Capítulo 1 - Sentimentos confusos
No momento em que Winter acordou, seus olhos brilharam com fogo e faíscas. De todos os dias, este era finalmente o dia. Ela esperou tanto por esse momento e agora ele finalmente chegara. Era o dia em que sua loba estava pronta para o acasalamento.
Com um pouco de sorte, hoje seria o dia em que ela encontraria seu companheiro. A maioria dos lobos fica pronta para o acasalamento entre os 18 e os 25 anos. No momento exato, tudo é igual ao dia em que nasceram, desde o dia e a hora até a posição da lua. E amanhã, 21 de dezembro, precisamente às 3:05, a lua atingirá sua forma cheia, assim como aconteceu exatamente 20 anos atrás, no dia em que Winter nasceu.
A vida nunca fora fácil para Winter; ela era a quarta e última filha de uma longa lista de alfas. Ter nascido naquele momento exato apenas fez com que as expectativas sobre seu poder crescessem. Seus irmãos nasceram todos perto da lua cheia e eles estavam entre os lobos mais fortes conhecidos no mundo.
Seu irmão mais velho, Aster, completou 25 anos no mês passado e estava pronto para assumir a posição de alfa na alcateia. Falco e River tinham 23 e 22 anos, e ambos ocupavam cargos de destaque no grupo. Apenas Winter lutava para encontrar seu lugar.
Ao longo dos anos, ela se tornou uma das melhores lutadoras da alcateia, mas seu pai nunca quis que ela assumisse um papel importante. Encontrar seu companheiro poderia mudar tudo isso. Com ele ao seu lado, ela não precisaria ouvir o pai; poderia seguir seu próprio caminho e, como seu irmão logo assumiria o posto de alfa, ela esperava uma chance de provar seu valor.
Winter entrou no chuveiro e vestiu uma calça jeans preta e uma blusa rosa soltinha. Enquanto amarrava os cadarços de suas botas, colocou um cardigã e desceu. Assim que chegou à mesa do café da manhã da alcateia, todos ficaram em silêncio e olharam para ela.
Aster levantou-se lentamente e caminhou até sua irmã:
“Winter, você está incrível. Qualquer lobo teria sorte de ter você.” Ele riu e deu uma piscadela.
Enquanto Falco e River sempre foram inseparáveis, ela e Aster eram melhores amigos desde que ela nasceu. Ele puxou a cadeira ao lado da dele para que ela se sentasse.
Seu pai observava tudo com um olhar que dava arrepios em Winter. O café da manhã era reservado apenas para os membros da família e seus irmãos sorriam calorosamente para ela. Mas, desde aquela noite, seus pais se recusavam a olhar para a filha.
Então, Winter baixou os olhos para o seu prato.
“Então, quais são seus planos para hoje?” Falco perguntou.
“Comprar uma lingerie para surpreender seu companheiro esta noite?” River perguntou com um sorriso.
Winter revirou os olhos para os irmãos.
“Sério mesmo?” ela perguntou.
“Todos os preparativos foram feitos para o jantar de aniversário esta noite. A alcateia está fazendo um pequeno churrasco em sua homenagem”, disse Aster.
Winter sorriu para o irmão; ela sabia que nada seria "pequeno". A alcateia a amava, assim como a seus irmãos, e todos fariam de tudo por ela.
“E eu espero que você o encontre esta noite. Embora eu tenha quase certeza de que vai”, acrescentou.
Winter sorriu para o irmão enquanto uma pilha de waffles era colocada à sua frente. Ela sorriu para o cozinheiro e agradeceu. Ela sempre sentira a necessidade de ser gentil com todos na alcateia. Sua mãe costumava dizer que essa qualidade faria dela uma ótima Luna algum dia.
Após o incidente, ela raramente falava com a mãe, exceto por uma reverência rápida. Ela supôs que seu pai não permitia mais e, francamente, ela também não tinha mais nada a dizer a ela.
Winter sentiu os olhos do pai sobre ela; podia sentir como ele ficava cada vez mais irritado. Ele não gostava de ter conversas que não fossem sobre a alcateia. Se eram forçados a comer juntos, o tempo deveria, pelo menos, ser gasto de forma útil.
Winter sentiu um calafrio percorrer sua espinha e soube o que estava prestes a acontecer. De repente, seu pai bateu o punho pesado na mesa. Um estrondo alto seguiu-se e todos olharam para ele. Winter pôde ver como Aster estava quase fumegando de raiva do pai. Ela colocou suavemente a mão sobre a do irmão, debaixo da mesa, para acalmá-lo.
“Chega de conversa de merda”, gritou o pai.
“Há assuntos muito mais importantes a discutir”, disse ele com severidade.
“Não, não há”, respondeu Aster friamente.
“É o aniversário da sua única filha amanhã, o momento em que ela encontrará seu companheiro. Não há nada mais importante do que isso hoje”, respondeu ele.
“Não me desafie, garoto”, rugiu seu pai.
“Acho que está na hora de você sair. Você não está mais apto para nos governar”, cuspiu Aster enquanto se levantava.
Falco e River imediatamente o apoiaram.
“Aster, por favor, não faça isso hoje”, sussurrou Winter suavemente.
Aster olhou para a irmã, seus olhos cheios de preocupação.
“Eu tenho que fazer, não aguento mais isso”, respondeu ele.
Os olhos de Winter encheram-se de aflição. Se a alcateia apoiasse seu irmão, ele se tornaria o novo alfa. Mas, se isso não acontecesse, ela nem queria pensar nas consequências.
“Marque uma data, mas não hoje nem amanhã. Discutiremos isso na frente da alcateia”, disse Aster friamente ao pai.
“Está feliz agora?”, o pai cuspiu.
Winter sabia que as palavras eram direcionadas a ela. Ela pegou seu prato e levantou-se.
“Acho que vou deixar vocês discutirem os negócios da alcateia.”
Ela fez isso antes que seu pai tivesse a chance de expulsá-la, porque sabia que aquela era mais uma humilhação que não suportaria hoje.
‘*Volte.*’
A voz de Aster surgiu em sua mente.
‘*Hoje não. Não tenho energia para isso. E não vou colocar você nessa situação*’, ela respondeu.
Enquanto Winter saía, ela caminhou até onde a alcateia estava jantando. Ao empurrar as portas duplas e entrar, sentiu como seu humor mudou. Como ela e sua loba relaxaram.
Os lobos da alcateia discutiam todo tipo de assunto, mas o ambiente era leve e amigável. Seus olhos pousaram imediatamente em Charlie, o melhor amigo de Aster. Ele a chamou e ela sentou-se bem ao lado dele.
“Ei”, disse ele, observando-a.
“Café da manhã ruim?”, ele perguntou. Winter assentiu.
“Quer ir lá fora conversar sobre isso?”, Charlie perguntou.
“Daqui a pouco, só quero aproveitar meu café da manhã com a alcateia”, respondeu ela.
Ele a abraçou apertado contra o peito.
“Só espero me sentir muito melhor quando finalmente encontrar minha companheira.”
Winter sentiu como Charlie ficou tenso enquanto a abraçava. Ele beijou suavemente o topo da cabeça dela.
Quando Charlie e Winter foram para fora, em direção aos campos de treinamento, Aster juntou-se a eles. Antes de dizer qualquer coisa, ele envolveu a irmã em um abraço apertado.
“Foi tão ruim assim?”, Charlie perguntou.
“Você não faz ideia”, respondeu Aster.
“Ele desafiou o papai”, Winter quase sussurrou.
“Você fez o quê?”, Charlie olhou perplexo para seu melhor amigo.
“Eu o desafiei pelo cargo de alfa.”
Charlie começou a rir alto.
“Finalmente, você demorou o suficiente”, disse ele.
“O desafio está marcado para sexta-feira.”
“Então você precisa fazer suas rondas pela alcateia”, afirmou Winter.
“Sim, e preciso trabalhar na lista de mudanças”, acrescentou Aster.
“As coisas vão mudar por aqui”, disse ele com um sorriso.
Seu irmão levara Charlie com ele para fazer as rondas dentro da alcateia e ouvir as pessoas. Como Charlie estava prestes a se tornar o beta de Aster, aquilo fazia muito sentido para Winter. Embora Aster tenha sorrido de forma travessa para a irmã, como se soubesse de algo que ela não sabia.
Winter passara o dia praticando suas habilidades de luta com o restante da alcateia. Ela se sentia exausta ao voltar para seu quarto. Viu Aster e Charlie conversando com algumas garotas e sentiu sua loba se agitar dentro dela. Era como se ela sentisse ciúmes das garotas com quem Charlie falava.
Ela aproveitou um momento para admirá-lo; sempre gostara dele, mas não daquela maneira. Agora, ao observá-lo de perto, sentia-se quase atraída. Ele era esculpido como um deus. Seu cabelo loiro era penteado para trás, sua barba curta aparada à perfeição.
Enquanto ela o estudava, ele se virou e seus olhos cinzentos cruzaram com os dela. Ela sentiu seu corpo inteiro esquentar enquanto ele a olhava. Um rubor subiu às suas bochechas e ela rapidamente se afastou.
Winter tomou seu tempo para tomar banho e se acalmar após a interação com Charlie. Mas sua mente voltava constantemente à forma como ele a olhou. Ela fantasiou como seria estar envolvida em seus braços fortes. Ser beijada intensamente, com paixão, por seus lábios lindos. Sua loba estava ronronando dentro de sua mente, gostando desses pensamentos também.
Winter tomou um banho frio na esperança de se refrescar; não havia como Charlie ser seu companheiro, ele teria dito algo a ela naquela manhã.
Winter preparou-se com calma para o jantar. Secou seus longos cachos castanhos, passou uma maquiagem leve e caminhou até seu guarda-roupa. Optou por uma lingerie de renda preta, esperando que, se encontrasse seu companheiro, ele gostasse bastante.
Ela vasculhou seu armário e escolheu um vestido preto colado ao corpo. As costas eram bem decotadas, tornando-o elegante e sexy ao mesmo tempo. Trançou seus cachos para o lado, caso contrário, suas costas ficariam completamente cobertas. Pegou seu All Star preto e observou-se no espelho. Sua loba ficou toda animada e começou a latir em sua cabeça.
Sua loba esperava que Charlie também gostasse.
‘*Pare com isso*’, ordenou Winter.
‘*Precisamos encontrar nosso companheiro; precisamos nos concentrar nisso*’, disse ela com severidade, e sua loba choramingou um pouco.
Quando Winter chegou à festa, todos os membros da alcateia que cruzavam seu caminho a cumprimentavam educadamente. Ela dedicou seu tempo a conversar com cada um deles. Quando viu Robin, relaxou um pouco.
Robin era a companheira de Aster e Winter gostava muito dela. Ela se tornaria a nova Luna e não havia dúvida na mente de Winter de que ela se sairia muito bem.
“Você está gostosa pra caralho”, disse Robin, e um rubor formou-se no rosto de Winter.
“Espero que ele também note isso”, acrescentou.
“Espere, o quê? O que você quer dizer?”
“Nada”, Robin riu animada.
“Aqui estão as minhas duas garotas favoritas no mundo”, Winter ouviu de repente.
Ela sentiu os braços grandes de Aster envolverem a ela e a Robin. Ele as puxou para mais perto e ambas sorriram.
“O que você está vestindo?”, ele perguntou de repente, olhando para a irmã.
“Um vestido”, respondeu Robin.
“Ela só quer agradar o companheiro. Não faça disso um grande alarde”, acrescentou.
“Ele vai gostar”, respondeu Aster com um grande sorriso.
Winter estudou os dois por um segundo.
“O que vocês estão escondendo de mim?”
Ela sentiu sua loba ficar mais nervosa. Eles claramente estavam escondendo algo.
“Eu queria te pedir outra coisa, desde o momento em que desafiei o papai.”
Aster continuou e Winter olhou para o irmão.
“Você tem meu apoio, você sabe disso”, respondeu ela.
“Não, não é isso”, Aster mexia nas mãos nervosamente.
“Apenas peça logo a ela”, Robin o incentivou.
“Winter Hope Whitefortis.”
Ele fez uma pausa dramática e ela o olhou seriamente.
“Eu quero você como minha beta.”
Winter olhou para o irmão de boca aberta.
“Espere, o quê?”, ela disse pela segunda vez naquela noite.
“Você não pode fazer isso; Charlie deveria ser seu beta.”
Ambos riram dela.
“Esta noite, tudo ficará claro, mas apenas considere o meu pedido.”
Winter olhou ao redor da alcateia e, exatamente naquele momento, Charlie olhou direto para ela. Os olhos dele escureceram instantaneamente ao vê-la e Winter sentiu um rubor aparecer em seu rosto. Ele estava falando com uma integrante da alcateia, loira e muito bonita. Ela claramente o queria, tocando no peito e nos braços dele de vez em quando.
A loba de Winter começou a andar de um lado para o outro em sua cabeça. Por que ela estava tão afetada pelo que Charlie estava fazendo? Por que ela o notou de repente? Os olhos de Winter percorreram o corpo dele, seus olhos cinzentos escurecidos, seu tronco lindo, seus braços longos e musculosos, e pararam no volume em suas calças.
Instintivamente, ela lambeu os lábios e se amaldiçoou por não conseguir se conter. Quando Charlie viu o que ela fez, sua mandíbula travou e seus olhos quase perfuraram os dela.
Sua loba estava tão animada para caminhar em direção a Charlie que Winter não sentiu outra opção a não ser fazê-lo. Os olhos dele percorriam livremente o corpo dela e ela sentiu a fome dele. Sua loba quase ronronou de excitação em sua mente.
E então tudo parou. Charlie deu um passo à frente e beijou a loira profundamente. Winter sentiu como ela e sua loba foram pegas de surpresa pelo gesto dele. Ela não sabia o que fazer, sentia-se tão confusa. Sua loba queria despedaçar a loira. Winter não viu outra opção a não ser sair correndo.
