Gato babilónico

Gato babilónico

Las razones eran muchas… pero el horror era uno.

Puede que te sorprenda esta afirmación, pero no te apresures a juzgar. Espera hasta escuchar el resto… El prejuzgar es un hábito de los ignorantes, así que no seas uno de ellos. Por favor.

Sé que no me creíste—o tal vez no creíste mi historia—pero estoy obligado a contarla. No por ti, ni por tus ojos oscuros… sino por mí mismo. Para liberarme del terror que me persigue cada noche, y de las pesadillas que vuelven para amenazarme una vez más.

Todo comenzó cuando llegaron.

¿Quiénes?

Los “gitanos”—sí, eso decían.

Decían que venían de Babilonia… a mi ciudad… Karbala.

Vivía lejos de la ciudad, en un lugar llamado El Pueblo Moderno. Era como cualquier otro pueblo en nuestra región, con campos y granjas, con ganado y aves—una vida sencilla, alejada de todo.

Olvidé presentarme… Mi nombre es Ali Fadel.

Pero sé que no te importa tanto mi nombre como te importa mi historia.

Estoy tratando de ser cortés aquí, mientras escribo estas palabras. Y por cortesía, debería decirte mi nombre primero, aunque lo olvidé al principio…

Venían de Babilonia, según decían.

Eran extraños en todos los sentidos—sus ropas, los tatuajes que cubrían sus cuerpos, incluso sus animales me parecían extraños.

Créeme, no exagero cuando digo… Tenían animales negros.

Puede que te sorprenda, pero dime sinceramente—¿cuándo fue la última vez que viste un gallo negro?

No lo recuerdas, ¿verdad?

Eso no es extraño. Pero antes de continuar con mi historia, necesito contarte sobre una costumbre antigua en nuestro pueblo.

Cada vez que una tribu o grupo pasa por nuestro pueblo, los recibimos con calidez. Es una vieja tradición aquí.

Pero a pesar de nuestra hospitalidad, había algo raro en ellos—algo que me llamó la atención.

Mientras escribo estas palabras en esta habitación oscura, siento que el miedo se va apoderando de mí. Intento no mirar hacia la puerta. Tal vez la sombra que podría aparecer debajo de ella no sea más que mi imaginación…

Soy un cobarde, ni siquiera confío en mi propia sombra.

¿Qué trajeron consigo?

Trajeron un gato—sí, un gato enorme de Babilonia.

Tenía un pelaje grueso y ojos amarillos brillantes. Pero lo más extraño era la forma en que lo trataban.

¡Lo adoraban! Sí, como si fuera un dios.

Que Dios me perdone… pero esta es la verdad.

Créeme, no hay mentiras aquí.

Lo trataban con el máximo respeto—hasta el suelo por donde caminaba, lo besaban.

Conocí a una de las mujeres gitanas. Tenía la piel oscura y se llamaba Kunasha. Un nombre extraño, pero se quedó grabado en mi mente. Tenía mi edad—diecinueve años.

Un día, mientras plantábamos tomates en los campos, Kunasha estaba en una colina alta. Su cabello rojo se movía tras su cuello mientras el viento frío soplaba, mientras el sol subía en el cielo, como si estuviera a punto de devorar la tierra entera.

Kunasha me preguntó de repente,

“¿Por qué adoras a ese gato?”

Me reí y respondí,

“No lo adoramos, lo cuidamos.”

Pero ella volvió a preguntar, con los ojos abiertos, sorprendida,

“¿Lo cuidan? ¿Por qué?”

Entonces Kunasha se agachó, tomó un puñado de tierra y susurró en voz baja, como si recitara un encantamiento,

“Para evitar su ira… el que habita en la luna.”

La miré, sorprendida, y le pregunté,

“No entiendo. ¿De quién hablas?”

Entonces ella lanzó la tierra al aire y dijo, con los ojos agrandados por el terror,

“El que habita en la luna… Si se enoja con nosotros, nos convertiremos en este polvo… ¡Dispersados por el viento!”

Esa fue mi única conversación sobre el gato. Y sinceramente, no quiero recordar los detalles oscuros de esos momentos…

Pero… ¡Espera! ¿Qué es eso?!

Sentí algo extraño moviéndose debajo de la puerta.

No… Olvídalo. Continuemos.

Mi pueblo siempre había sido extraño, especialmente después de la aparición de esas criaturas… el gato que causó tanto revuelo entre nosotros.

Sí, ¡ese gato fue lo más extraño que he visto en mi vida!

Cuando fijaba sus ojos en su presa, ya fuera una rata o un pájaro, todo a su alrededor parecía congelarse en su lugar—sin movimiento, sin escape, como si estuviéramos mirando a un ser de otro mundo.

Pero lo más extraño era la velocidad con la que se movía ese gato. A veces, lo veías en un lugar, y en el momento en que parpadeabas… ya no estaba. Como si el tiempo mismo se hubiera detenido. Nunca pude explicar lo que sucedía.

Kunasha me dijo un día que los gitanos mantenían estatuas del gato en diversas formas y tamaños—todas negras.

Cada gitano colocaba una estatua debajo de su almohada.

Y si no lo hacían, una maldición caería sobre ellos.

Al tercer día, desaparecerían por completo.

Y todo lo que quedaría… sería un esqueleto blanco.

El gato estaba en todas partes—hasta los animales que trajeron con ellos parecían aterrados de él.

Cada vez que el gato aparecía, las criaturas se quedaban congeladas—paralizadas, como si estuvieran cautivas por una fuerza desconocida.

Y cada vez que alguien intentaba acercarse a él…

También se quedaban congelados en su lugar, como si hubieran regresado de otro mundo—un mundo que ninguno de nosotros podía comprender.

Una tarde, justo antes de la puesta de sol, Kunasha fue al establo a alimentar los caballos.

Allí… encontró de nuevo al gato.

Los caballos se comportaban de manera extraña.

Uno tenía su casco doblado hacia el suelo, mientras que los otros bajaban sus cabezas,

como si se estuvieran inclinando…

Como si estuvieran rindiendo homenaje…

A ese ser desconocido…

Esa entidad aterradora…

Esa cosa…

Ese gato de Babilonia.

¿Es este un gato común? ¿O es algo más? ¿Algo extraño? Nadie lo sabe, pero en el pueblo gitano, todos temían acercarse a ese gato… Y aún más extraño que eso, él tenía control sobre todo.

Incluso sus cabezas se inclinaban ante el gato… como si se estuvieran sometiendo a él, o quizás incluso adorándolo. Tal vez te preguntes, como es usual, cómo se llevaban los perros con este gato, especialmente porque los perros generalmente son enemigos mortales de los gatos. Pero no me creerías si te dijera… ¡incluso sus perros!

Este gato… ¡este extraño gato! Ningún perro ni siquiera ningún otro animal se atrevió a acercarse a él. Quizás ahora hayas tenido un atisbo del comienzo de los eventos, pero no… el verdadero comienzo del horror aún no había comenzado.

Espérame un momento. Cerraré esta puerta, y no te preocupes… Volveré en un momento. (Sonido de la puerta cerrándose y cerrándose con llave)

Él volvió nuevamente. No encontró a nadie afuera de la puerta, y no sabía cómo se había abierto por sí sola. Pero ese no es nuestro tema. Déjame continuar.

El horror comenzó cuando el gato babilónico se coló en la casa de Abu Hassan. Nadie en el pueblo sabía realmente qué era la casa de Abu Hassan… Era una casa pequeña construida de barro endurecido, muy antigua como el resto de las casas del pueblo, habitada por Abu Hassan, su esposa anciana Umm Hassan, y su hijo Hassan.

Pero Hassan… Hassan fue martirizado en la guerra del ISIS en Mosul en 2015, hace siete años. Que Dios tenga misericordia de él.

Lo que se sabía de esta pareja era su odio extremo hacia los gatos sin ninguna razón clara. Les tiraban piedras, y a veces, llegaban a dispararles con rifles. Sí, Abu Hassan tenía un rifle desde los días de la guerra Irak-Kuwait.

Cuando el gato babilónico se coló en la casa de Abu Hassan esa noche… mientras todos dormían, escuchamos disparos. Cinco disparos. Y por la mañana, me desperté con gritos y lamentos. Mi familia y yo corrimos afuera a ver qué estaba pasando. Allí los vimos… a los gitanos, algunos inclinándose, otros llorando intensamente. Estaban reunidos en círculo alrededor de algo en el centro. Y cuando nos acercamos… vimos el cuerpo del gato babilónico.

Pero lo extraño fue cómo lloraban como si ese gato hubiera sido un miembro de su familia… y no solo un gato negro común. En ese momento, la escena fue completamente impactante. No solo porque era solo un gato, sino porque lo trataban como si fuera uno de los suyos.

Esa noche, escuché golpes en mi puerta… y la luna brillaba, su color era un azul espeluznante. Era la primera vez que veía una luna de tal color. Abrí la puerta… para encontrar a Knesha, la anciana, que vino a advertirme. Sus ojos rojos estaban llenos de lágrimas.

“Knesha, ¿qué ocurrió?” pregunté.

“Vine a advertirte… ¡Debes correr, rápido!” respondió, jadeando por el aire.

“¿Correr? ¿Dónde? ¿Y por qué?”

“¡Corre rápido! Ellos lo invocarán.”

“¿Invocar? ¿A quién? ¿De qué hablas?”

Entonces dijo una frase que iba más allá de la razón: “Ellos lo invocarán desde la luna.”

Knesha salió corriendo, y yo cerré la puerta en silencio mientras mi mente giraba con la innegable prueba de la locura de estos gitanos.

A la mañana siguiente, salí de mi casa. Como siempre, sentí el impulso de dar un paseo, pero me sorprendió encontrar a todos los aldeanos reunidos alrededor de algo. Traté de integrarme entre ellos, con la esperanza de descubrir el misterio de esta extraña escena.

Y allí vi lo que nunca habría imaginado.

Todos, sin excepción, estaban postrados en el suelo, emitiendo extraños sonidos en un idioma que no podía entender. Al frente de la multitud se encontraba una mujer gitana de gran cuerpo, con los brazos cubiertos de tatuajes verdes. Se arrodilló en el suelo, hablando al cielo con palabras crípticas e incomprensibles mientras levantaba un cuenco amarillo hacia los cielos, como si invocara algo majestuoso.

“Forsaken… Oh maestro de los destinos y conquistador de entidades… (Lenguaje ininteligible)… Kahlu… Señor del terror y los horrores… El Único… (Lenguaje ininteligible)… La Mano Blanca… Amarith… Señora de las estrellas y el vacío… Plutón… El Gobernante Eterno del Tiempo.”

En medio de sus risas ensordecedoras, que llenaban el aire, llegó un momento inesperado. De repente, la anciana sacó un cuchillo de debajo de sus extrañas vestimentas y se cortó la garganta ante los ojos de todos. Los gritos y el pánico estallaron cuando su cuerpo sin vida se desplomó sobre la tierra.

Pero lo que realmente me sorprendió fue que sus seguidores, a pesar de todo esto, no levantaron sus cabezas del suelo. Continuaron cantando sus palabras crípticas. Y mientras todos corrían a salvar a la anciana, una tormenta furiosa se desató, nubes oscuras velando el cielo como si bloquearan la luz del sol del pueblo.

Los vientos se reunieron como si obligaran a todos a regresar a sus casas. En ese momento, ya no sabía qué ocurría afuera. Pero cuando miré por la única ventana de mi casa, vi algo descendiendo del cielo—hilos negros dispersándose por el aire.

Y en ese mismo momento, escuchamos una explosión ensordecedora, tan fuerte que sentí como si nuestros oídos fueran a estallar.

Ni siquiera pude parpadear en ese siguiente momento.

De repente, las cabezas de mis padres explotaron ante mis ojos como globos.

Y todo se desvaneció en un instante.

Atónito de terror, corrí afuera, solo para que una espesa niebla envolviera todo… inexplicablemente.

En el corazón de una niebla densa, la visibilidad se redujo a tan solo unos pasos adelante… Los gritos de mujeres se mezclaban con los llantos de niños y los desesperados gritos de hombres pidiendo ayuda… Y todo—las casas de ladrillo de barro, los animales y los propios aldeanos—comenzó a elevarse hacia el cielo. Lentamente, como si todo el mundo se estuviera levantando en el aire. Luego, los hilos negros descendieron de las nubes sobre nosotros, y cuando miré hacia abajo, sentí que la arena bajo mis pies comenzaba a moverse. Todo a mi alrededor se estaba convirtiendo en caos, los ecos de gritos aterrados llenando el horizonte.

Mi corazón latía con miedo, y mientras me sujetaba la cabeza, gritando por mi madre y mi padre, sentí algo extraño… Una mano descansó sobre mi hombro. Me giré rápidamente, solo para encontrar a Kanasha. Ella me colocó un collar alrededor del cuello y susurró en voz tranquila: “Cierra los ojos. ¡Y nunca los abras!”

No tuve más opción que obedecer, cerrando mis ojos con fuerza, pero el terror solo creció. Los sonidos de mujeres llorando, niños lamentándose y animales en pánico se mezclaban con el romper y colapsar de todo a mi alrededor. Mi corazón sentía como si fuera a estallar de mi pecho.

Luego, en un momento de inquietante quietud, abrí los ojos—solo para encontrarme en un lugar lejos de mi pueblo. No tenía idea de dónde estaba, pero había algo antinatural en el cielo… La luna se cernía sobre nosotros, brillando con una radiación inquietante, su tamaño increíblemente grande, como una joya invaluable brillando a través de las nubes que se deslizaban.

Pero algo aún más perturbador yacía ante mí. Los aldeanos—mi gente—se habían fusionado, formando una esfera gigantesca y grotesca de miembros retorcidos. Sus gritos reverberaban por el aire, sus ojos estaban muy abiertos y fantasmales, sus bocas congeladas en gritos eternos e insoportables.

Y así, les dejo esta advertencia: Si alguna vez ven un gato negro, no lo lastimen. No le tiren piedras. Dejen que pase en paz.

Porque esto… esto es mi final.

O tal vez, es mi principio.

Y tal vez—solo tal vez—esta historia es una que se debe creer… o olvidar.