PROLOGUE : La nuit dans les bois
Lutch-Ville, le 25 septembre 1987. Nuit, dans les bois.
Les bois de Lutch-Ville avaient toujours été sombres, même en plein jour. Leurs arbres géants étouffaient la lumière, empêchant les rayons du soleil de traverser. Depuis des générations, cet endroit nourrissait les mythes et les légendes : les histoires couraient à son sujet bien avant même la naissance de la ville.
Cette nuit-là, l’obscurité était totale. Le ciel, chargé de nuages noirs, grondait sous l’orage. Les éclairs déchiraient les cieux et illuminaient les sentiers noyés par la pluie. Les ruisseaux grossissaient, débordaient, et reflétaient les ombres mouvantes des arbres gigantesques.
Deux hommes avançaient péniblement dans cette tempête. Vêtus de noir — blousons à capuche, pantalons épais, bottes enfoncées dans la boue et gants aux mains — ils progressaient en file indienne. Le premier portait un fusil à canon superposé, un calibre 12. Chaque pas les menait plus profondément au cœur du bois.
Soudain, un cri monstrueux retentit entre les troncs. Les deux hommes sursautèrent puis s’élancèrent vers l’origine du bruit. Ils coururent, bondirent par-dessus les ruisseaux, s’éclaboussant dans la boue. La foudre frappa et, dans la lueur aveuglante, une silhouette gigantesque traversa le paysage avant de disparaître aussitôt entre les arbres.
Pris de panique, le premier homme trébucha et s’affala dans un ruisseau.
« Relève-toi, Ezekiel ! » cria le deuxième en le saisissant par le bras pour l’aider à se remettre debout.
— « C’était quoi ? Tu l’as vu, toi aussi, non ? »
— « Oui, je l’ai vu… et je pense qu’on doit s’en aller, tout de suite ! »
— « Hors de question ! » gronda Ezekiel en rechargeant son fusil. « On le tient, Ivan… on le tient ! » Il balaya les ombres de son canon, scrutant la forêt noyée de pluie. « On le tient ! »
— « Ce n’est pas une bonne idée ! »
À cet instant, un hurlement de loup éclata juste derrière eux. Ivan se retourna, figé, incapable de bouger devant l’apparition. Son pantalon, déjà trempé, se réchauffa soudainement. Son menton trembla, ses yeux s’écarquillèrent. La pluie ruisselait sur son visage blême.
Un coup de feu déchira la nuit…
