Reboot 1.1
Reboot
En las afueras de La Habana, la capital de Cuba, las aldeas que se encuentran lejos del centro de la ciudad son tranquilas incluso a mediodía. En las carreteras de asfalto descoloridas se levanta polvo durante todo el día, y sólo pasan camiones viejos o bicicletas de vez en cuando. Los edificios alineados uno al lado del otro, separados por calles estrechas, están en mal estado. Todos tienen grietas en las paredes exteriores y la pintura se ha pelado de manera antiestética. Los cables eléctricos, enredados como enredaderas, cuelgan a lo largo de las paredes y se conectan a través de cada ventana. Los sonidos ocasionales de la televisión y la radio que se escuchan desde las ventanas siempre abiertas demuestran que el lugar no está completamente en ruinas.
El único edificio de apartamentos en el pueblo también presenta problemas similares. La influencia del calor constante durante todo el año ha hecho que las paredes y las puertas sean muy delgadas. Por ello, es difícil esperar una mínima insonorización. El movimiento de las puertas de los apartamentos vecinos se siente con claridad. Las ventanas de madera, que han perdido su función de seguridad, también sirven como persianas para bloquear el sol ardiente, aunque están en mal estado debido a las lluvias torrenciales ocasionales. No sólo no hay internet, sino que ni siquiera hay una buena señal de comunicación. Parece que el tiempo pasa más despacio solo allí.
La humedad sofocante del aire nocturno comienza a hervir con la salida del sol. Al salir a la calle bajo el sol abrasador, las suelas de las sandalias de goma se vuelven pegajosas en poco tiempo. Salir es algo que se debe hacer sólo en la tarde, cuando el calor ha disminuido un poco. Fue en ese momento cuando se abrió la puerta del apartamento en el fondo del tercer piso.
La persona que salió era un asiático con una cámara de acción en la mano. Los hombres que se sentaban en el pasillo tratando de refrescarse, la mujer que colgaba ropa en el patio interior y el anciano que miraba por la ventana observaron al extraño con curiosidad.
“Hasta ahora he mostrado el interior de la casa donde viviré durante una semana. Ahora voy a salir a explorar el vecindario para familiarizarme con el área. La estructura es un poco peculiar, ya que es un apartamento tipo corredor con un patio central en forma de la consonante ‘ㅁ’. En el pasado, había muchos apartamentos así en Corea, ¿verdad? Como pueden ver, hay una escalera central que conduce al patio, y en cada extremo del corredor hay escaleras que llevan al exterior. No parece haber ascensor. Bueno, es un edificio de tres pisos, así que no es sorprendente. Al salir, se puede ver el paisaje que les mostré antes por la ventana. Hay algunas tiendas y casas particulares, pero como no hay letreros, no es fácil distinguir dónde está qué. Aunque aún es de día, casi no hay gente por la calle. Parece que todos están descansando en casa debido al calor extremo. De hecho, yo también acabo de salir y ya quiero volver a entrar. El aire es tan denso que parece que estoy en un sauna. También dicen que aquí llueve a menudo con lluvias tipo aguacero.”
El asiático hablaba sin parar hacia la cámara. Tanto su vestimenta como su comportamiento parecían los de un típico turista. Más específicamente, parecía ser un creador de contenido que graba y comparte su vida diaria en video.
“De hecho, aquí no hay mucho que mostrar. No hay lugares de interés o históricos, y parece más bien una zona residencial común. Sería genial si hubiera más tiendas, pero solo hay tres restaurantes. No hay cafeterías dignas de mención, ni tampoco tiendas de conveniencia. Hay un supermercado por allí. ¿Vamos a verlo?”
El asiático, que había estado filmando cada rincón del pueblo, se acercó a una tienda cercana. Era un pequeño comercio con un escaparate lleno de marcas y unas estanterías que ofrecían pocos productos. No había más de veinte artículos a la venta.
La dueña de la tienda, visiblemente nerviosa por la llegada del extraño, escondió discretamente a su hija detrás de ella. El turista asiático, sin vergüenza, dirigió la cámara hacia ellos.
“Este es prácticamente el único supermercado del pueblo. Es un negocio muy modesto, así que no hay muchas opciones. Solo hay bebidas, dulces y papel higiénico, creo. Aprovechemos y compremos algo.”
El asiático, que había estado hablando solo todo el tiempo, finalmente se dirigió a las dos mujeres con un saludo.
“¡Hola!”
La niña, que se había escondido detrás de su madre, sonrió tímidamente y respondió con un “¡Hola!” Su piel parecía particularmente pálida y llevaba un pequeño tubo de oxígeno en la nariz. La dueña de la tienda aún mostraba signos de desconfianza.
“Solo quiero esta bebida. Ah, no, esa naranja que está al lado.”
A pesar de la solicitud adicional, la dueña de la tienda seguía tomando y dejando artículos de manera errática. El turista continuó describiendo la situación en detalle.
“Desde que llegué, noté que la comunicación con los locales en Cuba no es muy buena. En el aeropuerto o en las áreas más céntricas se puede manejar con inglés básico, pero tan pronto como te alejas un poco, es difícil incluso comprar un agua. Creo que la baja penetración del inglés en Cuba se debe a su carácter comunista. Un amigo me contó que cuando usas un roaming de una compañía estadounidense, tu teléfono no funcionará durante toda tu estancia en Cuba. Por eso compré una tarjeta SIM local, pero ni siquiera con eso tengo acceso a internet. Mi objetivo era pasar una semana en un lugar tranquilo y solitario, pero sin internet, hay muy pocas cosas que se pueden hacer. En resumen, para quienes planean viajar a Cuba, les recomiendo aprender un poco de español y estar preparados para estar sin conexión a internet durante el viaje.”
El viajero asiático, que había estado hablando sin parar, entregó unos dólares. La dueña de la tienda, aunque visiblemente aliviada, mostró una expresión de preocupación. Parecía que no tenía suficiente cambio disponible. Con un gesto de la mano, el asiático rechazó el cambio y se dio la vuelta.
“Gracias. Bueno, aquí está la bebida que acabo de comprar. Si tocas la botella, está bastante tibia. No sé si puedes sentir el sol aquí, pero son alrededor de las 4 de la tarde. Debería estar un poco más fresco, pero sigue haciendo un calor infernal. En fin, como no hay mucho más que ver, voy a regresar a mi alojamiento.”
El viajero asiático grabó las vistas del pueblo mientras volvía a su apartamento. En el camino, saludó a los residentes que encontró. La mayoría respondió con una sonrisa, aunque algunos simplemente lo miraron fijamente.
Con una sonrisa forzada, entró en la casa. Tan pronto como cerró la puerta principal, puso el cerrojo y dejó la cámara en cualquier lugar. Luego, se dirigió a la ventana y, con movimientos torpes, se quitó la piel falsa de la cara que había estado tensa.
Debajo de la piel artificial apareció el rostro de Kwon Taek-ju. La expresión alegre que había mantenido todo el tiempo se había desvanecido, reemplazada por una cara de aburrimiento y desinterés. Kwon Taek-ju tomó una manzana que estaba rodando sobre la mesa y miró por la ventana.
Podía ver claramente la tienda que había visitado antes. No parecía haber nada inusual por el momento. Mordió la manzana con un crujido, observando detenidamente los alrededores de la tienda. Ya era el tercer día.
Una semana antes, había recibido una llamada de Kwang, el director. Estaba en medio de unas vacaciones tras haber completado con éxito una misión anterior. Aunque se llamaba vacaciones, no había tenido un momento de descanso debido a las continuas molestias de Jenya. Apenas había logrado descansar un poco cuando fue llamado de nuevo a la sede, lo que no fue nada agradable.
*
*
*
“¿Me llamaron?”
“Vaya, parece que no estás en tu mejor momento. Tu voz tampoco es la mejor. ¿Pasó algo?”
“Parece que el problema no soy yo, sino lo que está aquí.”
“Lamento haberte llamado en tu día libre, pero es una situación urgente.”
“Las vacaciones de un simple empleado no son lo más importante. ¿Qué ocurre?”
Kwon Taek-ju, con una expresión indiferente, esperó a escuchar el asunto. Kwang, el director, también dejó de lado las palabras vacías.
“Así es. Vamos al grano, ya que el tiempo apremia. Anoche, empresas nacionales y agencias gubernamentales sufrieron un ataque cibernético. Dicen que fue un código malicioso tipo troyano.”
“…¿Un ataque cibernético? ¿No se habían distribuido recientemente programas de seguridad reforzados a todas las agencias públicas? También se había enviado una notificación a los empleados para que los usaran continuamente. ¿Ya se ha vulnerado eso?”
“Curiosamente, el ataque utilizó precisamente ese programa. Incrustaron el código malicioso en los archivos de actualización automática. Incluso si los mecanismos de vigilancia del programa de seguridad se activan, el código malicioso no es detectado como malware. Las empresas y agencias atacadas han reportado que sus servidores se cayeron y todos los datos fueron cifrados.”
A pesar de la gravedad del ataque, Kwon Taek-ju seguía sorprendido. Aunque era un ataque cibernético de gran escala que ponía en peligro la seguridad nacional, no era responsabilidad directa de Kwon Taek-ju, dado que su trabajo no se encargaba de terrorismo cibernético, sino de amenazas físicas. Sin embargo, había una sola razón por la cual podría involucrarse en este caso.
“¿Podría ser obra del Norte?”
Corea del Norte, junto con China y Rusia, es conocida por su capacidad de hacking. El liderazgo norcoreano ha desarrollado capacidades en ciberseguridad para mantener su régimen aislado mientras se posiciona como un competidor en la guerra de la información. Aunque el régimen norcoreano argumenta que su estrategia es para adaptarse rápidamente a los cambios internacionales, esto ha servido para crear hackers avanzados que atacan gobiernos, instituciones militares, infraestructuras clave, empresas y medios en terceros países, siendo Corea del Sur uno de los destinos más frecuentes. Hace apenas unos años, las principales compañías de telecomunicaciones y financieras sufrieron un apagón masivo por un ataque de malware proveniente de Corea del Norte.
Kwang, el director, negó con la cabeza ante la suposición de Kwon Taek-ju.
“Por suerte o no, no parece ser el caso. El equipo de respuesta cibernética interno analizó el malware y encontró varios códigos de extensión cubanos.”
“¿Cuba? ¿Por qué estarían involucrados?”
“Exigieron 5 millones de dólares a cada institución como pago por descifrar los datos.”
Era un escenario conocido. Recientemente, los hackers han extendido ransomware a grandes empresas y agencias públicas, exigiendo enormes sumas de dinero como rescate. Estos hackers a menudo roban grandes cantidades de dinero de instituciones financieras o criptomonedas. Los grupos organizados de hackers que buscan obtener grandes beneficios se conocen comúnmente como ‘pandillas cibernéticas’.
Desde hace tiempo, Interpol ha intentado capturar a las pandillas cibernéticas sin mucho éxito. La dificultad comienza con la identificación de cada miembro de la organización, y se agrava debido a la falta de cooperación de las autoridades en países como China y Rusia, que se sospecha que protegen a estas pandillas.
Kwon Taek-ju se encogió de hombros con desdén.
“De todos modos, las directrices del gobierno son responder firmemente a esas demandas, ¿verdad?”
“Así es. Pero la situación se ha complicado.”
“¿Por qué?”
“Resulta que algunos de los datos robados incluyen secretos de estado.”
Un suspiro escapó de sí mismo. Aunque se pueda culpar a los ladrones, ver cómo constantemente se ven afectados le resultaba un poco frustrante.
“Si no cumplimos con sus demandas, buscarán otras fuentes de ingresos. Por ejemplo, podrían vender nuestra información a Corea del Norte.”
El Director Kwang insinuó la peor de las posibilidades. Desde el exterior, el Norte y el Sur aún parecen estar en conflicto. Cada vez que cambia el régimen, hay un breve período de reconciliación seguido de una nueva confrontación, por lo que no es extraño que los hackers cubanos lo sepan.
“Si ese es el caso, pagar el rescate no solucionará el problema. No hay garantía de que después de recibir el dinero no contacten con Corea del Norte.”
“Como son tan avaros, eso es una posibilidad. Según las últimas noticias, parece que ya han proporcionado algo de información a Corea del Norte.”
De repente, recordó una noticia reciente. Se informaba de la presencia de grandes camiones de carga, usados normalmente para el transporte de combustible en las instalaciones de pruebas nucleares de Corea del Norte. Cuando se cuestionó sobre esto, Corea del Norte alegó que solo estaban revisando instalaciones dañadas por fuertes lluvias. Sin embargo, dada la proximidad de una reunión de seguridad entre Corea del Sur y Estados Unidos, esa explicación no podía tomarse al pie de la letra.
“¿Podría ser que la información filtrada sea sobre asuntos militares?”
“Así es. La mayoría de los datos incluyen horarios de entrenamientos militares, estrategias de cooperación en la respuesta al programa nuclear de Corea del Norte entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, y códigos de comunicación de seguridad diplomática relacionados. Lo más problemático es un contrato secreto sobre acuerdos de armamento entre Corea del Sur y Estados Unidos. Sabes bien que el comercio de armamento entre países se realiza a través de redes secretas. Si esa red se expone, podría ser muy problemático.”
“Sí. Eso será muy problemático para los superiores.” La respuesta irónica hizo que el Director Kwang soltara una risa. A pesar de ser una red secreta, al final, era una lista de personas involucradas en el comercio de armas, incluidos los altos funcionarios del gobierno, agencias de inteligencia, compañías de armas y corredores. Era una práctica, o mejor dicho, una mala costumbre, que había estado arraigada durante mucho tiempo. El problema era que, en el momento en que esta red se hacía visible, sería difícil evitar cualquier tipo de repercusión. Si hubiera problemas con el suministro de armas, la capacidad defensiva se vería afectada.
Kwon Taek-ju se pasó nerviosamente la mano por el cabello.
“Entonces, ¿tenemos que encargarnos de los problemas que surjan de esto?”
“¿Qué se le va a hacer? Ya sea vergonzoso o orgulloso, nuestra tarea es proteger los secretos de Estado si son secretos de Estado.”
“El problema es que no tenemos forma de capturar a esos hackers cubanos. Si ni Interpol puede hacerlo, ¿cómo podríamos…?”
“No se puede usar dos veces el mismo truco. Después del gran hackeo anterior, hemos comenzado a implantar spyware desarrollado localmente en los datos secretos de Estado.”
“¿Spyware?”
“Sí. Es un software que rastrea la ubicación en el momento en que el hacker abre los datos robados. Aunque es difícil detectar el malware al infiltrar la PC del hacker, el spyware está disfrazado como datos normales, por lo que es difícil de detectar.”
Mientras el Director Kwang explicaba, sacó una tableta y la mostró. En ella había un mapa satelital con un punto específico señalado. Era una zona en las afueras de La Habana, la capital de Cuba.
“¿Aquí?”
“Sí. Según nuestras suposiciones, creemos que este incidente podría ser obra de ‘Electric Hammer’.”
“¿Electric Hammer?”
“Es una banda cibernética representativa de Cuba. Al analizar el código malicioso que se ha propagado, descubrimos que usaron el código fuente característico de ‘Electric Hammer’. Por supuesto, sería más seguro si lo verificas personalmente.”
Aunque se trataba de una confirmación, en realidad significaba que debía erradicar al grupo de hackers involucrado y destruir todos los datos que habían conseguido antes de que los vendieran a Corea del Norte. Perseguir a quienes operan sin límites físicos detrás de una computadora era como intentar atrapar fantasmas.
El director Kwang añadió una advertencia mientras suspiraba:
“En Estados Unidos también tienen una vaga idea de la situación. Si se enteran de que el contrato secreto ha sido filtrado, intentarán responsabilizarnos de alguna manera. Es posible que ya estén al tanto y hayan tomado medidas. Así que, mejor que recuperemos los datos antes que ellos. No hay amigos eternos, y no vale la pena que nos pongan en un aprieto.”
“Parece que estamos ocupados en mantener las apariencias, después de más de medio siglo.”
“Para mantener nuestras posiciones, gente como nosotros tiene que trabajar duro. Toma esto.”
El Director Kwang le entregó un pasaporte nuevo. En la foto aparecía un hombre con una apariencia borrosa, probablemente en sus treinta.
“Ahora, ve a La Habana.”
Así, se hizo pasar por un influencer de viajes y entró a Cuba. Se decía que el youtuber estaba actualmente detenido en un país extranjero debido a una disputa privada. Esto significaba que no habría restricciones especiales para usar su identidad hasta que la operación terminara.
Aunque pensó que sería mejor hacerse pasar por un local, el pequeño tamaño del pueblo podría haber hecho que esto generara más sospechas. Además, los locales no parecían demasiado inquietos con el nuevo forastero; parecía que otros viajeros o youtubers ya habían visitado la zona anteriormente.
Se sentó en una silla vieja y se colocó unos auriculares inalámbricos. Al tocarlos, se escuchó un breve sonido mecánico, seguido de la voz de Yoon Jong-woo diciendo.
[- ¿Cómo va todo? No parece que haya nada fuera de lo común. El dueño de la tienda tampoco parece saber nada.]
“A mi punto de vista, la casa parece normal.”
[- ¿Estás seguro de que seguiste la pista correcta?]
“Sí. A menos que el detector haya fallado, la única tienda sospechosa es esa. La cantidad de datos transmitidos en esa área es significativamente alta.”
Tan pronto como llegó al lugar, usó el detector de fibra óptica mientras simulaba explorar el pueblo. Detectó una señal fuerte alrededor de la tienda que había visitado. Esto era una prueba de que había fibra óptica enterrada en la zona. No sería normal que una simple tienda de barrio realizara una instalación de fibra óptica a gran escala. Aparte de los costos, no se habría obtenido el permiso de las autoridades locales.
Por otro lado, pensándolo bien, significaba que esa pequeña tienda había recibido un apoyo inusual a nivel estatal.
¿Por qué?
Solo había una respuesta posible: porque esa tienda destartalada era la base de operaciones de ‘Electric Hammer’, protegida por el gobierno cubano.
“Claro, para disfrazarse, lo mejor es algo simple. ¿Quién imaginaría que en una tienducha así se negocian millones de dólares en una sola noche? Sin estar armados, y a simple vista, parece una casa común y corriente, ni más ni menos.”
[- Así es.]
“Bueno, el problema es que, aunque parezca una tienda humilde, hay muchas cámaras ocultas por aquí. ¿Puedes replicar la estructura interna?”
[- Sí, más o menos.]
“No es cuestión de más o menos, ¿entiendes? ¿Sabes por qué me he esforzado tanto bajo este sol abrasador? Porque quiero un mapa detallado, no una aproximación.”
[- ¿De verdad es tan malo? Pareces disfrutarlo, en realidad. Aunque digas que no te gusta, cada día te vuelves más hábil en el papel.]
“¿De verdad tienes tiempo para decir tonterías? Dos horas. Dentro de ese tiempo, tiene que estar listo.”
[- ¿Eh? Eso es imposible. ¡Incluso para completar la simulación en 3D necesitamos medio día como mínimo!]
“¿Acaso alguna vez hemos trabajado con calma? No te quejes, bastardo.”
[- Pero…]
“En esta misión, el tiempo es vital. Tenemos que terminarlo de alguna manera antes de esta noche. Así que deja de quejarte y empieza rápido.”
[- Ay, Sunbae…]
Kwon Taek-ju apagó el comunicador, dejando atrás la voz de Yoon Jong-woo quejándose. Luego subió el volumen del dispositivo de escucha instalado en la tienda. A través de los auriculares, escuchaba a veces las conversaciones del dueño de la tienda, su hija y algunos residentes. Aunque las conversaciones se traducían en tiempo real en su computadora portátil, solo eran charlas cotidianas sobre cómo estaban y qué iban a cenar.
Poco a poco, el sol comenzó a ponerse. A medida que bajaba, los rayos de sol se colaban entre las rejas de madera de las ventanas, sumergiendo al pueblo entero en la luz del crepúsculo.
El ruido de los perros ladrando y las risas de los niños resonaban en el lugar, mientras que las casas vecinas, que antes estaban en calma, comenzaban a encender sus luces una a una. Todo parecía extremadamente pacífico.
Durante este tiempo, Kwon Taek-ju solo miraba su computadora portátil. En la pantalla, los videos de las cámaras de seguridad del pequeño negocio, hackeados previamente por Yoon Jong-woo, se reproducían en una cuadrícula de ocho partes. Sus ojos, agudamente afilados, observaban atentamente toda la situación. En medio del silencio, solo el ruido del ventilador girando y el sonido ocasional de una manzana siendo mordida se oían.
Cuando la noche avanzó, todo el pueblo se sumió en el silencio. Las luces de las casas se apagaron. Kwon Taek-ju salió sigilosamente del apartamento y se acercó con agilidad al pequeño negocio. Estaba equipado con un traje de combate que bloqueaba la radiación térmica, y en la oscuridad sin farolas, solo sus ojos brillaban intensamente a través de las gafas.
Al llegar a la tienda, se escuchó un leve ruido mecánico. Luego, las gafas especiales mostraron claramente los láseres del sensor de seguridad. Era un láser infrarrojo que no se podía detectar a simple vista. Si hubiera rozado sin darse cuenta, se habría activado una alarma y habría sido descubierto. Era evidente que la seguridad en la tienda era excesiva para una casa común.
Evitando los láseres de seguridad, se movió con cuidado y agilidad. Aunque Yoon Jong-woo ya había hackeado las cámaras de seguridad alrededor de la tienda, reemplazándolas con grabaciones de la noche anterior, Kwon intentaba moverse por las áreas fuera de visión. Sus oponentes eran hackers extremadamente talentosos, y no se sabía cuándo se restauraría el sistema.
No detectó ningún movimiento significativo. Después de revisar nuevamente los alrededores, metió un micrófono diminuto a través de la rendija de la puerta principal. Era un dispositivo que amplificaba incluso los ruidos más sutiles. Solo se escuchaban el sonido del ventilador, el tic-tac del reloj y respiraciones profundas dentro de la casa. ¿Acaso toda la familia estaba dormida?
Después de vigilar nuevamente, Kwon Taek-ju sacó algo de su abrigo: un cortador láser de alta precisión en forma de bolígrafo. A través de las rejas de seguridad, cortó silenciosamente las gruesas persianas de madera. A través de la abertura creada, lanzó un dispositivo en forma de yo-yo. El cable conectado al dispositivo se desenrolló con suavidad y se enganchó. Simultáneamente, se liberó un gas incoloro e inodoro, una versión diluida del gas somnífero.
Mientras el gas se dispersaba adecuadamente por la casa, se dirigió hacia la puerta principal. Insertó un pequeño objeto metálico en la cerradura y, al girarlo, la cerradura se desactivó rápidamente.
“Voy a entrar.”
[- Copiado. G1, ingresando al lugar.]
Después de una última vigilancia cuidadosa, Kwon Taek-ju abrió la puerta principal y entró. Al cerrar la puerta, se aseguró de que no hiciera ruido con las bisagras.
Kwon Taek-ju se detuvo un momento y observó el interior tranquilo de la casa. No había ninguna luz encendida, por lo que era difícil distinguir dónde estaba cada cosa. Encendió la linterna montada en su rifle y comenzó a inspeccionar rápidamente el interior. Las gafas especiales mostraban un mapa en 3D de la estructura interna y su ubicación actual, ayudando en la búsqueda.
Pasó por la sala de estar y llegó al dormitorio principal. Allí encontró a la pareja dueña de la tienda descansando y aparentemente dormida. Verificó el armario y otros rincones para asegurarse de que no hubiera ninguna otra presencia, pero no encontró nada inusual.
Salió del dormitorio principal y entró en la habitación contigua. Se detuvo en seco al ver a la niña dormida allí. Su respiración sibilante* era notablemente fuerte; la niña aún tenía un tubo nasal puesto, por lo que el gas anestésico que se había dispersado antes de entrar no había surtido efecto en ella. ¿Debería quitarle el tubo ahora? Pero era demasiado joven y débil para manejarla con brusquedad.
(Rex: *Sibilante: dicho de un sonido: Que, siendo fricativo o africado y articulándose en la zona anterior de la cavidad bucal, produce una impresión acústica de silbido)
[- Sunbae, ¿ya has terminado de verificar la zona?]
“…Sí, estoy en eso.”
Kwon Taek-ju salió silenciosamente de la habitación de la niña y cerró la puerta con cuidado para prevenir cualquier incidente. Había investigado a esta familia en busca de alguna conexión con ‘Electric Hammer’. La pareja que había vivido en esta casa por generaciones no tenía cargos sospechosos. Su única hija, que padecía de tuberculosis congénita, tenía dos hermanos mayores. Uno había muerto en un accidente de tráfico y el otro estaba desaparecido.
Había patrullado alrededor de la tienda y confirmado personalmente que no había otras personas además de la pareja y su hija. Parecía que, debido a la trágica historia familiar, la familia se reducía a solo esos tres miembros.
Sin embargo, al entrar en la casa, Kwon Taek-ju sintió una inquietante sensación de incomodidad. No había rastro de fotografías familiares en ninguna parte de la casa, ni siquiera de los dos hijos que habían fallecido o desaparecido. La ausencia de objetos de los hijos desaparecidos le parecía extraña.
Su propia madre no había sido capaz de deshacerse de las pertenencias de su padre o hermano. En su casa aún colgaban fotos familiares antiguas.
Por supuesto, cada persona supera el dolor de la pérdida a su manera, y no hay una regla que diga que todos los que pierden a su familia deben comportarse como su madre. Pero la manera en que la familia había eliminado completamente los rastros de los hijos desaparecidos le daba una impresión de que algo no estaba bien. Además, había una sospecha que le rondaba: ¿sería posible que los objetos de los hijos desaparecidos aún estuvieran en uso, como si sus propietarios todavía estuvieran allí?
(Rex: Taek a veces me sorprende con lo inteligente que es.)
Un lugar inesperado para la instalación de un cable de fibra óptica, un sistema de vigilancia excesivo para el tamaño de la tienda, el equipo de inteligencia del Servicio Nacional de Inteligencia que ha identificado un lugar como la base de los hackers, y la desaparición de los miembros originales de la familia. Todas estas circunstancias habían confirmado sus sospechas. Si el gobierno cubano está apoyando a ‘Electric Hammer’, no será un problema para ellos eliminar a los miembros de este grupo o hacer que desaparezcan para evitar la investigación.
“¿Dónde estarán escondidos?”
Observó lentamente toda la casa. Según su deducción, el escondite de los hackers debería estar en alguna parte de la casa. Un lugar donde puedan vivir de manera discreta sin ser notados por los vecinos. Dado que la casa es de una sola planta, el único espacio que cumple con todas las condiciones sería el sótano.
Primero, necesitaba encontrar la entrada. Mostró un plano en 3D en sus gafas y buscó un lugar adecuado. Alguien se ocultaba allí. Y era tan discreto que no había sido visto por los vecinos durante años.
Un lugar que sería imposible de exponer por accidente. Revisó nuevamente el plano en 3D y pronto notó el almacén dentro de la cocina. Era un espacio tan pequeño, rodeado por paredes, que no parecía posible verlo desde el exterior.
Se dirigió inmediatamente al almacén de la cocina. La puerta del almacén estaba hecha del mismo material que la pared, por lo que, si no fuera por el plano en 3D, lo habría pasado por alto.
Encendió un encendedor para revisar los objetos en el almacén. La llama se inclinaba hacia un lado debido a una leve corriente de aire, a pesar de que allí no debía haber aire en absoluto.
Con rapidez sacó los detergentes y harinas del armario. Luego, empezó a explorar el fondo de la estantería.
Finalmente, su mano se topó con algo. Tirando con fuerza, el armario entero se movió hacia adelante con un crujido, revelando una escalera empinada.
“Lo encontré, la madriguera de las ratas.”
[- G1, acceso al pasaje secreto confirmado.]
“Voy a entrar de inmediato. Espera hasta que te llame.”
[- G1, entrando por el pasaje secreto. Esperando apoyo. Ten cuidado, jefe.]
Después de la advertencia de Yoon Jong-woo, apagó brevemente el comunicador. Luego, con el fusil bien sujetado para disparar en cualquier momento, se adentró lentamente en la oscuridad.
Al bajar las escaleras empinadas, apareció una puerta. Detrás de esa puerta estaba el escondite de los enemigos. Cambió el visor de sus gafas a la versión de imagen térmica para prepararse para posibles enfrentamientos. Colocó una pequeña bomba en la puerta cerrada para romper el mecanismo de la cerradura.
Tomó una respiración profunda y sin dudarlo, detonó la bomba. A continuación, lanzó una granada a través del hueco de la puerta destrozada. La granada combinaba las funciones de humo y gas lacrimógeno. De repente, la visibilidad se volvió turbia y el gas irritante se esparció, haciendo que las personas en la habitación tosieran y se movieran agitados. Según sus siluetas, había al menos cinco personas.
[¡Cof, cof… ¡Hay un intruso!]
Uno de ellos, atravesando la lluvia de proyectiles, se lanzó hacia la puerta con un cuchillo en la mano. Cuando estuvo lo suficientemente cerca para reconocerlo, se desvió ligeramente con su torso, atrapó el brazo que se extendía hacia él y lo torció, haciendo que el cuchillo cayera. Luego, con un golpe preciso, derribó al hombre que perdió el equilibrio.
En ese momento, se desató un intenso tiroteo desde el interior de la habitación. Las balas perdidas volaban a través del humo. Kwon Taek-ju se pegó a la pared, esperando a que la situación se calmara. Pronto, el enemigo detuvo su ataque, aparentemente para evaluar la situación. En ese breve intervalo, disparó en la dirección de donde venían las balas. Los enemigos, sin oportunidad de responder, cayeron uno tras otro expresando gritos de dolor.
Después de que el tiroteo cesó, entró en la habitación. El humo se había disipado bastante. A medida que la visibilidad mejoraba, vio a varios hombres tirados en el suelo. También había un niño encogido en la esquina, tapándose ambos oídos. Parecía tener alrededor de quince o dieciséis años. Su rostro estaba cubierto de lágrimas y mocos, probablemente debido al gas lacrimógeno. Miró a Kwon Taek-ju con una expresión aterrorizada. El niño se parecía mucho a la hija de los dueños de la tienda. ¿Podría ser el segundo hijo que se reportó como desaparecido? Detrás del niño había varias computadoras y un almacenamiento de datos masivo.
“Vaya…”
Había escuchado que con la rápida introducción de las computadoras a nivel mundial, la edad de los hackers también había bajado. Sin embargo, encontrar a un niño tan joven como una amenaza para la seguridad nacional, parte de una pandilla cibernética internacional, era desconcertante.
Miró a los hombres caídos alrededor del niño. Todos estaban vestidos con uniformes militares y portaban rifles de suministro. Probablemente estaban allí para proteger o vigilar al niño.
“¡Tira tu arma y levanta las manos donde las pueda ver!”
Le ordenó al niño que, temblando de miedo, no pudo soltar la pistola que sostenía torpemente. En cambio, temblaba, apuntándole con el arma.
Suspiró pesadamente. Mientras enfrentaba al niño en silencio, Kwon Taek-ju de repente se acercó rápidamente hacia él. El niño, sorprendido, apretó el gatillo desesperadamente. Sin embargo, las balas se incrustaron en el techo. Kwon Taek-ju había llegado tan cerca que pateó la mano del niño que sostenía la pistola. El chico, golpeado por su propia arma, comenzó a sangrar por la nariz. Aprovechando ese breve momento, Kwon Taek-ju presionó el cuello del niño con su rodilla para inmovilizarlo. Luego, ató las manos del chico que estaba tendido en el suelo y reportó el progreso.
“Zona despejada.”
[- G1, sitio limpio. Recuperando datos.]
Respiró aliviado y revisó de nuevo el interior. Luego sacó el USB que había traído y lo conectó al PC principal y al almacenamiento. En cuanto el USB fue reconocido, todos los datos de respaldo y archivos temporales se copiaron rápidamente. Pero eso no era todo. El programa de formateo incrustado en el USB se activó automáticamente y comenzó a eliminar de manera permanente todos los archivos utilizados y almacenados en el PC.
En ese momento, se detectó una vibración repentina desde el piso superior. El suelo tembló ligeramente con una sensación de presión. Aunque débil, también parecía haber un ruido de motor. Algo grande parecía estar acercándose a la tienda.
¿Acaso se había solicitado ayuda a las fuerzas cubanas? Aunque el niño en manos de Kwon Taek-ju tenía una expresión desconcertada. Quizás los residentes, alarmados por el tiroteo inesperado, habían hecho un reporte. Sin embargo, la rapidez con la que llegaron era desconcertante. Verificó la situación externa a través del comunicador.
“¿Qué está pasando?”
[- Jefe, hemos visto vehículos sospechosos.]
“¿Cuántos?”
[- Dos. A simple vista parecen vehículos blindados.]
“¿Son de la policía o de las fuerzas cubanas?”
[- No tienen luces de emergencia ni emblemas visibles.]
“Averigua quiénes son.”
[- Entendido.]
Justo a tiempo, todas las tareas se completaron. Kwon Taek-ju retiró el USB y lo guardó en un bolsillo interno.
Justo entonces, sintió una presencia inesperada detrás de él. Alguien estaba bajando las escaleras. Incluso el niño, que había estado mirando cautelosamente, se dio cuenta de esa presencia.
Kwon Taek-ju giró rápidamente hacia el sonido de los pasos que se acercaban, levantando de inmediato su arma y apuntando a la cara del intruso. Resultó ser la hija del dueño de la tienda. Por suerte, parecía que no había inhalado demasiado gas lacrimógeno debido al tubo que tenía puesto.
La niña no comprendía lo que estaba sucediendo. No entendía por qué sus padres estaban postrados en el suelo como si estuvieran inconscientes o quién era el hombre que agarraba a su hermano. Tampoco comprendía quiénes eran las personas que yacían tiradas en el suelo y los cuerpos rígidos que se veían aquí y allá. Toda la escena parecía una irrealidad. La niña, temblorosa, cayó de rodillas. Parecía que estaba a punto de desmayarse.
“No te preocupes. No te haré daño.”
Kwon Taek-ju levantó a la niñA con ambas manos, tratando de calmarla. Sin embargo, la niña comenzó a llorar como un ratón acorralado. Parecía que estaba tratando de alejarse de él. En ese momento, el sonido de un motor se hizo más fuerte y ruidoso.
[¡Señor! ¡Creo que podrían ser PMC* estadounidenses! ¡No me gusta esto! ¡Escapen rápido!]
(Rex: private military company o más conocido por su abreviación PMC, es una compañía que ofrecen servicios o asesoramiento de carácter militar, y a veces son catalogadas o definidas como mercenarias ‘soldados de alquiler’)
Entonces, algo comenzó a hacer un ruido ensordecedor mientras seguía la señal subterránea, y el niño, que estaba justo al lado, tembló de miedo. Era un dron de combate manejado a distancia que podía eliminarte con un solo disparo.
“¡Cuidado, retrocedan!”
El vehículo chirrió. Justo después, hubo una explosión violenta. Todo quedó envuelto en oscuridad.
“Ugh…”
Parpadeó varias veces. Estaba algo aturdido, pero lo primero que notó fue el olor a humo y a químicos. Intentó mover el dedo rápidamente. Aunque el transmisor de radio estaba roto, Con nerviosismo, tiró el aparato destrozado. No sabía qué hacer, sus manos estaban temblando. Sangre roja estaba goteando de su frente rasgada e hinchada.
El entorno estaba consumido por una profunda oscuridad. Parecía que toda la casa se había derrumbado debido a la explosión de hace un momento. Justo antes de quedar sepultados, lograron refugiarse en un espacio libre entre los escombros, salvando así sus vidas.
“Agh, maldita sea…”
