Caterpillar(ESP)

“¡Oye! ¿El mono quiere una nanan?“, dijo burlonamente una criatura humanoide muy alta y de piel gris mientras imitaba a un mono. Era Lobo, uno de los cazarrecompensas más infames de la Galaxia.

“¡Cuando salga, te voy a meter esa sonrisa arrogante en la garganta!“, dijo enojado un hombre humano desde detrás de una pared de vidrio. Fue encarcelado en una habitación con paredes de vidrio. No era otro que Superman. Sin embargo, a diferencia de lo que su nombre sugiere, en la actualidad, se encontraba severamente debilitado debido a la radiación de un sol rojo artificial que brillaba en su celda.

“¡Oh, sí! Sabes, creo que Lois se está sintiendo un poco sola ahora que estás pasando tiempo en un zoológico cósmico. Tal vez regrese y laanime“. Dijo Lobo y se frotó la barbilla mientras se reía. “Pero, por supuesto, primero tengo que cobrar la recompensa por este friki”, dijo mientras señalaba a la criatura parecida a una rata que tenía atada. “El emperador Spooj tiene mal genio con él”.

Luego, volviéndose hacia la criatura amarilla que levitaba detrás de él, hizo un saludo con la mano en la frente y dijo:

“Adiós, arrugas. Si quieres que te enganchen a más idiotas, tienes mi número.

El que estaba en cuestión, el Preservador, respondió:

“En realidad, hay otro ser que necesito para mi colección. El último zarniano.

Lobo se rió a carcajadas.

“Jaja. ¡Eso es rico! ¡Soy el último zarniano!” Luego, como si fuera un gran secreto, le dijo a Superman: “Fragmenté el resto del planeta para mi proyecto de ciencias de la escuela secundaria. Me di a mí mismo una A”.

El Preservador no dijo nada más. Con un gesto de su mano, una jaula de vidrio cayó del techo encima de Lobo. Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, un gas somnífero extremadamente potente brotó del suelo. Lobo trató de resistirse y golpeó las paredes de vidrio, pero fue inútil. Cayó inconsciente en cuestión de segundos.

⁂

“Gracias por devolverme el uniforme. Ahora, ¿qué hay de mi nave? Dijo Superman después de que terminó de cambiar el atuendo tradicional de los kryptonianos a su disfraz de Superman.

—Imposible —dijo el Preservador—. “Durante siglos, he preservado muchas criaturas raras, incluso algunas de tu planeta adoptivo, la Tierra”.

“¡No soy un animal para mantenerme atrapado en una jaula!” Dijo Superman rebelado.

“Normalmente, no tomo seres sintientes. Pero tú y Lobo sois todo lo que sobrevivió de vuestros respectivos mundos natales. Lo mismo para este zorro de nueve colas de aquí, llamado Kyuubi”, dijo el Preservador y señaló hacia la jaula de cristal junto a la de Superman.

En él, un pequeño cachorro de zorro rojo carmesí masticaba un trozo de carne varias veces más grande que él mientras sus 9 colas esponjosas se movían perezosamente en su espalda.

“Estos dos se han adaptado bien a su nuevo entorno. Te sugiero que hagas lo mismo”.

Después de que el Preservador se alejó flotando, Superman frunció el ceño al presenciar cómo Lobo era gaseado por las dos chicas robot que atendían sus necesidades cuando intentaba escapar.

Una risita salió de la jaula donde estaba encarcelado el pequeño cachorro de zorro.

– ¿Es la primera vez que te encierran?

Inesperadamente, era la voz muy profunda de un hombre. Aún más inesperado fue que estaba hablando en inglés.

Superman miró al zorro parlante tontamente, sorprendido no solo de que hablara en inglés, sino también de cómo el enorme trozo de carne cruda estaba desapareciendo a una velocidad alucinante en las fauces del pequeño ser.

Después de que terminó de comer, Kyuubi arqueó la espalda y estiró sus pequeñas extremidades. Un lindo aullido se escapó de su boca mientras bostezaba. Luego, saltó sobre la cómoda cama circular y comenzó a empujar contra el colchón con sus diminutas patas, no muy diferentes a las de un gato, antes de que finalmente encontrara el lugar perfecto. Después de comer un trozo de carne 10 veces más grande que todo su peso corporal, nada era mejor que una dulce siesta por la tarde.

“¡¿En serio estás contento con quedarte encerrado así?!” Preguntó Superman cuando miró al cachorro de zorro que parecía no poder importarle menos su situación.

Kyuubi abrió los ojos perezosamente y dijo:

—¿Y qué quieres que haga? La carne que trae siempre está mezclada con drogas tranquilizantes. Agota todas mis fuerzas”.

Superman tenía una mirada incrédula en su rostro.

“¡¿Por qué seguirías comiéndolo si supieras que está drogado?!”

El cachorro de zorro dejó escapar otro lindo bostezo antes de decir:

“¿Cómo puedo rechazar comida gratis? Relajar. Todo va de acuerdo con el plan”.

—¿Qué haces...?

Superman no terminó su pregunta porque, en ese momento, un poderoso temblor sacudió toda la nave espacial. La nave del Preservador era tan grande que había que medir su tamaño en millas. Para que un barco tan enorme se sacudiera tan mal, decía mucho sobre lo poderoso que debía haber sido el ataque que lo había impactado.

Las alarmas ensordecedoras comenzaron a sonar y numerosos robots pululaban por los pasillos de la nave.

Las grandes orejas de Kyuubi se movieron mientras capturaban un sonido en particular.

“Fuuton: ¡Onda de vacío!”

No solo eso, las puertas gigantes de metal de la habitación se cortaron por la mitad, sino que la técnica del viento similar a un látigo continuó volando y cortó a todos los robots en el pasillo limpios, desde el medio.

“¡Hmpf! ¡Presume de ello!” Dijo Kyuubi con sarcasmo. “¿Por qué sigues diciendo los nombres de tu jutsu, ya no es como si lo necesitaras? ¿Y por qué tardaste tanto? ¡Ya llevo 2 días encerrado!“.

El rostro del recién llegado estaba oculto detrás de una máscara de zorro blanco estilo ANBU, con líneas rojas dibujadas en ella, pero Kyuubi no necesitaba ver su rostro para saber que estaba sonriendo ampliamente de una oreja a otra.

“Me ven rodar, odian”.

Al escuchar que Kyuubi comenzaba a gruñirle, el recién llegado agregó:

“¡Vamos! ¿Qué es más genial que irrumpir para salvar el día, decir el nombre rudo de una técnica genial y patear el trasero de todos? Jajaja, solo estás celoso”.

Superman miró al hombre y al zorro discutiendo entre sí en un idioma alienígena. No entendió ni una palabra de lo que decían, pero al parecer, el hombre tenía mucho talento para cabrear al pequeño zorro. Sin embargo, a pesar de lo divertido que era ver al cachorro de zorro de nueve colas armar un escándalo, había otros asuntos urgentes entre manos. Decidió interrumpirlos.

“¡Oye, amigo! ¿Te importaría ayudarme a salir de esta jaula?”

Naruto jugueteó con el dispositivo de traducción instalado en su cinturón por un momento antes de responder a Superman en perfecto inglés.

“Oh, vaya. ¿Qué hace un humano hasta aquí?

“Lobo me atacó y me atrajo en el alcance de este barco y el Preservador nos capturó a los dos. Pero no soy un humano, soy un kryptoniano”.

Aunque Superman no podía ver su expresión debido a la máscara que llevaba puesta, tuvo la sensación de que estaba muy sorprendido.

“Pero eso no es importante en este momento”. Superman dijo rápidamente: “Por favor, ayúdame a salir antes de que el Preservador venga con refuerzos”.

Naruto asintió y apretó el puño, a punto de golpear el vidrio, cuando la voz molesta de Kyuubi vino desde atrás.

“¡Oye, imbécil, libérame primero!”

Naruto resopló.

“Sal tú mismo, cerdo perezoso”.

Un “tsk” vino del cachorro de zorro que luego procedió a aumentar de tamaño hasta que no fue más pequeño que un caballo. Sus 9 colas, que antes eran esponjosas y lindas, ahora eran mucho más grandes y aparentemente increíblemente poderosas, dado que el vidrio reforzado que lo había estado enjaulando hasta entonces se rompió sin esfuerzo con un simple golpe de una de sus colas. Pero Kyuubi no se detuvo en ese gran tamaño ni un segundo más de lo necesario e inmediatamente volvió a su apariencia original, la de un pequeño cachorro de zorro.

Un momento después, el vidrio que aprisionaba a Superman se rompió con un puñetazo de Naruto y Superman salió rápidamente, dejando escapar un suspiro de alivio.

“¡Gracias!”

“No fue nada,” dijo Naruto con desdén antes de darle la espalda a Superman y volver con Kyuubi. Tomó al pequeño zorro en sus brazos y luego lo puso sobre su hombro.

El zorro se acurrucó en una bola de pelusa y cerró los ojos. Se quedó dormido. Por extraño que parezca, sin importar qué tipo de movimientos hiciera Naruto, el pequeño zorro parecía estar pegado a su hombro, sin moverse ni un poco, incluso si Naruto se agachara por completo.

Naruto sonrió debajo de su máscara y le dio unas palmaditas en el hombro al pequeño zorro.

“Duerme tranquilo, Kurama. Yo me encargaré de estas molestias —dijo y sus manos comenzaron a formar una serie de sellos de manos cuando otro grupo de robots apareció al final del pasillo. Esta vez, un vórtice de viento afilado salió disparado de su boca y destrozó todo a su paso.

⁂

“No olvides tu promesa, Lobo. Dijiste que me dejarías a mí y a todos los demás en la Tierra en paz”.

“La palabra del Hombre Principal es su vínculo, hombre”, dijo Lobo.

A diferencia de su actitud normalmente frívola y tonta, el zarniano parecía ser muy serio. Parecía como si realmente viviera de acuerdo con lo que decía, que nunca se retractaba de sus palabras.

Naruto silbó impresionado.

′Es un psicópata que asesinó a toda su raza, pero también tiene sus puntos buenos, ¿eh?murmuró para sí mismo.

No faltar a la palabra era algo que Naruto podía respetar, ya que era exactamente igual.

Lobo se acercó a él y le tendió la mano para darle un apretón de manos.

“Te debo una. Te devolveré este favor en cualquier momento que lo necesites”.

Y con eso, se subió a su bicicleta espacial y abandonó el dique seco de la nave espacial.

“Nos vemos, grandullón,” dijo Naruto y saludó a Superman mientras se daba la vuelta. “Será mejor que no te quedes. Esta nave se autodestruirá en cualquier momento”.

Hablando del diablo, justo cuando terminó sus palabras, una voz robótica fuerte pero clara se escuchó a través de toda la nave del Preservador:

“Inicialización de la secuencia de autodestrucción. Tiempo restante hasta la explosión de los motores iónicos y del reactor: 5 minutos”.

Cuando se iba, Naruto sintió que una mano pesada le daba una palmadita en el hombro. La voz enojada de Superman vino desde atrás:

“¡¿Por qué hiciste eso?!”

Naruto inclinó la cabeza confundido.

—¿Hacer qué?

Superman estaba aún más irritado por su reacción.

“¡Todas estas criaturas ahora van a morir! ¡Podría haberlos salvado! ¡Podría haberlos llevado a la Tierra!”

Naruto se encogió de hombros.

“No sabía que tenías un corazón tan sangrante. Es lamentable que mueran, pero no se puede evitar. ¿Hubiera sido mejor dejar este barco como estaba y dejar que terminara en las manos equivocadas? Imagínense si algunos piratas espaciales tomaran el control de esta nave después de que nos fuéramos. Tendrían suficiente potencia de fuego para incluso atacar un planeta entero”.

Superman se quedó en silencio. Cuando pensó en las cosas desde esa perspectiva, entendió el punto de Naruto: era mucho mejor que algunos animales murieran a que una nave tan grande y tecnológicamente avanzada terminara en manos de un villano.

“Deberías ponerte en marcha. Solo quedan 3 minutos”. Dijo Naruto cuando escuchó la cuenta regresiva de la voz robótica.

Luego, dándose la vuelta, corrió hacia su propia nave espacial. Sus clones de sombra ya habían encendido los motores de la nave y habían abierto las puertas blindadas del dique seco, así que todo lo que tenía que hacer era saltar y cerrar la puerta de la nave detrás de él. Mientras tiraba de la puerta de su nave espacial tras él, Superman entró volando con una mirada urgente en su rostro.

“Mi nave fue destruida en la lucha contra el Preservador. Necesito tu ayuda para salir de aquí“.

Naruto no perdió el tiempo y lo dejó entrar. Un momento después, los propulsores iónicos impulsaron la nave espacial a varios kilómetros de distancia. Incluso entonces, todavía estaba demasiado cerca de la nave del Preservador.

“¿Es eso... ¡¿Un tubo boom?!” Dijo Superman sorprendido.

Algo similar a un agujero de gusano muy pequeño se abrió en el espacio y los Clones de las Sombras de Naruto condujeron la nave directamente hacia él.

“No exactamente. No es ni de lejos tan preciso como un tubo de pluma, pero no tengo una caja madre. Esas cosas son muy raras y difíciles de conseguir. Esto es más como un agujero de gusano. Pero es la última tecnología de urdimbre de Almerac, por lo que es bastante buena. Hace el trabajo”.

⁂

Naruto estaba acostado en su silla deshuesado, con una expresión de derrota en su rostro.

“Aquí tampoco hay nada sobre nuestra casa”.

Kyuubi, que ahora estaba despierto, le dio un cabezazo a Naruto suavemente con su hocico y envolvió sus 9 colas alrededor de su cuello para consolarlo. La sombra de una sonrisa apareció en su rostro, pero no era visible debido a la máscara de zorro que la cubría. Aún así, levantó su mano para acariciar a Kyuubi como muestra de gratitud. Puede que les guste discutir entre ellos, pero, durante los últimos +90 años, siempre han estado juntos, protegiéndose mutuamente las espaldas. Eran inseparables, mejores amigos para toda la vida. Un largo suspiro salió de su pecho.

—¿Qué buscas? Preguntó Superman con curiosidad cuando entró en la sala de control de la nave y vio el estado de ánimo sombrío.

Fue Kyuubi quien le respondió:

“Nuestro mundo natal. Es por eso que incluso me dejé atrapar por ese asqueroso, para que tuviéramos una razón legítima para asaltar su nave y acceder a su base de datos”.

No era la primera vez que el Preservador intentaba capturar a Kyuubi. Durante los últimos 90 años, lo había intentado varias veces, pero sin éxito. Sin embargo, esta vez, Naruto y Kyuubi hicieron un plan para que Kyuubi se dejara capturar para que Naruto asaltara su nave en busca de información.

“El Preservador es bastante infame en la Galaxia por su afición a coleccionar todo tipo de especies raras y en peligro de extinción para preservarlas, llegando incluso a matar por ellas. Por lo tanto, tiene sentido que tenga una gran cantidad de información sobre la geografía del Universo en su conjunto. Existía la posibilidad de que tal vez supiera algo sobre nuestro mundo natal, ya que fue tan inflexible en capturarme todos estos años”.

Naruto se rascó el pelo rubio puntiagudo.

“Esto no tiene remedio”, dijo con voz derrotada. “He viajado a través de los 3600 sectores del Universo conocido en busca de mi mundo natal. He visitado todos los Sistemas Estelares y Planetarios con criaturas humanoides en ellos y todos los planetas habitados por seres parecidos a los humanos. Incluso he ido al cuartel general de los Green Lantern Corps, Oa, para pedir información. Pero nadie ha oído hablar de las Naciones Elementales. Este tipo, el Preservador, era mi última esperanza”.

Incluso con su legendaria terquedad, después de casi 100 años de recorrer infructuosamente el Universo en busca de un camino de regreso a casa, Naruto estaba al final de su ingenio. Finalmente, se dio cuenta de la inutilidad de todo aquello. Ya ni siquiera tenía energía para enojarse.

“Sólo... cansada”.

Siguió un silencio conmovedor.

“Lamento escuchar eso. Sé lo que se siente ser el último de tu especie”. Dijo Superman en voz baja. “Pero no puedes renunciar a vivir. Aunque algunas cosas se perdieron, puedes ganar otras en el futuro. Mis padres y mi mundo natal perecieron, pero encontré una nueva familia y nuevos amigos en la Tierra. Ahora, tengo un propósito: proteger mi hogar adoptivo. Para protegerlo para que la Tierra no muera como Krypton”.

El aprecio de Naruto por Superman subió de nivel cuando escuchó sus palabras. Se quedó en silencio en contemplación.

“Eres más que bienvenido a unirte a nosotros. No serías el primero ni el último alienígena en encontrar un hogar en la Tierra. Ofreció Superman.

El rubio no pudo reprimir un resoplido.

“Tu propósito y tus sentimientos son admirables, pero de todos los lugares de esta galaxia, ¿por qué elegiría la Tierra? ¡Jaja!”

“Oye, ¿qué quieres decir, qué tiene de malo mi planeta?”

Los dedos de Naruto bailaron sobre el teclado de la supercomputadora de la sala de control y, después de unos momentos, apareció una hoja de datos en la pantalla grande.

“Como dije, durante los más de 90 años que he viajado por el Universo, visité todos los planetas con seres parecidos a los humanos. Yo también he visitado la Tierra, hace unos 60 años. ¿Qué le pasa a tu planeta? No sé cuál es la situación actual, pero cuando fui allí, había una maldita guerra mundial”.

“Su tecnología fue una de las más remansadas que he visto en una especie inteligente en todo el Universo y también fue lo mismo para la mentalidad de la población en general. Las dictaduras se centraron en la represión de la población, los genocidios, el racismo y, como si la mitad de la población luchara por encontrar algo que comer de una semana a otra. Y esos son solo datos que recopilé en cuestión de días. ¿Por qué alguien vendría voluntariamente a un lugar así?”

Superman vistió su voz de manera incómoda.

“Hubo, de hecho, muchos problemas en el pasado. Algunos de ellos todavía existen, no voy a mentir, pero hemos recorrido un largo camino desde entonces. Su información está bastante desactualizada. Nuestra tecnología explotó en las últimas décadas hasta el punto en que podemos viajar en el espacio. El racismo ha sido abolido en la mayor parte del mundo y quedan muy pocas dictaduras. Tenemos un dicho en la Tierra: no lo desprecies hasta que lo pruebes. Tal vez no sea tan malo como crees”.

Naruto se encogió de hombros, no muy interesado.

“Bueno, tendré que llevarte a la Tierra de todos modos, así que ya veremos”.

Naruto comenzó a escribir de nuevo en el teclado y un mapa interestelar extremadamente grande y detallado apareció en la pantalla grande. Era un mapa de la Vía Láctea. Después de escribir “la Tierra” en una barra de búsqueda, el mapa se amplió mucho, hasta el punto en que el mapa del Sistema Solar se volvió claro. Luego, tomó las coordenadas del Sistema Solar y procedió a comenzar a activar un nuevo agujero de gusano. A diferencia de los Boom Tubes, que eran tan precisos que podían abrirse en cualquier lugar a pesar de todo, el sistema warp de las naves espaciales de Almerac solo podía reducirlo a los Sistemas Planetarios.

“Por curiosidad, ¿puedes abrir un agujero de gusano en el Sistema Rao? ¿El mundo natal de Krypton?

Naruto apartó los ojos del panel de control y miró el rostro de Superman inquisitivamente. Hizo un zumbido mientras pensaba.

“Hm, tengo suficiente combustible para ir a Krypton y luego a la Tierra... pero no tendré suficiente para dejar la Tierra después de eso”.

“Puedes repostar en la Tierra, en nuestra Atalaya”, dijo Superman. “Como te dije, hoy en día somos capaces de viajar al espacio. Que yo haya volado hasta aquí desde la Tierra es una prueba de ello”.

No había razón para que Naruto escuchara los deseos de Superman. Después de todo, ya lo había ayudado más que suficiente liberándolo de la jaula del Preservador y también llevándolo de regreso a casa. Pero, por alguna razón, sentía un peculiar sentimiento de parentesco con él.

Nagato sabía muy bien de lo que hablaba.

Cuanto más viejo se hacía Naruto, más estaba de acuerdo con las creencias de Uzumaki Nagato: que las personas realmente empatizaban y se entendían solo después de sentir el mismo dolor. Lo mismo ocurrió en este caso. Aunque no tenía nada que ganar con ello, Naruto decidió hacerle este favor a Superman porque sentía que eran lo mismo; el último de su especie.

Volviendo su atención al panel de control de la nave, el mapa interestelar se alejó y luego escribió ‘Krypton’ en la barra de búsqueda. Entonces, el mapa del Sistema Rao apareció en la pantalla. Después de escribir algunos comandos más, el espacio comenzó a agrietarse y apareció un agujero de gusano a poca distancia frente a la nave. Destino: Sistema Rao, Krypton.