Capítulo 1
Ano 20.500
Eu não sabia que encontraria meu parceiro através dos meus instintos mais sombrios, ou que eu estaria nessa trajetória desde o início da minha jornada instintiva.
Normalmente, tudo era tão simples aqui na Terra – só era difícil se você não obedecesse.
A tecnologia organizava o caos.
No entanto, os humanos ainda eram espirituais, com laços imprevisíveis com a matéria escura do universo, então tínhamos que organizar isso também... bem, mais ou menos.
Os humanos evoluíram para sobreviver aperfeiçoando Nossa Tecno no Universo, para coexistir uns com os outros e com todos os outros sistemas planetários que estavam em contato conosco.
Também chamávamos nosso amado sistema de governo humano simplesmente de: Nossa Tecno.
O livre-arbítrio era mantido através da declaração da Constituição da Luz Sombria.
A Luz era a escolha iluminada através da inteligência da Tecno. As Trevas eram o instinto. Qualquer uma das opções precisava ser registrada em seu arquivo, mas nada era registrado após a decisão se você escolhesse o Caminho das Trevas.
Para manter a Tecno básica em vez de autoritária, apenas nove decisões importantes de vida eram monitoradas por ela, e todas essas decisões eram feitas quando você tinha 12 anos de idade.
Você indicava Trevas ou Luz.
Decisão Um. Privacidade. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Dois. Saúde. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Três. Educação. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Quatro. Círculos Sociais. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Cinco. Superpoderes. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Seis. Filosofia. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Sete. Parceiro. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Oito. Impostos. [ Trevas ] [ Luz ]
Decisão Nove. DDM [Desejos de Despedida da Morte]. [ Trevas ] [ Luz ]
As decisões pelas Trevas mais comuns eram a 6, 8 e 9. Escolher a Luz para todas as outras garantia uma vida realizada, com perigo limitado e máxima segurança.
Ser um "Três das Trevas" – escolher três opções sombrias em vez das iluminadas – era normal. 75% da população escolhia esses princípios estabelecidos.
Ser um Quatro, Cinco, Seis, Sete ou Oito das Trevas sempre apresentava dados inconsistentes. Não havia estatística anual que batesse com o ano anterior. Nós não entendíamos bem esses dados, mas isso provava, para a maioria, que tínhamos livre-arbítrio por causa das constantes inconsistências nas escolhas.
No entanto, uma estatística era definitiva. Ser um Nove das Trevas era impossível. Ninguém era um Nove das Trevas, porque se você fosse um, era removido da Nossa Tecno.
Não existia nada do lado de fora.
Nada.
Ninguém.
Você era levado para fora dos muros da Nossa Tecno e nunca mais se ouvia falar de você.
Seus direitos eram anulados, então, mesmo que você fosse executado, nada poderia impedir – já que você perdia todos os seus direitos no sistema.
Existe uma pequena brecha, no entanto, para saltar do Oito das Trevas para a categoria Nove das Trevas, escolhendo o instinto acima da inteligência da Nossa Tecno.
É a brecha que vem com a Decisão Sete.
Era a única decisão que você precisava tomar duas vezes.
Seu parceiro.
Era apenas uma decisão preliminar aos 12 anos. Droga, porque você tinha 12 anos, registrar se queria que a Tecno escolhesse seu parceiro mais tarde ou se você escolheria apenas por instinto podia ser algo flexível.
Claro, a escolha de um parceiro acontecia em várias idades durante a vida adulta. E, para mim, hoje eu estava com 21 anos, parada em um caminho físico direcionado que se dividia em duas portas.
Eu já era um Oito das Trevas no sistema da Nossa Tecno.
Eu só escolhi a Luz para quem seria meu parceiro, já que era a única brecha no sistema para sair deste lugar viva.
Tecnicamente, através de análise genética, dados de personalidade e muito mais, a Nossa Tecno podia combinar você com alguém que você poderia considerar uma alma gêmea. Um par quase perfeito.
Mas se você escolhesse as Trevas...
Ou se você escolhesse ser um Nove das Trevas na vida adulta, algo muito diferente acontecia quando você era jogado para fora dos limites da cidade.
Você não era morto. Em vez disso, era vendido para lucros, geralmente para uma espécie planetária intergaláctica que desejava companhia humana por qualquer motivo ou valor que isso pudesse trazer a eles.
Eu estava querendo ser vendida por um motivo diferente.
Eu acreditava genuinamente que devia minha vida aos Kors.
Os Kors residiam no Nono das Trevas, seu planeta único.
Quando eu estava a uma semana de completar 12 anos, contraí o vírus que todo mundo parecia pegar quando faltavam algumas semanas para fazer doze anos e receber a Constituição da Luz Sombria.
A única maneira de ser curado desse vírus relacionado à idade era entrar no sistema de saúde e receber a cura. Nossa Tecno não escondia que eles desenvolveram o vírus especificamente para convencer você de que precisava da proteção de saúde superior deles, já que era a maneira direta, aberta e honesta deles provarem que podiam projetar uma cura para literalmente qualquer coisa, garantindo, assim, sua vida longa e próspera.
Por um milagre, curei-me sozinha com uma erva Kors chamada Jace.
Como a consegui, não faço ideia; tudo o que sei é que eu a tinha na época, consumi e melhorei.
Ela me curou totalmente, apenas porque não me matou. E também me deu um superpoder especial: Instintos Aprimorados. Parece idiota, mas era muito legal. Conto tudo sobre isso depois.
Agora, eu precisava tomar minha última decisão na sétima escolha.
“Escolha as Trevas ou a Luz, irmã”, Brie me pede para escolher; ela é uma funcionária prestativa do governo Tecno que gerencia a Seleção de Parceiros. Eu era a próxima da fila.
Caminho para frente agora em direção a duas portas: luz ou trevas.
Atrás da porta da luz, há um chamariz tentador: um painel de vidro que me permite dar uma olhada na escolha que a Nossa Tecno fez para mim.
E, claro, vejo um homem alto esperando, que eu acho extraordinariamente atraente. Duvido que ele seja humano, mas sim uma subespécie, basicamente um alienígena capaz de se acasalar comigo. Percebo que ele não é humano pelo jeito que sua pele é levemente bronzeada, esverdeada e brilhante. É difícil definir, mas ele definitivamente não é um humano original como eu. Ele se esforça para segurar um sorriso de empolgação enquanto seus olhos brilham com minha aproximação inicial.
No entanto, quando dou meu primeiro passo em direção às Trevas, Brie chama minha atenção.
“Mars é seu par perfeito, Diana. Por favor, não o decepcione, ele está esperando por você há alguns anos.”
Ignoro Brie, embora olhe para ver o rosto de Mars mudar completamente ao notar meus pés saindo do caminho.
Sua boca se retrai, seus olhos escuros e bonitos demonstram preocupação, expressando tudo, desde comprometimento e cuidado até possessividade. Uau.
Vou admitir uma coisa... eu meio que gostei daquele olhar. Possessivo.
Mas... eu sabia que esta parte da jornada seria um desafio, eu só tinha que resistir!
Posso muito bem acreditar que ele e eu teríamos a química perfeita, considerando o frio na barriga que sinto agora só de interagir com ele através de um painel de vidro, a quatro metros de distância...
…mas...
Os laços que se formam entre nós agora não fazem nada para aliviar o peso no meu estômago, me dizendo para correr para as Trevas.
Dou mais um passo em direção à escolha das Trevas.
“É porque a opção proibida é a mais desejável?”, Brie me pergunta, genuinamente curiosa.
Respondo-a brevemente agora, com um simples: “Não”.
“Por quê?”, Brie agora me chama com um pânico contido.
Não olho para trás, para Mars, com medo de que eu possa pensar duas vezes se fizermos uma conexão mais longa.
Foco totalmente em Brie enquanto respondo novamente: “Eu deveria”.
“Deveria? Se é uma questão de moral, você não deveria ir para o amor que será perfeito para você, e ele para você?”, pergunta Brie, antes de ficar estranhamente quieta, ouvindo uma voz em seu ouvido. Inclinando a cabeça, ela então pressiona um botão em seu colar.
Viro-me quando o que eu achava que deveria ser proibido agora irrompe pela porta da Luz.
Mars recebe permissão para passar, e eu tenho o choque da minha vida quando ele caminha em minha direção.
Tenho que desviar o olhar ao perceber também que ele não é apenas qualquer um.
Vestido com o terno cinza sobre branco da Elite de Doadores da Tecno, com sapatos pretos tão brilhantes que quase refletem perfeitamente como um espelho, estou basicamente vendo um alto executivo não apenas da Nossa Tecno, mas do Conselho Universal, ficando no meu caminho.
Ele era, em última análise, muito raro, porra.
Tipo, tão incrivelmente raro, que era realmente difícil até imaginar como acabamos sendo parceiros.
Com cuidado e hesitação, olho para Mars novamente, da cabeça aos pés.
Hum. Wow?
Meu sangue está fervendo e congelando ao mesmo tempo.
Ele mantém os braços ao lado do corpo, em uma postura relaxada, porém rígida, e eu não consigo olhar para cima dos bolsos dele; seus olhos escuros são intimidações demais para mim.
"Você não pode me impedir de escolher", lembro-o, cautelosa... Sinto um impulso repentino de encarar seus olhos, de desafiá-lo.
Engulo em seco enquanto olho para cima e encontro seus olhos escuros, agora bem mais afiados.
"A escolha é sua", concorda Mars, e sua voz é como um veneno maravilhoso aos meus ouvidos – até mesmo seu cheiro natural é limpo e profundo demais para que eu consiga identificar todas as notas sem me perder, "...mas eu gostaria de pensar que você poderia escolher ficar..."
"Por quê?", pergunto diretamente.
"Porque vai ser bom."
Mars estende a mão para mim, embora seu tom não parecesse agradável ou nem um pouco seguro.
Porra. Algum tipo de resolução dentro de mim se rompe.
Não! Eu não consigo acreditar que isso está acontecendo, mas não posso deixá-lo sem um convite.
"Bom... eu não quero nada registrado", sussurro isso como um convite indireto; venha me buscar – mas não desse jeito. Não aqui.
A mão de Mars congela no ar entre nós. Minhas palavras devem ter causado um choque nele, tanto quanto deixaram meus próprios nervos em frangalhos.
Passo por ele de lado e rapidamente destravo o Dark.
Quando empurro a porta, entro apressada e fecho-a logo atrás de mim.
Vejo que o que está do outro lado é simplesmente um ET, um dispositivo de teletransporte expresso.
O local está definido como desconhecido.
Quem quer que esteja comprando Dark Nines, é para lá que eu vou.
Com sorte, fora do planeta.
Atravesso, caminhando direto para o meu próximo destino.
Simples assim – eu atravessei... e onde eu acabo... é uma questão de... bom... pura sorte.
****
Eu não esperava que fosse isso de jeito nenhum.
Fico de olhos arregalados, encarando a flora escura e única ao meu redor, em um palácio estilo estufa, ou castelo, ou qualquer que seja este lugar. Estou na sala do trono, olhando para todo aquele verde.
Como uma Dark Nine, estou ironicamente no Dark Ninth; o planeta onde sempre sonhei em ir.
Os Kors viviam aqui.
Um planeta que era sempre escuro, a luz sendo enviada apenas por suas três luas distantes e pelas plantas luminescentes, que brilhavam.
Além disso, este planeta era pacífico.
Muito pacífico.
Olho para trás, mas o portal está fechado.
Existe, contudo, mais um 'problema'.
Nosso Tcno tinha a tecnologia para enviar Mars de volta pelo espaço, de volta no tempo, se fosse necessário – para interceptar um alvo, como eu.
E, bom, adivinha só.
Eu não esperava que Mars fosse um Kor do caralho.
Eu não estou sozinha.
Ele voltou no tempo para chegar aqui antes de mim.
Mars está sentado no trono, no topo de uma escadaria íngreme coberta por vinhas metálicas roxas, olhando para baixo, vestido com roupas tribais Kor, sem terno – e todos os seus músculos estão praticamente à mostra.
Ele está dez vezes mais irresistível agora.
Porra.
Quer dizer, eu o convidei para me cortejar fora do sistema, se ele tivesse coragem... então eu não deveria estar tão surpresa, mas aqui estou eu... e aqui ele está.
"Acho que você não gosta das fêmeas de Dark Ninth?", digo para ele, lá no alto, esperando soar um pouco alegre.
"Fêmeas são proibidas neste lugar. Somos um planeta exclusivamente masculino. Entrei para o Tcno para encontrar uma parceira. Podemos procriar com humanos", responde Mars, com poucas palavras, mas tanta informação que eu apenas fico boquiaberta, tentando formular uma pergunta.
Uh –
Hum...
"Por que estou aqui mesmo?", pergunto, quase esquecendo que eu mesma atravessei o portal, mas os Kors tecnicamente me compraram da Terra... então fiz a pergunta certa. Huh. Ok. Eu fiz. Só preciso lembrar de respirar.
"Podemos procriar com humanos... e –" Mars repete e fala um pouco mais devagar para mim, mas eu o interrompo, porque se ele está insistindo em procriar, eu não queria apenas me curvar como uma idiota qualquer.
"Bem, desculpe, mas eu não quero ser –"
"Não há desejo de fazer você fazer nada, nós não caçamos...", Mars me interrompe, agora aguardando ansiosamente minha resposta.
"Oh?", é tudo que pergunto, erguendo uma sobrancelha para ele.
"O acúmulo para chegar a este planeta tem uma lista de espera de mais de um milhão de subespécies fêmeas", Mars dá de ombros, "Não temos escassez."
"Por que você não deixa esse bando ansioso entrar? Você teria todas as opções do mundo", também estou genuinamente curiosa sobre por que este planeta é exclusivamente masculino... tão estranho.
"Nós as deixamos entrar", explica Mars, "Mas você não me deixou terminar."
"O quê? Oh..."
"Nosso sustento de escolha é o gênero feminino, preferencialmente daquelas com quem acasalamos", Mars soa... divertido.
Pisco rapidamente enquanto tento processar o que ele acabou de dizer.
Reformulo a frase para ele em forma de pergunta.
"Você quer comer suas parceiras?", pergunto, "Tipo, como comida?"
"Algumas espécies fêmeas consomem seus parceiros, às vezes esse conceito é invertido", Mars ri agora, um som profundo, sombrio e ultra sexy.
Oh... fode comigo... meu batimento cardíaco desacelera.
Agora, acho o fato de que o considero sexy algo extremamente perturbador.
"Você está tentando me dizer que existe uma lista de espera de fêmeas tentando chegar a Kors... apenas para morrer?", solto essa última parte com um guincho. Mars não parece querer responder, desviando o olhar e mastigando a ideia. Por que estou prestes a perguntar isso... foda-se, "...cruas ou cozidas...?" Imediatamente me arrependo de ter perguntado, e Mars parece mais divertido, mas também se recusa a responder, "Você, uh, você come alguma outra coisa?", pergunto, meu coração querendo disparar de repente, e eu preferiria ter alguns dos meus medos amenizados.
"Frutas", responde Mars, balançando a cabeça enquanto pensa nisso.
"Como você... come pessoas quando... você... desculpe, você parece humano, como um omni –" onívoro, só que não consigo terminar, porque Mars abre um sorriso largo para mim, mostrando os dentes, e há provavelmente dois caninos extras de cada lado, afiados como navalhas – então seis trituradores... imagino que os outros sejam para esmagar ossos – eca... mas, droga, por que os dentes dele parecem sexy para mim?! "O que a sua espécie faz se tiver uma filha –?"
"Nós as enviamos para longe", Mars explica, quieto e fechado – como se não quisesse discutir essa parte.
"Estou... confusa... eu vou morrer?", pergunto, rindo levemente, enquanto seguro meu cotovelo com uma mão e giro o tornozelo, enquanto meus olhos tentam furtivamente procurar saídas, sabendo muito bem que não consigo correr mais que aquela fera no trono.
"Não?", Mars me responde... tarde demais e reservado demais.
Ele até tenta esconder seu sorriso com a mão enquanto apoia o queixo na palma, seus olhos agora me examinando lentamente... calculistas...
Eu o vi fazer isso no Our Tcno.
Era paquera na época.
Agora é algo completamente diferente.
"Nunca conheci uma Dark Nine", Mars muda rapidamente de assunto ao ver que estou procurando muito intensamente pela saída mais próxima e rápida.
"Acho que isso me torna... única?", pergunto, esperançosa, "E rara – muito rara, provavelmente você não encontrará outra por muito, muito tempo", então não me mate e talvez você possa me manter por perto apenas para explorar minha mente, pelo menos?
Pergunto tudo isso através do meu olhar, projetando minhas esperanças frágeis para ele.
"Diana", Mars diz meu nome, me distraindo novamente, "Por que você não explora este lugar... os outros já sabem que não devem tocar em você."
"Oh", engulo em seco, sentindo-me um pouco aliviada, "E quantos mais de vocês estão aqui?"
"No planeta?", pergunta Mars, "Nove de nós."
"Nove?", pergunto, agora confusa apenas com o número.
"Sim, nove de nós", Mars concorda novamente, "Vênus, Mercúrio, Terra, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e Plutão."
"Vocês são deuses?", pergunto.
Mars balança a cabeça lentamente, mas ainda sinto que isso não nega nada.
Começo a andar de costas, genuinamente com medo de virar as costas para ele.
Eu realmente, realmente odeio quando ele me responde com silêncio, pequenos gestos de ombros ou balanços de cabeça... ou pior, sorrisos divertidos.
Eu prefiro palavras.
Não sei como me despedir dele, então apenas saio pelo caminho por onde vim.
Ele me observa partir, mas nada dramático acontece; acho que ele está apenas curioso.
Espero que essa curiosidade me mantenha viva por mais algum tempo.
