Argonautas

Saben algo, la vida no es tan simple como a veces pensamos. Un día puedes estar en tu casa disfrutando de una mañana tranquila y, en cuestión de segundos, todo cambia para siempre. Nunca pensé que ese día llegaría tan pronto.

Me llamo Jason Williams. Tengo 19 años y vivo en una pequeña casa en San Francisco, hace unos años perdí a mis padres lo que hizo que me mudara con mi madrina- hermana de mi madre- y hace un año decidí mudarme solo para poder estudiar. Aun así no pierdo el contacto con mi madrina, el único familiar que me quiso acoger luego de esa gran perdida.

Aquella mañana, el cielo estaba despejado, sin rastro de la neblina matutina de diciembre, la verdad que era una hermosa mañana, hasta que me disponía a disfrutar de mi café, que escucho que alguien llama a la puerta.

¿A esta hora? —murmuré, dejando la taza sobre la mesa.

Al abrir, me encontré con dos policías y una mujer vestida formalmente que sostenía varias carpetas en sus manos. Uno de los agentes tomó la palabra.

—Buenos días. ¿Jason Williams?

Sentí un nudo en el estómago. Algo en sus expresiones serias me dijo que nada bueno iba a salir de esa conversación.

—Sí… ¿en qué puedo ayudarles?

La mujer, que se presentó como Elizabeth, abogada del Departamento de Policía de Sacramento, me extendió una carpeta.

—Lamentamos informarle que su tío, Luke Williams, y su esposa fallecieron en un accidente automovilístico hace dos días.

Abrí la carpeta. Un artículo de periódico mostraba imágenes de un auto destrozado en la autopista. Me quedé en silencio, sin saber cómo reaccionar. Hacía años que no hablaba con mi tío. Después de la muerte de mis padres, apenas volvimos a cruzar palabras.

—Además, usted ha sido convocado a la lectura del testamento —continuó Elizabeth—. Es el único familiar directo que queda.

La noticia me tomó por sorpresa. No sentía tristeza, sino una confusión abrumadora. ¿Por qué ahora? ¿Por qué?

Esa misma noche tomé un autobús a Sacramento. El clima era gris y frío, como si el mundo entero refleja mi incertidumbre. Durante el trayecto, Elizabeth me explicó lo necesario, pero se notaba que me ocultaba algo.

—Lo entenderás cuando lleguemos —dijo con voz neutra.

No insistí. Algo en su tono me hizo sentir que no estaba preparado para lo que venía.

Cuando llegamos al despacho de abogados, un juez y dos representantes del Children ’s Bureau nos esperaban. Me pareció extraño. Sabía que esto era raro, pero la presencia del CB hacía que todo pareciera aún más sospechoso.

—Hágase constar que procederemos con la lectura del testamento del señor Luke Williams —anunció el juez.

El abogado comenzó a leer. Mi tío me había dejado su casa, su auto, su negocio de envíos y una cuenta bancaria con una gran suma de dinero. Justo cuando pensaba que eso era todo, el notario hizo una pausa y susurró algo al juez. Este asintió con gravedad.

—Joven Jason, hay una cláusula adicional. Su tío dejó instrucciones específicas para que solo se le informará de esto en persona. ¿Está listo para escucharla?

Me enderecé en la silla, sintiendo una opresión en el pecho.

—Sí…

La abogada me entregó una carta escrita a mano con mi nombre en la parte exterior. Me dispuse a abrirla y leerla en voz alta.

—Sobrino, si estás leyendo esto, es porque mi vida llegó a su fin antes de lo que esperaba. Perdóname por alejarme de ti después de la muerte de tu padre. No sabía cómo acercarme. Pero hay algo que debes saber… Mi partida no fue un accidente. Lo planeé hace meses. Ya no quería vivir, pero tampoco podía dejarlo a él al cuidado de ella…

Tragué saliva con dificultad.

—Tomé la decisión de acabar con mi vida y la de mi esposa. Y aunque no estoy en condiciones de pedirte nada, te ruego que cuides de mi hijo, Ethan. No lo dejes solo, eres el único familiar que le queda y no tiene la culpa de la decisión que he tomado.

Mis ojos recorrieron la carta una y otra vez. ¿Hijo? ¿Mi tío tenía un hijo?

Miré a Elizabeth, que asintió con seriedad. El juez tomó la palabra.

—Sabemos que no tenía conocimiento de esto. Su tío vino a verme antes del accidente. Me explicó que su esposa los maltrataba a él y al niño. Intentó buscar ayuda, pero nunca presentó una denuncia formal. Cuando le insistí en que lo hiciera, dijo que tenía un mejor plan… yo la verdad que no esperé que hiciera esa locura esa noche-- él baja su mirada un poco apenado.

El joven del CB abrió una carpeta y me la entregó. Dentro estaba el expediente de Ethan Williams. Tenía ocho años. Lo que más me impactó fueron las descripciones: signos evidentes de abuso doméstico, heridas mal curadas, miedo constante.

El aire parecía abandonarse.

—¿Su madre le hizo esto? —susurré.

El representante del CB asintió.

—Intentamos intervenir, pero sin pruebas suficientes no podíamos actuar antes. Ahora está bajo custodia temporal, pero su tío dejó su tutela bajo su nombre, Jason. Es su decisión aceptarlo… o dejar que entre al sistema de adopción.

Mi mente iba a mil por hora. Apenas estaba asimilando la muerte de mi tío y ahora tenía que decidir el destino de un niño que ni siquiera sabía que existía.

Miré el expediente de nuevo. En la foto, un niño de ojos grandes y asustados me devolvía la mirada. Algo en su expresión me recordó a mí mismo después de perder a mis padres.

—Yo… lo siento, pero tengo que pensar esto antes de tomar una decisión. Tengo muchas cosas en mi mente ahora y no sé qué pensar de todo esto.

Todos me miraron con comprensión y guardaron silencio por un momento.

—Te entendemos, y respetamos la decisión que tomes —dijo el juez con un tono compasivo.

Después de que terminó todo, Elizabeth me acompañó otra vez hasta la parada del autobús y me explicó que en unos días el gerente del negocio de mi tío se colocaría en contacto conmigo y me explicaría todo.

— no te apresures a tomar una decisión, sabemos que esto te deja en un punto bastante delicado, pero recuerda que eres libre de tomar el camino que tu quieras-.

Después de llegar a casa esa misma noche, lo único que hice fue acostarme en mi cama y tratar de no pensar en todo lo que había pasado ese día. La verdad, no sabía por dónde empezar ni qué hacer. Mi cabeza estaba completamente hecha un caos.

Cuando ya estaba a punto de quedarme dormido, escuché que mi teléfono comenzaba a sonar. La verdad, no quería contestar, pero ante la insistencia de la persona, no tuve más remedio que tomar la llamada.

—Tía Sara—.

Cuando vi que era ella quien me estaba llamando, no dudé ni un segundo en contestar. Sabía que si había alguien en este mundo con quien pudiera hablar de todo esto y organizar mis pensamientos, era solo ella.

—Hola, mijo… he estado todo el día tratando de llamarte luego del mensaje que me mandaste sobre tu tío… ¿cómo estás?

—Hola, tía. Perdón, pero el día fue de verdad bastante caótico y no tuve mucho tiempo de pensar en nada, pero no te preocupes, estoy bien…

—¿Cómo terminó todo eso del testamento, mijo?

Aunque no sabía por dónde empezar, le hice un pequeño resumen de todo lo que había pasado ese día. La parte que más me costó contarle fue la de Ethan…

—Oh, Dios mío… pobre niño. Después de la muerte de tus padres, poco supe de tu tío, y mucho menos me enteré de que tenía un niño…

—Sí, tía. No me lo esperaba tampoco. Ahora tengo que decidir si me hago cargo de él o si lo dejo entrar al sistema de adopción. Pero no sé qué hacer… no sé si tengo lo que se necesita.

—Jason, mijo, entiendo lo difícil que es todo esto. Pero tienes un corazón grande, y sé que si decides hacerlo, harás lo mejor para ese niño. Tal vez no sea fácil, pero lo importante es que no lo dejes solo.

—Lo sé… pero tengo miedo de no poder con todo. Ya he vivido muchas pérdidas, y no sé si estar preparado para ser responsable de alguien más.

—Mira, mijo, la vida nunca nos da todo preparado. Pero a veces los momentos difíciles también nos enseñan lo que realmente somos capaces de hacer. Tienes a todos a tu alrededor para apoyarte, y sé que harás lo correcto.

—Gracias, tía… tus palabras me dan un poco de paz.

—No estás solo, Jason. Y, recuerda, aunque no siempre sepamos qué hacer, siempre tenemos el corazón para guiarnos.

—Te quiero mucho, tía.

—Yo a ti, mijo. Estamos juntos en esto.