ele nos vir juntos.”
“Você não faria isso”, eu disse. Infelizmente, minhas palavras não soaram tão confiantes quanto eu gostaria.
“Você claramente me subestima, Aldwyn”, disse Tarkan, afastando-se para me ver melhor. “Como eu disse no aniversário do Atlas: você me intriga. Prefiro passar minha vida com você do que com alguma mulher entediante que foi escolhida para mim. E o pensamento de observar você e o Atlas enquanto você se torna minha e a Srta. Weldon se torna do Atlas daqui a uma semana será um bônus adicional.”
Ele mostrou os dentes enquanto seus lábios se curvavam em um sorriso perverso.
“Você se esqueceu das coisas que fez comigo?”, perguntei, pressionando a palma da mão contra o queixo dele para desviar seu rosto do meu. “Tenho certeza de que seu pai reconsiderará este arranjo quando souber o quanto você tentou me fazer desistir da competição contra a vontade dele.”
Tarkan agarrou meu pulso e envolveu minha cintura com o outro braço. “Eu me lembro dessa sua pequena ameaça. No entanto, você parece estar se esquecendo do seu relacionamento com o Atlas. Se o velho souber que seu filho favorito andou se aconchegando com alguém que não é sua pretendente, tenho certeza de que ele ignorará minha rebeldia. Eu apenas tentei garantir que o Atlas não se desviasse das tradições antigas.”
Minhas mãos ficaram frias e meu corpo rígido.
Ele não sabia o que tinha acontecido no quarto de Caiden. Ele não podia saber.
“Isso não aconteceu”, sussurrei, incapaz de me mover.
“Não aconteceu?”, acrescentou Tarkan, olhando para cima como se tentasse se lembrar do passado. “Bem, tenho certeza de que meu pai acreditaria no contrário quando confrontasse o Atlas.”
Caiden já odiava mentir para o pai. Eu nem ousava imaginar como ele reagiria se fosse confrontado pelo pai diretamente.
“Tarkan—”
A porta se abriu novamente.
“Oh, desculpe!”, exclamou Piper ao ver Tarkan e eu enroscados nos braços um do outro.
Meus olhos se arregalaram quando encontrei o olhar de Caiden.
O olhar dele estava vazio, como se sua alma tivesse deixado seu corpo.
“Bom”, sussurrou Tarkan no meu ouvido. “Lembre-se desse rosto quando você disser sim para passar a eternidade ao meu lado.”
Então ele finalmente me soltou. Foi um milagre eu não ter caído de corpo mole no chão.
“Venha, irmão!”, exclamou Tarkan, passando o braço pelo ombro de Caiden para puxá-lo. “Acho que ocupamos essas senhoras por tempo suficiente. Tenho certeza de que elas estão ocupadas, e acredito que nosso querido e velho pai está nos esperando no escritório dele.”
Caiden não protestou quando eles desapareceram no corredor.
Era isso. Eu ia me casar com aquele bastardo…
“Você sentiu falta dele?”, perguntou Piper enquanto saltitava para mais perto do meu corpo rígido. “Eu certamente senti falta do Atlas. Ele é sempre tão educado e gentil. Não consigo acreditar que estou realmente me casando com ele!”
Forcei um sorriso nos lábios.
Piper era uma inocente nesse jogo maldito. Ela tinha vencido as Crown Trials de forma justa, e eu odiava mentir para ela, mas não podia ficar — não depois do que Tarkan tinha acabado de jogar em cima de mim.
“Desculpe, Piper”, eu disse, me afastando. “Eu... eu preciso ir. Tenho algo para fazer, mas te encontro mais tarde.”
O sorriso de Piper desapareceu. “Algo para fazer? Mas, Will—”
“Desculpe”, repeti, caminhando em direção à porta atrás da qual Mara estava escondida. “Te encontro no seu quarto!”
“Mara!”
Mara rapidamente me tirou do vestido de noiva e me colocou em roupas normais para que eu pudesse sair.
Eu não ia à Arena de Batalha desde o fim das Crown Trials porque havia muita coisa para fazer. Além disso, eu estava com medo de me machucar e derramar sangue em algum lugar onde olhares curiosos pudessem encontrar. Mas, agora, eu precisava socar alguma coisa.
O som dos meus saltos batendo contra o chão ecoava pelos corredores.
Eu quase tinha chegado ao Salão, o que significava que só faltavam alguns cantos antes de chegar à Arena de Batalha.
Felizmente, meus poderes ainda estavam intactos, apesar do meu sangue dourado. Eu ainda podia manejar o vento e manipular ondas sonoras, embora meus poderes às vezes agissem de forma um pouco estranha. Era difícil colocar em palavras, mas, às vezes, sentia como se algo mais estivesse tentando assumir o controle.
O vestido que eu estava usando não era adequado para a batalha. Eu sabia que sentiria a fúria de Faye quando entrasse no meu quarto com o tecido todo rasgado, mas meu quarto era longe demais para eu considerar trocar por algo apropriado. Eu só queria desabafar.
A porta de um Thousand Worlds chamou minha atenção e me fez diminuir o passo.
Os desenhos complexos da madeira branca se destacavam apesar das paredes brancas ao redor. Era difícil acreditar que um dia eu não tinha notado que aquilo existia.
Dei um passo para trás ao lembrar da vez que Caiden me levou lá e admitiu ter beijado Piper.
Água salgada começou a arder em meus olhos.
Eu não queria passar a eternidade neste castelo, e especialmente não queria passar com Tarkan, onde eu veria Caiden e Piper juntos todos os dias.
Tudo parecia uma bagunça enorme agora, e eu não sabia como iria consertar nada disso.
A única pessoa que talvez tivesse algumas respostas era Art, e eu não sabia quando ele estaria pronto para sair do esconderijo dele.
Suspirei e me virei para continuar minha caminhada em direção à Arena de Batalha quando senti algo quente envolver meu pulso e me puxar para trás, para desaparecer atrás da porta secreta.
