Una Novia en Venta

—¿Está listo para pedir? —María miró al camarero antes de mirar al señor Giovanni. Él sonrió mirándola antes de decirle al camarero.

—Le avisaremos cuando lo estemos.

María hizo todo lo posible por devolverle la sonrisa, pero se sintió muy confusa cuando sus ojos se detuvieron brevemente en su pecho. No era una cita normal. Le habían concertado un matrimonio para asegurarle a su padre una fuerte inversión para su negocio. No podía permitirse un error.

¿No te atreves a iniciar ninguna conversación? Los hombres de verdad no quieren esposas con lengua. La voz de su padre resonó en su cabeza. Miró al hombre de cincuenta y dos años del otro lado de la mesa y tragó saliva cuando le preguntó.

—¿Te gustó el lugar?

Ella asintió:

—Sí…

En efecto, su padre le pidió que guardara silencio, pero un hombre con una mirada bastante depredadora le ayudaba a seguir el consejo de su padre. Su voz era apenas audible. El peso de no cometer un error la agobiaba.

Había ido en su coche al restaurante y se sorprendió al ver a un hombre con un aspecto muy distinto al de sus fotos.

—Puedo casarme contigo... —Empezó el Sr. Giovanni—... tu padre te ha puesto un precio un poco alto dado que puedes perder algunos kilos. Pero no veo mucho problema si lo haces por mí. Pero eso tiene que ser antes de nuestra boda. No puedo permitirme que estés así ante mi familia.

María estaba condenada ahora si antes había estado nerviosa. Ella no sabía por qué tenía que comentar esto.

—¿María? —Giovanni parecía molesto por la ausencia de reacción.

—Puedo intentarlo —consiguió María y él alzó un poco las cejas.

—¿Siempre tienes este poco del sonido o es sólo hoy? —Hizo otra pregunta sin dejar de hacer gestos al camarero. María juntó las manos bajo la mesa. Diciéndose a sí misma que lo estaba haciendo para ayudar al negocio de su padre.

—Me gustaría un filete y pato al vapor. Su pato al vapor es perfecto... —Giovanni se paró a decírselo a María entre medias antes de pedir por ella—...y, una ensalada con déficit calórico para la señora. Ya ves que debería tomar una —María miró al camarero que tampoco pudo sonreír un instante antes de responder.

—Por supuesto.

—Entonces, ¿estás en la universidad? —Me preguntó.

—Terminé el bachillerato el mes pasado —El Sr. Giovanni entrecerró los ojos. Desde luego, iba bastante retrasada para tener 21 años y estar en el instituto—. Se debe a un vacío —añadió María.

El hombre extendió la mano sobre la mesa y le hizo un gesto para que se la cogiera. María le ofreció la mano y él sonrió frotando el dorso de esta con el pulgar.

—Tu padre me ha dicho que eres virgen y que nunca has tenido novio. ¿Es cierto?

María asintió un poco, pero él rio por lo bajo.

—Vamos, puedes decirme la verdad. Te prometo que no es para regatear tu precio. Invertir en el negocio de tu padre no está mal para una esposa concertada.

—No, nunca tuve novio...

—Entonces, ¿eres virgen? —recalcó y María sólo pudo asentir un poco—. ¿Por qué? Eres deliciosa. Si estuviera en tu clase no habría forma de que pasara de puntuarte —María intentó recuperar su mano, pero él la apretó ligeramente y no la soltó.

—Tuve que pasar unos años en un hospital —María tenía que decirlo. Y funcionó. El hombre le soltó la mano y preguntó.

—¿Por qué?

—Tuve un accidente de coche cuando tenía trece años. Perdí a mi madre en aquel accidente. Me rompí diecisiete huesos. Ahora estoy bien, pero no puedo correr mucho —Se desahogó.

Por primera vez le mostró cómo habla normalmente. O qué tipo de vida había llevado. Debió responderle por qué no estaba con ningún novio. Cuando María volvió al colegio, no estaba rodeada de chicos de su edad. Y, aunque alguno estuviera interesado, todos pasaban de ella después de enterarse de su accidente y sus medicinas.

—Tu padre no me habló de ello.

—Fue un accidente, no una enfermedad. Me encuentro bien desde hace dos años. No hay dolor ni inflamación, excepto por la migraña...

—Dijiste que no puedes hacer mucho ejercicio. ¿Tienes algunos metales en los huesos?...

—Sí, tengo algunas placas, pero no interfieren. A veces corro y puedo aumentar mi resistencia. Todo es cuestión de práctica.

—¿Puedes dar a luz? —Giovanni fue muy abierto en el interrogatorio y aunque María se sentía como una mercancía sabía que así se iba a sentir. Se estaba vendiendo con el pretexto de una inversión de la empresa.

—Puedo tener hijos, pero el parto natural no será una opción. Tendrá que ser por cesárea ya que tengo la cadera rota... —Le soltó la mano por completo y María también retiró el brazo de la mesa lentamente. Se reclinó en su silla y dijo.

—Lo siento. Eres demasiado problema. Por millones de dólares, quiero una esposa a la que pueda doblegar —Las mejillas de Maria se calentaron en este punto.

—Fue un placer verte —dijo María señalando el final de la cena y estaba a punto de levantarse cuando él se ofreció.

—Tu cena.

—No tengo hambre —María se excusó y salió con elegancia. Plenamente consciente de que su vida ya no tenía nada de elegante.

Siempre ha sido un problema para su padre. Antes, a su padre le iba muy bien. Tenía su propio pequeño negocio de una pequeña compañía naviera que ahora estaba ahogada en préstamos. Perdido en su asistencia sanitaria, el padre de Maria estaba destruido financieramente. Y él nunca se había olvidado de recordárselo.

Fue el año pasado cuando un posible inversor mostró su interés por ella y no por el negocio de su padre. El matrimonio no pudo arreglarse cuando él se enteró de sus huesos rotos, pero su padre estaba convencido de que podrían encontrar a otra persona. Desde entonces, empezó la saga de casamenteros. El Sr. Giovanni era el octavo desde entonces. No todos los días su padre encontraba algún hombre rico que quisiera una esposa. A la mayoría de los hombres ricos no les cuesta encontrar esposa o no la quieren.

María sabía que su padre esperaba una buena noticia y ella no la tenía. La había rechazado un hombre de cincuenta años que le doblaba en peso. Siempre creyó que era mejor contarle a la cita su pasado en el primer encuentro para que ambas partes no perdieran el tiempo.

Pero María sabía que su padre explotaría al enterarse de que le había contado a su cita su historial médico en la primera cita. No quería casarse ocultando nada sobre su historial médico o sus limitaciones.

María había perdido toda la confianza en sí misma. Era difícil tenerla cuando una intentaba venderse y la gente no se tragaba su oferta. Después de su cuarta cita fallida creyó que nunca encontraría un hombre sincero, aunque intentara citas normales. Podrían utilizarla durante algún tiempo, pero no la verían como una esposa. Así que casarse con alguien en beneficio de su padre no parecía un gran problema. Pero mentir para abrirse camino era algo que le resultaba difícil.

No es que su padre ya no buscara inversores. Pero ahora quería a alguien a quien pudiera atrapar con los lazos familiares para que le beneficiara durante más tiempo.

Dos años atrás, Daphne, la novia de su padre, entró en sus vidas. Quería casarse con su padre y querían un negocio estable antes de hacerlo oficial. Daphne tenía dos hijos de trece y diez años y odiaban a Maria por lo pesada que seguía siendo para su padre.

María recordaba haber visto a su padre preocupado por su salud en el pasado. No siempre fue así. Pero ese padre suyo hace tiempo que se perdió. Ahora ve a un hombre que estaba desesperado por pujar por ella. Diciéndole que es un matrimonio concertado que la beneficiará a largo plazo, pero olvidando mientras tanto que su hija era un ser humano vivo que quería ser respetado y querido como cualquier otra persona.

María había perdido la esperanza de que su padre la comprendiera alguna vez. En todo caso, ahora quería escapar de su casa. Incluso si eso significaba encontrar a alguien que pudiera aceptarla con sus huesos torcidos. Al menos, eso beneficiaría a su padre. Seguía siendo esa niña de trece años que sólo quería tener cerca a su madre.

Pero ahora ya no quería hacerle daño a su padre. Le dolía cuando él mencionaba cómo había perdido toda su vida por su culpa. Y, fue después de decirle que fue ella la que le pidió a mamá que buscara en el coche unos zapatos que le gustaban. En algún lugar, María también se creía responsable de la situación de su padre y quería hacerle sentir orgulloso ayudándole.

María quería probar suerte en los trabajos esporádicos, pero eso podría avergonzar el nombre de su padre. Su casa y otros bienes estaban a punto de ser subastados. Y ella no quería eso para su familia. Por retorcido que pareciera, quería ayudar a su padre.

Le había decepcionado durante mucho tiempo con sus facturas médicas y gastos de cuidados y ahora le tocaba a ella hacer algo bueno. Pero en esta búsqueda, había perdido algo. Sólo podía ver su valor a través de los ojos de su padre. Y ella era algo de lo que él quería deshacerse.

María sabía que su padre no la llamaría hasta dentro de una hora. Así que, al salir del restaurante, decidió caminar hasta un parque. Ahora llevaba un abrigo sobre su precioso vestido verde de cuello bajo. El parque estaba bien iluminado y se veían algunas personas paseando.

María se había llevado nuevos fantasmas de este breve encuentro. Y, ahora era alguien a quien no se podía doblegar. O asi es como cualquier chico pensaría de ella. Las palabras de otros encuentros empezaron a sonar en su mente también. Y, por más que lo intentaba no podía apagarlo.

“Puedo ofrecerte diez de los grandes por una prueba de conducción”

“¿Puedes ganar unos kilos más? Quiero mujeres con pliegues pesados”

“¿Cómo te calificarías a ti misma cuando se trata de chupar?”

“¿Estás bien con un padre así? ¿Me ayudarás también con mis futuros negocios?”

Dejó de caminar y miró fijamente su coche al otro lado de la calle. Era hora de volver a casa y decepcionar a su padre. Estaba a punto de cruzar la calle cuando vio a un ciclista atropellando a alguien.

—¡Eh! —María lo llamó, pero salió corriendo.

Se arrodilló para echar un vistazo al hombre. Era un hombre muy mayor y parecía estar sufriendo un ataque al corazón con todo el sudor de su cara.

—Intenta respirar y relajate, ¿vale? —le dijo María mientras intentaba llamar a una ambulancia. Pero parecía que se estaba muriendo por cómo perdía el conocimiento…

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