Drachenmädchen

Es war eine schmutzige Hafenstadt, der Boden bedeckt mit Schlamm, Exkrementen, Dreck und anderen Dingen, an die man besser nicht denken wollte.

Der Geruch war unbeschreiblich, ein Gestank, der einen zum Husten brachte, bis die Lungen merkten, dass es nicht helfen würde.

Die Stege, auf denen die Bürger gehen konnten, lagen fast zwei Fuß über der Straße. Trotzdem waren sie in der Regenzeit schmutzig und schlammbedeckt, in der Trockenzeit schmutzig und staubbedeckt.

Die Trockenzeit war in vielerlei Hinsicht schlimmer als die Regenzeit, weil sie den Gestank nicht wegspülte, sondern dafür sorgte, dass der Staub überall hinkroch und man sich wünschte, man könnte alle fünf Minuten ein Bad nehmen.

Nur die Arbeiter und die Seefahrer bewohnten den Hafen, die reicheren Bürger und Adligen lebten in den Hügeln über der Stadt. Von dort sah es sogar … nun ja, fast schon idyllisch aus.

Mehrere Schiffe lagen im Hafen und der Ort war voller Geschäfte. Die Kneipen und Bordelle machten gutes Geld und alle waren, abgesehen von Gestank und Staub, gut gelaunt.

Viele Fremde reisten an geschäftigen Tagen durch die Stadt, und so achtete niemand besonders auf die Person in Umhang und Kapuze, die sich vorsichtig über die Straße bewegte, um den Hinterlassenschaften von Pferden, Hunden und anderen Tieren auszuweichen.

Auf der anderen Straßenseite stieg die Figur die 3 Holzstufen zum Steg hinauf und bewegte sich entlang der schattigen Fronten einiger Geschäfte, die alles boten, was man sich nur vorstellen konnte.

Einschließlich Dinge wie Augäpfel und Gehirne in Getreidealkohol oder getrocknete Eidechsen … Der Nächste hatte Kleidung und wieder ein anderer bot Lebensmittel an.

Es war das Zeitalter der Magie, mehr noch das Ende davon, und die Menschen wandten sich von den Magiern den Priestern zu.

Sie erzählten ihnen von falschen Göttern und Idolen. Jeden Tag wurden neue Religionen geboren, brannten wie ein Strohfeuer und starben so schnell, wie sie gekommen waren.

Die Gestalt, die wir beobachten, ging an einem schmutzigen Paar vorbei, das auf der Straße rumknutschte, bevor jemand einen Eimer Wasser auf sie schüttete, was sie nur zwei Sekunden lang abkühlte.

Gerade genug, um zu rufen „geh woanders hin, du dreckige Hure!“, was von der Frau mit einem unhöflichen Kommentar über die Mutter des Mannes beantwortet wurde und das Paar verschwand.

Unsere Figur schien nicht auf die Szene zu achten, aber es wäre sehr schwer gewesen, dies festzustellen.

Von Kopf bis Fuß verhüllt, war der dicke schwarze Stoff, der schon bessere Tage gesehen hatte, viel zu warm. Die den Kopf bedeckende Kapuze war tief heruntergezogen, sodass das Gesicht im Schatten blieb, und der Kopf blieb gesenkt.

Das war nicht ungewöhnlich, man musste immer auf seine Schritte achten. Absätze von Lederstiefeln tappten kaum hörbar auf dem hölzernen Steg und begleiteten den Weg unserer Gestalt, bis sie den Steg wieder verließ und in eine Seitenstraße abbog, die näher am Hafen lag.

Die Figur brauchte ein Schiff, und das war schwieriger als gedacht, wenn man bedachte, wie viele Schiffe im Hafen lagen.

Ein besonders aufmerksamer Betrachter hätte vielleicht bemerkt, dass die Figur ihre linke Seite leicht bevorzugte, aber man musste sehr gut sein, um dies zu erkennen.

Unglücklicherweise für die verhüllte Person gab es jemanden in der näheren Umgebung, der sich mit Beobachtungen sehr gut auskannte, und sein Blick war auf unsere Gestalt gefallen.

Er folgte dem Vermummten wie ein Schatten und verschwand in der Menge, als die verhüllte Person anhielt.

Sie drehte leicht den Kopf und blickte zurück, als hätte es den Schatten gespürt, weil es unmöglich war, ihn zu hören. Der Verfolger pfiff leicht, der Verhüllte war gut, aber er war besser.

Als er sah, wohin die Person ging, rannte er eine Seitenstraße hinunter und schaffte es, die kleine Kneipe zu betreten, bevor es der Vermummte tat, und saß bereits mit einigen sehr neuen Freunden bei einem Kartenspiel.

Der Verhüllte bewegte sich quer durch die Bar, nachdem sich seine Augen an das kaum vorhandene Licht gewöhnt hatten, und näherte sich dem Wirt.

Niemand verstand, was der Fremde fragte, aber der Wirt schüttelte den Kopf, und die Gestalt wählte sich einen Tisch, der so weit wie möglich von den anderen entfernt war.

Augenblicke, nachdem sie sich gesetzt hatte, brachte der Wirt ein Bier herüber, von dem man sich fernhalten sollte, wenn man nicht daran gewöhnt war.

Nicht weil es ein starkes Bier war, sondern weil es nicht in den saubersten Krügen serviert wurde. Daraus ergeben sich gesundheitliche Probleme, die es ratsam machen, sich in der Nähe des Aborts aufzuhalten.

Der Verhüllte und sein Schatten saßen stundenlang regungslos da. Jedes Mal, wenn sich die Tür öffnete, bewegte sich der verhüllte Kopf leicht nach oben und warf dem Wirt einen Blick zu. Doch der Wirt schüttelte jedes Mal den Kopf und der Verhüllte nahm wieder seine statuenhafte Wartehaltung ein.

Schließlich nickte der Wirt beim Eintreten einer bestimmten Person, und der Schatten pfiff erneut.

Der Neuankömmling war für ihn kein Unbekannter.

Weit über 6 Fuß groß, breite Schultern, Arme und Beine wie Baumstämme und eine Brust wie ein Fass. Hände wie Bratpfannen, langes schwarzes Haar, atemberaubende blaue Augen, die so hell wie der Himmel und hart wie Stahl waren, eine Sonnenbräune, wie sie nur die Matrosen hatten …

Ja, das war Aruco, der Kapitän der Dragonfly.

Aruco war ein Seemann, Kämpfer, Liebhaber, Pirat und Mörder. Er tat, wofür er bezahlt wurde, für den, der zahlte.

Nicht sehr vertrauenswürdig, es sei denn, man konnte seinen Preis zahlen.

Er war sich selbst, seinem Schiff und seiner Mannschaft treu, und zwar genau in dieser Reihenfolge.

Es war ihm ziemlich egal, wenn eine Frau nein zu ihm sagte, denn er nahm sich, was er wollte, wo und wie er es wollte. Aber wie gesagt, wenn man ihm genug bezahlte, würde er zur Hölle und zurück segeln.

Der Wirt nickte Aruco zu dem Tisch mit dem Fremden, und ohne dass ein Wort gewechselt wurde, ging der riesige Kapitän zum Tisch hinüber und ließ seine massige Gestalt auf einen Holzstuhl fallen, der gefährlich unter dem Gewicht des Mannes ächzte.

Der Schatten konnte nicht hören, was gesagt wurde, aber ein schwarzer Lederbeutel ging von dem Verhüllten zu Aruco, der ihn nahm und nachlässig in sein Lederhemd schob, das auf beiden Seiten seines Körpers von gekreuzten Bändern gehalten wurde.

Niemand mit klarem Verstand würde sich mit diesem Mann anlegen. Denn bewaffnet war der Seemann mit einem leicht gebogenen Säbel mit breiter Klinge, mehreren Dolchen und sich selbst.

Der Verhüllte schob Aruco das Bier zu, nickte einmal, erhob sich und ging durch die Hintertür, nachdem er den Wirt mit einer Goldmünze bezahlt hatte, was einiges Interesse bei den anderen Gästen in der Bar hervorrief.

Gold war selten; noch mehr an einem Ort wie diesem.

Der Schatten brauchte nicht lange, um sich auszurechnen, dass, wo eine Münze war, auch mehr waren, und der Fremde war schon gegangen. Das bedeutete, dass Geschäfte für ihn oder Aruco geplant waren und er sich das Gold des Fremden holen würde.

Rasch verließ er die Bar, und mit seiner Ortskenntnis war er bald dicht hinter der verhüllten Person, die dahineilte, als hätte sie etwas zu verbergen.

Der Mann, der vorhatte, den Fremden auszurauben, grinste vor sich hin; es war immer gut, wenn das Opfer die Wachen genauso fürchten musste wie alle anderen.

Das bedeutete, sie würden nicht um Hilfe schreien, sondern ihr Geld hergeben und sterben … oder umgekehrt.

Der Dieb kannte jeden Zentimeter des Hafens, also nutzte er die erste Gelegenheit, um einige Geländer zu erklimmen, um der vermummten Person mit Leichtigkeit zu folgen. Abseits der Hauptstraße sahen die Straßen noch schmutziger aus und rochen noch schlimmer, was es leichter machte, der Figur zu folgen, denn es waren weniger Personen unterwegs.

Trotzdem blieb der Verhüllte stehen und ruhte sich aus, an die hölzerne Rückwand eines Gebäudes gelehnt.

Tatsächlich war der Fremde nicht in Bestform. Er hatte nicht damit gerechnet, so lange auf den Kapitän der Dragonfly warten zu müssen. Er erlaubte sich, ein paar Sekunden lang tief durchzuatmen und den Schmerz zu bekämpfen, der ihn von seiner verletzten Seite aus anschrie.

Aruco hatte die verhüllte Gestalt als Passagier akzeptiert, aber er hatte sich geweigert, vor Mitternacht abzulegen. Denn sein Schiff brauchte die Flut wie alle anderen auch.

Es war dumm, dagegen zu segeln, besonders wenn es kaum Wind gab.

Aber er würde ein Boot schicken, um den Fremden um 22 Uhr an der Kaimauer abzuholen.

„Sei da oder nicht“ hatte der riesige Kapitän gesagt, was nichts anderes bedeutete, als dass der Fremde sowohl sein Geld als auch seine Reisemöglichkeit verlieren würde, wenn er nicht rechtzeitig da wäre.

Nun atmete der Verhüllte ein paar Mal tief durch und stieß sich von der Wand ab. Ein sicherer Ort in der Nähe des Hafens wurde benötigt und war fast so schwer zu finden wie der riesige Kapitän.

Es musste Aruco sein, er war der Einzige, der es wagte, zu der Insel zu segeln, die der Fremde erreichen musste.

Rechtzeitig, ansonsten …

Leicht den Kopf schüttelnd, bewegte sich die vermummte Gestalt, die wir beobachten, weiter sorgfältig ihre Schritte wählend. Sie blickte nicht zurück, sonst hätte sie den nassen Fleck auf dem Holz gesehen, wo sie sich angelehnt hatte.

Der Dieb jedoch sah es und grinste.

Tatsächlich war der Fremde verletzt, schwer, wie es aussah, und es würde so leicht sein, ihn einfach umzustoßen und auszurauben.

Und wenn etwas schiefging, verursachte der Fremde Ärger … Nun, ein mit Fäkalien bedecktes Messer würde dafür sorgen, dass der Fremde sowieso starb.

Immer noch über dem Kopf der verhüllten Gestalt, bewegte sich der Dieb weiter und war ziemlich überrascht, als der Fremde anhielt und aufsah, genau dorthin, wo er war.

Aber es dauerte nur einen Wimpernschlag, und der Dieb sprang auf den Fremden herab, um ihn zu Boden zu werfen und dessen Körper als Polster für eine sanftere Landung zu benutzen.

Der erste Teil des Plans ging auf, und der verhüllte Fremde wurde zu Boden geschleudert.

Es schrie vor Schmerz auf, und der Dieb runzelte leicht die Stirn, das klang seltsam, aber hey, der Fremde hatte Gold, und Gold macht reich.

Heftig nach der umgeworfenen Kreatur unter dem Umhang stechend, verfehlte die schmutzige Klinge größtenteils, aber nicht vollständig.

Trotzdem schaffte es der mit der Kapuze verhüllte, wieder auf die Beine zu kommen.

Es schwankte und stöhnte, und wieder dachte der Dieb, es klang seltsam.

Das war auch der letzte Gedanke, abgesehen von „oh, Scheiße“.

Der Fremde erhob sich, nahm seine Kapuze ab und das Letzte, was der Dieb sah, war ein blauer Feuerball, der auf ihn zuschoß und ihn innerhalb von Sekunden bis zur Unkenntlichkeit verbrannte.

Danach bedeckte der Fremde seinen Kopf wieder und ging weiter, wobei er seinen schmerzenden Körper zwang, sich etwas schneller zu bewegen.

Der Vorfall zog Aufmerksamkeit an, ungewollte Aufmerksamkeit.

Dass ein Dieb starb, weil das Opfer besser war, war nichts Ungewöhnliches, aber die Art und Weise, wie er starb, war SEHR ungewöhnlich.

Es war Magie, und Magie war schuld an allem, was im Leben schiefging.

Einmal um eine schmutzige Ecke herum, fiel die verhüllte Gestalt gegen eine Tür, die sich zufällig in einen großen, dunklen Lagerraum öffnete.

Fässer, Kisten und Leinensäcke waren darin gelagert und bildeten eine Art von Labyrinth.

Der Fremde bewegte sich tiefer in die wohltuende Dunkelheit und ließ sich erleichtert auf einige gut gefüllte Säcke fallen.

Stille erfüllte den Raum. Alles, was zu hören war, war schweres Atmen, aber es klang nicht wie das Atmen eines Menschen, eher wie das einer riesigen Kreatur.

Der Fremde, der von Minute zu Minute fremder wurde, drückte eine behandschuhte Hand auf die verletzte Seite, lehnte sich zurück und schloss die Augen.

Es konnte sich keinen Schlaf leisten, es würde sich auf dem Schiff ausruhen. Es war viel zu gefährlich, sich hier auszuruhen.

Es brauchte jedoch eine Pause; es musste zumindest ein wenig heilen, um die nächsten paar Stunden zu überleben.

Bis 22 Uhr war es noch eine ganze Weile.

Dennoch war die Dunkelheit beruhigend, beruhigend und willkommen.

Sogar der Geruch war besser als auf der Straße.

Es war staubig, ja, aber es roch nach Holz, nach Brandy, der aus einem Fass sickerte und nach Getreide, das in Säcken gelagert war.

Der Fremde seufzte leise, machte es sich etwas bequemer und benutzte ein kleines bisschen Magie, um sich vor der Entdeckung zu verstecken und konzentrierte sich darauf, sich zu erholen.